제016장 각자 한 방씩

그린 공작의 이 말에 웨이드 공작은 다시 말문이 막혔다. 그린 공작의 뜻은, 내 아들은 아직 너무 어려서 마치 어린아이와 같다는 것이었다. 만약 당신 웨이드 공작이 내 아들의 말을 진지하게 받아들인다면, 그건 곧 당신도 내 아들처럼 어린아이 수준으로 생각하는 것이 아닌가?
“하하! 좋아, 좋아, 그린 공작. 당신들 그린 가문 사람들이 모두 말만 잘하는 사람들이라니 뜻밖이군! 그래, 그래. 내가 어떻게 어린아이와 같은 수준으로 생각할 수 있겠는가?” 그린 공작의 말을 듣고 웨이드 공작은 분노에 차 웃으며 말했다. “그린 공작, 당신 말대로라면 우리의 피셰 전하도 어린아이 수준이라는 건가? 당신 말대로 어린아이를 공작으로 임명해 한 지방을 다스리게 했다니! 그린 공작, 당신 생각에 전하도 어린아이 같은 성격인가?” 말이 점점 격해지자 웨이드 공작은 크게 소리쳤다.
웨이드 공작의 말을 듣고 그린 공작은 미간을 찌푸렸다. 자신은 이미 두판이 어린아이이며 이해력이 부족하다고 말했는데, 그 말은 이미 입 밖으로 나왔으니 돌이킬 수 없었다. 게다가 피셰가 두판을 공작으로 임명하고 남방 총독으로 삼아 한 지방을 다스리게 한 것도 온 나라가 다 아는 사실이었다. 이 말에 그린 공작은 답할 수 없었다.
갑자기 그린 공작은 하하 웃으며 말했다. “웨이드 공작, 당신도 알다시피 내 아들은 매우 활발한 성격이라 전하께서 그를 보고 마음에 들어 임명해 주신 것뿐이에요. 그게 뭐 대수라고요? 하지만 당신이 이렇게 말하니…” 여기서 그린 공작의 목소리도 무거워졌다. “웨이드 공작, 당신이 이렇게 말하는 건 혹시 전하의 현명함을 의심하는 건가요? 전하의 임명에 이의를 제기할 수 있단 말인가?” 그린 공작도 엄한 목소리로 말했다.
그린 공작의 이 말도 상당히 교묘했다. 피셰 전하가 이미 임명을 내렸으니 그건 이미 사실이었다. 웨이드 공작이 그런 질문을 하는 것은 혹시 전하의 임명에 문제가 있다고 의심하는 것이 아닌가?
웨이드 공작은 당연히 피셰의 임명에 문제가 있다고 말할 수 없었다.
“당신! 좋아, 당신들 그린 가문은 정말 말솜씨가 뛰어나군요. 감탄합니다.” 웨이드 공작은 그냥 자리에 앉아 눈을 감고 휴식을 취했으며, 더 이상 그린 공작이나 두판을 쳐다보지 않았다.
반면 웨이드 공작의 조카는 여전히 두판과 결투를 벌이고 싶어 했다.
“정말로 나를 이길 수 있다고 확신해?” 두판은 아타이를 바라보며 웃으며 말했다.
이 아타이도 군사 업무의 중요한 직책을 맡고 있어 제국 군대의 후방 지원을 책임지는 제국 군대의 후방 지원 책임자였으며, 군부 내에서도 실권을 가진 인물이었다.

