제020장 치료

링네는 마그누스의 마르고 약해진 손을 잡고 부드러운 목소리로 물었다. “아버지, 기분은 어때요?”
“훨씬 나아졌어, 훨씬. 그 마음을 삼키고 뼈를 썩게 하는 고통도 거의 완전히 사라졌어. 정말 편안해! 이렇게 편안했던 적은 평생 없었어!” 마그누스는 그 고통이 서서히 몸에서 사라지는 것을 느끼며 편안하게 신음하며 말했다.
아버지의 말을 듣고 링네도 완전히 안심했다. 5분이 더 지나자 두판은 손을 빼고 마그누스를 향해 웃으며 말했다. “족장님, 당신 몸속에 스며든 성진투기가 모두 빠져나왔습니다.”
“좋아, 정말 고마워, 두판 소년아. 그런데 링네, 이 귀한 손님들은 네 친구야, 아니면 두판 소년의 친구야?” 마그누스는 몸이 편안해지자 일어나려고 애썼다.
“족장님, 괜찮으시다면 이것을 드세요.” 두판은 일어나려는 마그누스를 막고 생명의 샘물이 담긴 컵을 내밀며 웃으며 말했다.
“두판 소년, 그런 말씀 마세요. 만약 악의가 있었다면 애초에 내 병을 치료해주지도 않았을 거예요.” 마그누스는 생명의 샘물을 받아 한 번에 마셨다.
생명의 샘물을 마신 후 마그누스의 상처는 눈에 띄게 빠르게 아물기 시작했다. 짧은 2분 만에 그는 마르고 약해 보일 뿐, 평범한 사람과 아무런 차이가 없어 보였다.
생명의 샘물은 모든 상처와 질병을 치료할 수 있지만, 세월에 따라 서서히 약해진 신체 기능을 즉시 회복시킬 수는 없다.
하지만 이 생명의 샘물을 기반으로 하면 마그누스의 몸이 원래의 건강한 상태로 돌아가는 것은 시간문제일 뿐이었다.
“정말 놀라워, 정말 신기해요, 두판 소년. 어떻게 감사를 표해야 할지 모르겠어요.” 마그누스는 계속해서 말했다.
“하하, 족장님, 진심으로 두판에게 감사하고 싶으시다면 따님을 두판 소년에게 시집보내세요.” 로브가 옆에서 크게 웃었다.
로브는 호랑이였지만, 링네가 두판에게 품은 감정을 분명히 알 수 있었다. 특히 방금 스튜어트 앞에서 보인 그런 노골적인 말과 표정은 세 살짜리 아이라도 알아볼 수 있었다.

“내 딸이 원한다면 당연히 나도 기꺼이 그렇게 하겠어.” 로브의 말을 듣고 마그누스는 진지하게 말했다. “이런 일은 당연히 내 딸의 의사를 존중해야 해. 결국 이건 그녀의 평생 행복과 관련된 일이니까.”
“로브, 그런 식으로 말하면 안 돼.” 로브의 말을 듣고 두판은 약간 화를 내며 말했다.
나이슈와 천천 앞에서 로브가 그런 말을 하다니, 두판에게는 분명 적절하지 않은 행동이었다.
그런데 의외로 나이슈의 눈에는 웃음기가 가득했고, 천천은 별로 신경 쓰지 않는 듯한 표정이었다.
“레이넨, 너는 두판 소저를 따르고 싶니?” 마그누스가 갑자기 딸에게 물었다.
자신의 아버지의 그런 말을 듣고 레이넨은 얼굴이 붉어졌다. 다행히 레이넨은 야만족 여자답게 이런 일에 그다지 수줍어하지 않았다.
얼굴이 잠시 붉어진 후, 레이넨은 고개를 끄덕이며 동의했다.
“좋아, 좋아. 그렇다면 두판 소저, 앞으로는 당신이 레이넨을 잘 돌봐주길 부탁하겠습니다.” 마그누스가 연이어 말했다.
“아이고, 족장님, 그런 말씀 마세요. 레이넨이 저를 따르면 당연히 잘 돌봐줄 거예요.” 두판이 급히 말했다.
“그래, 그래. 두판, 우리 야만족에게도 규칙이란 게 없어. 앞으로 레이넨은 네 여자가 되는 거야.” 마그누스가 진지하게 말했다.
마그누스의 말을 듣고 두판의 이마에는 땀이 솟았다. 엔젤은 옛 황제가 정해준 짝이었고, 나이슈의 경우 처음에는 엘프족의 여왕은 아니었지만 적어도 천년의 사랑이라는 행사를 벌였었다.
레이넨은 그저 몇 마디 말만 했을 뿐인데, 마그누스의 입을 통해 자신의 여자가 되어버렸다.
“아, 하지만 족장님, 저에게는 이미 아내가 있어요.” 두판은 평소에 아주 뻔뻔했지만 이번에는 얼굴이 붉어졌다.
솔직히 말해, 레이넨을 받아들인다고 해도 두판의 마음속에는 반대할 이유가 없었다. 결국 두판의 마음속에는 레이넨에 대한 약간의 죄책감이 있었고, 그녀에게 보상하고 싶은 마음도 있었다. 하지만 여자 쪽 아버지 앞에서 이런 상황을 처음 겪게 되었고, 게다가 로브가 직접적으로 본론만 말해버려 두판은 당황스러웠다.
“그건 문제없어. 영웅들 중에 세 명의 아내와 네 명의 첩이 없는 사람이 어디 있겠어? 우리 야만족의 말로 하자면, 여자가 적다는 건 능력이 없다는 뜻이야. 두판 소저는 아직 젊은데도 이미 그렇게 뛰어나니, 여자를 더 많이 두는 게 당연해.” 마그누스가 말했다.
생각지도 못하게 이 족장님은 이렇게 개방적인 사람이었구나! 두판은 속으로 생각했다.

