제017장 오딘보르그 아래

크리스토퍼 백작과 잠시 더 이야기를 나눈 후, 그 늙은 여우는 여행의 피로를 핑계로 먼저 자리를 떠나 쉬러 갔다.
두판은 그가 분명 자신만의 생각이 있을 것이라고 짐작했으며, 굳이 억지로 붙잡지 않고 그저 음소거 결계를 해제한 뒤 사람을 시켜 크리스토퍼 백작을 쉬게 했다.
그런데 크리스토퍼 백작이 대천막 입구에 이르렀을 때 갑자기 돌아서서 이상한 미소를 지으며 말했다. “두판, 아직 말하지 못한 것이 하나 있어. 거의 잊을 뻔했지.”
“무슨 일인가?”
크리스토퍼 백작은 살짝 미소를 지은 뒤 잠시 후에 말했다. “이번에 나와 함께 온 2천 명의 황성금위군을 이끄는 사람도 아마 네 아는 사람일 거야…”
“누구?”
“랜디!”
두판은 잠시 멍해졌다. 크리스토퍼가 미소를 지으며 물러가는 모습을 보고는 당장 무슨 생각을 해야 할지 알 수 없었다.
이 랜디는 사심가문의 사람으로, 자신과의 관계는 매우 나빴다… 비록 자신이 그에게 무슨 큰 잘못을 한 것은 아니지만, 상대방도 자신에게 호감을 가지고 있지 않았다.
피셔 왕자의 영리함으로 보면 분명 이 점을 알고 있을 텐데, 그럼에도 불구하고 그는 이 랜디를 보냈다… 분명 자신을 겨냥한 것이다.
이 속에 담긴 의미는 정말 생각할 거리가 많았다!
하지만 두판은 지금 랜디 소년이 도대체 무엇을 하러 온 것인지 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 그저 신위옥의 사람 두 명을 불러 랜디 소년과 크리스토퍼 백작을 각각 감시하게 했다. 이 두 사람이 이런 중요한 순간에 자신에게 다른 수단을 쓰는 것을 막기 위해서였다.
한편 두판은 그 후 며칠 동안 계속해서 오딘보르그 아래로 가서 상황을 살펴보았으며, 가끔 도발적인 태도를 보이기도 했지만, 상대방은 전투를 하지 않으면 그냥 하지 않는 태도를 보였으며, 그들의 태도는 극도로 단호했다.
상황이 이 지경에 이르자, 두판도 평화 협상을 원하지 않더라도 어쩔 수 없이 협상을 해야 했다.
마지막 날, 그는 사람을 시켜 평화 협상의 뜻이 담긴 문서를 직접 오딘보르그 아래로 가져다주게 했다—이런 공식적인 문서는 함부로 활로 쏘아 보낼 수 없는 것이었다.
곧이어 오딘보르그에서 약 2천 명의 군대가 쏟아져 나왔다. 그들은 모두 살기등등해 보였지만, 분명히 오딘보르그 아래의 두판을 공격할 준비는 전혀 하지 않은 듯했다.

마침내 거북이 등껍질에서 나오기로 한 이 군대는 멀리서 멈춰 서서 양쪽으로 흩어졌다. 얼마 지나지 않아 전령병이 다가와 란니 제국의 어떤 장군이 두판 공작님을 만나고 싶어 한다고 전했다.
두판은 고개를 끄덕여 응답했고, 곧 그 전령병은 깃발 신호를 전달했다. 잠시 후 장군처럼 보이는 사람이 몇 명의 경호원과 함께 빠른 걸음으로 두판 쪽으로 달려왔다.
그들이 가까이 다가오자 두판은 한 번 쳐다보고는 웃음을 참지 못했다. 온 장군은 다름 아닌 당일 나리오포트 왕자의 시종이었던 마쿠스였다. 두 사람은 친한 사이는 아니었지만, 마쿠스가 여기 있다는 것은 적어도 나리오포트 왕자가 이 오딘성 안에 있다는 뜻이었다.
하지만 두판은 마쿠스가 장군급 인물이라는 사실을 예상하지 못했다. 나리오포트 왕자가 제1왕자 가필드와 오랫동안 맞서 싸울 수 있었던 것은 부하들이 모두 쓸모없는 자들이 아니었기 때문이다.
