제018장 새로운 에너지

“아버지, 제가 방금 분석한 대로 북방의 세력들은 너무 혼란스럽습니다. 이런 혼란스러운 상황에서 오늘은 적이었다가 내일은 친구가 될 수도 있죠. 지금 보니 북방의 모든 세력들은 우리와 빙봉 연맹이 싸우기 시작하면 적이 되는 것 같지만, 실제로 전쟁이 시작되면 상황은 순식간에 변하고 누구도 그 흐름을 예측할 수 없습니다. 그러니 겉보기에 적처럼 보이는 세력들도 우리의 힘이 될 수 있습니다. 그러니 아버지, 북방의 상황에 대해 너무 걱정하지 마세요.” 두판이 웃으며 말했다.
“어떻게 걱정하지 않을 수 있겠는가? 북방의 야만족들은 항상 우리의 오랜 적이었어. 지난번 그들이 나에게 패한 이후로는 늘 복수를 꿈꾸고 있지. 북방에 숨어 있는 자경의 잔당들도 혼란을 틈타 자신들의 세력을 세우려 하고 있어. 게다가 북방에 있는 제국의 세력도 전쟁이 시작되면 내 발목을 잡지만 않는다면 다행이라고 생각할 뿐이야.” 이러한 여러 세력들을 언급하며 그린 공작의 마음은 점점 무거워졌다.
“아버지의 생각은 모두 옳습니다. 그럼 이렇게 하는 게 어떨까요? 제가 먼저 야만족들을 정복해서 아버지를 도와드리는 건 어떨까요?” 두판이 미소 지으며 말했다.
“뭐라고? 두판, 네가 야만족들을 정복할 수 있다고? 그건 불가능한 일이야! 야만족들은 모두 죽음을 두려워하지 않는 자들이야. 설령 네가 그들을 모두 잡는다 해도 그들이 네게 복종할 리가 없어!” 그린 공작은 두판의 말을 듣고 놀라며 말했다.
“아버지, 걱정하지 마세요. 제가 처음 야만족들의 땅에 잡혀갔을 때 이미 분명히 알았습니다. 야만족들 중에서 가장 높은 지도자는 바로 그들의 대사제입니다. 그들의 대사제만 우리 편으로 만들 수 있다면 야만족 전체를 정복하는 것도 어렵지 않을 것입니다.” 두판이 침착하게 말했다.
“그건 쉽지 않을 거야, 아들아. 야만족의 영토에 들어가는 것만 해도 얼마나 어려운지 말할 것도 없고, 게다가 그들의 대사제는 그의 수련 수준이 믿을 수 없을 정도로 높다고 하더군. 설령 너희가 들어간다 해도 그를 이길 수 있을지 장담할 수 없어.” 그린 공작이 말했다.

“만족의 대사제라고? 알아. 그건 바로 영역의 강자야. 영역의 강자… 나 자신도 그런 존재거든. 하하, 아버지, 걱정 마세요. 그 만족의 대사제의 실력은 잘 알고 있어요. 제가 아버지를 도와 만족족을 정복하겠다고 했으니 반드시 해낼 거예요. 설령 북방의 만족족을 동원해 아버지를 돕지 못한다 해도, 적어도 아버지가 빙봉 연맹을 정벌할 때 뒤에서 공격당하는 일은 없을 거예요.” 두판이 웃으며 말했다.
“좋은 아들이구나. 아버지는 당연히 네 말을 믿어. 다만, 아들아, 이런 일들에 아버지의 도움이 필요한가?” 그린 공작은 두판의 말을 듣고 안도하며 말했다.
“괜찮아요, 아버지. 이 시기에는 집에서 편히 있으면서 어떻게 군대를 운용할지 고민하세요. 그리고 제가 북방의 만족족을 처리하기 전까지는 절대 먼저 군대를 보내지 마세요.” 두판이 웃으며 말했다.
“좋아! 아버지는 네가 돌아오기를 기다리며 그때 군대를 보낼게.” 그린 공작은 두판의 말을 듣고 즉시 동의했다.
“아, 아버지, 말씀드릴 것을 잊었어요. 제가 처음 엘프의 영토와 황혼 산맥에서 돌아왔을 때, 실수로 드워프족의 흑표 기사 5천 명과 엘프족의 신궁 3천 명을 데려왔어요. 그때 아버지께서 무언가 필요하시면 저에게 말씀해 주세요.” 두판이 진지하게 말했다.
“흑표 기사들이라고? 두판, 네가 말하는 건 드워프족 중에서 모두 마수 흑표를 타는 드워프 기사들을 말하는 건가?” 그린 공작은 두판의 말을 듣고 눈이 반짝이며 말했다.
“네, 아버지. 그걸도 아시나 봐요.” 두판은 그린 공작의 반짝이는 눈을 보며 웃으며 말했다.
“흑표 기사단이라고! 드워프족의 최고 군사력의 상징으로 불리며, 대륙에서 가장 강력한 기사단으로 꼽히죠! 심지어 신성 교황청의 신성 기사단보다도 훨씬 강하다고 해요! 모두 마수를 기수로 삼는다는 것, 드워프 왕과 마수 대통령이 손을 잡지 않는 이상 누가 이런 대담한 행동을 할 수 있겠어요! 이런 군대를 어떻게 모를 수 있겠어요? 전해지는 바에 따르면 흑표 기사단에는 6급 이하의 기사가 없다고 하더군요!” 그린 공작은 중얼거렸다. 이런 부대는 아마 모든 지휘관급 장군들의 꿈일 것이다! 이런 군대를 지휘할 수 있다면, 지휘관으로서 얼마나 위엄 있고 기분 좋을까!
“두판, 아니, 흑표 기사단의 총 인원은 고작 1만 명뿐이야. 드워프 왕이 어떻게 너에게 5천 명의 자리를 주겠어?” 그린 공작은 갑자기 문제가 떠오르자 즉시 물었다.