“족장님, 이번에 우리가 온 것은 중요한 일을 처리하기 위함입니다.” 두판이 진지하게 말했다.
“오, 무슨 중요한 일인가?” 두판이 진지하게 말하는 것을 보고 마그누스가 서둘러 물었다.
“레이네, 네가 네 아버지와 자세히 이야기해 보세요.” 두판이 레이네에게 말했다.
두판의 말을 듣고 레이네는 마그누스와 자세히 이야기하기 시작했다.
“그렇군, 그렇군!” 레이네의 말을 듣고 마그누스는 연신 고개를 저었다. “왜 간놈 사제가 갑자기 내 연맹의 족장 자리를 다른 사람에게 넘겨주고, 아무런 전환 과정도 없이 바로 나를 열화 일족의 족장에게 넘겨준 건지 이제 알겠군.”
“족장님, 우리가 이번에 온 것은 간놈이라는 그 나쁜 놈을 처리하고, 그 다음에는 레이네가 사제가 되도록 하려는 것입니다. 그리고 나서 족장님이 다시 연맹의 대장로가 되어 야만족의 권력을 계속 장악하게 될 것입니다.” 두판이 말했다.
“족장님이 야만족의 권력을 장악하기만 하면, 우리 북방 군단은 여러분과 동맹을 맺어 서로 침범하지 않을 것입니다. 그리고 매년 여러분의 곡물을 대량으로 공격할 것이며, 여러분이 우리 북방 군단이 빙결 연맹을 공격할 때는 필요할 때 우리를 도와주어야 합니다.” 두판이 직접적으로 말했다.
“여러분이 우리 일족이 굶주리거나 추위에 시달리지 않도록 보장해 준다면, 우리가 군대를 보내 도와준들 무슨 상관이 있겠습니까!” 마그누스가 큰 소리로 말했다.
사실 야만족에게 가장 큰 문제는 바로 식량 문제였다. 식량 문제만 해결된다면 야만족의 문제도 해결될 것이었다.
약탈하지 않고도 식량을 얻을 수 있다는 말을 듣고, 오랫동안 식량 문제에 시달려온 마그누스에게 이는 분명 엄청난 행운이었다.
마그누스의 약속을 얻은 두판은 이제 간놈을 처리해야 했다.
레이네의 인도 하에 일행은 곧바로 신궁에 올라갔다. 간놈은 단지 레이네가 실종되었다고만 외부에 발표했기 때문에, 이 야만족들의 눈에는 레이네가 여전히 그 사제의 후계자이자 야만족 내에서 신권이 간놈 다음으로 높은 인물로 여겨졌다. 그래서 레이네의 인도 하에 일행은 아무런 방해도 받지 않고 곧바로 신궁에 들어갈 수 있었으며, 길을 가는 야만족들은 계속해서 레이네에게 인사를 했다.
신궁 안에 들어가자, 그들은 간놈의 모습을 찾을 수 없었다. 신궁을 꼼꼼히 수색한 끝에 결국 같은 결론에 도달했다. 그 간놈은 이미 사라진 것이었다.
“어떻게 하죠, 두판?” 레이네가 물었다.

