제004장 어떻게 들어간 거야

“맞아, 꼭 기억해. 어떤 상황에서든 신성 교황청 사람들이 네 존재를 알게 해서는 안 돼. 그렇지 않으면 큰 곤란에 처할 거야.” 두판이 진지하게 말했다.
“그럼, 보통 내가 당신과 함께 나갈 때는 어떻게 되는 거죠?” 천천이 진지하게 물었다.
“아, 보통은 네가 작은 고양이로 변하게 돼.” 천천이 이런 질문을 하자 두판은 재빨리 설명했다.
“그런가요.” 천천이 말을 마치자마자 곧바로 작은 고양이로 변해 두판의 품에 안겼다.
이 고양이는 기본적으로 천천이 이전에 변했던 고양이와 똑같았지만, 유일한 차이점은 이 고양이가 흰색이라는 것이었다!
“천천, 조금 잘못 변한 것 같아. 넌 예전에는 항상 검은 고양이로 변했잖아.” 품에 안긴 고양이를 보며 두판은 더욱 확신하게 되었다. 분명 이 사람이 천천이야. 그렇지 않다면 왜 계속 같은 고양이로 변하는 걸까?
“난 검은색을 전혀 좋아하지 않아. 검은색은 싫어. 절대 검은색으로 변할 수 없어.” 두판의 품에 안긴 고양이가 말했다.
“아, 그렇다면 흰색으로 변해봐.” 두판이 재빨리 말했다.
천천이라면 고양이가 검은색이든 흰색이든 상관없어. 비록 흰색은 조금 익숙하지 않지만, 천천이 곁에 없는 날들보다는 낫지. 두판은 그렇게 생각했다.
순식간에 흰 고양이는 다시 천천으로 변했다.
“주인님, 저를 찾았으니 빨리 데려가 주세요!” 천천이 말했다.
두판이 천천을 데리고 나왔을 때, 대통령과 드워프 왕은 눈을 크게 떴다.
“두판, 어떻게 여자를 데리고 나온 거야!” 두 사람은 거의 동시에 물었다.
“주인님, 저들은 누구예요?” 대통령과 드워프 왕의 놀란 표정을 보고 천천도 불친절하게 물었다.
“아, 이분은 마수 대통령이고, 이분은 드워프 왕 전하시다. 두 분 모두 신급 고수로, 대륙에서 가장 강한 자들이다.” 두판이 재빨리 설명했다.
천천이 그다지 친절해 보이지 않자, 두판은 천천이 두 신급 고수를 화나게 할까 봐 걱정되어 재빨리 말했다.
“신급 고수라…” 천천은 고개를 갸우뚱하며 잠시 생각한 뒤, “신급 고수도 그렇게 대단해 보이지는 않네요.” 마침내 말을 마쳤다.
천천의 말을 듣고 두판은 거의 침을 뱉을 뻔했다!

신급 고수라니, 그렇게 대단할 리가 없지! 이런 말을 들으면 어떤 대륙의 사람이든 엄청난 반응을 보일 것이다. 신급 고수는 적어도 지금의 대륙에서는 손을 흔들면 구름이 생기고 발을 구르면 비가 내리는 존재다. 마치 눈앞의 두 고수처럼, 화가 나서 발을 구르기만 해도 황혼 산맥뿐만 아니라 아마 온 대륙이 세 번이나 떨릴 것이다!
이 두 신급 고수의 실력과 그들이 대표하는 힘은 인간의 한 제국의 힘보다 훨씬 강력하다.
이런 신급 고수들 앞에서도 천천은 사람들 앞에서 “신급 고수도 그렇게 대단할 것 같지 않아”라고 말했다.
천천의 말을 듣고도 두 사람은 침착하기만 했으며, 그저 두판에게 물었다. “두판, 네가 그녀의 주인이냐?” 두 사람의 얼굴에는 전혀 감정의 동요가 없었다.
“사실, 저는 그녀를 아주 오래전부터 알고 있었어요. 오래전부터 저가 그녀의 주인이었습니다.” 두판이 말했다.
“말도 안 돼!” 두 신급 고수가 함께 반문했다. “우리가 지키는 이곳은 수백 년 동안 아무도 손대지 않았는데, 어떻게 여기서 한 사람이 나와서 너와 오랫동안 알고 지냈으며, 게다가 네가 그녀의 주인이라는 말이냐!”
“아, 두 분, 제 저택에 가보시면 제 말이 사실임을 알게 될 겁니다. 제 부하들도 모두 그녀를 알고 있습니다.” 두판이 답답해하며 말했다.
“친구야, 믿어? 우리가 수백 년 동안 지켜온 것이 고작 한 여자라니, 게다가 그 여자는 최근에 들어온 것 같아. 그녀는 어떻게 들어온 거지?” 대통령이 믿을 수 없다는 표정으로 드워프 왕을 바라보며 말했다.
“저도 믿지 않아요. 하지만 두판의 말이 사실인 것 같아요.” 드워프 왕은 두판을 바라보았는데, 두판은 전혀 거짓말하는 것처럼 보이지 않았다.
게다가 그들도 두판이 이 문제에 대해 거짓말할 필요가 없다는 것을 알고 있었다.
“됐어, 더 이상 생각하지 말자. 우리가 처음 신의 유적에서 본 것만 봐도, 우리가 지키는 것이 결코 간단한 것이 아니라는 걸 알 수 있어. 이런 상황에서 우리가 할 수 있는 말은, 이 모든 것을 준비한 자가 정말 너무 뛰어나다는 것뿐이야.” 대통령이 말했다.
“그렇게 생각할 수밖에 없군요.” 드워프 왕도 고개를 끄덕이며 말했다.
“여러분은 여기를 수백 년 동안 지켜왔나요?” 두판이 아직 말을 하기도 전에 천천이 먼저 말을 꺼냈다.
“맞아. 신의 유적에서 나온 이후로 계속 여기를 지켜왔어. 우리는 줄곧 우리 둘 외에는 아무도 여기에 드나들지 않았다고 믿어왔어.” 대통령이 엄숙하게 말했다.

