제008장 양신

이 뱀이 변한 거인을 보며 두판은 점점 더 익숙하다는 느낌을 받았다. “그린 고블린!” 두판은 갑자기 전생에 본 영화가 떠올랐다!
이 녹색 피부의 거인은 그린 고블린이 변신한 모습과 매우 닮아 있었다!
“저, 이 위엄 있는 분, 이름이 무엇인가요?” 두판은 미소를 지으며 말했다. 미소와 함께 그의 얼굴에는 다시금 순수하고 거룩한 미소가 나타났다.
“인간으로 변할 수 있게 된 이후로, 그들은 나를 그린 고블린이라고 불렀어.” 녹색 피부의 거인이 말했다.
세상에, 정말로 그린 고블린이라고 부르는구나! 두판의 이마에 갑자기 큰 땀방울이 맺혔다.
“그린 고블린 님, 혹시 신계에서 오셨나요?” 두판이 물었다.
“신계? 우리가 신계에서 온 게 아니라고? 어릴 때부터 나는 하늘에 있는 두 마리 날짐승과 함께 여기서 자랐어.” 그린 고블린은 하늘을 날아다니는 두 마리 날개 달린 인간을 가리키며 말했다.
“날짐승!” 두판은 다시 그린 고블린의 말에 침을 뱉었다!
“두판, 방금 번뢰수의 고기를 먹고 몸이 상한 거 아니야?” 나이슈는 두판이 땀을 흘리고 침을 뱉는 것을 보고 걱정스럽게 물었다.
“조금 그럴 수도 있어. 방금 바람에 맞고 이 그린 형님 때문에 물에 젖어서 감기에 걸린 것 같아.” 두판이 말했다.
“흥, 분명히 너희들이 유성을 불러와 내 연못에 떨어뜨려서 물이 여기저기 흘렀잖아. 어떻게 내 탓이라고 할 수 있어?” 그린 고블린이 코를 킁하며 말했다.
“하하, 내가 한 것이라고 치더라도, 여기서 지키는 두 분은 어떻게 규칙을 지키시는 건가요?” 두판은 여전히 거룩한 미소를 지으며 물었다.
“지혜로운 생명체는 아무도 통과시키지 않아.” 그린 고블린이 차갑게 말했다.
“그럼 우리도 통과할 수 없다는 건가요?” 두판이 시험 삼아 물었다.
“당연하지. 주인님이 내린 명령이야!” 그린 고블린이 단호하게 말했다.
“하지만, 당신은 우리를 이길 수 있다고 생각하나요?” 두판은 장난스러운 미소를 지으며 물었다.
“이길 수 없을 것 같아.” 그린 고블린은 솔직하게 대답했다. “하지만 우리가 이기지 못해도, 우리에게는 주인님이 계시잖아.” 그린 고블린의 입가에 갑자기 미소가 번졌다.
“당신의 주인? 주인은 어디에 있나요?” 그린 고블린의 말을 듣고 두판은 경계심을 가졌다.
“내 주인은 나타날 때가 되면 자연히 나타날 거야.” 그린 고블린이 웃으며 말했다.