“아버지, 이 문제는 이렇습니다. 수백 년에 걸친 발전 끝에 드워프족이 기르는 흑표의 수가 크게 늘어났습니다. 그래서 드워프 왕자님께서는 미래를 고려하여 1만 5천 명으로 구성된 흑표 기사 예비군을 만드셨습니다. 이 예비군의 실력은 정규 흑표 기사단보다는 다소 떨어지지만, 최소 수준의 레벨은 5급입니다. 하지만 제가 이끄는 5천 명의 흑표 기사단 중에는 정규 흑표 기사단 출신이 1천 명이나 있습니다!” 두판이 말했다.
“그만해, 그만! 흑표 기사단만 있다면 충분해.” 두판의 말을 듣고 그린 공작은 즉시 이해했다.
“정규 흑표 기사단 1만 명, 예비군 1만 5천 명, 만약 이런 기사단이 제 손에 들어온다면, 저는 이 부대를 이끌고 대륙 전체를 정복할 자신이 있습니다! 드워프족의 군사 지휘 능력은 여전히 너무 부족하군요.” 그린 공작은 한숨을 쉬며 말했다.
“헤헤, 아버지, 걱정 마세요. 이 흑표 기사단의 전술 수준은 분명 아버지를 놀라게 할 것입니다.” 두판은 웃으며 말했다. 드워프족의 내란 이후, 흑표 기사들은 두판 앞에서 흑표 기사단의 뛰어난 전술 수준을 완전히 드러냈다. 수백 년 동안 드워프 왕은 인간족의 최고 수준의 기사 기준에 따라 흑표 기사단을 육성해왔으며, 그들의 전술 수준은 대륙의 어떤 군대보다도 뒤지지 않는다!
물론 그린 공작의 말 중에 맞는 부분도 있었다. 바로 흑표 기사단에 천재적인 지휘관이 부족하다는 점이었다! 그로 인해 이토록 강력한 기사단이 계속해서 황혼 산맥에 머물러 있었던 것이다.
“하하, 생각지도 못했군요. 저에게 흑표 기사단과 같은 군대를 지휘할 기회가 올 줄이야! 흑표 기사단, 반드시 제 손에서 빛을 발하게 할 것입니다! 당신을 진정으로 대륙 최고의 기사단으로 만들어 드리겠습니다!” 그린 공작은 열정적으로 말했다.
“아버지, 제가 이끄는 또 다른 엘프 궁수 부대도 꽤 강력합니다요.” 아버지의 갈망에 찬 표정을 보고 두판은 웃으며 말했다.
“오, 그 궁수들은 어떤 수준인가?” 두판의 말을 듣고 그린 공작은 즉시 물었다.
“2천 7급 궁수와 1천 8급 궁수가 있으며, 원거리 공격 범위는 2천 미터 이상입니다. 게다가 이 엘프 궁수들 중에는 자연 계열 마법을 제대로 익히지 못한 이들도 있습니다. 즉, 이들 중 상당수는 자연 계열의 7급, 8급 마법사들입니다.” 두판은 진지하게 말했다.

