제012장 기만과 속임수

이어지는 며칠 동안, 파견된 사자들로부터 점차 소식이 돌아왔다. 계속해서 여러 부족들이 바샤를 도와 반란을 진압하려고 군대를 일으키겠다고 나섰다. 하지만 이들 부족들은 대체로 규모가 작은 부족들이었다. 그럼에도 불구하고 들어온 보고에 따르면 바샤를 돕기 위해 군대를 일으키겠다는 이들의 수는 이미 10만 명에 달했다!
카루 쪽에서 동원할 수 있는 25만 명의 전사들에 비하면 10만 명은 분명히 적어 보였지만, 바샤의 사자들이 점점 더 멀리 파견됨에 따라 바샤를 돕기 위해 기병으로 참여하겠다는 이들의 수도 점점 늘어났다!
10만 명의 전사에 정규 흑표기사 1만 명, 예비 흑표기사 1만 3천 명이 더해지면서, 이러한 병력 규모는 이미 바샤에게 충분한 자신감을 주었다.
바샤가 군대를 일으키기 직전, 점차적으로 총 3만 명의 드워프 전사들이 도착했다. 이때 또 다른 문제가 발생했다. 바샤가 있는 곳은 단지 군사 기지에 불과했기 때문에 많은 지원이 뒤따르지 못했고, 이 3만 명의 드워프 전사들의 식사, 의복, 화장실 문제 등이 모두 문제가 되었다.
결국 바샤는 기지에서 약 2시간 거리에 위치한 인구 8만 명 정도의 부족에서 더 이상 수용할 수 없는 드워프 전사들을 배치했다.
그 후 두판의 제안에 따라 바샤는 인구 18만 명의 드워프 부족에 임시 군영을 설치했다. 이곳은 흑표기사단 기지에서 약 반나절 거리에 있었으며, 이후 도착하는 모든 부대들은 일시적으로 그곳에 배치되었다.
흑표기사단 기지에서 필루 부족까지는 흑표기사단이 전속력으로 간다면 하루 만에 도착할 수 있었지만, 이번에 함께 가는 이들 중에는 여러 부족의 전사들도 많았고, 전투를 치르려면 식량도 필요했다. 하지만 식량 문제는 엘프 궁수들이 해결해 주었다. 엘프족 출신인 이 궁수들은 모두 저장 반지를 지니고 있었으며, 이들의 도움으로 바샤 측의 식량 수송 문제는 쉽게 해결되었다.
콤한이 바샤의 사자들을 쫓아낸 지 3일째 되는 날, 바샤 측 군대는 마침내 진군을 시작했다.
참고로, 바샤가 진군하기 이틀 전, 즉 콤한의 우두머리가 바샤의 사자들을 쫓아낸 다음 날, 바샤는 전서를 보내 콤한을 카마 계곡으로 초대하여 전투를 제안했다.
카마 계곡은 황혼 산맥에 위치하며, 필루 부족의 영토와 흑표기사단 사이에 있는 계곡이다. 이 계곡에는 풀이 무성하게 자라 있어 드워프족의 자연 목초지 중 하나로 여겨진다.

카마 계곡도 흑표의 고기를 공급하는 목장 중 하나입니다. 카마 계곡은 카마라는 이름의 5천 명이 넘는 작은 부족에 속해 있으며, 이 부족은 자신들의 소와 양을 기반으로 생계를 유지해 왔습니다. 그러다가 점차 자신들의 소와 양을 흑표 기사단에 공급하게 되면서, 결국 흑표 기사단에 의존하는 부족이 되어버렸습니다.
카마 계곡과 마주한 곳에는 산길이 하나 있었고, 코름한은 자신에게 가까운 세 곳에 군대를 주둔시켰습니다. 바샤와의 전투 시간이 이미 반나절이 지났지만, 바샤의 군대는 아직 도착하지 않았습니다. 이 사실에 코름한은 매우 화가 났습니다!
바샤와의 전투를 위해 코름한의 수장은 일찍부터 준비를 했습니다. 전장에서는 먼저 지형을 살피고 공격과 방어를 위한 계획을 세우는 것이 양측의 결전에서 매우 중요하기 때문입니다. 그래서 코름한은 제시간에 도착할 뿐만 아니라 하루 일찍 카마 계곡에 도착했습니다.
“리수장, 앞쪽 바샤 쪽 상황은 어떻습니까?” 계곡 한쪽의 산꼭대기에 앉아 있던 코름한이 옆에 있는 사람에게 물었습니다.
수장이란 난쟁이 부족을 구성하는 여러 단위들 중 그 단위의 수장을 말하는 것입니다. 이 리수장은 비루 부족 내에서 비교적 큰 규모를 가진 수장 중 한 명이었습니다.
“수장님, 앞쪽에서 보고가 옵니다. 바샤의 군대는 5천 명의 흑표 기사들과 세 명의 전사, 그리고 2천 명의 엘프 궁수들로 구성되어 이쪽으로 오고 있습니다. 하지만 그들의 전사들의 속도가 너무 느려서, 앞쪽 추정으로는 아직 3시간은 더 걸려야 카마 계곡에 도착할 것 같습니다.” 리수장은 코름한의 질문을 듣고 설명했습니다.
이 리수장은 3천 명의 거대한 고슴도치 기사들을 거느리고 있었기 때문에, 이번 바샤와의 결전에서는 그의 부하들을 정찰병으로 활용했습니다.
“왜 그들의 속도가 이렇게 느린가?” 리수장의 말을 듣고 코름한은 의아해하며 물었습니다.
“정찰병들의 보고에 따르면, 바샤의 난쟁이 전사들은 최근 며칠 동안 여러 부족에서 파견된 사람들입니다. 이들은 며칠간의 장거리 이동으로 이미 지쳐 있으며, 바샤의 진영에 도착하자마자 우리와 싸우도록 투입되어 체력을 회복할 시간조차 없었다고 합니다.” 리수장이 설명했습니다.