이번엔 두판이 답답해졌다. 두판의 생각대로라면 시간을 끌어서 문제를 해결할 방법을 찾으려 했던 것이다. 원래 두판도 이상하게 생각했다. 앞서 있던 계곡의 수호자들은 모두 신급의 고수들이었는데, 여기서 세 명의 성단 마수급 수호자들만 있을 리가 없었다.
그런데 예상치 못하게, 이 녹색 거인은 키가 크고 어리석어 보이는 외모였지만 마치 일부러 자신의 시간을 끌려는 듯 계속해서 상대를 괴롭혔다. 생각지도 못하게 오늘은 이렇게 어리석어 보이는 큰 덩치에 속았다!
“큰 덩치야, 네 주인이 나오기 전에 내가 널 처리해버릴 수 있다고 믿어?” 두판은 갑자기 손목을 돌려 한상락설설의 아름다운 검무를 연달아 펼쳤다.
“누가 내 작은 녹색이를 처리하려고 하지?” 두판이 그 녹색 거인을 처리하겠다고 말할 때, 한가한 목소리의 남자가 말했다.
그 목소리는 어디서 들려오는지 분명하지 않았지만, 두판에게는 마치 방금 잠에서 깬 사람처럼 흐릿한 눈으로 아직 완전히 깨어나지 않은 듯한 느낌을 주며, 갑자기 게으르게 몸을 뒤척이며 나지막이 말하는 것 같았다.
그 사람의 목소리를 듣고 두판을 포함한 모두가 온몸에 소름이 돋았다!
그 목소리는 매우 게으워 보였지만, 동시에 권위 있는 느낌도 주었다. 마치 누군가가 자신의 높은 지위를 그런 목소리로 표현하는 것 같았다.
목소리가 게으른 이유는, ‘나는 너를 경멸하기 때문이다!’ 경멸이 아니라, 그냥 볼 생각조차 없기 때문이다!
게다가 그 목소리에서 느껴지는 마법 같은 위엄은, ‘나는 너를 경멸할 자격이 있기 때문이다!’라는 느낌을 주었다.
“존경하는 분, 저는 그저 당신의 작은 녹색이를 겁주려던 것뿐입니다.” 두판이 공손히 말했다.
“작은 녹색이, 작은 녹색이! 내 이름은 주인만이 부를 수 있어! 이 녀석, 어떻게 또 내 주인처럼 나를 작은 녹색이라고 부를 자격이 있지?” 녹색 거인은 두판도 자신을 작은 녹색이라고 부르자 크게 으르렁거렸다.
“작은 녹색이, 착하게 있어, 화내지 마.” 그 게으른 목소리가 갑자기 변해 마치 봄바람처럼 따뜻한 느낌을 주었다.
그 목소리가 울려 퍼지자, 떨어지던 폭포 속에서 갑자기 물막이가 생기듯 벌어지면서 그 사이로 흰 옷을 입은 남자가 걸어 나왔다.
“아, 난 잠을 자고 있었는데, 너희들은 왜 이렇게 시끄럽게 떠들고 있는 거야?” 그 남자는 공중을 걸어 나왔으며, 한 걸음씩 내딛을 때마다 마치 발 아래에 단단한 땅이 있는 것처럼 보였다!
공중을 걷는 것!
이런 공중을 걷는 기술은 두판조차도 자신은 할 수 없다고 생각했다!

이런 공중에서의 천천히 걷는 것은 하늘을 날아다니는 것보다 훨씬 어렵다!
날아다니는 데는 충분한 동력만 있으면 되지만, 이런 공중에서의 천천히 걷는 것에는 훨씬 더 많은 에너지가 필요하다! 예를 들어, 물 위를 빠르게 움직이며 달릴 수 있는 도마뱀이 실제로 존재한다. 하지만 그 도마뱀에게 물 위를 한 걸음씩 천천히 걷게 하는 것은 불가능하다!
하늘을 빠르게 날아다니는 것은 하늘을 천천히 한 걸음씩 걷는 것보다 훨씬 간단하다.
그런데 갑자기 나타난 그 사람은 하늘을 한 걸음씩 천천히 걷고 있었다!
그 사람은 폭포로 갈라진 물줄기 사이에서 나와 천천히, 마치 산책하듯 한 걸음씩 내려왔다. 곧이어 마치 허공에 계단이 있는 것처럼 그 사람은 계단을 한 칸씩 내려갔다.
“이 꼬마야, 네 몸속에는 정말 많은 것들이 있구나.” 그 사람은 갑자기 두판을 바라보며 미소 지으며 말했다.
그 사람의 시선을 받자 두판은 마치 모든 것이 그 사람 앞에 드러난 것 같은 느낌을 받았다.
“음, 다른 세계에서 온 영혼, 신의 근원, 그리고… 음, 정말 이상하군! 네 몸에서는 왜 그 분의 기운도 나는 거지?” 두판을 유심히 살펴보던 그 사람은 갑자기 눈을 뜨고 놀라며 말했다.
“모르겠습니다. 그분이 누구인지 말씀해 주실 수 있나요?” 두판이 급히 물었다.
“말할 수 없어. 너무 큰 연관성이 있어. 게다가 지금 말해준다 해도 너에게는 아무런 이익이 없어.” 그 사람은 미소 지으며 연신 고개를 저었다.
“그럼 성함은 무엇이신가요?” 두판이 물었다.
“난 판이라고 불러. 보통 신계에서는 나를 양신이라고 부르지.” 판이 미소 지으며 말했다.
“양신? 세상에, 왜 판이라고 부르고 신기라고 부르지 않는 거지?” 두판은 답답해하며 생각했다.
“이상하다고 생각하겠지? 사람들은 내 신호를 보면 쉽게 나를 태양신과 연관 지어. 하지만 태양신님은 위대한 열두 대천신 중 한 분이시니, 어떻게 나와 관련이 있을 수 있겠어? 사실은 별거 아니야. 원래 내 신호는 양신이었어. 양, 그러니까 돼지, 말, 소, 양 중의 양이지.” 판이 말했다.
양신이 이렇게 자세히 설명해주자 두판은 이상한 점을 발견했다. 앞서 만난 식신도, 지금의 양신도 모두 매우 수다스러운 것 같았다!
혹시 그들은 여기서 수만 년 동안 지켜보다가 외로워져서 살아있는 사람을 만나면 계속 이야기를 나누게 된 걸까?
물론 두판은 불만을 드러내지 않았다.

