제008장 사색

엘시크는 두판의 얼굴에 떠오른 순수한 미소를 보고 조금 안심하며 속으로 생각했다. ‘역시 가장 경건한 성직자들이로구나. 이런 성주를 가질 수 있다는 것은 그들의 행운이다.’
두판이 지도를 가져오자, 엘시크는 일에 몰두하면 다른 생각은 하지 않았다. 그는 그저 두판의 방을 다시 꾸며달라고 생각하며 온 정신을 지도에 집중했다.
“여기에 지어질 지주의 저택은 당분간 건드리지 말고, 주민들의 주거지를 가장 우선적으로 건설해야 해. 성벽도 가능하다면 짓되, 강요하지는 않겠어. 서두르지 마. 너희들의 능력을 믿지 않는 게 아니니, 내 말을 끝까지 들어봐.”
엘시크를 달랜 뒤, 두판은 계속 말했다. “일단 성 밖의 대규모 공사는 제쳐두고, 내성을 먼저 잘 건설한 다음에 성벽 문제를 고려하자. 먼저 그 다섯 개의 강도 집단에 대해 말해보자. 그들에 대해 얼마나 알고 있나?”
엘시크는 잠시 생각한 뒤 말했다. “잘 모르겠어요. 로즈 주는 날이 갈수록 나빠지는 반면, 도적단들은 점점 더 강해지고 있어요. 둘을 비교할 수가 없죠. 다만 이전 성주는 매우 비참하게 죽었고, 그의 사병들은 전혀 도움이 되지 않았어요….”
말을 마치자 엘시크는 약간 부끄러워했다. “지난번에는 성벽도 제대로 지어지지 않았어요. 우리에게도 성벽이 있다면, 우리 성벽이 충분히 튼튼하다면…”
“상대방에게 최소한 8급 강자가 네 명이 있다면, 우리가 지은 성벽이 과연 쓸모가 있을까?” 두판은 무정하게 그의 말을 끊었다.
엘시크는 두판의 말이 도저히 믿기지 않는다고 생각했는지, 더듬거리며 반복했다. “최소한, 최소한 네 명, 네 명의… 8급 강자?! 그게 어떻게 가능해요!!”
두판은 손쉽게 정숙 결계를 설치했다. 이미 형식적인 존재에 불과한 도하 성에서 공포를 조성하고 싶지 않았기 때문이다. “잘못 듣지 않았어. 네 명이야. 이건 최소한의 수치일 뿐이야. 우리가 길에서 도둑맞은 일도 알고 있지?”
엘시크는 힘겹게 고개를 끄덕였다. 이건 도저히 믿을 수 없는 일이었다!!
“네 마리의 사나운 짐승들 중에 있는 자들의 실력은 어느 정도라고 생각하나?”
“실력이라고요?” 엘시크는 멍한 듯 다시 한 번 반복한 뒤 비명을 질렀다. “8급 강자는 없겠죠!”
두판은 고개를 끄덕였다. “한 명이 아니라, 두 명일 거야. 그리고 나머지 두 명은 7급 강자들이지.” 그러면서 그도 쓴웃음을 지었다. 이 사실은 정말… 절망적이야!
“8급 두 명, 7급 두 명… 우리에게는 그렇게 강한 사람들이 없어요!”
두판의 얼굴에는 불쾌한 표정이 떠올랐다. “알아. 하지만 난 너희들을 포기하지 않을 거야! 내 영토도 포기하지 않고, 그들에게 굴복하지도 않을 거야!”

원래 약간 정신이 팔려 있던 엘시크는 두판의 말을 듣자 얼굴에도 매우 단호한 표정이 나타났다. 귀족인 두판조차 두려워하지 않는데, 자신이 무엇을 두려워하랴?