마치 힘을 가득 담은 주먹처럼, 그 힘찬 주먹이 적을 향해 날아갔지만, 자신의 주먹이 전혀 목표를 맞추지 못했다는 사실을 깨달았을 때의 그 느낌은 두판 등을 매우 불편하게 만들었다.
“간농의 행방을 찾을 수 없다면, 그냥 간농이 대륙을 떠돌아다닌다고 선언하고 사제직을 네게 넘겨주어라. 그런 다음 새로운 사제로서 요월 부족의 족장이 완전히 회복되었다고 선언하고, 연맹의 대장로 자리를 네 아버지에게 넘기라고 명령해라.” 두판이 미간을 찌푸리며 말했다.
간농의 갑작스러운 실종으로 두판의 마음속에 어두운 구름이 드리워졌다. 갑자기 간농이 사라지고 곧바로 링인이 사제직에 올랐으니, 이런 일이 너무 갑작스러워서 야만족들 중에는 분명 반대하는 이들이 많을 것이다. 게다가 간농이 어딘가에 숨어 있다가 언제든 갑자기 나타날 수도 있으니, 만약 그가 다시 야만족들 사이에 나타난다면 분명 또 다른 큰 혼란이 일어날 것이다. 이렇게 되면 그린 공작의 빙봉 연맹 정벌 계획에도 변수가 생길 것이다.
“하하, 두판, 굳이 이렇게 복잡하게 할 필요 있나? 내가 작은 여우를 간농의 모습으로 바꾸면, 가짜 간농이 그런 선언을 하는 게 더 낫지 않을까?” 천천이 웃으며 말했다.
“작은 여우는 간농의 모습을 본 적이 없어. 어떻게 변신할 수 있지?” 두판이 의아하게 물었다.
“그건 간단해. 너희들이 간농을 본 적이 있다고 말하면, 내가 너희들의 의식 속에서 그의 모습을 받아들여서 그 모습을 작은 여우의 머릿속으로 전달하면 돼.” 천천이 웃으며 말했다.
“물론이지. 내가 모습을 받아들일 때, 너희들은 의식 속에서 간농의 모습을 떠올리기만 하면 돼. 그리고 내 정신력이 너희들의 의식 속으로 들어갈 때 저항하지 말아줘.” 천천이 웃으며 말했다.
“자, 내 머릿속의 모습을 받아들여봐.” 천천의 말을 듣고 두판이 그녀에게 말했다.
“오, 알겠어요, 주인님. 갑니다. 긴장하지 마세요. 곧 끝날 거예요.” 천천이 깔깔거리며 웃었다.
그녀는 한 손을 내밀어 두판의 머릿속에 직접 대었다. 하얀 빛이 번쩍이자 두판은 머리가 어지러워졌고, 천천의 손은 두판의 머릿속에서 떠났다.
손을 뒤집자 천천의 손에는 아름다운 작은 여우가 있었고, 그녀는 그 여우의 머리 위에 손을 올렸다. 곧 하얀 빛이 번쩍이며 흰 옷을 입은 남자가 나타났다.
“하하, 정말이야! 정말이야!” 눈앞의 간농을 보며 두판은 크게 웃었다.
옆에서 지켜보던 링인도 옛 스승을 보고 놀라 입을 벌렸다.

“레이네, 돌아왔구나. 밖에서는 괜찮았니?” 가놈이 입을 열었다. 두판의 머릿속에는 가놈의 목소리 기록이 있었기에, 그가 말하자 목소리와 어조가 완전히 가놈과 똑같았다.
“레이네, 봐봐. 이런 모습으로 너희 야만족들을 모두 속일 수 있을까?” 두판이 웃으며 말했다.
“나조차 속일 수 있다면, 우리 부족 사람들을 속이는 것은 문제없지.” 레이네는 입꼬리를 올리며 웃으며 말했다.
얼마 지나지 않아, 오랫동안 모습을 드러내지 않았던 가놈 사제가 갑자기 나타나 여러 부족의 중요 인물들을 소집해 중요한 회의를 열었다.
회의의 내용은 가놈 사제가 대륙을 유랑하고자 사제직을 레이네에게 넘기기로 했으며, 또한 요월 부족장의 몸이 완전히 회복되었다는 소식을 전하며 연맹의 대장로 자리도 다시 마그누스에게 돌려주기로 한 것이었다.
이 두 가지 명령이 내려진 후, 가놈 사제는 다시는 모습을 드러내지 않았다.
가놈이 내린 명령은 당연히 아무도 거역할 수 없었지만, 두판 일행이 떠나려 할 때 상황이 다시 변했다. 열화 부족의 부족장 알레데스가 열화 부족 사람들을 이끌고 요월 부족을 공격해 온 것이다.
그날 이른 아침, 알레데스는 열화 부족의 수천 명의 용사들을 이끌고 요월 부족 앞에 나타나 요월 부족과 결전을 벌이자고 크게 외쳤다.
“알레데스, 가놈 사제의 명령을 너도 거역하려는 건가?” 마그누스가 알레데스를 바라보며 크게 외쳤다.
여전히 매우 마르어 보였지만, 마그누스의 정신은 거의 완전히 회복된 상태였다. 그 마른 모습조차도 고고하고 위엄 있는 모습으로 보였다.
“마그누스, 네 딸은 사제가 되었고, 너는 연맹의 대장로가 되었어. 우리 야만족의 이점들을 모두 너희들이 가져가다니, 우리 열화 부족은 절대 받아들일 수 없어! 앞으로는 연맹의 부족장 따위도 필요 없어. 오늘 이 싸움에서 진 쪽은 완전히 승리한 쪽 부족에 편입되어야 해. 우리 두 부족이 합쳐지면 전체 야만족이 통일될 거야! 승리한 쪽이 바로 전체 야만족의 주인이 될 거야!” 알레데스가 크게 외쳤다.
제43권 빙봉의 전쟁