제001장 열한 가지 금지된 기술

두판이 대답하지 않자 가필드도 개의치 않았다. 그는 먼저 손쉽게 치유술을 랜디에게 덮어주고는 다시 두판을 한 번 쳐다보며 담담히 말했다. “공작님도 더 이상 말하고 싶지 않은 모양이군… 어쨌든 상관없어. 어차피 넌 오늘 여기서 죽을 테니까. 이 질문은 이상하긴 하지만 이제는 중요하지 않게 되었지.”
두판은 살짝 미소를 지으며 가필드를 응시하며 말했다. “가필드 전하, 많은 사람들이 저에게 이 말을 했지만, 저는 여전히 여기 서 있습니다… 지금 당신도 저에게 이 말을 하는군요. 과연 저 두판을 그 자리에서 죽일 자신이 있습니까?”
가필드는 미소를 지으며 말했다. “공작님, 성단계에 도달했다고 해서 대단한 줄 알지 마십시오. 같은 성단계라도 강약의 차이가 있습니다… 손님으로서의 체면을 고려해 먼저 공격해 보십시오. 그렇지 않으면 곧 제 손에 의해 이유도 모른 채 죽게 되면 억울하지 않겠습니까?”
두판은 고개를 저으며 더 이상 말하지 않았다. 그러나 갑자기 가볍게 손을 흔들자, 그의 손바닥 위에 옅은 금색의 빛이 순식간에 검의 형태로 응축되었다. 그 투기로 만들어진 검들이 마치 화살처럼 가필드를 향해 쏘아졌다.
가필드는 그 자리에 가만히 서서 미소만 지었으며, 얼굴에는 경멸하는 기색이 역력했다. 그러다가 그는 손을 들어 날아오는 투기검들을 손가락으로 몇 번 튕겼다. 그 순간, 두판과 가필드 사이의 공간은 마치 극도로 느려진 것처럼 보였으며, 너무 느려서 육안으로도 그 투기검들이 공기 중에서 파동을 일으키는 모습을 선명하게 볼 수 있었다.
이어서 낮고 딱딱한 소리가 몇 번 들렸고, 두판이 쏜 투기검들은 거의 동시에 부서져 작은 금빛 점들로 변했다.
두판은 놀라지 않았다. 자신의 이 기술은 성단계에 들어선 후 누구나 익히는 것이었으니, 가필드가 이를 막지 못한다면 오히려 이상한 일이었다.
그는 침착한 표정으로 오른손을 검 모양으로 구부려 천천히 가필드 쪽으로 그었다.
그가 그렇게 그리자 곧바로 흑백이 섞인 실 같은 것이 공기 중에 나타나 순식간에 가필드의 이마 쪽으로 날아갔다.
그 실은 전혀 위협적으로 보이지 않았으며 가볍게 흔들리기만 했지만, 이 모습을 본 가필드의 눈빛에는 드물게 진중함이 스쳤고, 그는 저도 모르게 낮은 목소리로 말했다. “흥미롭군!”

말을 마치자마자 그가 손을 뒤로 돌려 실의 방향을 가리켰고, 똑같은 실이 공중에 나타났다. 다만 가필드가 휘두른 이 실은 은색이었다.
두 실은 순식간에 서로 얽히며 ‘파치파치’ 하는 소리를 냈고, 두 사람 사이의 공간에는 불꽃들이 튀었다. 마침내 불꽃들이 사라지면서 두 실도 모두 공중에서 사라졌다.
“역시 대단하군.” 가필드가 미소 지으며 말했다. “성단계에 겨우 도달했을 뿐인데 힘의 규칙을 바꿔 모든 힘을 한 점으로 응축하는 원리를 이해하다니… 괜찮아, 괜찮아. 이번 대결은 흥미로울 것 같군!”
두판은 그의 말을 듣고 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “별것 아닌 솜씨일 뿐입니다. 가필드 님의 눈에는 들지 못할 것 같습니다… 하지만 이 기술도 한번 더 시도해 보세요!”
