제11장 서풍(1)

이른 봄 4월, 안서 사진의 절도사 고선지는 황제께 사직을 청하고, 심복 500여 명을 이끌고 귀족으로 돌아갔다. 고선지가 군력을 아끼지 않은 것이 아니라, 하중에서 큰 변고가 생겼기 때문이다. 앞서 하중에서 물러났던 대식인들이 다시 나타나 번개처럼 안서 당군이 막 회복한 하중의 옛 땅을 점령하고, 안서 사진을 공격하려 했다.

고선지는 크게 놀라 말을 멈추지 않고 안서로 돌아가 전반적인 상황을 주관하여 대식인들의 기습에 대응했다. 사건의 경과를 조금 알아본 후, 고선지는 이내 모든 것을 깨달았다. 원래 대식국 내부에서 반란이 일어났고, 국조를 지키기 위해 칼리프는 각지의 군대를 급히 소집하여 조국으로 돌아오게 했으며, 하중 지역의 성전자들도 예외가 아니었다. 다만 쿠파는 하중에서 너무 멀어서, 조국을 지키러 온 성전자들이 대식국에 도착하기도 전에 쿠파 성이 반란군에게 점령되었다. 이전까지 대당과 대립해 온 백의 대식은 흑의 대식으로 대체되었고, 원래의 대식 왕족들은 완전히 청소되었다.

그러나 이것은 단지 대식 민족 내부의 권력 다툼에 불과하여 대식의 전체 국력에는 영향을 미치지 않았다. 잠시 휴식을 취한 후, 흑의 대식은 20만 명이 넘는 군대를 파견하여 대규모로 동쪽으로 침공했다. 이제 하중의 옛 땅에 있던 호국들이 모두 배신하여, 미리 대비하지 않으면 안서 사진도 위태로울 것이었다.

고선지를 더욱 걱정하게 만든 것은, 이번 대식인들의 총사령관이 바로 아부 무슬림이라는 점이었다. 이전 호라산 총독이었던 그는 뛰어난 군사적 재능을 가지고 있었다. 무엇보다도 그는 호라산 지역에서의 자신의 영향력을 잘 활용하여 그 지역의 모든 속국들을 자신 쪽으로 끌어들일 수 있었다.

더욱 나쁜 소식도 있었다. 하중의 여러 나라들 중 발하나나국의 국주 아시란다를 제외하고는 거의 모든 호국들이 일제히 대식 쪽으로 돌아섰다. 그들의 이유는 고선지가 도저히 받아들일 수 없는 것이었다. 그들은 안서 절도사가 무고한 사람들을 난도질하고 잔혹하게 행동한다고 생각했던 것이다!

고선지는 여러 장수들과 상의한 끝에, 가만히 있어서는 안 되며 하중을 기습하여 대식과 여러 호국들의 연합군을 한 번에 격파해야 한다고 결론지었다.

결국 안서 절도사 고선지는 이사업을 부장으로, 단수실을 별장으로 임명하고, 안서도호부의 2만 명의 정예 한군을 집결시켜, 외부에서 합류한 발하나나군과 겔로크 부족의 1만 명과 함께 총링을 넘어 호지로 700리 이상 깊이 들어가 대식인들과 결전을 벌이기로 했다.……

물론 안서 사진은 반드시 지켜야 했다. 고선지는 1만 명의 노약자와 장애병사들을 남겨 사진들을 지키게 하고, 나머지 병사들은 모두 수려병마사 이괄에게 맡겨, 안서로 달려온 천위건아들과 함께 수엽천 일대의 반란을 진압하도록 했다.