“너는 아직 어리구나, 과연 얼마나 높은 수련 수준에 이르렀겠어?” 아타이는 경멸하는 표정으로 두판을 바라보며 말했다.
이 아타이는 최근에 밖에서 돌아온 터라 빙화쌍걸을 죽인 일을 모르고 있었기에, 오늘 두판이 계속해서 웨이드 공작을 모욕하는 말을 하자 참지 못하고 도전하러 나선 것이다. 이 아타이 역시 이미 9급 수련 수준에 이르렀으며, 사심 가문 내에서도 상위권에 속했다.
“혹시 모르겠나? 너희 사심 가문의 빙화쌍걸들이 이미 내 손에 죽었다는 것을?” 두판은 아타이를 바라보며 미소 지으며 말했다.
“뭐라고! 빙화쌍걸을 네가 죽인 거냐?” 아타이는 두판을 바라보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“하하, 맞아, 바로 내가 죽였지. 어때? 계속해서 나와 결투를 하고 싶나?” 두판은 흥미로운 표정으로 아타이를 바라보며 말했다.
두판의 말을 듣고 아타이의 얼굴에는 땀이 맺혔다.
빙화쌍걸을 죽일 수 있는 사람은 적어도 영역급의 고수일 텐데, 영역급 강자와 맞서면 아타이는 그저 당할 수밖에 없었다.
원래 프랜시스 혼자서도 자신의 강력한 영역급 실력으로 상황을 뒤집을 뻔했으니, 영역급 강자의 힘은 일반인이 상상할 수 있는 것이 아니었다.
만약 자신이 두판과 결투를 하겠다고 한다면 그건 곧 자살행위나 다름없었고, 만약 마음을 바꾼다면 이렇게 많은 신하들 앞에서 앞으로 고개를 들기 어려울 것이다.
아타이가 고민하는 사이, 갑자기 밖에서 큰 목소리가 들려왔다. “조정에 들어갈 준비를 하라!”
이 목소리가 울리자, 그 자리에 있던 가빈 제국의 신하들은 모두 옷과 외모를 정돈하며 조정에 들어갈 준비를 했다.
우아한 종소리와 함께 방 안의 신하들이 차례로 밖으로 나가기 시작했고, 두판도 그린 공작을 따라 인파 속으로 조정 안으로 들어갔다.
양쪽 신하들이 약 10분 정도 기다린 뒤, 피셰가 대전 안으로 들어왔다. 그는 위에서 아래를 내려다보며 매우 위엄 있는 모습을 보였다.
아직 애도 기간 중이라 피셰는 과거 왕자 시절의 옷만을 입고 있었다.
겉치레의 인사말이 끝나자마자 피셰는 바로 말했다. “두판 공작, 이번 란니 제국에 대한 큰 승리는 최근 들어 제국 국민들의 사기를 가장 높여준 사건이라 할 수 있습니다. 이에 본왕은 당신에게 제국 명예 훈장을 수여하고 금화 백만을 상으로 주기로 결정했습니다! 또한, 예전에 제가 당신과 맺은 약속대로, 당신이 되찾은 9개의 대도시와 그 주변 땅들도 모두 당신의 영토가 될 것입니다. 만족하십니까?”

“전 매우 만족합니다, 전하. 다만 걱정되는 것은, 오딘보르가 남방 군단의 손에 있어서 전쟁이 다시 일어난다면 그들이 또다시 한 번에 패배할지 모른다는 점입니다.” 두판은 위드 공작을 흘깃 쳐다보며 말했다.
역시 두판의 말을 듣자 위드 공작의 눈가가 살짝 떨렸다.
“두판 공작, 당신의 뜻은 알고 있습니다. 오딘보르를 제국으로 되찾은 데에는 당신의 공이 매우 큽니다. 하지만 오딘보르의 귀환은 협상의 결과이지 당신이 정복한 것이 아닙니다. 물론 당신이 정복했다면 저도 당연히 오딘보르를 당신의 영토에 포함시켰을 것입니다.” 피셰는 두판의 말을 듣고 바로 웃으며 말했다.
피셰의 말을 듣고 두판은 마음이 불편했지만 반박할 말도 없었다. 결국 피셰가 제국의 최고 통치자이니, 명목상으로는 제국의 모든 영토가 피셰의 영토인 것이다.
게다가 황제와 다툰들 무슨 의미가 있겠는가? 특히 자신의 이익을 위해 다툰다면 더욱 그렇다.
“헤헤, 사실 저도 오딘보르를 원하는 것은 아닙니다. 다만 남방 군단의 실력이 오딘보르를 지킬 수 있을지 걱정될 뿐입니다.” 두판은 피셰의 말을 듣고 헤헤 웃었다.
“우리 모두 제국의 백성이니 서로 신뢰하고 도와야 합니다. 만약 오딘보르가 다시 공격받는다면, 우리의 두판 공작도 가만히 있지는 않을 것이라 생각합니다.” 피셰도 두판의 말을 듣고 말했다.
피셰의 말에는 독설이 담겨 있었다. 특히 ‘오딘보르가 다시 공격받는다면 두판 공작도 가만히 있지 않을 것’이라는 말은, 만약 오딘보르가 다시 함락된다면 바로 옆에 있는 두판 공작도 적어도 방관했다는 죄명을 받을 것이라는 뜻이 분명했다.
“만약 또다시 제국이 제 가빈 제국의 영토를 침범한다면, 반드시 그들을 돌아오지 못하게 할 것입니다!” 두판은 피셰의 말을 듣고 즉시 단호하게 말했다.
“잘했습니다. 역시 두판 공작은 우리 가빈 제국에서 가장 뛰어난 젊은 영웅입니다.” 두판의 그런 약속을 듣고 피셰는 크게 웃었다.
한동안 두판은 이 가빈 제국 전체를 쥐고 있는 최고 권력자의 마음속에 도대체 무엇이 있는지 알 수 없었다.
“전하, 부디 노신을 위해 판단해 주십시오!” 피셰가 그렇게 말하자 위드 공작은 무릎을 꿇고 큰 소리로 말했다.
“오, 위드 공작, 또 무슨 일로 제가 판단해 주기를 바라는 건가요?” 피셰는 위드 공작을 바라보며 말했다.

