제014장 교전

흑표기사단의 예비군이라 할지라도, 이들의 수련 수위는 모두 5급 이상이었다! 반면 그 대거북기사들은 2급, 3급 수준에 불과했다.
게다가 예비군 장교들의 수련 수위는 더욱 깊어서, 소대장들은 모두 7급, 중대장들은 8급, 대대장들은 9급이었다! 비록 정식 흑표기사단 장교들보다 한 급 낮았지만, 이런 부대라면 충분히 사람을 경악하게 만들었다!
기사들의 수련 수위 차이가 너무 커서, 곧 대거북기사들은 흑표기사들의 대못이나 도끼에 맞아 죽거나 다치기 시작했다!
하지만 산 아래에 있던 보병들도 빠르게 도착했고, 보병 전사들의 지원으로 양측은 곧 교착 상태에 빠졌다.
“이제 때가 됐다. 우리도 돌격할 준비를 하자! 저쪽과 코릴과 교대하자.” 코므한이 갑자기 눈을 번쩍 뜨며 말했다. 코릴은 바로 코므한의 성급한 장남이었다.
“네, 수령님!” 리투령이 큰 소리로 대답했다.
그가 손에 든 깃발을 흔들자 곧 대거북기사들이 움직이기 시작했고, 리투령이 다른 깃발을 흔들자 남은 드워프 전사들도 재빨리 대거북기사들 뒤를 따라 움직였다.
코므한의 전략은 코릴의 부대가 흑표기사단과 싸우는 동안, 흑표기사단이 주의를 분산시키지 못하는 틈을 타 자신의 산 위에 있는 대거북기사들을 급히 파견하여 바샤의 보병 부대를 공격하는 것이었다!
코므한의 눈에는 자신에게 가장 큰 위협은 분명 흑표기사단이었다. 만약 코릴 쪽이 5천 명의 흑표기사단을 완전히 저지할 수 있다면, 자신 쪽의 승산은 이미 매우 컸다.
왜냐하면 코므한 쪽 산 위에는 기병이 1만 명이나 있었기 때문이다!
1만 명의 대거북기사가 3만 명의 보병과 맞서도 전혀 밀리지 않았다! 게다가 자신 쪽에는 2만 명이 넘는 보병도 있었으므로, 코므한은 자신이 앞에 있는 3만 명의 드워프 전사와 2천 명의 엘프 궁수들을 물리칠 수 있다고 확신했다! 엘프 궁수들이라… 흥, 내 대거북기사들이 네 앞에 도착한다면 넌 아직 화살을 쏠 기회가 있을까? 코므한은 마음속으로 생각했다.
코므한의 1만 명의 대거북기사들이 산 아래로 몰려오는 동안, 이미 두 산봉우리 사이의 연락을 차단하기 위해 집결하고 있던 바샤의 보병들은 오히려 뒤로 물러나기 시작했다.
이런 상황을 본 코므한의 얼굴에는 미소가 번졌다.

보아하니 이 난쟁이 전사들도 어리석은 자들이 아니군. 이들 보병들이 어떻게 산에서 몰려내려오는 거대한 고슴도치 기사들과 맞설 수 있겠는가!
엄청난 충격력을 가진 그들의 공격에 대해 코므한은 자신의 고슴도치 기사들이 단 한 번의 돌격만으로도 바샤의 보병 대형을 완전히 혼란스럽게 만들 수 있을 것이라고 확신했다.
곧 코므한은 또 다른 이상한 현상을 발견했다. 보병들이 물러날 때, 그들은 점차 엘프 궁수들을 앞으로 밀어내고 있었다.
“이상하군!” 코므한은 생각했다. “혹시 그 엘프들은 궁수가 아니라 엘프 마법 전사들인가?” 그는 마음속으로 의문을 품었다.
곧 앞으로 밀려난 엘프들은 계속해서 장궁을 쏘았고, 그 장궁에 맞은 고슴도치 기사들이 계속해서 땅에 쓰러졌다!
대규모 기병 부대의 돌격에서 땅에 쓰러지는 것은 곧 죽음을 의미했다.
설령 죽지 않더라도 뒤따르는 기병들에게 짓밟혀 죽을 것이다. 빠르게 전진하는 기병들은 자신들 부대의 부상자들을 돌볼 여유가 전혀 없었다!
도망치기만 해도 기병들의 진격 속도는 자연스럽게 느려지고, 더욱 심각한 것은 앞이 느려지면 뒤쪽도 원인을 알 수 없어 이미 전력으로 돌격 중인 기병들의 대형이 쉽게 무너질 수 있다는 점이었다. 심지어 대규모 혼란이 일어날 수도 있었다.
화살에 맞는 모습을 본 코므한은 곧 이해했다. 결국 그들도 궁수들이었던 것이다!
하지만 코므한이 눈치채지 못한 세부 사항은, 만약 2천 명의 엘프 궁수들이 있다면 지금보다 훨씬 더 많은 화살을 쏠 것이라는 점이었다!
고슴도치 기사들이 엘프들 앞에 거의 도착했을 때, 진실이 마침내 코므한의 눈앞에 드러났다!
400명이 넘는 고슴도치 기사들을 잃은 후, 남은 9천 명이 넘는 고슴도치 기사들이 마침내 엘프들 앞에 도착했다!
이때 엘프들 주위를 둘러싸고 있던 난쟁이 보병들은 모두 사라졌고, 검은 말을 탄 엘프 부대가 갑자기 고슴도치 기사들 앞에 나타났다!
고슴도치 기사들은 더 이상 생각할 겨를도 없이, 엄청난 충격력을 가지고 자신들이 본 엘프들을 향해 맹렬히 돌진했다!
이 광경을 본 코므한은 마음속으로 ‘안 돼!’라고 외쳤다.
분명히 검은 말을 탄 그 엘프들은 검은 말 기사들로 변장한 자들이었다!

