제001장 한 번의 싸움으로 결정됨

“어떻게 싸울 거냐?” 마그누스가 크게 외쳤다.
“그냥 이렇게 싸우자! 서로 몰려들어 싸우는 거야!” 알레이데스가 크게 외쳤다.
“알레이데스, 넌 우리 부족 사람들의 목숨을 아예 안중에도 두지 않는구나!” 마그누스가 한숨을 쉬며 말했다. “알레이데스, 내게 이런 영웅이 있는데도 아직도 싸우고 싶은 거냐?” 말을 하던 중 마그누스가 갑자기 크게 소리쳤다.
마그누스의 그 외침과 함께 요월 부족의 진영에서 갑자기 몇 명의 인간과 동물들이 나타났다.
10여 미터 길이의 암마호는 날개를 펼치고, 바람과 천둥 소리가 하늘을 울렸으며, 둔탁한 천둥 소리가 하늘을 가로질러 흘렀다. 두판은 긴 로브를 입고 천둥의 검을 들고 있었으며, 하얀 빛의 보호막에 싸여 있었다. 나이슈는 온몸에 빨간색과 녹색 빛이 감돌았으며, 그녀의 영원의 활에서는 파괴적인 기운이 끊임없이 흘러나왔다. 천천은 수백 미터에 달하는 영역을 펼쳐 반공중에 머물렀다!
“알레이데스, 너희 열화 부족이 죽고 싶다면 직접 나와 죽음을 맞이해라!” 마그누스가 다시 크게 소리쳤다. 이번 외침은 두판이 증폭 마법을 더해주었고, 마치 천둥과 같은 소리였다. 열화 부족의 전사들은 그 소리를 듣고 깜짝 놀랐다!
하늘에 있는 신과 같은 고수들을 보며 알레이데스의 기세는 급격히 가라앉았다.
“마그누스, 넌 속임수를 쓰는구나! 외부인들을 데려오다니, 이게 대체 뭐냐?” 알레이데스가 화를 내며 외쳤다.
“외부인이 뭐냐? 두판 소년은 이제 내 딸의 남편이니 우리 요월 부족의 사람이다. 나머지 두 여자도 하나는 두판 소년의 아내이고, 다른 하나는 그의 하인이다. 하늘의 호랑이는 그의 탈것이다! 어떻게 외부인이라고 할 수 있겠는가!” 마그누스가 크게 말했다.
마그누스의 말에 맞추듯 암마호가 크게 울부짖었고, 엄청난 압력이 열화 부족의 전사들을 향해 쏟아졌다.
그 울부짖음 속에서 로브는 신급의 압력을 사용했고, 그 압력에 열화 부족의 전사들은 모두 바닥에 쓰러졌다!
만인족의 전사들은 강했지만, 대부분 타고난 힘에 의존했을 뿐, 수련을 한 자는 거의 없었다. 그들이 어떻게 로브의 압력을 막을 수 있겠는가? 알레이데스 주위에 있던 100여 명을 제외하고는 모두 로브의 울부짖음에 쓰러졌다.
그뿐만 아니라, 암마호 로브는 입을 크게 벌려 거의 1미터 길이의 보라색과 녹색이 섞인 빛의 구체를 계곡 가의 한 산봉우리를 향해 날렸다! 그 만인족들이 놀라서 멍하니 바라보는 사이, 그 산봉우리는 순식간에 평지로 변해버렸다!