“이상하네, 혹시 내가 잠든 사이에 몇 백 년이 지난 건가?” 천천이 조금 놀라며 말했다.
“그보다 더 길었을 거야. 우리가 그곳을 찾았을 때, 그 돌실을 봉인하고 있던 금제는 한 번도 열린 적이 없었어.” 대통령이 말했다.
“천천, 분명히 공간 마법으로 그곳으로 옮겨진 거야.” 두판이 재빨리 말했다. “당시 우리가 매우 위급했을 때, 바로 네가 공간 마법을 사용해 나를 란니 제국에서 길 잃은 숲으로 바로 옮겼잖아. 너도 그 공간 마법 때문에 그곳으로 옮겨진 게 분명해.”
“그런가?” 천천은 다시 생각에 잠겼다. “정말 짜증나, 전혀 기억나지 않아.” 천천이 약간 화를 내며 말했다.
“기억나지 않으면 그만 생각해. 내가 널 속일 리가 있겠어?” 두판이 웃으며 말했다.
두판의 미소를 바라보며 천천은 아무런 허점도 찾을 수 없었다. 오히려 극도로 순수해 보이는 그의 미소 때문에 천천은 두판이 분명히 좋은 사람이라고 느꼈다.
농담이지, 설령 두판이 속이려 해도 누구도 그의 얼굴에서 허점을 찾아낼 수 없을 테다. 게다가 이번에는 두판이 진심으로 말하고 있는 것이다.
“응, 난 널 믿어. 넌 내 주인이니까.” 천천도 갑자기 두판을 향해 미소 지으며 말했다.
그 미소 때문에 두판은 약간 이상하다는 느낌을 받았다.
천천의 그 미소에는 예전의 매혹적인 느낌이 전혀 없었으며, 오히려 두판처럼 극도로 순수한 느낌이 가득했다!
이상하다, 정말 이상하다. 혹시 천천이 한 번 다치고 한 번 기억을 잃으면서 그녀의 성격과 속성까지 변해버린 걸까?
아니면, 이 녀석이 일부러 나를 흉내 내는 걸까? 두판은 생각했다.
“두판, 거기 안에 천천 말고는 다른 것은 아무것도 없나?” 대통령이 계속 물었다.
“그건 잘 몰랐어.” 두판이 말했다. “그럼, 다시 들어가서 확인해볼까?”
“주인님, 굳이 들어갈 필요 없어요. 안에는 아무것도 없어요.” 천천이 말했다.
잠시 생각한 뒤, 두판은 돌실 안에 그 돌침대 말고는 정말로 아무것도 없다는 것을 깨달았다. 게다가 돌침대 위에도 천천 말고는 아무것도 없었다.
“정말로 아무것도 없는 것 같아.” 천천의 말을 듣고 두판은 잠시 생각한 뒤 대통령과 난쟁이 왕에게 말했다.

