제011장 출정

이 모든 것은 난쟁이 왕에 반대하는 많은 난쟁이들의 눈에는 극도로 호전적인 행위로 보였다.
하지만 이에 반대했던 난쟁이들도 나중에는 바로 이 흑표 기사단의 강력한 군사력이 뒷받침이 되어 난쟁이 종족이 수백 년 만에 드물게 평화를 누릴 수 있었다고 인정했다!
그 평화도 마침내 이번에 끝이 났다.
“이형, 이번에 형을 포위한 난쟁이들은 어느 부족인가요?” 두판이 물었다.
“바로 필루 부족이야.” 바샤가 대답했다.
필루 부족은 인구가 35만 명에 달하며, 타타 부족, 도치 부족과 함께 바샤를 비난하는 세 대부족 중 하나였다!
모시가 이끄는 2천 명의 엘프 궁수들이 흑표 기사단의 거점으로 가는 길에 바로 필루 부족의 영토를 지나가게 되었다.
필루 부족 영토에 들어서자마자 그들은 매복과 포위를 당했다!
“하지만 이번에 형을 포위한 부대는 필루 부족의 정규 전사들이 아니야. 그들은 그저 필루 부족 변두리에서 임시로 모아진 2만 명에 불과해.” 바샤가 설명했다.
모시가 궁수들과 함께 흑표 기사단을 이끌고 진입했을 때, 아마도 카루 쪽에서 이 정보를 입수한 모양이었다. 그 정보를 얻은 후 카루 쪽은 이 엘프 부대를 섬멸하려 했지만, 그때 이미 모시는 필루 부족 영토 안으로 들어가 있었다.
그래서 시간적인 문제로 필루 부족은 부족의 정예 전사들을 동원해 섬멸할 여유가 없었고, 부족 변두리의 2만 명의 난쟁이들을 동원해 어쩔 수 없이 포위에 나섰다.
이렇게 임시로 모아진 군대의 전투력은 형편없었으며, 이것도 모시가 무사히 빠져나올 수 있었던 이유 중 하나였다.
게다가 이 난쟁이 군대에는 고수가 전혀 없었다! 유일한 8급 전사도 모시와 마주치자마자 살해당했다!
“이형, 다음에는 어떤 계획이 있나요?” 두판이 다시 물었다.
“흥, 그들이 내 머리까지 쳐들어왔으니 당연히 반격해야지!” 바샤가 격하게 말했다.
“그건 좋지 않아.” 두판이 말했다. “비록 카루 쪽에서 이미 공고를 냈지만, 결국 진짜 대규모 전쟁은 아직 시작되지 않았어. 만약 이형이 형이 포위당한 것 때문에 군대를 일으킨다면, 그건 오히려 카루 쪽 사람들에게 엘프들을 위해 자기 동족을 학살했다는 변명거리를 줄 뿐이야!”
이 말에 바샤를 비롯한 난쟁이 종족의 장교들은 모두 침묵에 잠겼다.
“삼동의 의견대로 우리는 어떻게 해야 하나?” 바샤가 물었다.