“영주님 말씀이 맞습니다. 우리는 우리 자신을 포기하지 않을 것이며, 우리의 고향도 포기하지 않을 것이고, 결코 그들에게 굴복하지도 않을 것입니다! 우리를 굴복시키고 싶다면 우리의 시체를 짓밟아야 할 것입니다!”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “사실 우리에게도 전문가가 전혀 없는 것은 아닙니다.”
그는 자신의 코를 만지며 말했다. “여러분은 모두 용사들이고, 저는 적어도 조금은 힘을 발휘할 수 있습니다.”
엘시크도 두판이 길 위에서 대단한 활약을 펼쳐 두 명의 8급과 두 명의 7급 인물들을 한 번에 죽였다는 이야기를 들었다. 그들의 성주는 정말 안심이 되는 인물이었다. 이런 생각을 하며 엘시크 아저씨는 두판의 눈을 바라보며 눈빛이 반짝였다. 그 모습에 두판은 온몸에 소름이 돋았다. 그의 성적 지향은 정상적이었으며, 그는 오직 미녀들만을 좋아했다!
하지만 분명히 엘시크는 두판의 이상한 점을 알아차리지 못했으며, 그저 앞으로의 행복한 삶만을 생각하고 있었다. 하지만 곧 그는 정신을 차렸다. 성주라는 한 명의 전문가만 있으면 7, 8급 인물 네 명을 상대하는 것도 괜찮았지만, 4위를 차지한 도적단에만 8급 강자가 두 명이나 있었으니, 나머지 세 단체에도 적어도 두 명씩은 있을 것이다. 그러니 최소한 여덟 명이다. 설령 두 명이 두판에 의해 처리되었다 해도 여전히 여섯 명이 남아 있다. 이것은 최소치일 뿐이다. 두판 혼자서는 도저히 감당할 수 없다.
지금 이 순간, 두판은 자신에게 상황을 알려주는 것은 한편으로는 자신을 심리적으로 준비시키기 위함이었으며, 동시에 분명히 두판이 어떤 해결책을 생각해낸 것이었다.
역시나 두판은 다시 말했다. “그래서 제가 여러분에게 성주관을 짓지 말라고 한 것입니다. 짓고 나서 다시 파괴된다면 조금 아까울 테니까요. 게다가 평소에 여러분이 사는 곳 외에는 다른 곳들은 일단 신경 쓰지 마세요. 그들을 상대할 대책에 대해서는……”
흐흐, 지하전이라는 것이 있습니다. 게다가 지금은 아직 냉병기 시대입니다. 마법과 독, 화약까지 더해진다면 어떤 상황이 될까요?
두판의 얼굴에 잔인한 미소가 떠올랐고, 두판의 음흉한 면모를 조금이나마 본 엘시크는 몸서리를 쳤다. 또 누군가 곤경에 처할 것 같았다.
두판은 엘시크에게 지하전의 전략적 사고방식을 알려주었고, 엘시크는 곧바로 여러 가지 적용 방법을 떠올렸으며, 점점 더 흥분하여 마지막에는 두판으로 하여금 엘시크가 그 시대에 태어나지 않은 것이 정말 아쉽다고 느끼게 만들었다.
게다가 두판은 독을 사용하거나 함정을 설치하는 방법들도 말해주었고, 엘시크는 망설였다. “이것들은 좀……”

두판은 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “그들이 죽지 않으면 우리가 죽는 거야! 아니면 우리 사람들이 죽는 게 당연하다고 생각하는 건가? 아니면 우리 가족들이 그들에게 하나하나 죽임을 당해야 한다는 건가?”
“우리가 잔인하다고? 그들이 우리를 죽일 때는 잔인하지 않았다는 건가? 이전 성주를 죽일 때도 잔인하지 않았다는 건가?”
