제005장 폐허

천천은 의아한 표정으로 대흑을 바라보며 고개를 저었다. “나조차도 기억하지 못하는데, 이 개까지 어떻게 기억하겠어.”
천천의 말을 듣고 원래 눈을 감고 있던 대흑이 다시 고개를 들어 천천을 바라보았다. 그의 눈빛에는 불만스러운 기색이 역력했다.
잠시 바라본 뒤, 대흑은 고개를 돌려 다시 잠들었다.
네 사람은 다시 밖으로 나갔다. 길을 가는 동안 고위 마수들이 두판의 눈을 어지럽혔다. 두판의 모습을 본 총사령관이 갑자기 말했다. “두판, 어때? 마음에 드는 게 있나? 탈것으로 하나 주면 어떨까?”
“총사령관께서 주신다면 당연히 기쁘게 받겠습니다.” 총사령관의 말을 듣고 두판은 웃으며 대답했다. “하지만 총사령께서 왜 저에게 이렇게 잘해주시나요?”
“두판, 신의 유적 속의 신들조차 너를 기다리고 있으니, 앞으로 네 업적은 분명 평범하지 않을 거야. 어쩌면 훗날 위대한 인물이 될지도 모르니, 나도 앞으로 너에게 의지해야 할지도 몰라.” 총사령관은 미소를 지으며 말했다.
“총사령께서 저를 그렇게 믿으시나요?” 두판은 총사령관을 바라보며 다시 물었다.
“당연하지. 혹시 너 자신에게 자신이 없나?” 총사령관도 두판을 바라보며 되물었다.
“하하, 총사령께서 너무 과하시네요. 그런데 한 가지 여쭤보고 싶은데, 저에게 어떤 마수를 주실 생각이신가요?” 두판이 물었다.
“네가 본 것 중 성단 이하라면 무엇이든 줄 수 있어. 물론 성단 이상의 마수는 이미 인간 형태로 변할 수 있으니, 내가 결정할 수는 없지.” 총사령관은 웃으며 말했다.
사실 두판은 성단 마수를 원하고 있었지만, 총사령관의 말을 듣고는 부끄러워져서 그냥 받지 않기로 했다. 9급 마수라도 괜찮겠지. 어쩌면 9급 정점에 있는 마수일 수도 있고, 곧 성단에 도달할지도 모른다고 두판은 생각했다.
솔직히 9급의 실력은 두판에게 그다지 매력적이지 않았지만, 9급 마수는 그에게 훨씬 매력적이었다.
마수는 인간과 달라서, 총사령관이 그 마수를 자신에게 준다면 반드시 계약을 해야 한다. 이런 방식으로 마수는 주인에게 100% 복종하게 된다!

또 한 가지는, 마수들은 인간족과 달리 대부분이 타고난 특별한 능력을 가지고 있다는 것입니다. 이러한 능력들은 거의 모두 독특하여 다른 종족이 아무리 배우려 해도 배울 수 없습니다. 만약 매우 유용한 능력을 가진 마수를 고른다면, 비록 9급에 불과하지만 종종 성단계보다 훨씬 더 큰 효과를 낼 수 있습니다.
“두판, 그렇다면 서둘러 하나를 골라보세요.” 드워프 왕도 웃으며 말했습니다.
드워프 왕도 그렇게 말하자, 두판은 마수 대통령의 영토 안에 있는 마수들을 살펴보기 시작했습니다.
강력한 힘을 지닌 마수들이 사방을 돌아다니는 모습을 보며 두판의 눈이 빛났습니다.
하지만 두판은 도대체 어느 마수를 골라야 할지 몰랐습니다.
그 9급 마수들은 모두 타고난 재능이 뛰어나고 엄청난 힘을 지닌 것처럼 보였습니다. 만약 단 하나만 두판 앞에 있다면 주저 없이 골랐을 텐데, 문제는 그것들이 한 무리, 아주 많은 무리라는 것이었습니다!
콧구멍에서 숨만 쉬어도 두 줄기 불꽃을 뿜어내는 화사자, 2미터가 넘는 키에 튼튼한 몸매의 흙곰, 그리고 하늘을 날며 눈에서 번개빛이 번쩍이는 뇌독수리를 보았습니다!
인간도 마찬가지입니다. 선택지가 하나뿐이라면 주저 없이 고르지만, 여러 선택지가 앞에 놓이면 오히려 당황하게 됩니다.
두판의 그 모습을 본 대통령과 드워프 왕은 미소를 지었습니다.
바로 그때, 온몸에 털 한 올 없는 작은 여우 한 마리가 그 사람들 곁으로 달려왔습니다. 천천은 그 작은 여우를 보고 매우 흥분하여 크게 외쳤습니다. “주인님, 정말 예쁜 작은 여우네요! 이 아이를 가져가는 게 어때요?”
적당한 마수를 찾고 있던 두판은 천천의 말을 듣고 표정이 굳어지더니 재빨리 말했습니다. “좋아, 천천. 네가 이 아이를 좋아한다면 우리도 이 아이를 가져가자.”
두판의 말을 듣고 천천은 기쁘게 그 하얀 여우를 안아 올려 품에 꼭 안았습니다. “주인님, 정말 좋아요!” 이것이 천천이 여우를 안은 후 처음으로 한 말이었습니다.
“헤헤, 네가 좋아하면 다행이야. 대통령님, 저는 이 아이를 가져가겠습니다. 문제없죠?” 두판이 대통령에게 말했습니다.
“하하, 두판, 정말로 이 아이를 고르겠다는 거야? 말해두지만, 이 작은 여우도 비교적 드문 매혹여우족에 속하지만, 매혹여우족의 최고 등급도 7급에 불과해. 정말로 이 아이를 고르겠다는 거야?” 대통령이 웃으며 말했습니다.

