제013장 레이비오 연대장

이들 궁수들은 모두 나이슈우를 리더로 삼아 흑비호 기사단을 빠르게 따라 이동하고 있었다!
나이슈우와 나란히 달리는 흑비호는 다른 흑비호들보다 훨씬 큰 크기를 자랑하는 흑비호로, 이미 진화를 거쳐 5급 마수가 되어 있었다. 그 검은 몸체에는 붉은색 무늬들이 줄지어 나 있었다!
이 진화한 흑비호 위에 앉아 있는 것은 바로 흑비호 기사단의 연대장이었다! 그는 영역의 강자에 이른 실력을 가졌으며, 드워프 종족 중에서는 드워프 왕 다음으로 강력한 전투력을 자랑하는 인물, 레이비오 연대장이었다!
이 레이비오 연대장의 본명은 레인이었으나, 자신이 흑비호를 얼마나 사랑하는지를 나타내기 위해 직접 자신의 이름을 레이비오로 바꾸었다!
7급 엘프 궁수들은 이미 흑비호의 속도를 완전히 따라잡을 수 있었으며, 나이슈우의 속도는 마치 여유롭게 걷는 것처럼 보였다.
“나이슈우 족장, 두판 공작은 우리에게 이틀의 시간을 주었는데, 우리는 이렇게 큰 원을 그리며 코름한의 후방까지 장거리 진격해야 합니다. 이 기회가 성공할 수 있을까요?” 흑철 마스크를 쓴 레이비오 연대장의 목소리는 매우 엄중하게 들렸다.
솔직히 말해, 이 레이비오 연대장은 두판에 대해 어느 정도 불만을 가지고 있었다. 수백 년간의 군대 지휘 경험을 바탕으로, 그는 바샤가 자신의 의견을 들을 것이라고 생각했지만, 예상과 달리 바샤는 주저 없이 두판의 의견을 선택했다!
6,500마리의 흑비호 예비군, 500명의 엘프 궁수, 그리고 3만 명의 각 부족에서 모집된 드워프 전사들로 구성된 이 군대는 카마 계곡으로 향하는 길에 계속 느리게 움직였다. 원래 하루면 갈 수 있는 거리를 이 군대는 이틀이나 걸릴 생각이었다!
그리고 이 이틀 동안 그는 정규 8,000명의 흑비호 기사와 1,500명의 엘프 궁수를 이끌고 밤새 달려 큰 원을 그리며 500리나 더 가서 코름한의 군영 후방을 장거리 진격했다!
이렇게 하는 것은 코름한을 기습 공격하여 성공시키기 위함이었다.
“나는 그를 믿습니다!” 나이슈우는 레이비오가 두판에 대해 불만을 가지고 있다는 것을 쉽게 알아차렸다. 나이슈우의 성격상 원래 낯선 사람들에게는 차갑고 무관심했으며, 자신의 남자에 대해 불만을 가진 사람을 만나면 더욱 좋은 표정을 짓지 않았다.
“연대장, 저쪽에 코름한의 정찰병들이 있습니다!” 한 흑비호 기사가 급히 외쳤다.
역시 멀리 숲속에서 몇몇 인영들이 계속 움직이고 있었다.