“연주해 봐, 너희들. 흥, 드디어 진지한 것을 보여주는 건가? 두판은 마음속으로 비웃으며 말했다.
“폐하, 두판 공작이 제국의 수도에서 우리 가문의 기사 30여 명을 죽였을 뿐만 아니라, 우리가 큰돈을 들여 고용한 빙화쌍걸도 죽였습니다. 게다가 랜디의 한쪽 팔까지 잘라냈습니다. 폐하, 이런 일들에 대해 분명히 처리해 주셔야 합니다.” 웨이드 공작이 큰 소리로 말했다.
“오, 두판 공작, 정말 그런 일이 있었나?” 피셰는 두판을 바라보며 차갑게 물었다.
“폐하, 웨이드 공작이 하는 말은 말도 안 됩니다. 분명히 그들은 그렇게 많은 고수들을 보내서 저를 포위해 죽이려 했던 것입니다. 단지 제가 운이 좋아 그들에게 죽지 않고 오히려 그들을 죽였을 뿐입니다. 폐하, 우리가 웨이드 공작을 고의적 살인죄로 고발하지 않은 것만으로도 다행입니다. 그런데 그는 오히려 먼저 저를 고발하다니, 아, 생각하니 정말 마음이 차갑군요!” 두판은 불쌍한 표정으로 말했다.
“그렇습니다, 폐하. 생각해 보십시오. 사심 가문이 기사 30여 명과 성단계 정점에 있는 고수 두 명, 그리고 랜디와 같은 9급 정점 고수까지 보낸 것은 분명히 거리에서 제 막내아들을 포위해 죽이려는 것이었습니다! 폐하, 이렇게 대중 앞에서 공작님, 즉 국가의 중추 인물을 고의적으로 살해하려는 것은 정말 혐오스러운 짓입니다! 만약 엘프족의 여왕님이 우연히 제 아들과 함께 있지 않았다면, 지금쯤 폐하께서는 이 불쌍한 아이를 다시는 보지 못했을 것입니다.” 그린 공작은 두판이 말을 마치자마자 더욱 부풀려서 말했다.
“오, 그렇군요, 웨이드 공작?” 피셰는 두판과 그린 공작의 말을 듣고 곧바로 웨이드 공작에게 다시 물었다.
“폐하! 저희 가문의 기사 두 명이 거리에서 살해당하는 것을 목격했습니다. 범인을 찾기 위해 그런 대규모 인력을 투입했지만, 우리가 어떻게 알았겠습니까? 우리 가문의 기사 두 명을 죽인 자가 바로 두판 공작이라는 것을!” 웨이드 공작이 큰 소리로 말했다.
“두판 공작, 웨이드 공작이 말한 것이 사실인가?” 피셰는 다시 두판을 바라보며 물었다.”

“폐하, 잘 살펴보십시오! 그날 저는 나이슈우와 함께 거리를 걷고 있었는데, 갑자기 많은 기사들이 빠르게 달려왔습니다. 그 기사들은 마구 날뛰었고, 결국 한 기사가 실수로 저를 들이받았습니다. 그런데 그 기사의 실력이 너무 형편없어서, 저를 들이받았음에도 오히려 자기가 날아가 버렸습니다. 그런데 뒤에 있던 사람들이 이 광경을 보고는 일부는 아무렇지 않게 칼을 들고 저를 죽이려 했습니다. 저는 자기방어를 위해 그들 중 한 명을 죽일 수밖에 없었습니다. 그런데 밖으로 나가려 할 때 또 다른 기사가 저를 죽이려 했습니다. 이렇게 자기방어를 위해 또 한 명을 처리할 수밖에 없었습니다. 폐하, 제가 행동한 것은 모두 자기방어를 위한 것이었습니다! 이건 제 탓이 아닙니다! 게다가 그날 거리에는 많은 사람들이 있어서 증인으로 할 수 있습니다!” 두판이 큰 소리로 말했습니다.
“웨이드 공작, 정말 그런 일이 있었나요?” 피셰가 웨이드 공작에게 물었습니다.
“폐하, 설령 그렇다 해도 두판 공작께서는 굳이 살인까지 할 필요는 없었습니다! 그건 분명한 두 명의 인명입니다!” 웨이드 공작이 큰 소리로 말했습니다.
“됐습니다! 저는 이미 대체로 알고 있습니다! 두 집안 모두 잘못했습니다! 한쪽은 수도에서 제멋대로 행동하고, 다른 쪽은 인명을 경시합니다! 흥, 모두 자신들이 귀족이라고 해서 아무런 걱정 없이 마음대로 행동하는 건가요?” 이렇게 말하며 피셰는 격분했습니다.