엘시크는 더 이상 말을 할 수 없었다. 그는 진지한 표정으로 말했다. “제가 잠시 마음이 약해졌을 뿐입니다. 앞으로는 이런 일이 절대 다시 일어나지 않을 겁니다!”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “그 다음은 화약이지…… 됐어, 그건 내가 생각하면 돼. 너희들은 화약을 만드는 재료들을 준비해라. 유황, 질산염, 그리고 숯……”
두판은 단순히 기존의 화약을 다시 가져오려는 것이 아니었다. 그는 이미 연금술에 접촉했으며, 화약의 기원은 중국의 연단술에서 비롯된 것이었다. 연금술을 접한 후 그는 몇 가지 불안정한 원소들을 발견했는데, 이들은 모두 약재로 사용될 수 있었다. 다만 아직 기본 공식을 찾지 못했을 뿐이다. 이런 의식만 있다면 만드는 것은 어렵지 않다.
엘시크는 두판이 겉보기처럼 순수하고 손쉽게 속아 넘어갈 인물이 아니라는 것을 알고 있었지만, 그가 말하는 화약이 무엇인지 조금 기대하게 되었다. 게다가 그는 두판이 그런 모습이라도 나쁘지 않다고 생각했다. 두판은 진정으로 친절하고 자비로운 사람이었다. 하지만 적과 마주했을 때는 자비심 때문에 겉으로 약해 보이는 것이 아니라, 오히려 그들 누구보다도 단호한 태도를 보였다.
이렇게 자비로우면서도 리더십이 있는 사람이 그들의 영주가 된다면, 엘시크는 두판이 분명 그들에게 훌륭한 삶을 선사할 것이라고 믿었다! 심지어 그들 스스로도 상상할 수 없는 훌륭한 삶을 말이다! 그래서 그는 이제 두판의 뒤를 따르는 발걸음도 더욱 단호해졌다!
다른 이들이 그들에게 손을 내밀려 하지 않을 때, 두판이 그들에게 새로운 삶을 주었다!
두판은 엘시크의 변화를 느꼈지만 명확히 말하지는 않았다. 그의 생각에, 엘시크의 언어력은 훌륭했지만, 언어력을 사용하는 것보다는 그들이 진심으로 자신을 따르게 하는 것이 낫다고 여겼다. 게다가 그는 모든 사람이 자신에게 충성하기를 바라지 않았다. 대다수가 자신에게 충성하고, 자신의 곁에 있는 사람들, 즉 아래에 있는 사람들의 리더들이 자신에게 절대적으로 충성하기만 하면 충분했다.
“로즈 주에 아직 사람들이 있는 도시는 몇 개나 되지?”
엘시크는 이미 조사를 마쳤다. 그의 생각에, 그들은 그 사람들을 한곳에 모아야 했다. 그렇게 하면 힘이 커지고 관리도 쉬워질 것이다. 하지만 이 방법에는 단점도 있었다. 사람들을 데려간 후 그 도시들은 진정으로 죽은 도시가 되어버리는 것이다. 예전의 번영을 되찾기는 쉽지 않았으며, 이는 향후 발전에도 불리했다.

“아직 일곱 개가 더 있어요… 그러니까 그들이 끌고 가는 것을 막으려는 건가요? 대신 이… 지하전을 통해 그들의 방어를 강화해서 스스로를 지킬 수 있게 하려는 건가요?” 그는 앞으로의 발전에는 불리하다는 것을 알고 있었지만, 지금은 그런 것도 없으니 앞날도 없다고 생각했습니다. 그래서 그는 이 문제를 두판에게 알려주었습니다. 하지만 두판은 서류를 본 후에도 고개를 끄덕이지 않았습니다.
이번에는 두판이 환한 미소를 지으며 고개를 끄덕이며 말했습니다. “어때요? 실현 가능하다고 생각하나요? 저는 로즈 행성의 상황을 잘 모르니, 이런 일들은 당신이 더 신경 써야 할 것 같군요.”
