제006장 호위

적어도 이 두 명의 신급 고수들은 두판에게 있어서 무슨 일이 생겼을 때 그들을 끌어내어 사람들을 위협할 수 있는 존재였다. 하지만 이 두 사람이 떠나면 두판의 그 계획은 완전히 수포로 돌아갈 것이다.
“아직 서두를 필요는 없지. 적어도 우리가 이 대륙의 일을 처리할 때까지 기다려야 해.” 드워프 왕이 말했다.
“이 대륙에서도 괜찮지 않나요? 왜 두 분은 신계로 가려고 하는 거죠?” 두판이 의아해하며 물었다.
“이 대륙의 모든 무사나 마법사들이 추구하는 궁극적인 목표는 바로 신이 되는 것이야. 하지만 우리에게 있어 신이란 단지 출발점에 불과해. 앞에 있는 경지들은 우리에게 너무나 큰 유혹이 되는 거지.” 드워프 왕이 말했다.
“사람에게 추구와 목표가 사라지면 정말 끔찍한 일이 될 거야.” 대통령이 드워프 왕의 말을 이어받아 말했다.
“게다가 신계는 신들에게 있어 더욱 적합한 수련의 장소야. 두판, 우리 대륙은 원소의 힘으로 가득하지. 나와 대통령은 수련하기 위해 먼저 원소의 힘을 신의 힘으로 변환해야 해. 하지만 신계에서는 천지 사이가 온통 신의 힘으로 가득하니까, 우리는 그냥 직접 흡수하기만 하면 돼.” 드워프 왕이 말했다.
“돌파라! 우리에게 있어 이 대륙에서 그것은 얼마나 힘든 일인가! 그러니 두판, 신계로 가는 것은 우리에게 필연적인 선택이야.” 대통령이 말했다.
이 말을 듣고 두판은 고개를 끄덕였다. 그는 이제야 이해했다. 오랫동안 돌파하지 못하던 그들이 이제 호위 임무를 완수하고 신계로 갈 수 있다는 것이 얼마나 흥분되는 일인지를!
사람은 살면서 목표가 있어야 한다. 만약 그들이 계속 대륙에 머물게 된다면 목표를 잃고, 삶도 마치 좀비처럼 될 것이다.
“신계에 가셔서 다시 한번 신계의 정상에 설 수 있기를 바랍니다.” 두판이 진심으로 말했다.
“하하, 두판, 신이 될 수 있는 사람은 모두 뛰어난 인물들이야. 우리가 어떻게 그런 큰 포부를 가질 수 있겠어? 신계에서 발판만 마련할 수 있다면 우리는 이미 매우 만족할 거야.” 대통령이 크게 웃으며 말했다.
말을 마치자 드워프 왕이 미소를 지으며 말했다. “친구야, 나는 그들을 데리고 먼저 갈게. 네 일이 먼저 끝나면 나를 찾아와. 네가 오지 않으면 내 일이 끝나면 내가 너를 찾아갈게.”