“맹하변후지, 호국초목장. 마질과비우, 천궁초석양. 도호신출사, 오월발군장. 갑병이백만, 차락황금광. 양기부곤륜, 발고진포창. 태백인관군, 천위림대황.”
진참이 눈을 들어 멀리 바라보니, 저 멀리 검은 구름이 성을 덮고 있었고, 그 광경에 감동하여 5언율시 한 수를 지었다.
“진서기는 정말 재능이 뛰어나군요. 이런 시는 우리 대당에서도 고백부만이 읊을 수 있을 것입니다.”
이괄이 말채찍을 들고 멀리를 가리키며 진심으로 칭찬했다.
“이장군, 농담이십니다. 대전이 다가오는데, 제가 어찌 기분이 좋겠습니까?”
진참은 쓴웃음을 지으며 고개를 저은 뒤 말을 재촉했다. “지금쯤 고수는 이미 쑹링을 넘었을 것입니다. 저쪽 전황이 어떤지, 그들이 대식인들의 저항을 만났는지 모르겠군요.”
진참의 말은 사실이었다. 그는 4월에 장안에서 천위건아들과 함께 안서로 향했다. 구이지에 도착한 후 곧바로 고선지가 주최한 내부 비밀 회의에 참석했는데, 고절도는 투기시인들이 여전히 반란을 꾀할까 두려워 리괄에게 이 만 명의 천위건아들을 이끌고 투기시인들을 진압하도록 했다. 그래야 그들이 대식인들과 결탁하여 안서군이 양면으로 공격받는 것을 막을 수 있었다.
예상대로, 대군이 출발한 지 3일도 채 지나지 않아 수엽성에 자리 잡은 투기시인들이 다시 반란을 일으켰고, 리괄 일행의 수엽 방문은 매우 필요했다.
“우리 안서당군의 전투력은 매우 강하지만, 이번에는 호지 깊숙이 들어가서 보급이 대식인들에 비해 부족할 것 같습니다!”
리괄도 고개를 저으며 신중하게 분석했다. “빠르게 결판을 내면 괜찮겠지만, 이번에는 대식인들의 기세가 매우 거세서 고수가 당장 이점을 얻기는 어려울 것 같습니다. 너무 오래 끌면……”
그는 말을 끝내지 못했지만, 진참은 이미 그의 뜻을 완전히 이해했다. 사실 안서군의 보급 문제도 그가 가장 걱정하는 부분이었다. 그는 행군사마에게 물어본 결과, 이번에 준비된 식량은 3만 대군이 한 달 동안 먹을 수 있는 양뿐이라는 것을 알았다. 그렇다면 한 달 후에는 어떻게 될까? 3만 대군은 무엇을 먹고 살아야 할까?
이론적으로는 언제든지 사람을 보내 하중으로 식량을 운반하여 대군을 지원할 수 있지만, 대식인들은 쑹링에 군대를 매복시킬 수 있다. 그다지 많지 않아도 되며, 5천 명이면 충분하다. 그렇게 되면 당군의 보급선을 완전히 끊을 수 있다.
이런 공격을 당하면 안서군은 보급이 끊기고, 대식인들은 마치 자기 집 앞에서 싸우는 것과 같아진다. 한 번에 승리하지 못한다면 그 결과는 상상할 수 없을 정도로 심각할 것이다.

센산은 시를 통해 스스로를 격려할 수 있었지만, 대식인들이 쉽게 꺾을 수 있는 상대가 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 다행히 고수아이는 미리 준비를 해두어 그들을 수예천 일대로 보내 투기시 반란군을 진압하도록 했다. 이렇게 하면 안서군이 패배해 겔로령 고개가 봉쇄되더라도 수예천에서 철수할 수 있었다.
이런 점에서 그들의 임무는 정면으로 진격하는 주력 당군보다도 더 힘들었다. 그들이 수예 일대를 안정적으로 통제할 수 있느냐는 안서 당군의 안위와 직결되어 있었다!
“흐!”
센산은 한숨을 내쉬며 말했다. “이장군의 생각으로는, 번국 연합군이 반란을 일으킬 가능성은 얼마나 될까?”
보급 문제를 제외하고 센산이 가장 걱정하는 것은 번국들의 충성도였다. 이들 호국들의 전투력이 아무리 형편없더라도 신선한 병력이었지만, 만약 그들이 전투 중에 배신한다면…
이괄은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그건 잘 모르겠습니다. 호인들은 원래 교활하기 때문에, 만약 제 안서군이 연승한다면 그들은 본능적으로 복종할 것입니다. 하지만 당군이 패배한다면 가장 먼저 반격할 자들이 바로 그들일 것입니다.”
“당신 말이 맞아. 호인들은 원래 강자를 숭배하며 인의예지 따위는 전혀 신경 쓰지 않아. 그러니 우리는 절대 방심해서는 안 돼!”
센산은 이괄의 분석에 매우 만족했으며, 이 젊은이가 고수아이가 그에게 중요한 임무를 맡긴 것이 헛되지 않다고 생각했다.
아, 모든 것이 내가 너무 걱정하는 것이기를, 고수아이 일행이 대식인들을 크게 물리치고 승리하여 돌아오기를 바랄 뿐이다.
“이장군, 우리 속도를 좀 더 높여야겠습니다. 그래야 달 중순 전에 수예에 도착할 수 있습니다!”
센산은 이괄에게 고개를 숙여 약간의 인사를 했다.
“음!”
이괄은 고개를 끄덕이며 옆에 있던 전령관에게 몇 마디 지시했다. 그러자 전령관은 명령기를 들고 대열 중앙에 마련된 길을 따라 빠르게 달려가 전령 업무를 수행했다.
“장군님의 명령입니다. 전군은 속도를 높여 급행군을 펼치고, 50리마다 전마를 교체해야 합니다. 지친 말들은 길가에 두고 후방 지원 부대가 수거하여 관리하도록 하세요!”
“장군님의 명령입니다. 전군은 속도를 높여 급행군을 펼치고, 말의 힘을 아끼지 말고 반드시 오늘 밤 전에 신해자에 도착해야 합니다!”