“공작님, 오랜만입니다.” 마쿠스는 차가운 표정을 지으며 두판에 대한 호감이 없어 보였지만, 그래도 공손히 고개를 숙인 뒤 말을 이었다. “저희 주인께서는 가빈 제국의 화친 요청서를 받으셨으며, 화친 요청을 받아들이셨습니다.”
이 말을 듣고 두판은 웃음을 터뜨렸다. 그는 마쿠스를 위아래로 훑어본 뒤 차갑게 말했다. “마쿠스 장군, 지금이 아직 반년 전이라고 생각하는 건가? 지금은 내가 승리를 거둔 것이지 당신이 아니야. 그러니 화친을 말하자면 란니 제국이 화친을 요청해야 하는 거지… 만약 이를 받아들이지 않는다면, 돌아가서 나리오포트에게 전해줘. 우리는 계속 여기서 시간을 보낼 테니, 당신들이 나오지 않으면 계속 포위할 거라고. 당신들의 시간이 더 많은지, 아니면 내 시간이 더 많은지 한번 보자고!”
이 말을 마친 두판은 손에 든 채찍을 흔들며 떠날 준비를 했다.
두판의 이런 말투는 다소 무례해 보였지만, 정확히 요점을 짚은 것이었다. 마쿠스도 사실 마음속으로는 상대방이 화친을 제안한 것이 란니 제국에게는 매우 반가운 일이라는 것을 잘 알고 있었다. 제국 쪽에서는 샤 여제의 몸상태가 날로 나빠지고 있었으며, 두 왕자 모두 항상 수도에 머물고 싶어 했다. 누가 여기서 시간을 낭비하고 싶어 하겠는가?
그래서 이번에 두판이 화친을 제안하자 란니 제국은 얼마나 기뻤을까. 그렇지 않았다면 그렇게 성급하게 사람을 보내 맞이하지도 않았을 것이다.

마커스도 알고 있었다. 만약 자신이 이쪽 일을 망친다면 어떤 결과가 올지 모른다는 것을. 그는 서둘러 몇 걸음 앞으로 나가 두판의 말 앞을 가로막고 고개를 숙여 말했다. “공작님, 제가 잘못 말씀드렸습니다. 용서해 주십시오… 이번에는 당신들이 화해에 동의하셨으니…”
그의 말이 끝나기도 전에 두판은 이미 짜증스럽게 손을 흔들며 말했다. “내가 화해에 동의한 게 아니라, 너희들이 거북이처럼 이 거북껍데기 속에 숨어서 절대 나오지 않으니 내가 계속하는 게 무슨 의미가 있겠어? 그냥 화해하는 게 낫지. 너희들이 더 이상 거북이가 아닐 때 다시 싸워도 늦지 않아.”
마커스는 두판의 이런 말에 정말로 화가 났지만, 어쩔 수 없이 얼굴에 미소를 지으며 말했다. “네… 네… 네… 공작님 말씀이 맞습니다. 이번에는 우리가 화해를 청하는 것입니다. 우리가 화해를 청합니다…”
한때 제도에서 거만하고 오만했던 그 전사가 지금 이런 모습을 보자 두판도 속으로 웃었다. 그는 자신의 상황을 잘 알고 있었다. 이번에는 화해하지 않을 수 없으며, 아까의 행동은 그저 화해할 때 조금이라도 더 이익을 얻기 위한 포석에 불과했다.
그는 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. “좋아, 너희들이 화해를 청한다면 내가 허락하마… 하지만 너는 네 주인인 레오포트 왕자에게 물어보는 게 좋겠어. 이 화해를 어떻게 진행할 생각인지 말이야. 우리 제도로 오시겠어? 아니면 너희들의 제도로 가시겠어? 아니면 양측이 홍문연을 열고 함께 이야기하면 되나?”
“홍문연?” 마커스는 멍해졌다. 그는 당연히 그 말의 뜻을 이해할 수 없었고, 서둘러 낮은 목소리로 말했다. “공작님, 저희 주인께서 말씀하시길, 그분과 공작님은 오랜 친구라고 하셨습니다… 그러니 이 화해는 여기서 끝내는 게 좋겠습니다. 어차피 공작님은 제국의 특사 신분이시니, 말씀하신 대로 실행될 것입니다.”