“이 바샤 성주는 옛날 그의 아버지의 10분의 1도 되지 않는 똑똑함을 가졌어. 그런 군대를 내보내서 나와 싸우려 하다니, 흥. 내가 처음에 그를 바보 성주라고 욕한 게 정말 틀리지 않았군. 그 바샤는 역시 바보 성주야! 카루의 이번 행동도 분명 옳은 것 같아! 만약 드워프 왕이 언젠가 우리 곁을 떠나서 드워프 종족 전체를 이런 바보에게 맡긴다면, 우리 드워프 종족의 종말이 다가올지도 몰라.” 코름한이 크게 웃으며 말했다.
“리 수령님, 보세요. 제가 이렇게 배치한 것의 효과가 어떤지요?” 코름한은 갑자기 다시 리 수령과 전장의 배치 문제에 대해 이야기하기 시작했다.
“꽤 괜찮습니다. 바샤 쪽은 우리에 비해 흑비호 기병과 엘프 궁수들이라는 우위를 가지고 있죠. 수령님이 군대를 산 위에 위치시킴으로써 바샤의 흑비호 기병과 궁수들의 우위가 한순간에 사라졌습니다. 산지에서는 그 흑비호 기사단의 속도가 훨씬 줄어들고, 게다가 엘프 궁수들이 아래에서 위로 화살을 쏜다면 그 화살들의 속도와 살상력도 훨씬 약해질 것입니다.” 리 수령이 말했다.
“좋아, 좋아. 내가 이렇게 배치한 것도 바로 당신이 말한 대로, 산의 높은 지형적 이점을 활용해 바샤의 흑비호 기사단과 엘프족 궁수들의 우위를 상쇄하려는 것이야.” 코름한이 웃으며 말했다.
“수령님, 그 도치 부족 쪽의 지원군은 언제 도착할 수 있나요?” 리 수령이 물었다.
“이미 길 위에 있어요. 우리와 그리 멀지 않습니다. 그들의 행군 속도로 보면 6시간 후에 도착할 수 있을 거예요.” 코름한이 웃으며 말했다.
“제가 걱정하는 것은, 바샤 쪽에 그렇게 많은 흑비호 기사가 있는데 왜 단 5천 명만 보냈느냐는 점입니다. 이 점은 수령님이 반드시 주의해야 합니다.” 리 수령이 조심스럽게 말했다.
“걱정할 것 없어. 우리가 그렇게 많은 정찰병을 보냈으니, 설령 바샤 그 녀석이 그런 머리를 가졌다 해도 우리는 막을 수 있어. 게다가 내 생각에는 그 바보 바샤는 그런 군사적 머리를 가지고 있지도 않아.” 리 수령이 자신의 우려를 말하자 코름한이 자신의 계획을 밝혔다.
바샤의 대군 중에서 이상하게도 2천 명의 궁수들이 대군의 중앙에 둘러싸여 있었고, 전선에는 5천 명의 흑비호 기병이 있었다. 5천 명의 흑비호 기병이 천천히 움직이는 뒤를 3만 명의 드워프 전사들이 따르고 있었으며, 그 3만 명의 드워프 전사들 중에는 주변 드워프 전사들보다 훨씬 키가 큰 엘프족 궁수들이 분명히 있었다.
바로 그 궁수들 사이에서 모시와 두판, 그리고 바샤가 함께 걸으며 이야기를 나누고 있었다.