큰 소매를 휘두르자 신비한 힘이 두판과 천천 두 사람을 감싸고 드워프들의 영토인 그라스 성 쪽으로 날아갔다. 곧 세 사람은 두판이 머무는 곳에 착륙했다. 나이슈는 드워프 왕이 비행할 때 나는 소리를 자연스럽게 느낄 수 있었고, 그런 소리를 듣자마자 밖으로 뛰어나왔다. 나이슈는 두판이 돌아왔다는 것을 알았다. 세 사람이 착륙하자 나이슈는 깜짝 놀랐다. 두판 옆에 서 있는 것은 극도로 아름다운 여자였으며, 그 여자의 손에는 하얀 작은 여우도 안겨 있었다. “두판, 그녀는 누구야?” 두판 옆에 극도로 아름다운 여자가 있는 것을 본 나이슈는 마음속으로 매우 불쾌한 느낌이 솟구쳤다. 그 느낌이 바로 여자의 직감이었다! “나이슈, 기억나? 내가 처음 네 부족에 올 때 너희들에게 찾아달라고 부탁했던 고양이 말이야. 사실 내가 찾고 있던 사람은 바로 그녀야.” 두판이 웃으며 말했다. 바로 그때 천천도 물었다. “주인님, 이 여자는 누구예요?” “아, 천천, 이분은 내 아내인 나이슈야. 나이슈는 엘프 종족의 여왕이란다.” 두판은 재빨리 천천에게 나이슈를 소개했다. “엘프 종족의 여왕? 정말 대단한가요? 하지만 주인님, 그녀가 당신의 아내라면 앞으로 저도 그녀의 말을 들어야 하나요?” 천천이 고개를 갸우뚱하며 말했다. “헤헤, 천천, 당연히 그럴 필요 없어. 내가 너에게 부탁하는 것은 내가 위험할 때, 내가 너를 부를 때 바로 내 곁에 나타나서 나를 도와주는 것뿐이야.” 두판이 웃으며 천천에게 말했다. “왜 그녀가 당신을 도와야 하죠, 두판? 혹시 다른 도움으로는 충분하지 않나요?” 나이슈는 두판이 그런 태도와 표정으로 아름다운 여자와 대화하는 것을 보고 매우 불쾌해하며 말했다. “물론 충분해, 충분해. 나이슈, 내 아내여, 네가 내 곁에 있으면 당연히 충분하지. 하지만 너도 매일 밤낮 내 곁에만 있을 수는 없잖아.” 두판이 설명하며 말했다. “왜 안 되나요?” 두판의 말을 듣고 나이슈는 다시 기분이 나빠졌다. “두판, 그녀가 당신을 도와줄 수 있다는 건가요? 혹시 그녀가 정말 대단한가요?” 그녀는 입술을 삐죽이며 말했다. “음, 아이고, 나이슈, 내 아내여, 너 너무 생각이 많은 것 같아.” 두판은 두 번이나 인생을 살아본 사람답게 나이슈의 이런 반응이 분명 질투 때문이라는 것을 알고 있었다. “내가 묻는 건데, 그녀가 대단한가요?” 나이슈가 다시 물었다.

“오, 그렇군요. 솔직히 말해서, 나이슈, 내 아내여, 헤헤, 거기서 당신이 더 뛰어나다고? 알아야 해요. 심지어 신이라 할지라도 내 사랑스러운 나이슈는 한 발로 해치울 수 있어요.” 두판이 갑자기 나이슈를 향해 웃으며 말했다.
두판의 말을 듣고 나서야 나이슈의 얼굴 표정이 조금 풀렸다.
하지만 두판의 말을 듣고 천천은 기분이 상했다. “신이 그렇게 대단하다고? 내 기억엔 신은 그다지 대단하지 않은 것 같은데.”
“커흑.” 이런 말을 듣고 드워프 왕은 옆에서 연달아 기침을 했다.
“두판, 너희들을 데려왔으니, 이제 남은 일은 너희들이 계속 처리해. 나는 먼저 갈게.” 두판이 두 여자의 다툼에 휘말린 것을 보고 드워프 왕은 비양심적으로 먼저 떠났다.
드워프 왕이 떠나자 세 사람은 침묵에 빠졌다. 이때 두판은 머리가 아프기 시작했다. 이 순간 두판은 천천이 자신의 마음속에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다는 것을 분명히 깨달았다!
두판이 머리가 아픈 순간, 나이슈가 갑자기 웃으며 말했다. “두판, 기억나? 내가 전에도 말했잖아. 당신에게 여자가 아무리 많아도, 내가 당신의 아내인 한 충분해.”
이 말을 듣고 두판의 마음이 뜨거워졌지만, 곧바로 천천의 말이 그의 마음을 식혔다. 천천이 말했다. “주인님, 당신이 괜찮은 사람 같긴 하지만, 저는 결코 당신의 여자가 되고 싶지 않아요. 말해두는데, 저를 노리지 마세요. 그렇지 않으면 당신과 원수가 될 거예요.”
“하하, 두판, 이건 내 탓이 아니잖아.” 나이슈는 천천의 말을 듣고 크게 웃었다.
“천천, 무슨 말을 하는 거야? 누가 네가 내 여자가 되길 바라겠어? 중요한 순간에 나를 보호해줄 수만 있다면 그걸로 충분해.” 두판은 천천을 노려보며 말했다.
“당신의 안전을 지키다고? 주인님, 걱정 마세요.” 천천도 두판의 말을 듣고 웃으며 말했다.
“두판, 이제 돌아왔으니 바로 준비해. 인간 사회의 일들을 처리해야 해.” 나이슈는 드물게 먼저 두판에게 다가가 반쯤 애교를 부리며 말했다.
나이슈의 그 모습을 본 천천은 코를 킁하고 코웃음을 치더니 얼굴을 돌려 마치 전혀 신경 쓰지 않는 듯한 태도를 보였다.
“좋아, 바로 인간 사회의 일들을 준비하겠어.” 나이슈의 말에 두판도 곧바로 정신을 차렸다.

