제017장 제도의 노예 시장(상)

자신의 측근들 문제를 해결한 후, 두판은 할 일이 없어 지루해했다. 게다가 앞으로의 일들을 계속 생각하느라 마음이 불안했다.
앞으로 어떤 선택을 하든, 피셰 왕자와의 관계가 어떻게 되든, 자신은 공작의 지위를 얻었으니 앞으로 해야 할 일이 많을 것이다. 이 몇 날 동안 피셰 왕자가 국장에 참석하지 말라고 했기에, 그는 며칠간 여유를 가질 수 있었다.
그렇게 공작저에서 이틀을 쉬고 나니 두판은 몸이 완전히 회복된 것 같았다. 성휘 권지 위의 칠색석에도 많은 투기와 마력이 저장되어 있었으며, 그는 이제 완전한 상태로 부활한 셈이었다.
그동안 두판은 자신의 정원에도 몇 번 가보았다. 천천과 린인이 도대체 무슨 짓을 하는지 보려 했지만, 두 사람은 그를 만나주지 않고 지하실 문까지 막아버렸다.
현재 두판의 실력으로라면 그 문을 강제로 열 수도 있었지만, 그는 그러지 않았다. 오히려 자신의 몸이 회복된 것이 그 두 사람과 관련이 있을 것이라고 더욱 확신하게 되었다.
그들이 지금 자신을 만나고 싶어 하지 않는다면, 자신도 다른 일을 할 수 있었다.
그날 오후, 두판은 정원에서 홍차를 마시며 주위의 붉은 꽃과 푸른 풀을 지루하게 바라보고 있었다. 노 마크는 조용히 그의 곁에 서서 관리자이자 경호원으로서의 역할을 다하고 있었다.
“음… 마크 할아버지.” 두판은 찻잔 속의 홍차를 천천히 삼키며 충실한 집사를 한 번 쳐다본 뒤 눈을 깜빡이며 말했다. “제가 잘 기억한다면… 내정 제일 고수라는 사람이 당신이… 옛 북방 군단의 제일 고수였다고 했던 것 같은데요?”
노 마크는 표정을 바꾸지 않고 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “소년주인, 그건 이미 지난 일입니다. 옛날의 노 마크가 군대의 제일 고수였을지는 모르나, 이제는 아무 의미도 없습니다… 지금의 노 마크는 그저 평범한 하인일 뿐입니다.”
하인이라고?
두판은 관자놀이를 문지르며 담담히 말했다. “이 몇 날 동안 페레라는 녀석이 당신에게 무언가 상의하러 왔을 텐데… 그 녀석은 어떻습니까? 쓸 만합니까?”
노 마크는 고개를 끄덕이며 말했다. “소년주인, 그 부하는 꽤 괜찮습니다. 실력이나 군략 면에서도 나름대로 능력이 있습니다… 조금 더 훈련시킨다면 큰 역할을 할 수 있을 것입니다… 다만…”
“다만 뭐죠?”

“다만, 그는 결국 신성 교황청 출신이니까…… 만약 언젠가 소저께서 신성 교황청과 갈등을 겪게 된다면, 아마도……”
이렇게 말하며 노마크는 입을 다물었다. 그 역시 똑똑한 사람이라 무엇을 말해야 하고 무엇을 말해서는 안 되는지 잘 알고 있었다.
두판은 잠시 멍해졌다가 곧 웃으며 말했다. “그가 신성 교황청 출신이라고 해서 내가 아닌 건 아니잖아요? 마크 할아버지, 잊지 않으셨죠? 우리 둘은 함께 대성당에서 6년을 보냈어요! 지금은 내 신분이 달라져서 매일 성당에 가서 기도할 필요는 없지만…… 하지만 내가 신성 교황청 출신이라는 사실은 우리 둘도, 신성 교황청 사람들도, 피셰 황자도 잊지 않을 거예요!”
