제019장 에반의 방문(상)

“누구 없나!”
두판은 살짝 미간을 찌푸린 채 다시 크게 외쳤다.
홀 구석에 있던 하인이 급히 다가와 고개를 숙이며 말했다. “소저, 무슨 명령이 있으십니까?”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “지금 저택에 몇 명의 시위병이 있지?”
그 하인은 잠시 계산한 뒤 말했다. “소저, 제 기억이 맞다면 아마 200명 정도 더 있을 것 같습니다.”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아. 그 시위병들에게 지금 하고 있는 일을 잠시 멈추게 하고, 필수적인 위치를 제외한 나머지 근무 중인 자들은 모두 불러서 전부 무장시켜 홀 밖에 대기시켜 두어라. 내 명령이 떨어지는 즉시 그 자를 고기 덩어리로 만들어 버리도록 해라.”
그 하인은 잠시 멍해졌지만 곧 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 바로 처리하겠습니다.”
말을 마치고 그는 재빨리 물러났다.
두판은 홀 정문 쪽을 바라보며 갑자기 차갑게 웃으며 말했다. “잘했군, 에반. 이런 때에도 감히 나를 만나러 오다니… 정말 나 두판을 바보로 아는 건가?”
“누구 없나! 차를 가져와!”
그렇게 천천히 홍차를 마시는 동안에도 두판의 시선은 계속 홀 앞쪽에 머물렀다.
그린 공작저의 규모로 보면 저택 밖에서 여기까지 오는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않지만, 두판의 암시로 인해 에반도 그렇게 쉽게 도착할 수는 없을 것이다…
그런데 도대체 이 에반은 왜 이 중요한 순간에 자신 앞에 나타난 것일까?
두판은 방금 전에는 격노했지만 이제는 진정되었다. 에반이 이전에 자신에게 약간의 손해를 입혔으니 당연히 그냥 넘어갈 리 없다. 하지만 지금 그가 여기에 온 목적을 알아내지 못한다면, 살인을 해도 제대로 할 수 없을 것이다.
두판은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 언제부터 이렇게 조심스러워졌는지 자신도 모르겠다.
조심스러운 것은 많은 경우 좋은 일이지만, 때로는 오히려 문제를 일으킬 수도 있다. 이번에는 좋은 일일지, 아니면 문제일지 알 수 없다.
마침내 홀 밖에서 빠른 발걸음 소리가 들려왔고, 곧 큰 목소리가 들렸다. “삼소저! 귀빈을 모셔왔습니다!”
두판은 살짝 숨을 들이마시며 다시 진정한 뒤 차분하게 말했다. “그를 안으로 데려오너라!”
에반은 화려한 저녁 정장을 입고 있었으며, 손에는 거대하고 아름다운 나무 상자를 들고 있었다. 그런 복장은 그의 뚱뚱한 체형과 전혀 어울리지 않아 다소 우스꽝스러워 보였다.

그는 그렇게 전실 문 앞에서 빠르게 달려와 두판의 앞에 선 뒤, 깊이 몸을 숙이며 큰 소리로 말했다. “두판 각하… 에반이 인사드립니다…”
이때야 비로소 두판은 에반의 고급스러운 옷에 희미한 발자국들이 있는 것을 발견했다. 아마도 그 하인들이 그에게 ‘정중하게’ 대한 결과일 것이다.
두판은 마치 아무것도 보지 못한 척하며 에반의 몸 위아래를 한 번 살펴본 뒤 차분히 말했다. “에반 자작 각하, 너무 과하십니다… 당신은 제국의 자작이시고 저는 그저 평범한 사람일 뿐입니다. 이렇게 큰 예우를 받을 자격이 없습니다… 그러니 자작 각하, 일어나시는 게 좋겠습니다.”
에반은 아첨하는 미소를 지으며 손에 들고 있던 상자를 옆 테이블에 내려놓고는 손을 비비며 말했다. “이건… 두판 각하, 제가 농담하는 것 같으신가요… 이 제국의 수도에서 누가 모르겠습니까? 두판 각하가 곧 공작으로 임명될 거라는 것을… 두판 공작님 앞에서 저 같은 하찮은 자작이 어찌 절을 하지 않을 수 있겠습니까?”