정말로, 인간 사회로 돌아가는 것도 지금은 두판에게 있어 매우 조급한 일이 되었다. 이렇게 오랜 시간을 보낸 뒤, 두판은 이제 신의 유적도 모두 탐색했고, 드워프 종족의 내란도 진정되었으며, 필루 부족도 전부 자신의 영토로 이주하는 데 동의했다. 말하자면, 두판의 외부 일들도 모두 해결된 셈이다.
자신의 영토를 생각하자, 두판은 갑자기 집으로 돌아가고 싶은 마음이 절로 생겼다.
우선, 두판은 바샤가 있는 곳으로 가서 곧 인간족으로 떠날 계획에 대해 이야기했다.
“삼동생, 정말 미안해. 원래 아버지의 뜻은 내가 너와 함께 인간족에 가서 경험을 쌓으라는 것이었는데, 방금 아버지가 나에게 대통령과 함께 신계로 들어갈 예정이라고 하셨어. 그래서 아버지는 내가 다시 드워프 종족의 영토를 지켜야 한다고 요구하셨어.” 바샤는 두판이 떠난다는 말을 듣고 매우 아쉬워했다.
이 시간 동안, 어떤 의미에서 두판은 바샤에게 의지하는 존재가 되었다고 할 수 있다. 두판이 떠난다는 말을 듣고 바샤는 오히려 어찌할 바를 모르는 기분이 들었다! 결국 바샤는 이제 막 성인이 된 드워프에 불과했으니까.
비록 나이로 보면, 실제 생리적 나이로 볼 때, 드워프 종족의 수명이 인간족보다 훨씬 길다는 점을 제외하면 두판도 바샤보다 그리 성숙하지는 않았지만, 두판의 두 번의 인생 경험은 바샤보다 훨씬 노련했다.
“그건 알고 있어, 이형. 앞으로 형이 황혼 산맥에서 지키고 있으면, 언젠가 나도 형에게 부탁할 일이 많을 거야.” 두판이 웃으며 말했다.
“하하, 삼동생, 그런 말 하지 마. 앞으로 네가 무엇을 원하든 사람을 보내서 나에게 알려주기만 하면 돼. 형이 도울 수 있는 일이라면 반드시 삼동생을 도울 거야.” 바샤가 웃으며 말했다.
두판과 바샤가 대화를 나누는 동안 모시가 들어왔다.
“삼동생, 조금 늦게 떠날 수 있을까?” 모시는 들어오자마자 바로 두판에게 말했다.
“무슨 일이야, 형?” 모시의 말을 듣고 두판은 급히 물었다.
“두판, 너도 알다시피, 나이슈우가 엘프 왕의 반지를 얻어서 이제 우리 엘프 종족의 왕이 되었어. 나는 이미 이 사실을 아버지께 보고했고, 이틀 안에 아버지가 사람들을 보내실 거야. 두판, 너도 알다시피 엘프 왕은 엘프 종족에게 얼마나 중요한 존재인지.” 모시가 말했다.
“그럴 리가? 형. 이렇게까지 성대하게? 사람까지 보내다니!” 두판이 말했다.

“요정들의 안전을 위해 아버지도 어쩔 수 없이 그렇게 하신 거야.” 모세가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “듣자 하니 붉은색, 노란색, 파란색, 녹색, 보라색도 다시 돌려보냈을 뿐만 아니라, 아버지께서 또 천 명의 궁수들을 파견하셨대. 이번 궁수들은 모두 8급 실력의 자들이며, 영역 강자인 자연 계열의 요정 마법사도 한 명 있다고 해. 이들이 여기로 온 것도 모두 요정들의 안전을 지키기 위해서야.” 모세가 말했다.
앞부분의 말을 들었을 때 두판은 별다른 반응을 보이지 않았지만, 뒷부분을 들을수록 그의 눈빛은 점점 더 빛났다!
7급과 8급, 수련 수준상으로는 단 한 급 상승했을 뿐이지만 실력은 몇 배나 차이가 난다!
간단한 비유를 하자면, 8급 궁수는 이미 ‘용사’라는 화살 기술을 사용할 수 있는데, 천 명의 궁수가 동시에 그 기술을 사용한다면 얼마나 충격적인 일일지 상상해 보라! 하지만 7급 궁수는 분명히 ‘용사’ 기술을 사용할 수 없다.
‘용사’는 요정족 사이에서 금기된 화살 기술에 이어 두 번째로 강력한 공격 마법으로 불린다.