역시 상황은 코름한이 생각한 대로 전개되었다. 그 흑표기사단의 멤버들은 모두 자신들의 머리 위에 쓰고 있던 높은 모자를 세게 내동댕이치고는 한 번씩 괴성을 지르며 고삐를 잡고 대거북기사들을 향해 돌진해 갔다.
이 흑표기사단은 수백 년에 걸친 단련을 거친 정규군으로, 드워프족의 에이스 부대였으며, 이 군대는 곧바로 드워프 왕의 영광을 상징했다!
1,500명의 흑표기사들은 9,000명이 넘는 대거북기사들의 돌격을 강하게 막아냈다. 게다가 그 9,000명이 넘는 대거북기사들은 산에서 달려내리며 가진 엄청난 충격력까지 동반하고 있었다!
코름한은 여전히 산꼭대기에 앉아 있었다. 그의 눈에는 흑표기사단이 마치 땅속 깊이 박힌 철못처럼 땅을 꽉 붙잡고 있어, 자신들보다 훨씬 많은 기병들의 돌격에도 전혀 흔들리지 않는 것처럼 보였다!
흑표기사단이 대거북기사들을 단단히 막아내자, 방금까지 후퇴하고 있던 바샤 측의 보병들도 빠르게 대거북기사들을 포위하기 시작했다!
이런 상황은 코름한에게 매우 불리했다!
기사들이 보병들에게 포위당하면 더 이상 돌격의 우위를 가질 수 없으며, 그 효과도 훨씬 줄어들었다. 다행히 비루 부족의 보병 전사들도 대거북기사들을 따라 산 아래로 내려왔고, 그 보병 전사들은 곧바로 바샤가 이끄는 보병들과 싸우기 시작했다.
양측이 팽팽하게 대치하고 있는 그때, 바샤가 다시 한 번 괴성을 지르며 말했다. “코름한, 이 늙은이야! 넌 전쟁에 나와서도 산꼭대기에 앉아서 바람만 쐬는 거냐!”
바샤의 말을 듣고 코름한은 화가 치밀어 올랐다!
“이 바보야! 정말 바보야! 우두머리님, 설마 드워프 왕처럼 현명한 분이 이런 바보를 낳았다는 말인가!” 코름한은 화가 나서 몸을 떨며 말했다.
“혹시 그는 내가 산꼭대기에 있는 것이 전황을 관찰하여 지휘를 잘 하기 위함이라는 것을 모르는 건가?” 코름한은 손가락을 떨며 바샤를 가리키며 우두머리에게 말했다.
“우두머리님, 우리가 굳이 그를 신경 쓸 필요가 있나요? 그는 그저 어린애일 뿐이니, 당신처럼 지혜롭고 품격 있는 분을 어떻게 이해할 수 있겠어요?” 우두머리는 코름한의 말을 듣고 급히 그를 달래며 말했다.
이 두 사람은 서로 대화를 나누고 있었을 뿐, 바새처럼 큰 소리로 외치지는 않았다.
“산꼭대기의 두 늙은이들! 너희들 또 무슨 소리를 중얼거리고 있는 거야! 너희 두 늙은이가 내려오지 못한다면, 바샤가 올라가서 너희들을 처리할 테다!” 바샤가 다시 한 번 괴성을 지르며 말했다.

