제019장 풍월의 장소

두판은 말을 하지 않았지만 그 표정은 피셰 황자의 눈에 들어갔다. 하지만 양측 모두 똑똑한 사람들이라 이런 일을 절대로 드러내지 않았다.
두판에게 이 두 사람을 소개한 후, 피셰 황자는 다시 두판을 가리키며 담담히 말했다. “자, 알렉스, 제롬, 이 두판 님도 이제 알게 되었으니 앞으로는 친구로 지낼 수도 있겠군요. 여유 있을 때 자주 만나서 지내는 것도 좋겠습니다.”
말을 마친 후, 피셰 황자는 테이블 아래에서 술병을 꺼내며 웃으며 말했다. “이건 남쪽에서进貢한 좋은 술입니다. 아버지께서 한 병 주신 후로 계속 마시지 못하고 있었는데, 오늘은 즐거운 자리니 모두 함께 맛보도록 합시다.”
알렉스는 드물게 웃음을 지었고, 제롬도 술꾼인 듯 피셰 황자의 말을 듣고는 눈이 번쩍 뜨였다. 그는 자리에서 일어나 술병을 집어 자신에게 먼저 한 잔 따르고는 사양하지 않고 바로 마셨다.
술이 생기자 원래는 다소 차가웠던 분위기가 금세 활기차졌다. 몇 잔의 술이 들어가자 피셰 황자의 의도적인 주선으로 마차 안의 사람들은 점점 더 많이 이야기를 나누었다. 다만 무슨 이유에서인지 대화 내용은 전혀 정치와 관련이 없었으며, 풍월의 여인들과 같은 육욕적인 이야기 쪽으로 흘러갔다. 특히 두판이 웃음을 참지 못한 것은, 알렉스가 아주 진지해 보이는데 이런 주제를 꺼낼 때면 얼굴에 미소가 더해졌기 때문이다. 이 모습을 보며 두판은 전생에 들었던 말이 떠올랐다. ‘남자는 태어날 때부터 변태인데, 어떤 이들은 가장하고 어떤 이들은 그러지 않을 뿐이다.’
마차는 수도의 큰 길을 질주했다. 낮에는 거리에 행인과 마차가 원래부터 많았지만, 내전의 길을 열어주어 마차의 속도에는 전혀 영향을 주지 않았다. 일곱여 개의 큰 길을 지나 도시 남쪽의 대문에 거의 다다랐을 때, 한 교차로에 이르러 마차는 갑자기 방향을 틀어 작은 길로 들어섰다.
수십 미터도 가지 않아 마차는 천천히 멈춰 섰다. 피셰 황자는 조심스러운 제스처를 취하며 여전히 신중한 표정을 지었다. 그는 밖을 몇 번 살펴본 후 ‘나를 따라오라’는 제스처를 취하고는 재빨리 마차에서 뛰어내렸다. 그 뒤를 알렉스와 제롬도 따랐다. 두판은 마음속으로 의아해했지만 그들을 따라 뛰어내렸다.

피셰 왕자는 주위를 몇 번 둘러본 뒤, 마음대로 한 궁정 마법사를 가리켰다. 그 마법사는 고개를 끄덕이고는 말 위로 날아올랐다. 그제야 피셰 왕자도 고개를 끄덕이며 손짓을 하자, 마부는 즉시 순순히 마차를 몰아 제도 성문 쪽으로 향했고, 내전 및 궁정 마법사들도 재빨리 뒤를 따랐다.

그 후 피셰 왕자가 앞장서고, 알렉스와 제롬이 뒤를 따르며 두판을 잡아당겨 주변의 골목으로 들어갔다. 두판은 뒤따라가며 의문이 가득해 참지 못하고 말했다. “피셰 전하…… 이게 대체…… 우리는 사냥하러 가는 게 아니었나요?”

피셰 왕자는 뒤돌아 두판을 한 번 쳐다보며 웃으며 말했다. “맞아, 우리는 분명히 사냥하러 가는 거야. 누가 우리가 사냥하러 가지 않는다고 했지? 이제는 아마 제도의 모든 사람들이 우리가 사냥하러 간다는 걸 알 거야. 내 마차에 그렇게 많은 사람들이 함께 성문을 나가는 걸 보지 못했나? 그런 상황에서 누가 우리가 사냥하러 가지 않는다고 의심할 수 있겠어?”