여기서 코므한이 주둔한 곳까지는 200리나 더 떨어져 있었다. 코므한은 이미 정찰병들을 이런 위치에 배치해 놓았으니, 그가 바샤의 기습을 막는 데 그토록 자신감을 가질 만했다!
주변 200리에까지 정찰병을 배치한다는 것은 대로의 군사사에서 극히 드문 일이었다. 보통 정찰병들은 군대 주변 100리 범위만 감시한다.
숲속에서 흔들리는 인영을 본 나이슈는 차갑게 코웃음을 쳤다.
여기서 그 숲까지의 거리는 2,000미터였다.
2,000미터라는 거리는 다른 종족들에게는 가장 강력한 가빈 제국의 장궁수들조차 사정거리가 1,200미터에 불과하지만, 엘프 종족, 특히 7급 엘프의 신궁수들에게는 중거리에 불과했다.
게다가 엘프들의 ‘독수리의 눈’이라는 능력 덕분에 중거리 사격은 거의 100% 명중할 수 있었다!
라이보우 군단장에게 보고하던 흑비아는 아직 말을 다 끝내지 못했는데, 엘프 궁수들이 일제히 자신들의 장궁을 쏘아냈다!
2,000미터 떨어진 곳에서 코므한의 정찰병들은 화살 소리와 함께 쓰러졌다!
이러한 엘프 궁수들의 놀라운 사격 실력을 본 라이보우 군단장도 마음속으로 감탄했다.
갑자기 바닥에 쓰러진 코므한 측 정찰병들 중 한 명이 갑자기 뛰어올라 한쪽으로 빠르게 도망쳤다! 흑비아 기사들은 당황한 채로 순식간에 2,500미터나 떨어진 곳으로 도망쳤다!
“큰일이다!” 라이보우의 차가운 목소리에 조급함이 섞였다.
이런 거리에서는 이미 추격할 시간이 없었으며, 도망치는 그 인영의 실력도 매우 뛰어났다.
나이슈는 다시 한 번 차갑게 코웃음을 치고 활을 당겨 화살을 쏘았다. 2,500미터 떨어진 곳에서 화살이 날아가자, 방금 공중으로 날아올랐던 그 인영은 나이슈의 화살에 맞아 나무에 꽂혔다.
“너는 20명을 이끌고 그 숲으로 가서 누군가 잡혔는지 확인해라. 없으면 서둘러 부대에 합류하고, 있다면 처리한 뒤에 합류해라.” 라이보우는 옆에 있던 기사에게 말했다.
그 기사는 큰 소리로 대답한 뒤 곧바로 20명의 흑비아 기사들을 이끌고 숲속으로 빠르게 달려갔다.
“계속 전진하라!” 라이보우가 크게 외치자, 대부대는 다시 한번 거센 바람처럼 코므한의 후방을 포위했다.

두 시간이 지난 후, 코므한의 오랜 기다림 끝에 바샤의 군대가 마침내 카마 계곡 건너편에 모습을 드러냈다. 코므한의 눈에는 바샤의 군대가 점차 드러나고 있었다.
“수령님, 바샤가 도착했습니다. 그들이 아직 진을 굳히기 전에 공격을 가할까요, 아니면 그들이 공격해 올 때까지 기다릴까요?” 부수령이 물었다.
“당연히 그들이 공격해 올 때까지 기다려야지. 만약 네가 내려가 공격하라는 명령을 받았는데, 흑비호 기사단의 방어선을 뚫을 자신이 있나?” 코므한이 말했다. “우리가 지형적 이점을 가지고 있으니 당연히 그들이 공격해 오기를 기다리는 것이지! 게다가 카루의 군대도 곧 도착할 테니, 그때가 되면 우리와 카루의 군대가 그들을 양쪽에서 압박할 수 있을 거야!”
이렇게 말하며 코므한의 얼굴에는 잔혹한 표정이 떠올랐다. 그는 두 손을 세게 비비며 마치 카루의 군대와 함께 바샤의 군대를 꽉 끼워막는 듯한 동작을 했다.
“내 생각에, 우리 군대와 카루의 군대에게 양쪽에서 공격당하면 그 바샤는 도망갈 곳도 없을 거야!” 코므한이 거칠게 말했다.
바샤와 두판이 도착했을 때, 그들은 코므한의 군대가 주둔한 산봉우리에서 2천 미터 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 코므한의 군대가 주둔한 곳은 산봉우리라고 하지만, 엄밀히 말하면 그저 작은 언덕에 불과했다.
높이는 300미터 정도에 불과했으며, 그 산의 경사각도도 30도 정도로 상당히 가파른 편이었다.
하지만 그렇다 해도 바샤와 코므한에게 있어서는 코므한 측이 훨씬 유리한 위치에 있었다. 만약 두 사람의 입장이 바뀌어 바샤가 흑비호 기사단을 이끌고 위에 있고 코므한이 아래에 있다면, 바샤는 흑비호 기사단의 한 번의 공격으로 코므한의 군대를 완전히 제압할 수 있을 것이다.
“이형, 올라가서 그 코므한을 심하게 욕해봐. 만약 그들을 산 아래로 쫓아낼 수 있다면 그건 큰 공적이 될 거야.” 두판이 바샤에게 말했다.
두판의 말을 듣고 바샤는 재빨리 군대 앞으로 달려가 언덕에서 200미터 떨어진 곳까지 갔다.
“코므한! 이 늙은이야, 바샤 할아버지가 왔다! 감히 싸울 생각이냐!” 바샤는 산봉우리 앞에 도착하자마자 큰 소리로 외쳤다.
만약 누군가를 바보라고 생각했는데, 어느 날 그 바보가 갑자기 달려와 당신도 바보라고 욕한다면 어떻게 생각하겠는가?
코므한이 직면한 상황이 바로 그것이었다.