두판의 말을 듣고 그린 공작은 눈을 크게 뜨고는 한동안 말을 잇지 못했다.
아버지의 모습을 본 두판은 속으로 즐거워했다.
잠시 후, 그린 공작이 마침내 말을 꺼냈다. “내 아들아, 네가 내게 빙봉 연맹을 공격하도록 설득한 것도 당연하구나. 이런 두 군대의 도움이 있다면, 빙봉 연맹이라 해도 감히 맞서 싸울 수 있겠어!”
8급, 마법 길드에서 8급 마법사는 이미 대가급 마법사에 해당한다. 8급 궁수도 8급 마법사에 비해 크게 뒤지지 않을 것이다!
이처럼 모두 대가급 고수들로 구성된 군대는 전장에서 적들에게 진정한 악몽이 될 것이다!
“하하, 아버지, 말씀드리는 것을 깜빡했어요. 엘프족 궁수 부대와 함께하는 이들 중에는 엘프족의 영역 마격전사, 영역 자연 마법사, 그리고 어둠과 자연 두 계통의 성단 마법사 세 명도 있어요!” 두판은 아버지의 모습을 보며 다시 크게 웃었다.
“이 녀석, 일부러 아버지를 놀리는 거냐!” 그린 공작은 가장하며 화를 내며 일어나 두판을 때릴 듯한 자세를 취했다.
“하하, 아버지, 만약 저를 때리신다면, 제 군대와 고수들을 보내서 도와드리지 않을 거예요.” 그린 공작의 모습을 본 두판은 피하지 않고 그대로 앉아 웃으며 말했다.
“이 나쁜 녀석, 도와주지 않으면 네 어미한테 가서 네 가죽을 벗기라고 할 거다!” 그린 공작은 웃으며 욕을 하며 두판의 이마를 한 대 때렸다.
“아야, 아파!” 두판은 이를 악물며 신음했다.
“레이네, 짐을 챙겨서 부족으로 돌아가 간놈을 처리할 준비를 해.” 공작저로 돌아온 두판은 바로 레이네를 찾아 지시했다.
“이렇게 빨리 준비할 수 있나요?” 두판의 말을 듣고 레이네는 손이 떨려 실험용 컵을 떨어뜨려 깨뜨렸다.
“그래! 황제가 우리 아버지를 빙봉 연맹 공격에 내몰았으니, 우선 당신들 부족을 안정시켜야 해. 나는 간놈이라는 늙은이를 처리할 뿐만 아니라 당신도 대사제 자리에 앉힐 거야!” 두판은 단호하게 말했다.
두판의 말을 듣고 레이네는 고개를 숙이고 손가락을 흔들었다.
“두판, 제가 대사제가 되면 당신을 만날 기회가 거의 없지 않을까요?” 레이네는 고개를 들어 눈물을 글썽이며 두판에게 말했다.
“바보야, 대사제가 되면 수련을 위해 은둔한다는 핑계를 대고 모든 일을 아버지에게 맡기면 우리와 함께 나올 수 있잖아.” 두판은 웃으며 말했다.

레이네의 아버지에 대해 이야기하던 중, 두판은 갑자기 한 가지 일이 떠올랐다. “레이네, 우리 빨리 가는 게 좋겠어. 내가 가진 생명의 샘물로 네 아버지의 상처를 치료할 수 있을 거야.” 두판은 마그누스의 상처를 떠올리며 서둘러 말했다.

“오, 알겠어요. 바로 준비할게요.” 두판이 그 말을 하자 레이네는 즉시 조급해졌다. 아버지의 상처를 치료할 수 있다는 말을 듣고 그녀는 급하게 움직였다.

레이네를 준비시킨 후, 두판은 로브를 찾아갔다. 비록 자신과 나이슈 둘만으로도 토로누스라는 마신의 보좌천사를 상대할 수 있다고 생각했지만, 수만 년의 수명을 가지고 마신 곁에서 계속 봉사해온 그 보좌천사가 어떤 비장의 카드를 가지고 있을지 누가 알겠는가?

로브를 데려가면 훨씬 더 안전할 것이다. 신급 마수인 그는 영역의 강자들과 맞서도 충분히 압도할 수 있을 테니까.

“두판, 왔구나!” 마당에 앉아 있던 로브는 두판이 오는 것을 보고 손에 들고 있던 하얀 물체를 치우고 일어나 두판에게 다가갔다. 두판과 마주 앉아 있던 리리스도 두판을 보고 미소를 지으며 일어나 로브와 함께 두판에게 다가갔다.

곧 두판은 이상한 점을 발견했다. 리리스의 몸에서 에너지의 파동이 흘러나오고 있었던 것이다.

로브는 신경 쓰지 않고 놀란 표정으로 리리스에게 말했다. “리리스, 너도 수련을 시작한 거야?”

“네, 두판 형. 로브가 뭔가 이상한 것을 만들어서 저도 마법을 배울 수 있게 됐어요.” 리리스는 두판의 질문을 듣고 바로 웃으며 대답했다.

“오, 로브, 대체 뭘 만들어낸 거야?” 리리스의 말을 듣고 두판은 고개를 돌려 로브에게 물었다.

“하하, 그렇게 대단한 건 아니에요.” 로브가 말하며 손을 펼치자 비둘기알 크기의 하얀 구체가 그의 손에 나타났다.

“두판, 내가 모든 속성의 에너지를 합친다면 분명 특별한 변화가 일어날 거라고 했잖아? 봐, 지금 흙, 물, 불, 바람의 에너지를 합쳤더니 이런 새로운 에너지가 생겼어.” 로브는 자신의 손에 있는 하얀 구체를 보며 말했다.