“지금의 현실은 타타 부족이 사람을 보내 널 공격했고, 넌 드워프 왕의 아들이니 당연히 아버지를 대신해 말할 권리가 있어. 그러니 드워프 왕의 아들로서 필루 부족에게 군대를 보내 타타 부족을 정벌할 것을 요구해. 결국 타타 부족이 널 공격한 것은 명백한 반란 행위야.” 두판이 말했다.
“그게 무슨 소용이 있겠어? 필루 부족이 이미 나를 비난하는 성명을 함께 발표했는데, 그들이 내 말을 듣고 타타 부족을 정벌하겠어?” 바샤가 무표정하게 말했다.
“나도 알아. 그들이 널 위해 타타 부족을 정벌해줄 리는 없어. 그러니 그들이 우리에게 반대하기만 하면 당당히 필루 부족을 정벌할 수 있어!” 두판이 웃으며 말했다. “그렇게 되면 우리가 필루 부족을 정벌하는 명분은 그들이 드워프 왕의 뜻을 거스르고 반란을 꾀했다는 것이지, 그들이 형님의 엘프 종족을 공격했다는 이유가 아니야!” 두판이 웃으며 말했다.
“싸울 거면 그냥 싸우면 되지, 굳이 이런 수작을 부릴 필요가 있나?” 바샤가 이해할 수 없다는 듯 물었다.
“형님, 제 말을 들어주세요. 제가 이렇게 하는 이유는 사람들의 마음을 얻기 위해서예요.” 두판이 말했다.
두판의 말을 듣고, 국자형 얼굴에 테예진이라는 이름의 그 드워프 장군은 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다.
“그리고 형님, 한 가지 물어보고 싶은데, 드워프 왕 폐하와 연락할 수 있나요?” 두판이 물었다.
“제가 아버지와 연락하는 방법은 그때 형님과 함께 갔던 그 통로를 통하는 거예요. 하지만 거기에 들어가려면 반드시 그라스 성에 들어가야 해요. 이런 상황에서는 아버지와 연락하는 것이 불가능할 것 같아요. 그분이 저에게 연락해주기를 기다릴 수밖에 없어요.” 바샤가 말했다.
“마수 쪽에는 어떤 소식이 있나요?” 두판이 다시 물었다.
잠시 생각한 후 바샤가 말했다. “오늘 우리를 공격한 테크 말고는 마수 쪽에서는 별다른 움직임이 보이지 않아요. 그래서 저는 테크가 우리를 공격한 것이 그저 그의 개인적인 행동에 불과하다고 생각해요.”
“그래도 마수 쪽 상황은 주의해야 해. 테크처럼 마수 쪽에서 그런 지위에 있는 사람이 혼자서 이런 일을 저지를 리는 없어. 계속 주의를 기울여야 해.” 두판이 말했다.
“무슨 문제를 주의해야 하나요?” 바샤가 물었다.
“만약 우리가 카루 쪽과 싸우게 되면 마수 쪽이 갑자기 나서서 그들을 도울지도 모른다는 점을 주의해야 해.” 두판이 말했다.
“그리고 제2지휘관까지 나섰으니, 방법을 생각해서 제1지휘관의 의견도 물어봐야 해. 만약 이번 제2지휘관의 행동이 제1지휘관의 지시였다면 상황이 복잡해질 거야.” 두판이 말했다.

이 말을 듣고 모두의 마음이 가라앉았다.
카루와 싸울 때는 모두 자신감이 있었지만, 마수 측이 개입하자 현장에 있던 어떤 드워프 장군도 승리를 장담할 수 없었다.
결국 마수 측은 드워프 전체와 맞설 수 있을 정도였으니까! 마수 측이 카루 측에 합류하자 바샤 측은 승산이 전혀 없다고 할 수 있었다.
“그럴 리 없어. 어쨌든 총사령관과 우리 아버지의 관계는 매우 좋으니, 그분이 드워프들의 내분을 틈타 우리 아버지를 공격할 리는 없어.” 바샤가 단호하게 말했다.
바샤의 말을 듣고 드워프 장교들도 일제히 고개를 끄덕였다. 보아하니 이 드워프들도 드워프 왕의 오랜 적에 대해 잘 알고 있는 것 같았다.
그렇다면 당연한 일이다. 수백 년간의 교류와 친분 덕분에 이들은 드워프 왕과 마수 총사령관과 같은 유명 인물들의 성격을 비교적 잘 알고 있었던 것이다.
“그렇다면, 형, 우리는 한편으로 필루 부족에게 타타 부족을 정벌하라고 명령하고, 다른 한편으로는 군대를 집결시켜 필루 부족을 정벌할 준비를 해야겠군요. 그런데 형, 드워프들 사이에서 얼마나 많은 군대를 모을 수 있나요?” 두판이 물었다.
“내가 보낸 전령들은 대부분 길 위에 있어서 아직 그런 것을 파악할 수 없어. 하지만 현재의 흑표 기사단 1만 3천 명의 예비 기사들과 이미 도착한 2천 명의 정규 흑표 기사들만으로도 그들의 필루 부족 전체를 짓밟는 것은 문제없을 거야.” 바샤가 침착하게 말했다.
바샤의 말을 듣고 두판은 속으로 고개를 끄덕였다.
오늘 드워프들의 군대와 전사들을 보고 나서 두판은 마침내 이해할 수 있었다. 왜 드워프들은 인간들에 비해 천부적인 재능이 훨씬 뛰어남에도 불구하고 군사력에서는 결코 인간들을 이길 수 없는지를.
이것은 전적으로 군사 훈련과 군사 규율의 문제였다!
드워프들은 개인의 전투 능력은 강하지만, 팀워크와 강력한 실행력이 부족했다. 이 두 가지가 바로 드워프 군대의 발전을 가로막는 핵심 요인이었다.
하지만 이 두 가지 문제는 흑표 기사단에서 드워프 왕에 의해 완벽하게 해결되었다.
1만 5천 명의 흑표 기사단을 바탕으로 두판도 분명히 믿었다. 군대가 6만 명에 불과한 필루 부족은 바샤의 흑표 기사단의 상대가 될 수 없다고.