이렇게 간단하게, 전체 열화 부족은 직접적으로 요월 부족에게 복종하게 되었다. 두판 등이 보여준 강력한 군사력 앞에서 열화 부족 사람들은 다른 선택의 여지가 없었다.
그러나 떠나기 전에 두판은 또 하나의 좋은 일을 했다. 로브를 보내 주변을 정찰하게 한 후, 만족 영토의 서쪽에서 폭이 200미터가량 되는 강을 발견했다. 이 강은 만족족도 이전에 발견한 적이 있으며, 이 강물을 만족 영토로 끌어들이는 것을 고려하기도 했지만, 그 강이 만족족의 땅에서 약 100리나 떨어져 있었다. 100리라도 그나마 괜찮았지만, 그 100리 길 중 40리는 산길이었다! 그 40리의 산길을 통과하는 것은 정말 거대한 공사였다!
그 수원을 발견한 후, 두판은 그 강물을 만족 영토로 끌어들이기로 결심했다. 다행히도 암마호의 등에 앉아 그 40리의 산길을 조사하던 중, 산체의 일부만 뚫으면 그 강물이 자연스럽게 협곡을 따라 만족 영토로 흘러들어갈 수 있음을 알아냈다.
수만 명의 만족족 청장년들을 이끌고, 폐폐를 소환한 뒤, 로브의 무령탄과 나이슈의 기이한 적녹색 장궁 화살에 힘입어 그 강물의 절반이 만족 영토로 흘러들어갔다.
이 수로를 뚫기 위해 두판 일행은 무려 3일의 시간을 썼다!
그 수만 명의 청장년들은 두판 일행의 수법에 완전히 충격을 받았으며, 특히 열화 족의 사람들은 두판 일행의 수법을 본 후, 요월 부족과 싸우지 않은 것을 다행으로 여겼다.
어깨 높이가 15미터, 몸길이가 40여 미터에 달하는 9급 마수 대야수만으로도 그 수천 명의 열화 족 전사들을 처리할 수 있을 것 같았다!
폭이 3미터가 넘는 폐폐의 돼지 입은 마치 거대한 굴착기와 같았으며, 그 뒤를 따르는 수만 명의 만족족 청장년들이 계속해서 수원을 만족 영토로 끌어들였다. 산길에 들어서자 로브의 무령탄과 나이슈의 정령왕 화살술이 큰 효과를 발휘했다. 만족족의 눈에는 무너질 수 없어 보이던 산체들이 로브의 무령탄과 나이슈의 화살술 앞에서는 두부처럼 계속해서 뚫려나갔다!
원래는 물을 만족족 영토로 끌어들이는 데 4일밖에 걸리지 않았지만, 수원이 가장 먼저 통과하는 영토가 요월 부족이 되도록 하기 위해 두판은 10여 리의 산길을 더 걸었다. 물론, 이런 수리 공사에 대해 그 단순한 만족족들은 두판의 그런 속셈을 알아차릴 수 없었다.

수로가 흐르는 첫 번째 부족으로서, 요월 부족은 그 수원을 완전히 통제할 수 있었다! 요월 부족이 그 수로를 장악하면蛮족의 생명선도 통제할 수 있으며, 그 생명선을 장악하면 요월 부족의 지위는 더욱 견고해질 것이다.
그 수로가蛮족 지역으로 들어오자,蛮족 전체가 사흘 동안 열광적으로 축제를 벌였다!
물론, 두판 일행은 축제가 시작된 다음 날 아침에 떠났지만, 이듬해蛮족 사이에서 매우 이상한 일이 발생했다. 세 명의 젊은蛮족 여성이 차례로 세 마리의 새끼 호랑이를 낳은 것이다!
“호랑이 신이시여!”蛮족의 조산사는 새끼 호랑이를 안고 무릎을 꿇고 크게 외쳤다.
이蛮족들은 아직 문화가 발달하지 않아, 명백히 짐승을 낳았음에도 불구하고 그것을 호랑이 신이라고 주장했다. 이는 당연한 일이었는데,蛮족은 힘을 숭상하는 부족이었기 때문이다!
호랑이는 바로 힘의 상징이었다!
이렇게 세 마리의 새끼 호랑이는蛮족 사이에서 신처럼 모셔졌다. 만약 두판이 그곳에 있었다면, 그 세 마리의 새끼 호랑이가 분명히 암마호랑이라는 것을 쉽게 알아차렸을 것이다. 그날 밤의 축제에서 이번蛮족 여행에서 큰 주목을 받은 로브는 당연히 많은蛮족 여성들의 호감을 얻었다.
한쪽은 원시적인 만족감이었고, 다른 한쪽은 음탕한 암마호랑이였다.
둘은 서로 잘 어울렸다.
물론, 수백 년 후 그 세 마리의 새끼 호랑이는 실제로 신이 되었으며,蛮족 사이에서 자라난 그들은 신이 된 후에도蛮족을 계속 보호해 주었다.
蛮족의 세 호랑이 신 이야기는 그 후로도 오랫동안蛮족 사이에 전해졌다.
……
두판 일행이 수도로 돌아온 것은 7일이 지난 후의 일이었다.
레이네는 원래蛮족 지역에서 시간을 보내고 싶어 했지만, 두판은 간농이 갑자기 나타날 경우를 대비해, 레이네의 9급 정점의 실력으로는 간농의 상대가 될 수 없다고 생각하여 억지로 그녀를 데려왔다.
방 안에서 두판과 그린 공작은 마주 앉아 있었다.
“아들아, 모든 일을 처리했느냐?” 그린 공작은 두판을 바라보며 물었다.
“모두 처리했습니다, 아버지. 문제가 생기지 않는다면, 나중에는蛮족에게 군대를 보내 우리를 도와달라고 요청해도 문제없을 것입니다.” 두판은 웃으며 말했다.
물론, 간농이 나타나더라도 두판은 즉시 소식을 들을 수 있었기에,蛮족과 관련된 문제는 이미 해결된 셈이었다.
“잘했구나. 그럼 이제 어떻게 할 것인가?” 그린 공작이 물었다.
“용병 길드와 상회를 통해 제국이 빙봉 연맹에 군대를 보낼 계획을 전달해야 합니다. 가능하다면 빙봉 연맹에 직접 전달하는 것이 좋겠습니다.” 두판이 말했다.