두판은 살짝 미소를 지었지만, 그의 시선은 에반의 얼굴에 유심히 머물렀다. 그의 얼굴색이나 눈빛 모두 전혀 이상하지 않았다. 경험이 풍부한 두판은 사람의 눈빛이 진실한지 거짓인지를 쉽게 알아볼 수 있었지만, 이 순간 에반의 표정은 마치 진심으로 두판에게 축하를 전하는 것 같았다.
이런 자리에서는 직접적으로 말하기도 어려운 일들이 있었기에, 두판은 차분히 미소를 지으며 말했다. “그럼 됐습니다. 쓸데없는 말은 그만하고… 에반 자작 각하, 한밤중에 저를 찾아온 이유가 대체 무엇입니까? 우리의 관계가 밤새도록 깊이 대화할 정도로 친밀하지는 않은 것 같은데요.”
에반은 두판을 한 번 쳐다본 뒤 천천히 말했다. “그날 북국에서 두판 각하를 처음 뵌 이후로, 제 마음속에는 계속 그리움이 남아 있었습니다… 최근에 우연히 수도에 오게 되어 두판 소년님에 관한 소식을 듣고는 참지 못하고 찾아오게 되었습니다. 두판 각하께서 저를 거절하지는 않으실 것입니다, 그렇지 않습니까?”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “그렇게 간단하지는 않을 것 같은데요?”
에반은 두판의 말 속에 담긴 차가움을 전혀 느끼지 못한 듯 계속 미소를 지으며 말했다. “당연한 일입니다… 그날 북국에서 두판 각하께 약속드린 것을 각하께서는 아직 사람을 보내서 가져가지 않으셨습니다. 그래서 제가 직접 두판 각하께 가져다드리러 온 것입니다…”
말을 마치고 에반은 품에서 작은 대나무 패를 꺼내 두판 앞 테이블에 놓은 뒤 이어 말했다. “이것이 바로 제 그다지 훌륭하지 못한 상점의 상징입니다. 두판 각하께서 이것을 가지고 제 상점에 가시면, 우리의 약속대로 그 물건들이 자연스럽게 전달될 것입니다.”

두판은 미소를 지은 듯 지지 않은 듯한 표정으로 그 대나무 카드를 한 번 쳐다보았다. 그는 이 순간 에반이 절대로 자신을 속이지 못할 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그러니 그가 그 대나무 카드로 상점에서 그날 약속된 물건을 가져올 수 있다고 말했다면, 당연히 그럴 수 있을 것이다.
하지만 그는 그렇다고 해서 에반에 대한 자신의 인식을 바꾸지는 않았다. 대신 살짝 미소를 지으며 말했다. “내 사람들이… 너를 찾으러 갔다가 네 손에 잡혔던 것 같군? 내 사랑하는 에반 자작님… 내가 어리석다고 생각하는 건가? 아니면 내가 너를 관대하게 놓아줄 거라고 생각해서 이렇게 대담하게 찾아온 건가?”
에반은 여전히 어리석은 척하며 말했다. “그런가요? 왜 아무도 북국으로 나를 찾아오지 않는 거죠? 두판 님… 혹시 기억을 잘못하신 건 아닌가요?”
“대담하군!”
“파악!” 하는 소리와 함께 두판의 손에 들려 있던 찻잔이 바닥에 떨어졌고, 끓는 차물이 에반의 얼굴에 튀었지만 그는 피하지 못했다.
두판은 천천히 일어나 에반 주위를 두 바퀴 돌고 나서 차갑게 웃으며 말했다. “잘했군, 에반… 넌 내 사람들을 잡았을 뿐만 아니라 자경화 왕조의 잔당들과도 어울리고 있지. 그날의 쿠데타 계획에도 네가 참여했겠지? 자경화 왕조 잔당들의 무기와 장비도 대부분 네가 제공한 것이겠지? 에반… 넌 제국의 큰 은혜를 받았으면서도 이런 때에 반역을 저질렀구나. 피셔 황자가 이 사실을 알게 된다면 네 가문을 전부 멸망시키지 않을까?”