“양신? 양신님, 신이 되기 전에 양과 관련된 경험이 있으셨나요?” 두판이 물었다.
“맞아. 신이 되기 전에는 그저 양을 치는 소년에 불과했지. 그때는 꿈에도 신이 될 수 있으리라고는 생각하지 못했어!” 양신 판이 회상에 잠긴 표정으로 말했다.
“그저 아주 평범하고 기초적인 투기 연습서가 있었을 뿐이야. 양을 치는 여유 시간에 그 책으로 연습했지. 어느 날 갑자기 내가 신이 되었다는 느낌이 들었어.” 양신 판이 침착하게 말했다.
하지만 이 말들은 두판의 마음속에 분명히 설명할 수 없는 파동을 일으켰다!
신급에 이르기까지는 도대체 얼마나 힘든 일인가! 이 길 위의 저명한 이들도 모두 깊이 체험한 바 있다!
12명 모두 수련 수위가 매우 높았으며, 성단계에 이른 그들의 수련 수위는 대륙에서 보면 이미 매우 놀라운 수준이었다!
이들의 천부적 재능도 이미 매우 놀라울 정도였다!
하지만 이 12명 중에는 기초적인 투기 연습서만으로 자신을 신급까지 수련할 수 있다고 말할 수 있는 사람은 아무도 없었다!
그런데도 이런 말을 할 수 있는 사람이 있었다! 게다가 그의 말투를 보면 거짓말하는 것 같지도 않았다! 대단하다, 정말 대단하다! 두판은 마음속으로 감탄했다!
기초적인 투기 연습서만으로 신이 된 사람이 있다니! 이런 사람은 기적으로밖에 설명할 수 없다! 두판은 생각했다.
“신의 경지에 이르자 나는 신계로 인도되었지만, 더 이상 양을 칠 수 없다는 것을 깨달았어! 아, 정말 익숙하지 않아!” 양신 판이 한숨을 쉬며 말했다.
“사실 내가 신이 될 수 있었던 것은 수련이라는 것을 매우 평온한 마음가짐으로 대할 수 있었기 때문이야. 나는 투기를 연습한 것도 단지 겨울에 양을 칠 때 추위를 이겨내고, 더 빨리 달리고, 더 힘이 세지기 위해서였어. 양을 치는 과정에서 사계절의 변화를 깨닫고, 생명의 끊임없는 순환을 이해하며, 천지의 생명을 소중히 하는 덕을 깨달을 수 있었지. 이렇게 많은 것을 깨닫게 되어서 신이 된 거야.” 판이 평온하게 말했다.
이 말을 듣고 두판의 마음도 마치 맑은 거울처럼 변했다. 이 양신의 신이 되는 과정은 결국 가장 평범한 일들로 이루어졌으며, 결국 이 양신도 그저 평범한 양치기에 불과했다! 다만 우연히 기초적인 투기 지식을 조금 알게 된 것뿐이었다!

그런 기초적인 투기에 관한 지식은 대륙의 모든 큰 서점에서 구할 수 있어! 구할 수 있을 뿐만 아니라, 두판은 더욱 심오한 투기에 관한 책들도 분명히 구할 수 있다고 확신했지!
하지만 가장 놀라운 것은, 이 양신이 가장 단순한 직업인 목축업을 통해 극히 심오한 이치를 깨달았다는 점이야!
평범함 속에서 비범함을 깨달을 수 있다는 것, 그것이 바로 매우 위대한 일이야! 게다가 비범한 신분으로도 매우 평범한 일을 침착하게 할 수 있다는 것은 더욱 대단해!
이 양신 판의 설명에 따르면, 그는 신이 되기 전까지 계속해서 똑같은 일, 즉 목축업을 해왔다고 해.
그러니까 양신 판은 8급, 9급, 성단계, 심지어 영역의 정점에 이를 때까지도 오직 한 가지 일, 즉 목축업만을 했다는 거야!