두판의 조언에 따라 다음 날, 매우 엄격한 표현의 공문이 필루 부족의 지도자에게 전달되었다. 그 지도자는 의아해했다. 드워프들 사이의 전쟁은 말하자마자 바로 시작되는데, 이 바샤는 대체 무슨 속셈인가? 자기에게까지 공문을 보내다니!

처음에는 전쟁 선언서인 줄 알았는데, 열어보니 타타 부족을 공격하라는 명령서였다!

“하하! 너희 바샤의 도시주는 미쳤나? 내가 그를 노골적으로 공격해도 그는 복수하러 오지 않고 이런 것을 만들어내다니! 나에게 타타 부족을 공격하라고 하다니! 혹시 너희 바샤의 도시주는 나도 자기처럼 미친 사람이라고 생각하는 건가? 자기 동맹군을 공격하라고? 하하, 돌아가서 너희 바샤의 도시주에게 전해라. 우리 필루 부족은 이미 그와 싸울 결심을 했다고! 만약 그가 우리 필루 부족과 싸우러 온다면, 나, 코므한은 그를 진정한 남자로 여길 것이다!” 이 필루 부족의 지도자의 이름은 코므한이었다.

사자가 전한 이런 소식을 듣고 두판은 마음속으로 기뻐했다. 이 필루 부족의 지도자도 상당히 똑똑한 인물인 것 같았다.

곧 두판의 지시에 따라 두 번째 공문이 코므한에게 전달되었다. 이 공문의 내용은 이러했다. “너, 코므한, 감히 위대한 드워프 왕의 명령을 어기다니? 그 타타 부족이 감히 드워프 왕의 아들을 살해했는데, 드워프 왕의 아들을 위해 복수할 의무가 있는 너희 필루 부족은 드워프 왕의 명령을 따라야 한다! 드워프 왕의 자식인 나, 바샤의 도시주가 지금 너에게 타타 부족을 정벌하라고 명령한다!”

코므한 지도자는 두판이 작성한 이 공문을 읽고는 크게 웃어댔다.

“이봐, 내가 묻겠다.” 코므한은 바샤가 보낸 사자에게 큰 소리로 말했다. “너희 바샤의 도시주는 타타 부족에게 쫓겨서 미쳐버린 건가? 우리 드워프 종족에서는 누구의 주먹이 더 큰지에 따라 지도자가 결정된다는 것을 그가 모르나? 옛날에 그의 아버지인 피레가 운 좋게 신의 유적에서 신격을 얻어 신급 고수가 되지 않았다면, 그 피레가 어떻게 드워프 왕이 될 수 있었겠나? 드워프 왕 전하, 드워프 왕 전하, 아직도 나 앞에서 전하라고 부르다니… 너희 바샤의 도시주에게 전해라. 내가 필루 부족을 이끌고 황혼 산맥에서 영광을 누리던 시절, 그의 아버지는 아직 개다리 바지를 입고 있었어. 옛날에 그라스에서 피레 녀석이 어린아이처럼 소변을 보는 것도 봤다.”

이 필루 부족의 족장은 3천 살이 넘었으며, 당시 그 족장은 젊은 시절이었고, 드워프 왕 전하는 아직 찢어진 바지를 입은 어린 드워프에 불과했다.
물론, 이 코므한 족장이 드워프 왕이 소변을 보는 것을 본 적이 있는지는 확인할 수 없다.
어쨌든, 그 사자는 이 족장이 드워프 왕 전하를 그렇게 모욕하는 것을 듣고 얼굴이 창백해지며 즉시 코므한과 결투를 요청했다.
하지만 이 코므한 족장은 차갑게 웃으며 말했다.
“이 어린놈아, 목숨은 건져두고 네 그 바보 같은 바샤 성주에게 전해라. 내 코므한은 그가 오기를 기다리고 있다고. 만약 그가 강하다면 나를 쓰러뜨릴 테니, 그렇게 되면 나도 그를 인정하고 어쩌면 그에게 복종하여 그를 도와 타타 부족과 싸울지도 모른다. 하지만 네 그 바보 같은 바샤 성주를 좀 봐라. 이런 식으로 편지를 보내봤자 무슨 소용이 있단 말이냐?”
그러고는 이 코므한 족장은 필루 부족의 고수들을 시켜 그 사자를 필루 부족 밖으로 쫓아냈다.
이런 상황을 듣고 두판은 미소를 지으며 바샤에게 말했다. “형님, 때가 되었습니다. 필루 부족을 정벌할 군사 작전을 준비합시다.”