에반의 얼굴색이 몇 번이나 변했고, 결국 “파악” 하는 소리와 함께 무릎을 꿇으며 말했다. “두판 님… 저는… 저는 귀신에 홀려서 그런 짓을 한 것입니다… 부디, 부디…”
두판은 눈을 가늘게 뜨고 에반을 바라보며 말했다. “내게 무엇을 부탁하고 싶은 거지?”
에반은 낮은 목소리로 말했다. “부디 두판 님, 잠시만 숨겨주십시오… 나중에 반드시 보답하겠습니다!”
“반드시 보답한다고?” 두판은 에반을 바라보며 차갑게 웃으며 말했다. “내가 왜 너를 도와줘야 하지? 이유를 말해봐!”
에반은 두판의 말 속 뜻을 알아차리고 급히 말했다. “두판 님, 이 세상에는 영원한 적도, 영원한 동맹도 없습니다… 오직 영원한 이익만 있을 뿐입니다… 그러니 두판 님께서 저를 도와주신다면, 나중에 님의 영지에 있는 사병들의 모든 무기와 장비를 전부 제가 책임지겠습니다!”
“그게 전부인가?”
에반은 다시 품속을 뒤적이다가 떨리는 손으로 두 장의 크리스탈 카드를 꺼내 테이블 위에 놓으며 낮은 목소리로 말했다. “이것은 200만 금화입니다… 부디 두판 님, 받아주십시오…”

두판은 가볍게 받아 들고 잠시 살펴본 뒤, 전혀 예의를 갖추지 않고 보관 반지 속으로 돌려넣었다. 그러고는 살짝 미소를 지으며 말했다. “에반 각하, 정말 과분하시군요… 이 금화는 제가 받겠습니다… 그런데 그 무기들은… 아마 제가 가져갈 기회는 없을 것 같군요… 그러니까…”
말을 마치고 두판은 손뼉을 치며 말했다. “사람들! 에반의 목을 베어 황릉의 피셰 황자에게 가져가라. 쿠데타 날의 주범이 피셰 황자를 암살하려 했으나 내가 먼저 사람을 보내 죽였다고 전하라!”
“알겠습니다!”
거친 외침이 울려 퍼지자 곧바로 수백 명의 시위병들이 대청 밖에서 몰려들었다.
이 광경을 본 에반의 얼굴은 순식간에 창백해졌다. 그는 두판을 바라보며 말했다. “각하… 왜요! 왜 이러시는 거죠! 당신은 이미 제 돈을 받았잖아요, 이럴 수는 없어요!”
“웃기는 소리!” 두판은 차갑게 웃으며 말했다. “내가 네 돈을 받았다고 해서 널 죽이지 못한다는 건가? 네가 나에게 약속한 것을 지키지 않고 다른 사람들과 함께 내 부하들을 공격했으니… 나는 원래 원한이 있으면 반드시 갚는 사람이다. 설령 네가 스스로 찾아오지 않았다 해도 나는 찾아갔을 텐데, 네가 스스로 죽음을 자처했으니 내가 왜 예의를 차려야 하겠는가? 안심하라, 네 시체는 나중에 성 밖으로 던져 개들에게 먹이로 줄 테니… 당신이 죽음을 당당하고 의미 있게 맞이할 수 있도록 해주마!”
말하는 동안 수백 명의 시위병들이 이미 에반 주위를 둘러싸고 있었으며, 그들의 손에 든 장검들은 거의 모두 에반의 목에 겨누어져 있었다.
에반은 온몸에 식은땀을 흘렸지만 여전히 큰 소리로 외쳤다. “두판 님! 두판 각하… 저를 죽이시려 해도 저는 할 말이 없습니다… 하지만 제가 스스로 찾아왔으니, 제발 말을 다 마칠 기회를 주십시오!”