제016장 미리 대비하기

이런 생각이 들자 두판은 참지 못하고 미간을 찌푸리며 말했다. “그렇다면 내가 전투력이 있는 군대만 요구한다면, 페레, 당신은 어떻게 할 건가?”
페레는 진지한 목소리로 말했다. “그건 어렵지 않습니다. 노예 시장에 가서 사람을 구하면 됩니다. 충분한 돈만 있다면 분명히 능력 있는 사람들을 찾을 수 있을 것입니다… 설령 몰락한 하급 무사들이라 할지라도 군대를 구성하는 데는 좋은 선택입니다. 그들은 적어도 평범한 사람들보다는 강하니까요… 하지만 이런 식으로 구성된 군대는 충성도나 결속력 면에서 매우 제한적일 것입니다! 그러니 꼭 필요한 상황이 아니라면, 저는 소저께 그렇게 하시라고 권하지 않습니다.”
두판은 손을 흔들며 말했다. “됐어요. 두 가지 준비를 해주세요. 한편으로는 전투력도 있고 충성심도 있는 군대를 훈련시키고, 다른 한편으로는 우선 그런 혼합 군대를 구성해 주세요. 아무것도 없는 것보다는 낫죠… 이런 일들은 당신이 나보다 더 잘 알 테니, 초기 준비를 어떻게 해야 할지 마크 할아버지와 상의해 보세요… 이 몇 날 동안 미리 준비를 하세요. 문제가 없다면 7일 후에 행동을 시작해야 합니다.”
페레의 얼굴에 기쁨이 번졌다. 그는 처음 두판과 함께했을 때부터 두판 곁에서의 미래가 무궁무진하다고 느꼈었다. 지금 두판의 말투로 보아, 그는 두판이 작위를 받은 후 자신이 사병을 지휘하게 될 것이라는 뜻이었다…
이 안에 담긴 권력은 일반인이 상상할 수 없을 정도로 크다. 페레가 그걸 모를 리가 있겠는가?
그는 급히 무릎을 꿇고 큰 소리로 말했다. “부하는 반드시 최선을 다해 소저의 기대에 부응하겠습니다!”
두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “좋아요… 이제 돌아가세요… 준비가 되면 다시 저를 찾아오세요. 사람이나 돈이 필요하면 마크 할아버지에게 가면 됩니다. 그분도 분명히 잘 협조해 주실 거예요… 아, 그리고 셀리나는 잠시 여기 남아 있어요. 당신과 할 말이 있어요.”
셀리나는 원래 페레 일행과 함께 물러나려 했지만, 이 순간 잠시 멈칫하더니 그대로 남았다.
페레 일행도 셀리나와 두판의 관계가 꽤 깊은 것 같다는 것을 알았다…
그들은 각자 남자라면 누구나 이해할 수 있는 미소를 지으며 재빨리 물러났다.
셀리나의 마음속에도 이상한 생각들이 가득했다. 그녀는 자신이 실수로 붙잡혀 결국 두판에게 선물로 주어졌으며, 두판에게 속아 가브리엘을 암살하려다 거의 죽을 뻔했던 일을 기억했다. 비록 결국 두판에게 구원받았지만, 그녀의 마음속에는 이상한 생각들이 가득했다.

북국에서 지금까지 두판이 그녀에게 시킨 일은 적었지만, 그 안에는 그녀를 중용하려는 뜻이 은근히 담겨 있어 그녀의 마음을 다소 감동시켰다.
어쨌든, 그날 암살 사건 이후 세리나도 깨달았다. 복수를 하려면 혼자서는 절대 불가능하며, 유일한 방법은 강력한 세력에 기대어 권력을 얻은 뒤 그 권력으로 복수하는 것이 가장 좋은 선택인 듯했다.
그리고 지금 그녀에게 주어진 유일하면서도 최선의 선택은… 아무래도 두판을 따르는 것뿐이었다.