“좋아요, 대통령님. 저는 바로 이 녀석을 원합니다.” 두판이 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다.
“하하, 두판, 알겠어. 다시 한 번 기회를 줄게. 마법수인을 하나 더 고를 수 있도록 허락하마. 이번엔 꼭 놓치지 마라.” 대통령이 웃으며 말했다.
대통령의 말을 듣고 마음이 조금 불편했던 두판은 곧바로 다시 흥분해졌다. 신중히 생각한 뒤 두판은 직접 입을 열어 말했다. “대통령님, 여기엔 몸집이 엄청나게 큰 마법수인이 있나요?”
“있기는 하지. 하지만 그 녀석도 9급이긴 한데, 몸집이 크고 피부가 거칠며 힘이 센 것 외에는 별다른 장점이 없어. 그 녀석은 대체로 잠을 자고 있지. 만나보고 싶나?” 대통령이 말했다.
“만나보고 싶어요.” 두판이 고개를 끄덕이며 말했다.
“그럼 좋아.” 대통령은 잠시 생각한 뒤, 두판이 그런 마법수인을 원한다는 것은 분명 자신만의 이유가 있을 거라 생각했다. “명령을 내려서 페이페이를 여기로 불러오게.” 대통령은 신의 힘을 이용해 자신의 목소리를 멀리까지 전달했다.
곧, 수많은 마법수인들 사이에서 이상한 울음소리나 포효 소리가 계속 들려왔다.
얼마 지나지 않아 멀리 있는 산에서 굉음이 들려왔다. 그 소리는 마치 하늘이 무너지는 듯한 느낌을 주었다!
곧, 검은 점이 점점 커지더니 사람들 앞 100미터 지점에서 멈춰 섰다.
두판은 그 9급 마법수인을 자세히 살펴보았다. 그것은 어깨 높이가 15미터에 달하고 몸길이가 거의 40미터에 이르는 거대한 멧돼지였다! 하얗고 날카로운 송곳니가 드러나 있어 매우 위협적인 느낌이 바로 전해졌다.
“두판, 어때? 마음에 드나?” 대통령이 물었다.
방금 그 거대한 멧돼지의 달리기 속도를 본 두판은 그 속도가 꽤 괜찮다고 생각했다. 그런 거대한 녀석에게 자신의 경량술을 사용해 달려들어, 그 송곳니를 앞세워 상대방의 성벽을 들이받는다면, 그런 몸집으로는 그 성벽이 몇 번이나 버틸 수 있을지 모르겠다고 생각했다!
게다가 두판은 그 멧돼지의 등을 살펴보았다. 두껍고 넓은 등은 마치 플랫폼처럼 보였으며, 그런 플랫폼이라면 적어도 수백 명을 실을 수 있을 것 같았다!
갑자기 두판은 또 다른 생각이 떠올랐다. 언젠가 어떤 여자와 함께 한밤중에 조용한 시간에 이 거대한 멧돼지의 등에 앉아 들판을 걷다가, 갑자기 기분이 고양되어 뭔가 즐거운 일을 한다면, 그것은 정말 기쁜 일이 될 것이다!

