제001장 마음가짐

검은 갑옷을 입은 이 장군의 행동을 보며, 원래는 분위기가 상당히 뜨거웠던 자리가 순식간에 차가워졌다. 바닥에 바늘이 떨어지는 소리조차도 또렷하게 들릴 정도였다.
두판은 이토록 정중했지만 상대방은 그런 태도를 보였으며, 두판의 현재 지위로서는 당황스러울 수밖에 없었다. 하지만 두판은 화내지 않았다. 그는 마음속으로 몇 번 쓴웃음을 지은 뒤 가필드가 있는 쪽을 돌아보았다.
역시나 가필드의 얼굴 표정이 살짝 움직였다. 원래 우아했던 그의 얼굴에 일부러 분노의 기색이 스며들었고, 그는 검은 갑옷의 장군을 향해 큰 소리로 외쳤다. “에이드리안 장군! 두판 공작님은 얼마나 높은 신분인데, 그분이 당신에게 술을 대접하는데 왜 마시지 않는 거죠?”
에이드리안 장군은 신음소리를 내며 고개를 들고 말했다. “전하, 이 술은 당장 마시지 않겠습니다. 다만 들으니 두판 공작님이 하룻밤 사이에 우리 래니 제국의 일곱 도시를 차지했다고 하더군요. 분명 대단한 인물일 테지만, 오늘 보니 그분도 이름만큼 대단하지는 않은 것 같습니다! 저 에이드리안은 평생 진정한 영웅만을 존경해왔습니다! 만약 진짜 영웅이라면 제게 술 한 잔 대접하는 것은 말할 것도 없고, 백 잔이라도 마실 텐데… 하지만 그렇지 않다면… 흥…”
에이드리안 장군의 말은 끝나지 않았지만, 그 말 속에 담긴 뜻은 아주 명확했다.
두판은 그의 말을 듣고 속으로 웃었다. 가필드 왕자도 준비가 되어 있었던 모양이다! 에이드리안은 분명 미리 지시를 받고 자신을 도발하여 자신의 실력과 한계를 시험하려는 것이다!
하지만 말이다, 이런 상황에서는 네가 시험해도 두렵지 않아. 오히려 시험하지 않는 게 두렵지!
즉시 두판은 방 안을 슬쩍 둘러보았고, 검은 갑옷의 장군들이 모두 이상한 미소를 지으며 있는 것을 보았다. 반면 붉은 갑옷의 장군들은 이런 상황을 예상하지 못해 모두 당황한 기색이 역력했다.
리오포트와 가필드는 침착하게 앉아 있어 그들의 생각을 전혀 알 수 없었다.
마지막으로 크리스토퍼 백작은 그저 미소를 지으며 두판을 바라보고 있었다. 두판이 그를 바라보자 그의 눈빛이 잠시 흔들렸지만 아무 말도 하지 않았다.
원래 이런 자리에서는 리오포트가 자신을 위해 몇 마디 해주어야 했는데, 그의 태도를 보니 그 역시 미리 마음의 준비를 하고 있었던 모양이다!