말을 마치자 두판은 갑자기 깊게 숨을 들이마시고 발끝으로 가볍게 땅을 찍으며 수십 미터 뒤로 물러났다. 그러고는 한 손을 휘둘러 연한 금색의 광검이 엄청난 기세로 가필드를 향해 날아가는 것이 보였다! 이 기술이 나오자 주변은 마치 모두 조용해진 듯했고, 텅 빈 공기 속에서는 오직 그 광검만이 ‘치치—’ 하는 소리를 냈다.
가필드의 눈에는 조롱하는 기색이 스쳤다. 무언가 말하려 했지만 갑자기 그 광검이 공중에서 사라졌다. 하지만 다음 순간, 그것은 가필드의 뒤에 다시 나타났다!
이 기술은 공간의 한계를 뛰어넘어 ‘순간이동’은 물론 ‘방향’까지 강제로 바꾸는 것으로, 매우 귀중한 기술이었다!
가필드의 눈빛에는 감탄하는 기색이 드러났다. 그는 가볍게 “어?” 하고 소리를 냈지만 별다른 동작은 보이지 않았다. 갑자기 그의 몸에 검은색 균열이 생겨 그 광검을 ‘빨아들였다’!
‘치—’ 하는 소리와 함께 광검이 사라지자, 또다시 이해할 수 없게도 두판의 앞에 나타났다. 원래는 두판이 사용한 기술이었지만 이제는 오히려 두판을 향해 돌아오고 있었으니, 이는 정말 놀라운 일이었다.
두판의 얼굴색이 급격히 변했다. 그가 사용한 이 기술들에 대해 그 자신도 왜 그랬는지 알 수 없었지만, 어딘가 모르게 성단계의 힘은 이런 식으로 사용되어야 한다는 느낌이 들었다. 원래는 이렇게 해도 승리할 수는 없더라도 패배하지는 않을 줄 알았지만, 가필드가 성단계의 힘을 이 정도로 이해하고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다!

자신이 내뿜은 공격이 날아오는 것을 본 두판은 급히 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 그는 손을 내밀어 살짝 손가락을 튕기자 “딩——” 하는 소리와 함께 황금색 방패가 그 빛의 칼날 앞에 나타났다. 둘은 “꽈앙——” 하는 소리와 함께 부딪혔고, 순간적으로 터져 나온 기운으로 주위에 거센 바람이 일었다.
이 한 수만으로도 두판과 가필드의 실력 차이는 명확해졌다!
같은 기술 앞에서 가필드는 그것을 “끌어내”는 반면, 두판은 억지로 막을 수밖에 없었다. 이 점만 봐도 두판이 이미 열세에 처해 있었다.
게다가 그는 자신의 빛의 방패로 자신의 빛의 칼날을 막고 있었으니, 그의 심정이 얼마나 답답했을지 짐작할 수 있었다.
그러나 뜻밖에도 가필드는 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 좋아! 공작님은 정말 드문 천재시군요. 성단계를 돌파한 지 얼마 되지 않았는데도 성단계의 규칙을 이 정도까지 이해하다니, 나보다 훨씬 뛰어나군요! 내가 성단계를 돌파하고 당신이 지금 이해한 것을 깨달았을 때는 이미 반년이 지난 후였습니다! 이 점만 봐도 시간을 준다면 당신이 나보다 더 강해질지도 모릅니다…… 다만, 성단계의 규칙을 이해했음에도 아직 성단계의 규칙을 이용해 자신만의 영역, 즉 성단계 영역을 만들어내지 못했군요. 그렇지 않았다면 어쩌면 나조차도 당신의 상대가 되지 못했을지도 모릅니다!”
말을 마친 가필드는 다시 미소를 지으며 말했다. “자, 공작님은 손님이시니 세 수만 허락한 것이 마땅합니다. 이제 세 수가 다 끝났으니 이제는 내 차례입니다…… 공작님, 잘 보세요!”