두판은 잠시 멍하니 있다가 말했다. “피셰 전하, 그러니까……”

피셰 왕자는 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “내가 사냥하러 간다는 걸 알면, 아마 많은 사람들이 왕실 사냥터에서 매복을 준비하느라 바쁠 거야. 하지만 이번에는 일부러 사냥을 하지 않을 거야. 그들이 나를 어떻게 할 수 있을까? 게다가 그날 사건 이후로는 어디를 가든 내 형이 핑계를 대며 사람들을 시켜 나를 ‘호위’하게 만들 거야…… 흥, 좋게 말하면 호위지만 사실은 노골적인 감시일 뿐이야…… 그런 상황에서는 우리는 말 한 마디도 할 수 없을 거야. 그러니 차라리 이렇게 하는 게 낫지. 그래야 기회를 잡아 제대로 이야기할 수 있고, 게다가 우리 모두는 꽤 높은 지위의 사람들이야…… 특히 너, 두판은 제도의 전설적인 인물이자 가장 열성적인 신도잖아. 이런 곳에서 사람들에게 들키면 곤란해질 테니까……”

이렇게 말하자 피셰 왕자뿐만 아니라 알렉스와 제롬의 얼굴에도 미소와 비웃음이 섞인 표정이 떠올랐다.

높은 지위? 이런 곳?? 곤란해???

두판은 마음속으로 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들었지만, 이런 상황에서는 피셰 왕자의 뒤를 따를 수밖에 없었다. 마침내 그 은밀한 골목에서 나와 눈앞에 펼쳐진 화려한 건물들을 보자, 두판은 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.

꽤나 거대한 문이 열리자 안쪽에서 붉은 카펫이 이어져 나왔다. 문 앞에는 많은 마차들이 있었고, 화려한 옷차림의 남자들이 문 앞에 서서 낮은 목소리로 대화하며 크게 웃고 있었다. 그들은 모두 자신의 곁에 옷차림이 노출된, 매혹적인 표정의 여자들을 안고 있었으며, 심지어 그들 중에는 둘 이상을 안고 있는 이들도 있었다.

또한 문 양쪽에는 옷차림이 노출된 아름다운 여자들이 세다섯 명 있어서 계속해서 밖을 향해 유혹적인 눈빛을 보내고 있었다. 그런 눈빛은 정상적인 남자라면 누구나 가슴이 뜨거워질 정도였다. 그들 뒤에는 튼튼한 갑옷을 입은 사무라이들이 한 줄로 서서 지나가는 사람들을 조심스럽게 주시하고 있었는데, 분명히 보디가드나 경호원 같은 자들이었다.

문 안쪽에서는 남녀가 장난치고 싸우는 소리와 함께 이상한 소리들이 들려와 듣는 사람마저 얼굴이 붉어질 정도였다.

두판은 다시 한 번 한숨을 쉬었다. 그는 바보가 아닌 이상 이곳이 어떤 곳인지 알 수 있었다. 다만 그가 알 수 없는 것은, 피셰 황자가 왜 자신을 이런 곳으로 데려왔는가 하는 점이었다. 그는 고귀한 황자인데, 여자가 필요하다면 수많은 귀부인들이 기꺼이 다가올 텐데, 굳이 이런 곳에 올 필요가 있을까?

그렇게 생각하며 두판은 다시 피셰 황자를 쳐다보았다. 그러자 그의 원래 무관심한 표정이 약간 변했고, 남자라면 누구나 이해할 수 있는 ‘늑대 같은 미소’가 얼굴에 떠올랐다. 그리고는 두판의 손을 잡고 이미 웃는 얼굴로 문 안쪽으로 들어갔다. 분명히 이 피셰 황자는 기생집 단골일 뿐만 아니라 경험이 풍부한 애호가였다!

피셰 황자 일행의 밀어붙임에 두판은 금방 그들과 함께 문 안으로 들어갔다. 그러자 세다섯 명의 화려한 여자들이 그들 주위로 몰려들었다. 그들은 하나같이 향기롭고 부드러운 몸을 그들 곁으로 밀어붙이며 부드러운 목소리로 말하며 열정적인 눈빛을 보냈다.