이런 생각들을 하며 세리나의 마음은 불안해졌다…
이 두판 젊은 주인은 나쁜 사람은 아니지만, 이런 상황에서 여자 혼자를 여기에 남겨두는 것은 혹시 그가…
만약 그가 정말로 자신에게 관심이 있다면 다행이겠지… 그가 곧 공작이 될 거라고 들었는데, 자신은 공작부인이 될 수는 없지만 연인이라는 명분으로 자신의 형제들을 위해 복수할 사람들을 동원하는 것도 그리 어렵지 않을 것이다…
걱정되는 것은 그가 단지 자신을 가지고 놀려는 것뿐이라는 점이다… 그렇다면…
두판은 눈앞의 여자의 표정이 변덕스러워지는 것을 보며, 자신의 머리로 그녀가 무슨 생각을 하는지 모를 리가 없었다.
그는 속으로 웃었지만, 그래도 세리나 앞으로 다가가 검지로 그녀의 턱을 들어 올리며 가볍게 미소 지으며 말했다. “세리나 아가씨… 무슨 생각을 하고 계신가요?”
세리나는 두판의 행동에 깜짝 놀랐지만 움직이지 못하고 고개를 숙여 말했다. “아니… 아무것도 아니에요.”
“정말 아무것도 아닌가요?” 두판은 그녀의 표정을 보고 마음이 움직였지만, 그는 성급한 사람이 아니었다. 게다가 이번에 세리나를 남겨둔 것도 그녀에게 중요한 일을 맡기기 위함이었다.
그래서 세리나가 점점 더 아름다워지고 있음에도 불구하고 그는 결코 움직일 수 없었다. 옛날부터 부하들과 감정적인 관계에 빠지는 것은 항상 큰 문제였으며, 설령 단순한 육체적 관계라 할지라도 나중에 그녀가 거만해진다면 처리하기 어려울 것이다.
그는 속으로 아쉬워하며 손을 거두고 말했다. “혹시 제가 당신의 몸을 차지할까 봐 걱정하시는 건가요? 그렇다면 제가 지금 정말로 그렇게 할 생각이라고 말한다면 어떻게 생각하시겠어요?”
“저는…” 세리나의 몸이 살짝 떨리며 두판을 올려다보았지만, 마음속은 복잡했다. “저는… 제가 어떻게 할지 모르겠어요!”

두판은 코를 만지며 담담히 웃으며 말했다. “내가 정말 그렇게 생각한다면, 너도 별다른 방법이 없을 거야. 여기는 내 땅이고, 밖에 있는 사람들도 모두 내 사람들이야. 심지어 네 목숨도 내가 구해준 거고…… 지금 너에게 강제로 무언가를 하려 한다고 해도, 설령 내 기분이 나쁘어서 너를 풍월장에 팔아서 손님을 맞이하게 한다 해도, 너는 저항할 여지가 없을 거야. 너 같은 여자아이가 나 같은 악인의 손에 들어가면, 아무리 소리를 질러도 소용없을 테지?”
“하지만…… 하지만……” 셀리나는 갑자기 이를 악물었고, 얼굴이 붉어지며 말했다. “만약 주인님께서…… 필요하시다면, 셀리나는 당연히 성심껏 모시겠습니다…… 하지만 저를 풍월장에 팔아버리는 것은…… 차라리 죽이는 게 낫지 않을까요?”
두판은 그녀의 표정을 보고 마음속으로 무슨 생각이 들었는지 모르겠지만, 그저 하하 웃으며 말했다. “됐어, 농담하는 게 아니야. 내가 네 몸을 원했다면, 그날 북국에서 가져갔을 텐데, 굳이 지금까지 기다릴 리가 있겠어? 나 두판은 좋은 사람은 아니지만, 최소한의 원칙은 있어…… 그러니 너를 풍월장에 팔 걱정은 하지 마……”
말을 마친 두판은 멀지 않은 곳에 있는 의자를 가리키며 말했다. “앉아서 얘기하자!”
셀리나는 이상한 표정을 지으며, 이 두판 주인님이 무엇을 하려는지 도무지 이해할 수 없었지만, 그래도 순순히 앉았다. 그녀는 조심스러운 표정으로 의자에 앉아 두판을 주의 깊게 바라보았다.