그러자 가필드는 손을 내밀어 앞에서 한 번 그었고, 곧바로 공기 중에 가는 검은색 균열이 생긴 듯했다. 그 균열은 엄청난 속도로 두판이 있는 방향으로 퍼져나갔으며, 그 안에서는 희미하게 천둥 소리가 들려왔다……
두판은 마음이 크게 흔들렸고, 순간적으로 상황을 이해했다. 가필드의 이 공격은 이미 공간을 찢어버린 것이었고, 만약 자신이 맞는다면 이 세계에서 사라질지도 모른다!
동시에, 그의 이 공격이 자신의 공간 찢기 베기보다 반드시 뛰어나다고는 할 수 없지만, 그가 이토록 쉽게 사용하는 것은 자신이 결코 따라갈 수 없는 부분이었다!
이를 깨달은 두판은 이 공격을 막으려는 생각을 포기하고 발끝으로 살짝 밀어 옆으로 빠져나갔다.

다행히도 가필드는 그 기술로 바로 두판의 목숨을 빼앗으려 한 것 같지는 않았다. 두판이 피하는 것을 본 그의 입가에는 기묘한 미소가 어렸고, 퍼져나가던 검은 균열도 그 미소와 함께 방향이 바뀌었지만 여전히 두판의 어깨를 스쳐 지나갔다……
그러자 두판으로부터 수십 미터 떨어진 거대한 나무들이 갑자기 소리 없이 쓰러졌다. 두판이 뒤를 돌아보니, 그 나무들은 마치 무언가에 의해 일부가 강제로 삼켜진 것 같았다……
하지만 그 절단면은 믿기 어려울 정도로 둥글었다!
두판은 순간 온몸에 식은땀이 흘렀다. 만약 방금 그 공격이 자신에게 닿았다면, 아마도…… 아마도……
그는 참지 못하고 고개를 들어 가필드를 한 번 쳐다보며 낮은 목소리로 말했다. “정말 대단한 기술이군! 방금 그 기술로는 닿는 모든 것을 삼켜버릴 수 있다는 건가? 맞나?”
“어? 네가 알아차렸다고?” 가필드의 목소리에는 약간의 이상함이 섞여 있었다. “하지만 네 추측도 꽤 맞아. 방금 내가 사용한 기술은 공간을 가르는 것으로, 원래 안정적이던 공간에 균열을 만들었지. 그 균열에 닿은 것들이 빨려 들어가는 것도 이상한 일이 아니야…… 하지만 이 기술은 네 ‘공간 찢기 베기’에 비하면 훨씬 못하지!”
“내 기술을 알고 있나?”
가필드는 고개를 끄덕이며 담담히 말했다. “공간 찢기 베기, 언령, 진실의 눈, 신강술, 부체술, 공간 이동, 신의 꼭두각시, 대예언술, 탈혼주, 달빛 베기, 별빛 타격…… 대륙 위에서 이 기술들을 아는 사람은 많지 않지만, 결코 적지도 않아…… 다만 공작님, 원래 ‘십일금기술’이라 불리던 이 기술들이 당신 손에는 이 정도 힘밖에 없다니 정말 아깝군요!”
두판의 눈가가 살짝 떨렸고, 마음속으로 극도로 놀랐다!
알다시피, 그날 황성에서 페란시스도 비슷한 말을 했었다. 이제 가필드까지 그렇게 말하니, 마치 로란 대륙의 성급 강자들 모두가 이 기술들을 알고 있는 것 같았다……
이 기술들이 ‘십일금기술’이라 불린다니, 분명 간단한 것이 아니다……
“공작님.” 가필드는 두판을 깊이 바라보며 말했다. “당신이 이 십일금기술 중 세 가지를 알고 있다는 것을 알고 있습니다. 그러니 함께 사용해 보는 것도 나쁘지 않겠죠. 그렇게 하면 어쩌면 겨우 저와 싸울 수 있을지도 모릅니다. 그렇지 않다면……”