그중 한 명은 두판의 품에 바짝 붙어 그의 손을 잡고 자신의 뾰족한 가슴 쪽으로 끌어당겼다. 동시에 그녀의 입에서 나오는 뜨거운 숨결이 두판의 얼굴에 닿았는데, 말로 표현할 수 없을 정도로 유혹적이었다.

두판은 속으로 웃으면서도 답답해했다. 그는 평생 여자와 관계를 갖지 않은 적은 없었지만, 린인이라는 여자는 너무나 냉담했다. 그가 몇 번 강제로 관계를 가졌지만, 그녀가 이렇게 주동적으로 다가온 적은 한 번도 없었다. 이제 이런 여자들에게 둘러싸여 그는 도대체 어떻게 벗어나야 할지 전혀 몰랐다.

바로 그때, 멀리서 가녀린 목소리가 들려왔다. “가라! 제대로 다른 손님들을 대접해. 피셰 전하는 너희 같은 평범한 여자들은 신경도 쓰지 않을 거야!”

곧이어, 나이가 서른 쯤 되어 보이는 여자가 다가오는 것이 보였다. 그녀는 별다른 망설임 없이 두판 일행을 둘러싸고 있던 소녀들을 모두 쫓아보냈다. 비록 서른 살이었지만 여전히 매력이 넘쳤으며, 유혹적인 눈빛을 지니고 있었다. 그녀의 눈가는 살짝 올라가 있었고, 전형적인 복숭아눈이었다. 외모는 그다지 뛰어나지 않았지만, 단 한 번의 시선만으로도 매우 유혹적이었다. 분명 젊었을 때도 평범한 사람은 아니었을 것이다.

그 여자는 두판 일행을 슥 훑어본 뒤 이미 애교 섞인 목소리로 말했다. “아, 피셔 전하시군요…… 오랜만이에요…… 오랫동안 뵙지 못해서 식욕도 없었어요…… 아, 저기 제롬 청년도 있네요? 정말 오랜만이에요! 왜 뒤에 숨어 계신가요? 부끄러우신가요? 그리고 이분은 알렉스 장군이시죠? 장군님은 정말 풍채가 좋으시네요…… 장군님을 돌보던 소녀들도 모두 장군님을 그리워하고 있어요…… 아, 마지막 분은 어느 집의 청년이신가요? 처음 오신 것 같은데요? 제가 모르는 분이라 죄송해요! 용서해 주세요!”

그 여자는 몇 마디 말만으로도 온 사람들을 잘 대접했으며, 정말로 사방팔방 능숙하게 대처했다.

두판은 속으로 인상을 찌푸렸다. 이 여자는 분명히 피셔 왕자의 신분을 알고 있었지만 말투는 너무 경박했다. 피셔 왕자와 친한 사이가 아니거나, 아니면 이곳의 배경이 매우 강력해서 왕자 같은 인물도 두려워하지 않는 것 같았다……

그런 생각을 하는 사이, 피셔 왕자가 웃으며 말했다. 그는 그 여자의 올라간 엉덩이를 세게 한 번 치고는 말했다. “쓸데없는 말은 그만해, 샤린 양. 오늘은 이들에게 이곳을 보여주려고 하는데, 여기서 가장 좋은 소녀들을 데려와 줘!”

샤린이라 불리는 그 여자는 피셔 왕자에게 맞은 후 몸이 축 늘어지며 유혹적인 눈빛으로 말했다. “피셔 전하, 그런 말씀 마세요. 전하께서는 이곳의 단골이시니 제가 잘 돌봐드릴게요. 직접 돌봐드려야 할까요?”

피셔 왕자는 웃으며 말했다. “샤린 양, 농담하지 마. 빨리 준비해. 내 친구들은 기다릴 수 없어……”

말을 마친 후 피셔 왕자는 샤린의 엉덩이에 올려두었던 손을 빼냈다.

샤린은 히히 웃으며 손짓으로 안내하겠다는 제스처를 취한 뒤 앞장서서 길을 안내했다.

한편 알렉스와 제롬은 전혀 이상하다는 표정을 짓지 않았으며, 마치 피셔 왕자의 행동에 이미 익숙한 듯했다.

두판은 속으로 한숨을 쉬었다. 보아하니 이 피셔 황자는 정말로 여색에 능한 고수인가 보다!