제005장 내기

이때 북방 군단의 사람들이 모두 도착했고, 눈앞의 광경을 보고 분위기는 순식간에 매우 긴장되었다.
앨런은 부대 앞에서 말을 타고 있었는데, 두판과 오르다스의 모습을 보고 눈빛에 이상한 기색이 스쳤다. 곧바로 큰 소리로 말했다. “삼동이, 너 지금 오르다스 소저와 뭘 하는 거야? 왜 이렇게 소동이 벌어진 거지?”
“별거 아니에요. 방금 사냥하다가 오르다스 소저를 만났을 뿐이에요. 이형도 알다시피, 저는 항상 오르다스 소저의 실력을 무척 존경해왔거든요! 그래서 이번에 오르다스 소저가 싸우는 걸 보고는 참지 못하고 조언을 구하려 했더니, 오히려 여러분을 방해한 것 같아요.” 그렇게 말하며 두판은 몇 걸음 물러나 자신의 전마 위로 올라탔다. 다행히 그는 특별히 전투를 겪은 전마를 준비해두었기에, 이런 상황에서도 말이 겁에 질리지 않았다. 반면 오르다스의 전마는 이미 어디로 사라졌는지 알 수 없었다.
앨런은 살짝 미간을 찌푸리며, 두판이 도대체 무슨 뜻인지 잠시 이해할 수 없었다.
반면 요슈아는 반응이 매우 빨랐다. 그는 하하 웃으며 말했다. “아, 그렇군요! 귀족들 간의 대결도 별거 아니죠. 하지만 두 소저, 오늘은 결국 사냥하기에 최고의 날인데, 이런 일이 생기면 누가 이기든 지든 결국 모두의 사냥 기분을 망치게 됩니다. 제 생각에는 제 얼굴을 봐서라도……”
말을 하다가 두판은 갑자기 기침을 하며 앨런에게 은밀히 눈짓을 보냈다.
앨런은 담담히 웃으며 말했다. “요슈아 님, 그렇게 말할 수는 없죠…… 아마 당신도 알겠지만, 우리 집 삼동이는 평생 ‘무용지물’이라는 오명을 안고 살아왔어요. 최근에야 겨우 투기를 익히기 시작했을 뿐이니, 오르다스 소저 같은 전설적인 인물을 무척 존경할 수밖에 없죠. 그래서 시험 삼아 손을 대본 것도 어쩔 수 없는 일이에요. 게다가 오늘은 이렇게 드문 날인데, 두 사람이 서로 싸우는 것도 나쁘지 않을 것 같아요…… 게다가 둘 다 이미 싸움에 흥미를 느끼고 있으니, 우리가 갑자기 나타나면 그들의 기분을 망치는 것이 아닐까요?”
요슈아는 잠시 멍해졌다. 그는 앨런의 뜻을 바로 이해할 수 없었지만, 지금은 신성 교황청의 이익과 북방 군단이 함께 있으니 이런 순간에 협조하지 않을 수 없었다. 그래서 요슈아는 살짝 고개를 끄덕이며 미소를 지으며 말했다. “맞아요. 두 천재급 인물의 대결은 정말 감상할 가치가 있죠…… 하지만…… 정말 싸울 거라면 다른 곳으로 가는 게 어때요? 여기서 계속한다면, 상대방은 아마 가빈 제국의 두 대가문이 완전히 다투고 있다고 생각할지도 몰라요!”