이렇게 생각하니 두판의 마음속에는 이미 모든 것이 명확해졌다. 이번 시험은 자신이 원하든 원하지 않든, 원하지 않아도 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 것이었다.
아…… 첫 만남부터 위압감을 주려는 것은 이해하지만, 이렇게 무모한 자를 보내서 과연 나 두판이 쉽게 당할 줄 알았나?
두판은 살짝 한숨을 내쉬고는 침착하게 에이드리안을 한 번 쳐다본 뒤 미소를 지으며 말했다. “에이드리안 장군, 그렇다면 말해보세요. 어떻게 하면 당신도 이 술을 마실 수 있을지요?”
“아주 간단해!” 에이드리안은 큰 소리로 외치며 갑자기 허리에 찬 장검을 뽑아 들어 “찰칵”하는 소리와 함께 자신 앞의 나무 탁자를 긁었다. 그리고 거만한 표정으로 말했다. “만약 두판 공작님이 정말 영웅이라면, 당신이 내 손에 있는 이 장검보다 뛰어난 무공으로 이기기만 하면 나는 이 술을 마실 것입니다!”
에이드리안도 꽤 실력이 있었다. 그가 검을 내리찍자 투기의 빛이 번쩍이며, 그의 앞의 나무 탁자는 관통되었지만 둘로 갈라지지는 않았다. 이로써 그의 투기와 무공 실력도 상당히 높다는 것을 알 수 있었다.
이 광경을 본 두판은 저도 모르게 고개를 흔들었다. 그가 무언가 말하려 할 때, 저쪽에서 가필드가 이미 일어나 큰 소리로 외쳤다. “대담하군, 에이드리안! 손님이 계신 자리에서 함부로 검을 들다니! 군법에 처해질까 두렵지 않나?”
그 말을 마친 후 그는 다시 두판을 한 번 쳐다보고 미소를 지으며 말했다. “공작님, 에이드리안 장군은 원래 솔직한 성격이라 양해해 주십시오! 그는 제 부하 중 가장 용맹한 장수입니다. 전에 공작님이 만났던 에드가 장군도 그의 손에 패배한 자입니다. 용맹함만 놓고 보면 제 래니 제국 군대에서 그보다 뛰어난 자는 없습니다! 이런 무인과 어떻게 동등하게 대할 수 있겠습니까? 차라리 다른 이야기를 하죠!”
두판의 얼굴에는 미소 같지도 아닌 표정이 떠올랐다. 그는 가필드를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다.
가필드 전하, 이 연극은 좀 지나친 것 같군요…… 당신의 지시가 없다면, 설령 에이드리안에게 용기가 백 개 있다 해도 이렇게까지는 하지 못할 텐데요?
이렇게 생각하니 두판도 알았다. 오늘 이 상황을 받아들이지 않으면 분명 얕보일 것이라는 것을.

그는 즉시 냉소를 지으며 손에 든 술잔을 바닥에 내동댕이쳤다. 그런 다음 에이드리안을 향해 담담히 말했다. “에이드리안 장군, 당신 말은… 당신 손에 있는 검을 이기기만 하면 이 술을 마시겠다는 뜻인가? 그렇다면 방금 내가 바닥에 던진 이 술잔도 당신이 엎드려 깨끗이 핥아내야 한다는 뜻인가?”
두판의 말이 끝나자 실내의 장수들은 모두 얼굴색이 변했고, 에이드리안의 얼굴은 붉게 달아올랐다. 그는 두판을 노려보며 말했다. “공작님! 너무 모욕하지 마십시오! 비록 당신이 멀리서 온 손님이지만, 저 에이드리안도 당신을 가르쳐줄 수 있습니다!”
두판은 마음속으로 비웃었다. 너희들이 나에게 면목을 주지 않으니, 나 두판이 굳이 면목을 줘야 하단 말인가?
그는 에이드리안 장군을 무시한 채 고개를 돌려 가필드를 한 번 쳐다보며 미소를 지으며 말했다. “어떻습니까, 가필드 전하, 당신의 부하들은 이 정도밖에 안 되나요? 내기를 하려면 좀 더 크게 해야 하지 않겠습니까… 그렇지 않으면 전혀 재미가 없지 않겠습니까?”
가필드가 아직 대답하기도 전에, 리오포트가 크게 웃으며 말했다. “공작님, 그만두는 게 좋겠습니다… 당신의 요구는 좀 지나친 것 같습니다. 에이드리안 장군은 분명히 받아들이지 않을 테니, 다른 조건을 제시하는 게 낫습니다. 그러면 에이드리안 장군도 기꺼이 나설지도 모릅니다!”
리오포트의 말이 나오자 가필드의 얼굴색이 변했다.
두판도 마음속으로 비웃었다. 이 리오포트와 가필드, 역시 관계가 긴장되어 있구나. 이 작은 연회에서 리오포트는 말을 하지 않거나, 말을 하면 가필드를 궁지에 몰아넣는군!
과연, 가필드의 얼굴색이 약간 변하더니 그는 차갑게 코웃음을 치며 에이드리안을 노려보며 말했다. “에이드리안 장군, 당신이 두판 공작님의 실력을 보고 싶다면 나서세요! 하지만 진다면 이 처벌은 피할 수 없습니다! 그때 어떻게 할지 생각해보세요!”
가필드도 꽤 중요한 인물이라, 술을 핥는다는 말은 절대 언급하지 않고 그저 이 문제를 무시하려 했다.
하지만 두판이 어떤 인물인가? 그가 그렇게 쉽게 이런 이점을 얻도록 내버려 둘 리가 없다. 그는 크게 웃으며 말했다. “서두를 필요 없습니다! 가필드 전하, 이렇게 하는 게 어떨까요… 에이드리안 장군이 이기면 저 두판이 엎드려 이 술을 깨끗이 핥아내겠습니다! 하지만 그가 진다면 가필드 전하께서 엎드려 술을 깨끗이 핥아주시는 건 어떨까요?”
가필드의 얼굴색이 다시 변했다. 그는 원래 두판에게 진짜 실력이 있을 거라고 믿지 않았다!