말을 마치고 두판은 다시 한숨을 쉬며 말했다. “내가 두판이 신성 교황청 출신이니 당연히 신성 교황청에 충성해야 하죠…… 만약 나중에 내가 신성 교황청의 피해를 입을까 봐 걱정하신다면, 그건 너무 과한 생각이에요…… 지금은 한 걸음씩 나아가는 게 좋아요. 앞으로 무슨 일이 일어날지 누가 알겠어요?”
“좋아요.” 두판은 코를 문지르며 말했다. “그럼 지금, 우리에게 큰 도움이 될 베레 님은 무엇을 하고 있을까요?”
노마크가 말했다. “제 추측이 맞다면, 그는 아마도 인력을 모으고 있을 거예요…… 결국 소저께서 그에게 사병을 조직하라고 했으니, 인력을 모으지 않으면 안 되니까요……”
“인력을 모으다고?” 두판이 미소 지으며 말했다. “제 추측이 맞다면, 마크 할아버지도 어디인지 아시겠죠? 그렇다면 우리 모두 가서 한번 보는 게 어때요…… 저도 이 베레가 제 두판을 위해 어떤 인력들을 데려올지 궁금하네요!”
노마크는 고개를 끄덕이며 말했다. “소저께서 직접 가보고 싶으시다면, 제가 먼저 준비를 하겠습니다!”
두판의 눈이 반짝였다. “좋아요! 빨리 준비하세요. 우리 지금 바로 출발할게요!”
노마크는 고개를 끄덕이고 빠르게 물러났지만, 그가 사라지기 직전 두판이 갑자기 그를 불렀다.
“마크 할아버지…… 제가 베레를 쓴다고 불안하시다면, 나중에 제가 사병을 조직할 때 저를 도와주시는 건 어때요?”
……
따뜻한 햇살이 오후의 거리에 내리쬐었다. 붐비는 거리를 걸을 때면 사람들은 뜨거운 햇볕이 얼굴에 닿지 않도록 어쩔 수 없이 손으로 얼굴을 가렸다.
제도의 귀족들과 관리들 중에서 정무를 처리하기 위해 남은 몇몇을 제외하고는 대부분이 서교 황릉으로 갔으며, 심지어 제도의 성벽 수비군과 황성 경비군의 주력도 서교 황릉에 주둔해 있었다……

결국 이런 때 누군가 뭔가를 하고 싶다면 서교 황릉의 사람들을 한꺼번에 처리해버리면 재미있을 테니까. 그래서 국장 때 서교 황릉의 경비는 황성보다도 더 엄격했다. 인력이 부족한 탓에 제도의 거리에는 더 이상 어디서나 볼 수 있는 순찰병도 없었고, 거만한 귀족들도 많이 줄어들어 원래는 매우 시끄러웠던 거리가 다소 조용해졌지만 오히려 편안한 느낌을 주었다. 두판은 이전의 낡은 마차 위에 게으르게 누워 있었고, 주위에는 경호원이 없었으며, 오직 노마크만이 앞에 앉아 가볍게 채찍을 흔들고 있었다. 원래 노마크는 두판에게 수백 명의 무사들을 데려가라고 하려 했지만, 두판의 두 마디 말로 그 계획을 포기하게 되었다. 첫 번째 말은 “나 두판은 프랜시스조차 두려워하지 않는데, 몇 명의 암살자를 무서워하겠는가?”였고, 두 번째 말은 “지금 대황자 일족이 모두 제거되었으니, 나는 이번 정변의 공신이다. 제도 안에서 누가 감히 나를 건드리겠는가? 설령 피셔 황자가 나를 죽이고 싶어 한다 해도 이런 중요한 순간에는 나를 보호해야만 한다! 내가 죽으면 모두가 그가 손을 썼다는 것을 알게 될 테니, 그는 모든 신뢰를 잃고 어떻게 왕이 될 수 있겠는가?”였다. 이 두 마디 말은 정확히 핵심을 찌르고 있었고, 노마크도 어리석은 사람이 아니어서 잠시 생각한 뒤 이해하게 되었다. 