“좋아, 좋아! 적당해, 정말 적당해!” 총사령관이 자신에 대해 묻는 것을 듣고 두판은 연달아 좋다고 말했다.
의아한 표정으로 두판을 한 번 쳐다본 총사령관이 말했다. “두판, 너에게 경고해두는데, 페이페이는 키가 크고 생김새가 무섭긴 하지만, 그 외에는 평범한 9급 마수 수준의 힘과 방어력밖에 없어. 아마 훨씬 더 강할 수도 있지만, 그 외에는 다른 능력이 전혀 없어.”
“문제없어, 문제없어.” 두판은 눈이 빛나며 페이페이를 바라보며 말했고, 마음속으로는 이렇게 큰 녀석에게 자신의 경량술을 얼마나 사용해야 효과가 있을지 생각했다.
“이 큰 녀석의 이름이 페이페이라고?” 두판은 연달아 좋다고 말한 뒤 그 큰 녀석의 이름에 관심을 갖기 시작했다.
“맞아, 페이페이. ‘쓸모없는’이라는 뜻이야. 다들 그에게 특별한 능력이 없다고 보아 페이페이라고 부르지.” 총사령관이 웃으며 말했다.
“페이페이, 그 이름은 별로야. ‘페이페이’ 대신 ‘페이페이’라고 부르자. ‘이해하기 어려운’이라는 뜻이야.” 두판이 웃으며 말했다.
“네 마음대로 해. 하지만 듣기에는 똑같은 것 같은데, 굳이 바꿀 필요가 있나?” 총사령관이 말했다.
“그냥 바꿔보자, 그냥 바꿔보자.” 두판이 연달아 말했다.
“페이페이, 잘 들어. 이제부터 이 두판 님이 네 주인이야!” 총사령관이 페이페이에게 크게 외쳤다.
9급 마수는 인간 형태로 변할 수도, 말을 할 수도 없지만, 어느 정도는 인간의 말을 이해할 수 있다.
총사령관의 외침을 듣고 페이페이는 연달아 고개를 끄덕였다.
“두판, 그와 계약을 맺어. 계약을 맺으면 언제든지 그를 소환할 수 있어.” 총사령관이 웃으며 말했다.
“알겠어.” 두판이 말하며 날아올라 페이페이의 머리 위로 올라가 왼손 검지를 내밀어 힘껏 밀자 붉은 피방울이 튀어나왔다.
연달아 주문을 외우며 그 피방울을 페이페이의 머리 위로 누르자 황금색 육각형 마법진이 번쩍이더니 페이페이는 사라졌다.
두판의 의지가 다시 움직이자 페이페이가 다시 그의 곁에 나타났다.
“하하, 정말 유용해, 정말 효과적이야.” 두판이 크게 웃으며 말했다.
계약이 맺어진 마수는 평소 특별한 공간에 머물러 있으며, 주인이 소환하면 즉시 나올 수 있다.
두판의 흥분한 모습을 본 천천이 갑자기 다시 말했다. “주인님, 우리 빨리 집에 가요.”
“알겠어, 알겠어.” 두판이 말했다.
총사령관과 드워프 왕 곁에 도착한 두판이 물었다. “두 분, 지금까지의 일은 다 끝난 건가요?”

“당연히 끝냈지. 수백 년이 걸렸지만 마침내 이 수호의 임무를 완수했어. 하하, 친구야, 이제 신계로 갈 수 있어. 정말 기다릴 수가 없군.” 대통령이 웃으며 드워프 왕에게 말했다.
보아하니 이 두 분은 황혼 산맥은 물론이고 온 대륙에서도 절대적인 존재인 듯하다. 하지만 그런 분들조차 이 대륙에 전혀 애착이 없는 것이다!
생각해보니 두판도 이해할 수 있었다. 오랫동안 절대적인 위치에서 이 대륙의 정상에 서 있었으니, 이 두 분은 분명 매우 외로운 감정을 느끼고 있을 것이다. 그런 외로움은 그 정상에 오르지 않으면 결코 느낄 수 없는 것이다. 정말 높은 곳은 추위도 심하구나!
“두 분은 언제 신계로 가실 계획이십니까?” 두 사람의 의도를 듣고 두판은 서둘러 물었다.
말하자면, 두판은 간신히 두 명의 신급 고수를 알게 되었으며, 관계도 매우 좋았다. 이 두 분이 신계로 가겠다고 하자, 두판은 속으로는 이들이 남아주기를 바랐다.