그 목소리는 마치 천둥소리와 같았다! 바샤는 성단의 수련 수위를 온전히 발휘해 내지른 그 목소리는 정말 귀가 멍해질 정도였다! 바샤의 그 큰 외침은 전장의 모든 사람들이 들을 수 있었다.
드워프 종족 중에서는 전쟁이 벌어지면 바로 싸우는 것이 관례로, 양측이 마주친 순간 바로 전장에 나가 싸우기만 한다. 바새처럼 전장에 나와 목청껏 욕을 하는 경우는 들어본 적이 없었다!
욕을 다 한 후, 바샤는 조용히 두판에게 말했다. “삼형, 어때? 아까 몇 번 외친 거, 꽤 크게 들렸지?”
“목소리는 크지만 내용은 좀 부족해. 내가 가르쳐줄게, 이렇게 외쳐봐.” 두판은 바샤의 귀에 대고 자세히 몇 마디를 속삭였다.
말을 마친 후, 바샤는 멍해졌다. “삼형, 이렇게 욕하는 건 너무 악독한 거 아닌가?”
“악독한지 아닌지는 네가 욕을 해본 다음에야 알 수 있지. 게다가 만약 네가 이 욕으로 위에 있는 두 늙은이들을 정말로 내쫓는다면, 너 혼자만으로도 만 명의 용사와 맞먹는 셈이야!” 두판은 바샤에게 환각의 말을 불어넣기 시작했다.
“그렇다면 내가 욕을 해볼게.” 바샤는 거칠게 말했다.
곧 전장 상공에 다시 바샤의 천둥 같은 거대한 목소리가 울려퍼졌다.
“저 산꼭대기에 있는 두 늙은이들, 왜 저렇게 계집애들처럼 굴어! 산꼭대기에 서서 요염한 척하는 건 남자들을 유혹하려는 건가? 젠장! 두 늙은이들, 감히 내와 싸우지도 못하면 차라리 일찍 집으로 돌아가서 너희 엄마 뱃속으로 들어가!”
“이 자식!” 이번에는 리두령조차 온몸이 떨리기 시작했다.
드워프 종족 중에서 이렇게 악독한 욕설을 들어본 적이 어디 있겠는가! 게다가 콤한은 높은 지위의 부족장이었다.
평소에 그 드워프들은 자신에게 아첨하는 데도 바쁜데, 감히 자신 앞에서 나쁜 말을 할 리가 없었다. 리두령은 온몸이 떨렸고, 콤한은 그 자리에 앉아 얼굴이 창백해졌다.
“부족장님, 그 녀석이 너무 건방져요! 콤론을 보내서 그의 거만함을 꺾어야 하지 않을까요?” 리두령은 뒤돌아 콤한에게 말했다.
콤론은 콤한의 동생으로, 필루 부족의 제일 고수로 불리며, 그의 수련 수위는 이미 영역의 강자 수준에 가까웠다.
리두령의 말을 듣고 콤한 뒤에 있던 극도로 튼튼한 체격의 드워프가 분노하여 도끼를 들고 바샤와 싸우러 내려가려 했다.
콤론이 움직이기도 전에 콤한은 갑자기 하늘을 향해 피를 토했다! 피를 토한 후 그는 곧바로 의식을 잃고 쓰러졌다!
눈앞의 놀라운 광경을 본 바샤는 멍해졌다.

자신의 욕설 한 마디로 고름한을 직접 피를 토하게 하고 의식을 잃게 해서 생사조차 알 수 없게 만들었다!
이전에도 두판이 타타철을 욕해서 피를 토하게 한 적이 있었지만, 그때 타타철이 피를 토한 것은 상당 부분 이미 내상을 입었기 때문이었다.
그런데 이번에는 온전한 상태의 고름룡의 욕설에 의해 피를 토하고 의식을 잃었다!
고름룡의 피가 하늘로 튀어 오르자 전장의 모든 사람들도 깜짝 놀랐다. 전쟁 중에 지휘관이 상대방의 욕설에 의해 피를 토하고 의식을 잃는 것을 어디서 본 적이 있겠는가?
고름한이 피를 토하고 의식을 잃자 고름룡은 재빨리 몸에서 약병을 꺼내 고름한의 입에 넣어주었고, 곧 고름한은 서서히 정신을 차렸다.
“정말 잔인하군. 이런 욕설을 하다니… 바샤라는 사람이 도대체 어리석은 자인지, 아니면 지극히 똑똑한 자인지 도무지 알 수 없어. 그의 행동들을 살펴보면, 이제 자세히 생각해보니 결코 간단한 인물이 아니야! 일련의 계략들 속에서 나는 병력과 지리적 이점을 가졌음에도 불구하고 지금까지 그와 비슷한 수준에서만 싸우고 있어.” 고름한이 중얼거렸다.
“형님, 방금 그 녀석이 형님을 그렇게 모욕했으니, 제가 내려가 그를 혼내주겠습니다.” 고름룡이 낮은 목소리로 말했다.