엘시크는 두판이 이렇게 정중하게 대해주자 조금 놀라며 말했습니다. “부하는 자신의 모든 능력을 다해 노력하겠습니다! 이 방법은 분명히 실현 가능하며, 건설도 쉽고 발각되기도 어렵습니다. 수비는 쉽고 공격은 어렵다고 할 수 있죠. 이건 도시보다 훨씬 낫습니다!”
두판은 이미 결심을 굳혔습니다. 수비는 조금 더 쉬울지 몰라도, 수비보다는 공격이 더 효과적입니다. 시간만 내면 그는 그들의 위협 요소들을 하나하나 제거할 것입니다! 기습 공격과 공수 전투라면 당연히 공군이 낫습니다. 다만 두판은 아직 ‘비행기’를 대체할 것을 고민하지 못했습니다.
아마 석유를 찾아보는 것도 방법일 수 있지만, 그는 비행기에 대해서는 잘 모릅니다. 남자들은 대체로 전쟁을 좋아하니, 군용 비행기에 대해서는 어느 정도 알고 있지만, 그것도 겉모습에 불과하고 내부는 그가 이해할 수 있는 것이 아닙니다.
하지만 기계는 안 되고, 여기는 그의 전생의 지구도 아닙니다. 여기는 냉병기 시대이긴 하지만, 지구에는 없는 것들도 있습니다.
예를 들어 마법이죠.
풍계 마법사를 하늘로 날리는 것은 지구에서 사람을 하늘로 날리는 것보다는 조금 쉽지만, 동시에 조금 더 어렵기도 합니다. 중요한 것은 두판이 어떻게 이 풍계 마법을 ‘비행기’에 적용할 것인가, 그리고 풍계 마법을 어떻게 강화할 것인가 하는 문제입니다.
하지만 ‘공군’이 없는 시대에는 공중력만 있어도 자신에게 유리합니다! 지금은 도적들과 맞서 싸울 필요도 없고, ‘지하전’만으로도 한동안 그들을 무적의 상태로 유지할 수 있습니다! 그러니 그에게는 시간이 있습니다.
아마도 그는 도시 전체를 하늘로 옮기는 것도 고려해볼 수 있습니다. 그렇게 되면 그들이 어떻게 공격할 수 있겠습니까! 엄청난 수의 풍계 마법사가 있지 않는 한 말입니다! 물론 풍계 마법사들이 사람들을 위로 보낸다 해도, 도시에 사람이 아예 없는 것은 아닙니다. 하지만 다시 말해, 도시를 어떻게 ‘날게’ 할 수 있을까요?
두판은 자신의 상상을 버리고 현실로 생각을 돌렸습니다.

그는 공중 도시를 만들지는 못했지만, 전례 없는 거대한 지하 도시와 더불어 아름다운 공중 정원을 만들어냈습니다! 그리고 그 공중 정원은 결국 전설이 되어, 누구도 다시 ‘신기한 정원’을 재현할 수 없었습니다. 당연히, 만약 재현할 수 있다면 그것은 더 이상 신기한 것이 아닐 테니까요.
이 모든 것은 두판 자신조차 예상하지 못했습니다. 그의 ‘공중 도시’가 결국 ‘공중 정원’으로 변한 것도 사소한 우연 때문이었습니다.
두판과 엘시크는 현재 상황을 논의한 뒤, 우선 성벽 건설을 중단하고 지하 도시를 건설하기로 결정했습니다. 지하 도시에 관해서는 두판이 제시할 수 있는 조언이 많았으며, 그 모두가 기술적인 혁신에 관한 것이었습니다. 이것이 바로 지하 도시 건설에 직접적인 영향을 미쳤습니다! 진정한 시대를 초월한 도시가 내부의 위기와 외부의 위협 속에서 형성된 것입니다……
모든 준비를 마친 두판은 하룻밤을 쉬고는 도시를 떠나 남쪽의 숲으로 향했습니다. 혼자서, 게다가 몰래 빠져나간 것이었습니다. 그렇지 않았다면 늙은 마크가 또 그를 꾸짖었을 테니까요.