이런 때에는 밖에 나가서 수백 명의 시종을 데려가도 아무런 의미가 없었다. “마크 할아버지.” 두판은 일어나 밖의 풍경을 바라보며 물었다. “우리 지금 어디로 가는 거죠?” 노마크는 뒤돌아 두판을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “노예 시장이다.” “노예 시장!?” 두판은 눈살을 찌푸렸다. “마크 할아버지, 제발 말하지 마세요. 이 며칠 동안 페레가 노예 시장에서 사람들을 구해주고 있다는 거 말이에요!” 노마크는 담담하게 말했다. “그건 당연한 일이다. 소저가 앞으로 어느 지방을 영지로 선택하든, 사병을 모집할 때는 제도에서는 할 수 없고 자신의 영지에서만 가능하다… 하지만 지금 당신이 페레에게 이 임무를 맡겼으니, 그는 당연히 최선을 다해 완수하려 할 것이다… 그러니 공개적으로 인력을 모집할 수 없으니 노예 시장에서 인재를 사는 것이 가장 좋은 선택이다…” 두판은 살짝 눈썹을 치켜올리며 말했다. “마크 할아버지, 당신도 이 방법이 좋다고 생각하시나요?” “물론 좋지는 않지만…” 노마크는 천천히 말했다. “현재 상황을 생각해보면… 지금 이 방법이 가장 올바른 것이다… 비록 돈으로 산 노예들은 충성심이 없겠지만, 당장 사용하기에는 괜찮고, 없는 것보다는 낫다… 게다가 그 페레도 어리석어서 노예만 사러 갈 리는 없을 것이다.”

두판이 의아하게 물었다. “무슨 뜻이죠?”
노마크는 하하 웃으며 말했다. “그게 무슨 뜻이냐면… 젊은 주인님, 도착하면 알게 될 거예요… 하지만 주인님은 아직 노예 거래를 본 적이 없을 테니, 오늘은 견문을 넓히는 것도 좋겠죠!”
두판은 입술을 삐죽였다. 그도 한 번 노예 거래를 본 적이 있었지만, 지난번 경험이 너무 불쾌해서 노예 시장에 대해 좋은 인상을 갖지 못했다… 하지만 노마크가 이렇게 즐거워하는 모습을 보니 뭐라 말할 수 없어 그저 조용히 고개를 끄덕였다.
두판의 불쾌함을 알아차린 듯 노마크가 계속 말했다. “젊은 주인님, 사실 이 노예 시장에도 괜찮은 물건들이 있어요… 알아두셔야 할 것은, 노예들의 출처가 그리 많지 않다는 거예요. 대대로 노예로 살아온 자들을 제외하면, 대부분은 각국의 전쟁에서 포로가 된 자들이거나 모험단에게 잡힌 이종인들, 혹은… 너무 가난해서 살아갈 수 없는 사람들이 노예로 팔리는 것이죠… 다른 것들은 일단 제쳐두고, 그 전쟁 포로들은 모두 훈련받은 군인들입니다. 지금은 노예이긴 하지만 충성심을 사더라도 충분하지 않겠지만, 주인님의 방법으로라면 그들을 복속시키는 것도 어렵지 않을 것 같아요. 이런 전쟁 포로를 수천 명이나 구할 수 있다면, 군대를 조직하는 것도 그리 어려운 일이 아닐 테죠?”
두판의 표정이 약간 움직였다. 그는 노예 거래에 대해 그다지 잘 알지 못했는데, 이런 방법이 있다는 것을 몰랐다…
각국의 전쟁에서 훈련받은 군인들…
다른 사람들이 사간다면 길들이기 어려울지도 모르지만… 하지만 나 두판이라면… 어느 정도 방법이 있지! 저승의 브루스가 증인이다!