제90장 정邪(삼)

대전이 임박했으니, 모두가 모든 원한과 사적인 감정을 버리고 단결하여 적에 맞서야 한다!
고선지는 위기의 순간에 군대의 지휘관으로서 갖춰야 할 자질을 보여주며, 이사업, 단수실, 이괄, 이회충을 각각 구란성의 네 개 성문에 배치하여 고르게 분담시켰다. 각 성문에 주둔하는 병력은 대략 5천 명 정도였다.
그 자신은 2천 명이 넘는 친병과 1천 명이 넘는 민병을 이끌고 성 안에 머물렀다. 만약 어느 한 성문의 수비군이 버티지 못하면 즉시 지원군을 보낼 수 있었다. 결국 그들은 성을 지키는 쪽이었고 지형적 이점도 있었으니, 자신만 실수하지 않는다면 대식인들은 결코 성 안으로 들어올 기회가 없었다.
고선지가 이괄에게 맡긴 곳은 북문이자 구란성의 정문이었기에, 그 젊은이가 받는 압박은 다른 세 성문의 수비관들보다 훨씬 컸다. 하지만 그 젊은이는 조금의 불만도 드러내지 않았다. 그는 군인이었고, 군인이라면 무조건적으로 복종하고 인내해야 했다. 게다가 보상으로 고선지는 구란성에서 가장 우수한 천위군을 모두 이괄에게 주어, 그가 자신의 직속 부대로 적을 맞이할 수 있도록 했다. 이는 그 젊은이에게 분명 큰 도움이 될 것이었다.
이성, 풍대추, 장연기, 주무죄, 선우유성, 도청…… 모든 이들의 표정은 매우 단호했다. 그들은 혼자 싸우는 것이 아니었으며, 처음부터 끝까지 혼자가 아니었다!
자신의 가까운 친구들이 곁에 있어 이괄은 마음이 훨씬 편안해졌다. 성 위로 보이는 검은 무리의 대식군 병사들을 바라보며 그 젊은이는 차갑게 웃었다. 다틀로스 전투에서 너는 내가 정면 전장에 없다는 것을 이용해 반간계로 승리를 거두었지, 그건 그렇다 치자. 이제는 더욱 욕심을 내어 내 안서 사진을 노리다니, 이 나라의 원한은 결코 참지 않을 것이다!
“괄아, 봐봐! 이 대식 야만인들도 정말 건방지군. 사다리도, 돌격용 목재도 없이 성을 포위하다니. 내 생각엔 우리는 여기서 그들과 시간을 보내면 돼. 이 야만인들은 한두 달 동안 포위해도 아무 이득을 얻지 못하고 자연스럽게 물러갈 테니, 우리가 손을 쓸 필요도 없어.”
장연기는 경멸적으로 한숨을 쉬며 성 아래의 대식군을 무시하는 듯 바라보았다. 대식군의 대열에는 보병과 기병들뿐이었는데, 교전에서는 어쩌면 큰 이점을 가질 수 있겠지만, 견고한 성을 점령하려 한다면 그건 말도 안 되는 소리였다.
이 자들은 성 아래에 도착해 철저히 준비된 우리들을 보고 당황했으며, 그저 성을 향해 욕설을 퍼붓기만 했다. 만약 그가 당어로 말했다면 나도 모르겠지만, 그는 대식어를 썼기에 나는 전혀 이해할 수 없었다. 네가 아무리 욕을 해도, 나는 그걸 내 조상을 욕하는 것으로 여길 뿐이다.