“삼형제, 우리가 일부러 이렇게 천천히 가는데, 코므한 쪽에서 의심하지 않을까?” 바샤가 물었다.
“만약 네가 계속해서 그런 문서들을 그에게 보내지 않았다면 그는 분명 의심했을 거야. 하지만 그 코므한이 네 사자를 쫓아낸 이후로는, 그는 분명 너를 바보로 여기고 아무런 의심도 하지 않을 거야.” 두판은 바샤의 질문을 듣고 바로 웃으며 말했다.
“모두들 빨리 몇 마디 더 욕해! 바샤 성주를 형편없이 욕해서 내가 기분 좋아지면 검은 철 한 근을 상으로 주겠다!” 두판이 갑자기 대군을 향해 소리쳤다.
역시 바샤의 군대에서는 곧 욕설 소리가 터져 나왔다.
멀리서 코므한의 정찰병들이 그 소리를 듣고는 서로 눈짓을 주고받으며 웃었다.
곧 정찰병들이 코므한에게 보고했다. 바샤의 군대 안에서는 군중들의 분노가 극에 달했다!
“하하, 리투오렁, 봐라. 바샤의 군대가 왜 이렇게 천천히 행군하는지 알겠지? 원래 그들 군대가 엉망이 되어 있었던 거야!” 계곡 위에 앉아 있던 코므한이 리투오렁에게 크게 웃으며 말했다.
“‘바보’란 게 뭐지?” 자신이 한 번도 들어본 적 없는 단어를 듣고 바샤가 의아해하며 물었다.
“‘바보’란 평범한 사람들과는 다른 행동을 자주 하는 사람들을 묘사하는 말이야. 보통은 경멸적인 의미로 쓰여.” 두판은 잠시 생각한 뒤 단어를 정리해 설명했다.
“그건 너희 인간들만 쓰는 단어인가?” 모시도 의아해하며 물었다.
“그건 아마도 먼 동방 대륙에서만 쓰는 단어인 것 같아. 나도 책에서 한두 번 본 적밖에 없어.” 두판이 말했다.
“성주님, 이렇게 하면 너무 힘들어요.” 바샤 옆에 있던 엘프가 갑자기 말했다. 하지만 이 엘프의 특이점은, 그가 검은 표범을 타고 있다는 것이었다!
아니, 자세히 보니 이 엘프는 검은 표범 기사로 변장한 사람이었다. 검은 표범 기사의 머리 위에는 높은 모자가 씌워져 있었고, 그 모자 위에는 전형적인 엘프의 머리 모양이 새겨져 있었다! 뾰족한 귀도 있었으며, 모자에는 나뭇가지들이 가득 꽂혀 있었다.
이 모자들로부터 50미터 떨어진 곳에서는 그 나뭇가지들이 흔들리는 모습만으로는 이 엘프들이 사실은 검은 표범 기사들로 변장한 것임을 전혀 알아차릴 수 없었다! 게다가 이 변장한 엘프들 주위에는 500명의 진짜 엘프 궁수들도 배치되어 있었다.
“네가 피곤한 건 알지만, 나도 피곤해.” 바샤가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

바샤도 그렇게 말하는 이유는 그 역시 검은색 말을 타고 있으며 머리에 높은 모자를 쓰고 있기 때문이다.
“모두 조금만 참아요. 두 시간 조금 더 지나면 카마 계곡에 도착할 거예요.” 이 대화를 듣고 두판은 참지 못하고 웃으며 말했다.
처음에는 두판의 강력한 요구로 완벽함을 유지해야 한다는 이유로 바샤에게 그런 모자를 쓰도록 했다.
사실 바샤는 그때 겨우 성인식을 마친 어린 청소년에 불과했는데, 두판의 교묘한 말솜씨 앞에서 자신의 입장을 지킬 수 없어 곧 그런 높은 모자를 쓰게 되었다.
여기서는 검은 말 기사단을 엘프 궁수로 위장시켰는데, 그렇다면 실제 엘프 궁수들은 무엇을 하고 있을까?
바로 카마 계곡, 코므한 군대의 후방, 한 산봉우리 뒤에서 갑자기 수많은 검은색 기병대가 쏟아져 나왔다!
이 기병대는 바로 8천 명의 정규 검은 말 기사들이었다! 검은 말 기사단 주위에는 1,500명의 엘프족 궁수들이 배치되어 있었다!