항상 코므한은 바샤를 바보라고 생각했지만, 그 바보가 갑자기 자신 앞에 나타나 온 부족의 전사들 앞에서 자신을 늙은이라고 욕하며 결투를 요구하자 코므한의 첫 반응은 분노였다!
“바샤, 이 작은 놈아! 네 아버지조차 이렇게 직접 나를 욕하지는 않을 텐데, 너, 너!” 코므한은 격분하여 갑자기 소리를 질렀다. 자신은 고작 8급 전사에 불과한데, 바샤는 이미 성단계의 수련을 이룬 상태였다.
순식간에 코므한은 다시 자리에 앉았다.
“너희들, 누가 가서 그 바샤의 기세를 꺾어주겠나.” 코므한은 진정한 후 곧바로 말했다.
안타깝게도 코므한은 아무도 나서서 싸우겠다고 하기를 기다리지도 못했다. 다른 산꼭대기에서 한 목소리가 거칠게 울려 퍼졌다.
“바샤, 이 어린놈아, 감히 내 아버지를 이렇게 모욕하다니! 목숨을 내놓아라!”
필루 부족의 전사는 총 6만 명이 넘었다. 6만 명이 넘는 전사들은 카마 계곡 입구의 두 산꼭대기에 위치해 있었으며, 양쪽에 각각 3만 명씩 있었다. 한쪽은 코므한이 이끌고, 다른 한쪽은 코므한의 아들이 이끌고 있었다. 그 거친 목소리는 바로 코므한의 아들이 내는 것이었다.
자신의 아들이 부대를 이끌고 산 아래로 내려오는 것을 본 코므한은 속으로 ‘안 좋다!’고 외쳤다.
자신은 나이가 많아 많은 것들을 이미 꿰뚫어 보고 있었기에, 바샤가 자신을 그렇게 욕해도 금방 진정할 수 있었다. 하지만 자신의 성급한 아들은 그런 침착함이 없었다!
한 산꼭대기의 부대가 산 아래로 내려오는 것을 본 두판은 처음에는 당황했지만 곧 기뻐했다.
두판은 바샤가 정말로 코므한을 산 아래로 몰아낼 줄은 전혀 생각하지 못했으며, 그저 시간을 조금 더 끌고 싶었을 뿐이었다. 왜냐하면 아직도 나이슈와 라이표에 대한 소식이 있었기 때문이다.
코므한이 화가 나서 일어났다가 다시 세게 자리에 앉는 것을 본 두판은 코므한을 산 아래로 내리는 것은 거의 불가능하다는 것을 알았다.
그래서 두판은 처음에는 당황했다.
하지만 다른 산꼭대기에서 들려오는 거친 목소리를 듣고 두판은 그들을 산 아래로 유인해 싸우게 하는 것이 가능하다는 것을 바로 깨달았다!
그래서 두판의 마음속에 다시 기쁨이 찾아왔다.
곧 두판의 지시에 따라 5천 명의 흑표 예비군이 산꼭대기에서 내려오는 부대와 맞서 싸웠으며, 코므한 쪽에서 보면 다른 3만 명의 난쟁이 전사와 2천 명의 엘프 궁수들이 천천히 두 산꼭대기 사이로 이동하고 있었다.

“수령님, 안 됩니다. 그들의 태도를 보니 우리와 대공자 사이의 연락을 끊으려는 것 같습니다.” 리수령은 바샤 쪽에서 그런 움직임이 보이자 코므한에게 큰 소리로 말했다.
그런데 그 코므한 수령은 조용히 앉아 있을 뿐, 별로 말도 하지 않았다.
코므한의 장남 쪽에는 5천 명의 대천산갑 기사들이 주둔해 있었는데, 그들은 산을 내려오는 듯한 기세를 가지고 있어 마치 장엄한 광경을 연출했다. 곧 아래에서 올라오는 흑표 기사단과 대천산갑 기사들이 맞부딪혔다!
양측의 격렬한 고함소리, 대천산갑들의 날카로운 삐걱거리는 소리, 흑표들의 울부짖음이 금방 서로 얽혔다! 천지를 뒤흔드는 소리가 들려왔다!
그 대천산갑들은 공격성은 별로 없었지만, 비늘로 된 갑옷의 방어력은 매우 뛰어났다. 흑표들의 날카로운 발톱 공격에도 그 갑옷으로 막아낼 수 있었다!
게다가 대천산갑과 같은 동물은 온몸이 비늘로 덮여 있었다.
하지만 그들의 기수들 사이에는 엄청난 차이가 있었다!