“적을 얕보아서는 안 된다. 그들의 수가 우리보다 많으니 결코 방심해서는 안 된다. 어쩌면 이건 속임수일지도 모른다. 그들은 우리가 방심하는 순간을 기다려 강력하게 공격할 것이다.”
이괄의 긴장감은 여전히 가시지 않았다. 그의 직감은 대식인들의 실력이 이 정도에 그치지 않을 것이라고 말해주었다. 아부 무슬림은 안시 사진을 차지하려 하고 있으며, 구란성은 그 사진으로 가는 발판이므로 반드시 점령하려 할 것이다. 만약 성을 점령하는 기세를 이용해 이 안시 군대를 모두 섬멸할 수 있다면, 안시군의 종말이 확정되고 안시 사진도 거의 손에 들어오게 될 것이다.
이렇게 중요한 성을 아부 무슬림이 어떻게 가볍게 여길 수 있겠는가? 이상한 일이 생기면 반드시 원인이 있으니, 대식인들은 분명히 결정적인 일격을 위해 은밀히 힘을 숨기고 있을 것이다.
“도독님, 이 대식인들이 어떻게 우리가 바로 이 구란성에 있다고 단정할 수 있나요? 상식적으로 말하면, 지금쯤 우리는 수엽에 도착해 있어야 하는 것 아닌가요?”
푸대철은 속이 답답해져 그냥 말을 꺼내며 답답함을 풀었다.
“정말 이상하군요. 성 안에 첩자가 있을 것 같습니다.”
이괄은 고개를 저으며 자신의 분석을 내놓았다. 그의 생각에, 대식인들이 고수장군이 구란성을 거쳐 안시 사진으로 돌아갈 것이라고 단정했더라도, 돌아오는 시간을 이렇게 정확하게 예측할 리는 없다. 아부 무슬림이 모두가 출발하기 직전에 딱 맞춰 군대를 이끌고 와 성을 포위할 수 있었던 것은 오직 한 가지 가능성, 즉 성 안에 내통자가 있었기 때문이다.
이 말이 나오자마자 성 위는 즉시 소란스러워졌다. 푸대철은 가장 참을성이 없어서 즉시 화를 내며 말했다. “내가 말했잖아요. 그 이회충은 좋은 사람 같지 않아요. 제 생각에는 분명 그 자가 대식인들과 내통하여 군대의 정보를 그들에게 넘긴 것 같아요. 이 자는 반드시 죽여야 해요!”
이성은 한숨을 쉬며 말했다. “그건 장담할 수 없어요. 이회충도 지금 구란성 안에 있어요. 비록 우리를 배신하면 엄청난 이익을 얻을 수 있지만, 혹시라도 일이 드러나서 성이 함락되기 전에 고수장군이 그를 처형해 깃발로 삼을까 두렵지 않나요?”
이성의 분석도 일리가 있었다. 성 안의 안시군 병력이 이미 구란국 군사들보다 많았으니, 만약 정말로 모두를 막다른 골목으로 몰아넣는다면, 모두가 살아남을 수 있을지는 모르겠지만, 이회충은 분명 목숨을 잃을 것이다.
“그럼 누구라고 생각하나요? 혹시 우리 안시군 사람 중에 있나요?”
푸대철은 실망스럽게 중얼거렸고, 이 말에 모두가 그를 쳐다보았다.
문제의 심각성을 깨달은 이괄은 급히 푸대철을 한 번 쏘아보며 말했다. “대철아, 헛소리 하지 마. 우리는 모두 목숨을 걸고 함께하는 사이야. 동료들의 마음을 상하게 하지 마.”
“헤이, 그냥 그렇게 말한 것뿐이에요.”
푸대철은 어색하게 어깨를 으쓱하고 더 이상 말하지 않았다.

사실, 푸다철이 말한 것은 전혀 불가능한 일이 아니었다. 역대로 전투 중에 배신하는 비겁한 자들이 적지 않았으니까. 만약 아부 무슬림이 화려한 미래를 약속한다면, 군대 안에 그런 생각을 하는 자들이 나타나 모두의 행방을 배신할 수도 있었다.
하지만 지금은 대전이 임박했으니 내란이 생겨서는 안 되었다. 그럴 가능성이 있든 없든, 이괄은 반드시 그것을 막아야 했다.
“괄아, 봐라. 대식인들이 참지 못하고 밀림에서 많은 돌멩이들을 꺼내왔어!”
장연기는 눈이 날카로워서 멀리서도 수백 걸음 떨어진 밀림 옆에 있는 대식군 병사들을 보았다. 밀림에 숨어 있던 그 병사들은 분명히 아부 무슬림의 지시로 아직 모습을 드러내지 않았다. 대식인들이 욕설을 퍼붓고도 아무런 효과를 얻지 못하자, 아부 무슬림도 참지 못하고 이런 카드를 꺼낸 것이다. 하지만 그 돌멩이들은 너무 조악해서 표면도 다듬지 않았을 뿐만 아니라 그 위의 가지와 마른 잎도 제거하지 않았으며, 수십 명의 병사들이 그런 돌멩이들을 안고 숨을 헐떡이며 달려오는 모습에 모두가 웃음을 터뜨렸다.
“헤헤, 내가 정말 웃어 죽겠어. 대식인들아, 일단 가지부터 잘라내고 네 할아버지와 싸우러 오렴. 이 모습으로는 할아버지도 손을 대기가 참 난처하군!”
푸다철은 눈앞의 광경에 너무 웃어서 허리가 굽을 지경이었다.
“헤헤, 그들이 이렇게 성급하게 행동하니 분명 이득을 보지 못할 거야. 도독님, 우리는 그냥 버티며 지원군을 기다리기만 하면 돼요.”
두청이 적절한 타이밍에 말을 끼어들어 이미 긴장된 분위기를 더욱 완화시켰다. 고선지는 한편으로 각 장수들에게 성문을 지키도록 하고, 다른 한편으로는 사자를 보내 귀족에게 지원을 요청했다. 비록 안서군이 수엽을 돌아 꾸란성으로 가는 데 상당한 시간이 걸리겠지만, 지원군이 있다면 없는 것보다는 낫다. 분명 모두가 백원광 장군이 지원해 올 날까지 버틸 수 있을 것이다.
“음.”
이괄은 가볍게 대답했지만, 마음속으로는 동료들만큼 여유로워 보이지 않았다. 돌멩이를 메고 꾸란성 성벽에 점점 가까워지는 대식군 전사들을 바라보며, 이괄은 성을 지키기 위한 첫 번째 명령을 내렸다.
“내 명령을 전해라. 병사들에게 투석기를 준비시켜 300걸음 떨어진 곳에서 돌멩이를 던져 대식인들을 막으라고 하라. 궁수들도 준비시켜, 적군이 200걸음 안으로 들어오면 즉시 집중 사격으로 화력으로 압박하라.”
잠시 멈춘 뒤, 이괄은 덧붙였다. “또한, 소춘에게 민중들을 시켜 돌과 나무를 준비시켜 두라. 만약 대식인들이 방어선을 돌파해 성 아래까지 오면, 마음껏 던져서 막아라!”