결국 두판의 나이는 16~17세에 불과하니, 이 나이대의 사람 중 진짜 실력을 가진 이가 몇이나 될까? 설령 쿠데타 당일의 일이 가필드 전하의 귀에 들어간다 해도 그는 그저 농담으로 여기고 전혀 신경 쓰지 않을 것이다.
이번 만남에서 그는 두판을 조금 더 높이 평가했지만, 그가 그렇게 대단할 거라고는 진심으로 생각하지 않았다.
하지만 지금 두판의 행동을 보니… 아무리 가필드가 침착한 성격이라도 어쩔 수 없이 망설임이 생겼다…
만약 자신이 이긴다면 두판에게 엄청난 수치를 안겨주는 것도 좋겠지만, 만약 진다면 자신은 아마…
비록 마음속으로는 두판이 이길 수 없다고 생각했지만… 혹시 모를 일이 있으면 큰일이다!
게다가 옆에는 리오포트가 계속 자신의 웃음거리를 보려고 기다리고 있으니…
조심하는 게 좋겠다!
가필드 왕자는 얼마나 교활한지, 그는 웃으며 말했다. “두판 공작님, 이건 농담이시죠! 공작님의 지위를 생각하면, 설령 진다 해도 이런 짓을 하실 리가 없잖아요. 차라리 다른 조건으로 하는 게 어떨까요? 어느 쪽이 진다면 술을 마시는 것으로 벌을 주는 건 어때요?”
술로 벌을 주다니?
두판은 속으로 비웃으며 주위를 둘러본 뒤, 갑자기 홀 한쪽에 아직 열리지 않은 술병을 가리키며 웃으며 말했다. “그렇다면 에이드리안 장군이 진다면 이 술병을 다 마셔야겠군요!”
이번에는 가필드가 대답하기도 전에 에이드리안이 큰 소리로 외쳤다. “좋습니다! 제가 진다면 이 술을 다 마시겠습니다!”
그러고는 허리에 찬 장검을 번쩍 뽑아 홀 한가운데로 물러선 뒤, 손에 든 장검을 들어 두판의 기를 응시하며 크게 외쳤다. “그럼 공작님, 에이드리안이 여기서 가르침을 받겠습니다!”
그런데 두판은 갑자기 고개를 살짝 흔들며 가볍게 웃으며 말했다. “에이드리안 장군, 자신을 너무 과대평가하는 것 아닙니까? 제가 언제 당신과 직접 싸우겠다고 했나요? 당신의 지위로는 그럴 자격도 없어요… 이런 사람은… 당연히 하인들과만 싸울 수밖에 없죠!”
말을 마치며 두판은 홀 한쪽에 서 있던 랜디를 흘깃 바라보고는 가볍게 웃으며 말했다. “랜디 지휘관, 이번 싸움은 당신에게 맡기겠습니다! 꼭 기억하세요! 만약 진다면 잃는 것은 제 체면뿐만 아니라 당신 가문의 체면도 됩니다!”

랜디는 도판이 이런 재앙을 자신에게 떠넘길 줄은 전혀 생각지도 못했다. 하지만 그는 지금 지휘관의 신분이라 이런 명령을 거절할 수 없었다. 그는 멀리서 도판에게 기사의 예를 올린 뒤 이를 악물고 큰 소리로 외쳤다. “랜디는 분명 공작님의 맡겨진 임무를 저버리지 않겠습니다!”
말을 마치자마자 그는 ‘챙’하는 소리와 함께 허리에 찬 장검을 뽑아들고 몇 걸음만에 홀 안으로 들어왔다. 그는 장검을 에이드리안을 향해 겨누며 담담히 말했다. “에이드리안 장군, 랜디가 가르침을 구합니다!”