“친구야, 그렇다면 우리의 수호 임무도 완료된 것 같군. 이제 넌 어떤 계획이 있나?” 듀판의 말을 듣고 난 드워프 왕은 웃으며 대통령에게 말했다.
“저는 신계에 가보는 게 좋을 것 같습니다.” 대통령은 잠시 생각한 뒤 말했다.
“하하, 저도 그렇게 생각해요. 하지만 우리가 떠난 후 우리 뒤일은 어떻게 할 건가요?” 드워프 왕이 물었다.
“테크가 돌아오면 카루의 그 신격을 그에게 주겠습니다. 몇 년 안에 그도 신이 될 수 있을 테니, 그렇게 되면 우리 마수 쪽에는 테크가 지키고 있으니 누가 문제를 일으키더라도 걱정하지 않아도 됩니다.” 대통령이 말했다.
“당신들 마수 쪽에는 신급 고수가 지키고 있지만 우리 드워프 족은 어떻게 되나요?” 드워프 왕이 미간을 찌푸리며 말했다.
“필레 삼촌, 그건 걱정하지 않으셔도 됩니다. 바샤는 신의 유적지에서 이미 신격 하나를 흡수했으니, 예상대로라면 몇 년 안에도 신급 고수가 될 것입니다.” 드워프 왕의 걱정을 듣고 듀판이 재빨리 말했다.
“정말인가?” 드워프 왕은 듀판이 바샤도 신격을 흡수했다고 하자 급히 물었다.
“당연히 사실이죠. 바샤 이형이 당신께 말하지 않았나요?” 듀판이 물었다.
“그 아이는 매번 저를 만날 때마다 매우 공손한 태도를 보이지만, 제가 묻지 않으면 그런 일들에 대해 절대 말해주지 않습니다.” 드워프 왕이 말했다. “그렇다면 다행이군. 하하, 친구야, 내 아들도 곧 신급이 될 테니, 당신들 마수 쪽이 우리를 억압할 걱정은 없겠군.” 화제를 바꾸며 드워프 왕은 다시 대통령에게 말했다.
“헤헤, 필레, 아마 잊으신 모양이군요. 카루의 그 신격은 중위신의 신격입니다. 결국 그때가 되면 테크가 여전히 바샤를 압도할 것입니다.” 대통령이 웃으며 말했다.
“그건 걱정하지 않습니다. 만약 테크가 정말로 중위신의 경지에 도달한다 해도, 이 대륙에 머물 시간은 그리 많지 않을 것입니다.” 드워프 왕이 말했다.
“그렇죠. 우리 신급 고수들이 신의 힘을 드러내는 순간 자동으로 신계로 인도될 테니까요. 그때 당신의 수련 공간에서 카루와 싸우지 않았다면, 우리 둘 다 그때 이미 신계로 인도되었을 것입니다.” 대통령이 말했다.
대륙에서 신과 신의 싸움은 최고신계의 본원력을 불러일으키며, 최고신의 규칙에 따라 신급의 수련 수준이 드러나면 자동으로 신계로 인도된다.

대륙의 인간 세계의 균형을 유지하기 위해, 최고신은 대륙에 너무 많은 신이 존재하는 것을 허용하지 않는다!
“두 분, 언제 나갈 수 있나요?” 두 사람이 열심히 이야기하는 것을 듣고 두판이 서둘러 물었다.
“헤헤, 잠시 이야기에 빠져서 잊고 있었어. 두판, 미안해. 이제 바로 너희를 데리고 나갈게.” 대통령은 두판의 질문을 듣고 급히 미안해했다.
두판과 천천을 데리고 통로를 나온 네 사람은 밖으로 향했다. 대흑을 지날 때, 평소에는 게으른 모습을 보이던 그 큰 개가 이상하게도 갑자기 정신을 차리고 일어섰다.
일어선 후에는 천천을 한참 동안 쳐다보았다.
“대흑, 뭔가 알아차린 거야?” 대흑이 그렇게 천천을 바라보는 것을 본 대통령이 갑자기 물었다.
그런데 대통령이 그렇게 묻자, 그 대흑 개는 다시 누워서 게으르게 눈을 감았으며, 눈을 감기 전에는 게으르게 몇 번 짖었다.
대통령은 대흑의 짖는 소리를 귀 기울여 듣더니 갑자기 천천에게 말했다. “천천 아가씨, 대흑의 말로는 당신의 기운이 매우 익숙하다고 해요. 생각해보세요. 예전에 어디서 이런 대흑 개를 본 적이 있나요?” 대통령이 천천에게 말했다.