두판은 주위를 둘러본 뒤, 손쉽게 음소거 결계 마법을 사용했다.
이제 두판의 실력은 9급의 정점에 이르렀으며, 이 마법도 마음대로 사용할 수 있어 순식간에 완성되었다.
셀리나는 두판이 이렇게 신중한 모습을 보고 더욱 불안해졌다.
두판은 마법을 설치한 뒤 계속 말했다. “셀리나…… 내 기억이 맞다면, 너는 한때 모험가 팀을 이끌었지?”
셀리나는 고개를 끄덕이며 말했다. “네……”
“잘했어.” 두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “네 실력으로 팀을 만들 수 있었다는 것은, 비록 작지만 네가 어느 정도 재능이 있다는 증거야…… 이 점은 정말 잘한 것 같아…… 하지만 내 밑에서 일하려면, 이 정도 실력만으로는 부족할 거야. 셀리나, 내가 너에게 다시 모험가 팀을 만들라고 한다면, 얼마나 시간이 걸릴 것 같아?”

셀리나는 조용히 미간을 찌푸렸다. 그녀가 이전에 구성했던 모험가 팀은 몇몇 동료들만 믿을 수 있었고, 나머지 대부분은 그녀의 미모에 이끌려 팀에 합류한 자들이었다. 합류한 후 그녀는 유화적인 방법으로 그들을 다시 자신의 편으로 만들었지만, 비슷한 팀을 다시 구성해야 한다면 얼마나 시간이 걸릴지 알 수 없었다……
두판은 그녀의 표정을 보고는 참지 못하고 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “당신의 표정을 보니, 아마도 불가능할 것 같군요?”
셀리나는 고개를 끄덕이며 말했다. “네……”
두판은 잠시 고민한 뒤 다시 말했다. “만약 제가 이미 구성된 팀을 이끌어달라고 한다면 어떨까요? 자신 있나요?”
셀리나는 두판이 왜 그렇게 묻는지 이해하지 못했지만 그래도 고개를 끄덕이며 말했다. “제 생각에는…… 할 수 있을 것 같아요!”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “잘했습니다…… 그럼 일단 물러나 있으세요. 하지만 이 몇 날 동안은 페레 일행의 일에는 관여하지 말고, 자신의 능력을 더 연습하세요…… 나중에 당신에게 맡길 임무가 있을 텐데, 그 일은 아마 당신이 지금까지 해온 어떤 일보다도 위험할 것입니다…… 하지만 당신도 알다시피, 제 밑에는 쓸 만한 사람이 없어서 당신에게 맡길 수밖에 없습니다…… 다만 잘 해낸다면, 나중에 복수하고 싶은 사람이 누구든 반드시 도와주겠습니다. 제 말이 이해되나요?”
셀리나의 표정이 움직이더니 고개를 숙이며 말했다. “부하는 반드시 최선을 다하겠습니다!”
두판은 크게 웃으며 그녀에게 물러나라고 손짓했지만, 마음속으로는 이상한 생각이 들었다.
그린 공작의 조언을 고려한 후, 두판은 자신의 아버지의 조언이 가장 좋다고 생각했다. 결국 남국 지역은 들어가기가 매우 어려워 보이지만, 일단 그곳에서 자리를 잡으면 앞으로의 발전 가능성이 매우 크다.
다만 롤랜드 아카데미든 란니 제국이든 모두 남쪽에 있어서, 자신과 이 두 강대국과의 관계는 그다지 좋지 않은 것 같았다! 그러니 발전하려면 사람과 돈이 필요했다……
자신의 부하는 많지 않아서 페레에게 군사 업무를 맡기는 것은 괜찮지만, 셀리나에게 재무 업무를 맡기는 것은…… 어쩌면 자신이 계속 구성하고 싶었던 정보 시스템이 그녀에게 더 적합할지도 모른다?
하지만 이런 것들은 지금 당장은 명확히 말할 수 없으며, 모든 것은 공식적인 포상이 내려온 후에야 확실해질 것이다!