두판은 이 말을 듣고도 놀라지 않았다. 레오포트가 이런 정보조차 얻지 못한다면 그는 계속 살아갈 필요가 없을 것이다.
그는 웃으며 말했다. “그렇다면 내 하도성에서 이야기할까? 아니면 너희들의 오딘성에서?”
이 말을 듣고 마커스의 얼굴에는 약간의 당황스러운 표정이 나타났지만, 그는 여전히 낮은 목소리로 말했다. “저희 주인께서 말씀하시길, 지금 군대의 상황이 불안정하다고 하셨습니다… 그분은 함부로 떠날 수 없으니, 두판 공작님께서 오딘성으로 오셔서 화해를 진행해 주시기를 부탁드립니다. 저희 란니 제국은 반드시 최고의 예우로 공작님을 맞이할 것입니다.”
“내가 도시에 들어가야 한다는 건가?” 두판은 차갑게 웃으며 말했다. “내가 들어가는 순간 너희들의 수많은 군대가 몰려올 텐데, 그때 나는 어떻게 해야 하지?”

마커스는 갑자기 식은땀을 흘리며 말했다. “저희 주인님께서 말씀하시길, 그분과 공작님은 오랜 친구라서 결코 이런 식으로 약속을 어기지 않을 거라고 하셨습니다. 공작님도 너무 걱정하지 마십시오…… 만약 공작님이 불안하시다면 시종들을 몇 명 데리고 들어가셔도 됩니다. 저희는 전혀 상관없습니다.”
두판은 마커스의 표정을 보며 속으로 생각했다. ‘나는 너희들의 리오포트 왕자가 감히 나를 공격할 용기가 없다는 것을 알고 있다. 결국 내 실력이 워낙 뛰어나니, 그가 나를 공격하기 전에 먼저 내 손에 죽을지도 고려해야 할 테니까. 문제는 너희들이 말하는 군대의 불안정한 상황은 대부분 두 왕자의 권력 다툼 때문이다. 다만…… 리오포트는 감히 나를 공격하지 못할 뿐, 가필드가 나를 공격하지 못한다는 뜻은 아니다.’
하지만 두판의 현재 실력으로 보면, 성단의 강자가 직접 오지 않는 이상 일반인들은 그를 붙잡아둘 자격이 사실상 없다. 그는 그다지 두렵지 않았다.
게다가 이번 상황에서는 큰소리를 치며 이 기회를 이용해 제대로 뜯어먹을 생각이었고, 그 가필드 왕자와도 만나보고 싶었다. 그러니 이런 상황에서는 오딘버그에 가지 않을 수 없으며, 상대방도 이런 때에 감히 나에게 손을 대지 못할 것이다.
이 점을 명확히 한 뒤, 두판은 마음이 정리되었다. 그는 대수롭지 않게 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요. 리오포트 전하께서 그렇게 말씀하시니, 이 일은 그대로 결정됩니다…… 너희들이 준비가 되면, 저는 적절한 시기에 오딘버그로 들어가겠습니다.”
마커스는 원래 두판이 반대할 것이라 예상했다. 그가 오기 전에 리오포트가 이미 많은 변명거리를 준비해 두었고, 두판이 거절할 때 말을 꺼낼 준비를 하고 있었다. 하지만 두판이 이렇게 쉽게 동의할 줄은 몰랐다. 그는 잠시 멍해졌다가 잠시 후에야 힘차게 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 저희 주인님과 저는 오딘버그에서 공작님의 방문을 기다리고 있겠습니다……”
“과찬이에요.” 두판은 미소를 지으며 고개를 숙였다. “그럼 부탁드립니다. 리오포트 전하와 가필드 전하께 제가 곧 방문하겠다고 전해주시고, 두 분께서도 걱정하지 말라고 전해주세요!”
말을 마친 두판은 손을 흔들며 말을 몰아 대열과 함께 빠르게 떠났다.
마커스는 그 자리에 남아 잠시 멍하니 서 있다가 중얼거렸다. “가필드 전하는 어제야 제도에서 평화 협상에 참석하러 오셨는데, 이 두판 공작은 어떻게 그 사실을 알았을까?”