“아들아, 이런 방식은 전쟁의 원칙에 어긋나는구나! 전쟁을 할 상황인데 오히려 상대방에게 우리가 공격하러 간다고 말하는 것이다. 아들아, 알아두어야 할 것은, 우리가 기습을 한다면 처음부터 전장의 주도권을 잡을 수 있다는 점이다.” 그린 공작이 이해할 수 없다는 듯 물었다.
“아버지, 설령 처음부터 주도권을 잡는다 해도, 빙봉 연맹의 영토는 너무나 넓어서 우리 그린 가문의 북방 군단이 그곳을 정복한다 해도 지키기는 어렵습니다.” 두판이 말했다.
“게다가 병력 수로 보면, 우리의 전투력은 우위에 있지만 빙봉 연맹의 병력 수는 분명히 더 많습니다.”
“우리가 이 소식을 퍼뜨린다면, 아버지, 생각해보세요. 우리 나라에서 빙봉 연맹을 막는 주력 부대는 무엇입니까?” 두판이 물었다.
“동방 군단이다. 우리 북방 군단의 역할은 주로 북방의 불안 요소를 진압하고 야만족의 침략을 막는 것이다.” 그린 공작이 즉시 대답했다.
“맞습니다! 아버지, 그러니 제가 확신합니다. 일단 제국이 빙봉 연맹에 대항해 군대를 보낸다는 소식이 빙봉 연맹에 전해지면, 그들은 분명히 대부분의 주력을 제국의 동북부 국경에 배치하여 동방 군단을 막을 것입니다.” 두판이 단호하게 말했다.
“잘했어, 잘했어, 아들아, 하하, 설령 우리가 빙봉 연맹 사람들에게 이번 공격을 하는 것은 오직 우리 북방 군단뿐이라고 말한다 해도, 그들은 절대 믿지 않을 것이다. 이렇게 하면 우리는 그들을 완전히 기습할 수 있어!” 그린 공작이 웃으며 말했다.
“맞습니다. 그러니 동방 군단은 우리가 빙봉 연맹의 병력을 묶어두는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 비셰의 생각대로라면 동방 군단은 전투에 참여하지 않지만요.” 두판이 웃으며 말했다.
“이 녀석! 하하, 내가 어떻게 이제야 알았지? 넌 여전히 군사 전략의 천재구나!” 그린 공작도 크게 웃었다.
“이제 우리 군대가 출동하면, 아버지, 우리는 또다시 소문을 퍼뜨립시다. 소문의 내용은 자경 여존 세력이 사실은 북방 각 지방에 여전히 존재한다는 것입니다. 그렇게 되면 소문이 진실로 받아들여지면 비셰는 분명히 자경 여존 세력을 막기 위해 북방으로 군대를 보낼 것입니다.” 두판이 말했다.
“나는 확신합니다. 우리가 떠나자마자 비셰는 반드시 군대를 북방으로 보낼 것입니다. 흥, 내 생각이 맞다면, 우리가 빙봉 연맹과의 전투에서 우위를 차지하면 그 군대들은 그가 승리의 과실을 차지하는 데 사용될 것이고, 우리가 열세에 처하면 그 군대들은 곧 우리 머리 위에 매달린 칼이 될 것입니다!” 그린 공작이 단호하게 말했다.

그린 공작의 말을 듣고 두판의 마음도 뛰었다!
솔직히 이 요소는 두판도 이미 고려하고 있었다.
“두판이 돌아왔잖아? 그를 만나고 싶어.” 두판이 말을 하려는 순간, 밖에서 갑자기 유혹적인 여자의 목소리가 들려왔다. 하지만 그 유혹적인 목소리에는 약간의 분노와 함께 거만한 경멸감도 섞여 있었다!