두판은 몰래 눈을 굴렸다. ‘완전히 사이가 틀어졌다’는 게 대체 무슨 뜻인가? 지금 이 순간도 완전히 사이가 틀어진 게 아니라면, 도대체 무엇이 그런 걸까?
하지만 그에게는 이미 계획이 있었고, 바로 요슈아의 이 말을 기다리고 있었다. 그래서 두판은 기침을 한 번 하고 말했다. “요슈아 님 말씀이 맞습니다. 이 점은 제가 두판이 고려를 잊은 것 같습니다. 설령 오르다스 젊은 주인과 실력을 겨루려 해도 이런 시간과 장소를 선택해서는 안 되죠. 결국은 제가 너무 성급했던 것입니다…”
말하면서 그는 비웃는 듯한 표정으로 오르다스를 한 번 쳐다보고 말했다. “오르다스 젊은 주인, 하지만 다시 말하자면, 아까 당신과 벌인 싸움은 정말 만족스럽지 않았습니다… 우리 다시 한 번 겨루어 보는 게 어떨까요? 만약 오르다스 젊은 주인께서 원하신다면, 상처 주지 않는 방법이 하나 있습니다.”
오르다스는 당연히 앞에 있는 세 사람이 서로 협력하고 있다는 것을 알아차렸지만, 이런 상황에서는 다른 말도 할 수 없어 차갑게 웃으며 말했다. “두판 젊은 주인, 말씀해 보세요.”
두판은 살짝 미소를 지으며 말했다. “우리는 오늘 사냥하러 온 것입니다. 이렇게 풀어놓은 사냥감을 다 잡지 않으면 아깝지 않겠습니까? 방금 계산해 보니, 우리 둘이 잡은 사냥감을 제외하고도 이 숲에는 아마 열 마리 정도 더 있을 것 같습니다… 우리 이걸 내기로 하는 건 어떨까요? 누가 더 많은 사냥감을 잡는지 보고, 시간을 정해서 그 시간이 끝나기 전에 더 많이 잡은 쪽이 이기는 거죠, 어떻습니까?”
이 제안은 이런 상황에서는 꽤 적절해 보였지만, 현장에 있는 사람들은 두판과 오르다스의 관계를 잘 알고 있었기 때문에 당장은 아무도 두판의 의도를 이해할 수 없었다.
반면 요슈아는 살짝 눈살을 찌푸렸다가 잠시 후 말했다. “이 방법이 좋군요. 그렇게 하면 두 젊은 주인께서도 실력을 겨룰 수 있으면서도 관계도 손상되지 않겠군요… 괜찮은 방법이네요… 오르다스 젊은 주인, 당신은 어떻게 생각하십니까?”
오르다스는 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “두판 젊은 주인께서 원하신다면 저는 상관없습니다. 하지만 미리 말해두자면, 경쟁이라는 것은 어차피 승패가 있기 마련인데, 그 승패를 도대체 어떻게 결정할지 모르겠군요.”

두판은 살짝 미소를 지으며 말했다. “원래 오르다스 소저가 말한 것이 이거였군요…… 승부를 겨루는 것이니 당연히 내기거리가 있어야 하죠…… 그럼 이렇게 하죠. 남은 열 마리의 사냥감은 모두 산 채로 잡아야 합니다. 누가 이기든 이 열 마리의 사냥감을 처리할 자격이 있죠. 그 외에도 이번에는 수백 명의 사형수들도 데려왔습니다. 이 사형수들은 모두 그때 나를 공격한 여자 암살자가 찾아낸 공범들입니다. 원래는 전부 사냥감으로 삼으려 했지만, 지금 보니 이렇게 하는 게 낫겠군요. 오르다스 소저가 이기신다면 이 사형수들도 함께 드리는 게 어떨까요?”
오르다스는 잠시 멍해졌다. 두판이 이런 조건을 제시할 줄은 생각지도 못한 듯했지만, 두판이 말하는 사형수들이 모두 자신의 가문 사람들이라는 것을 잘 알고 있었다. 이런 상황에서 어떻게 거절할 수 있겠는가. 그는 곧바로 고개를 끄덕이며 말했다. “좋습니다.”
두판은 크게 웃으며 말했다. “오르다스 소저는 정말 결단력이 뛰어나시군요. 그럼 이렇게 하죠. 만약 오르다스 소저가 진다면 저도 특별한 요구는 없습니다. 다만 약 3일 후에 모도 성에서 이단자들에 대한 재판이 있을 텐데, 관심이 있으시다면 함께 가보시는 게 어떨까요? 이것이 제가 오르다스 소저께 드리는 요구입니다!”
오르다스는 당장 두판의 뜻을 이해하지 못했지만, 그래도 냉소를 지으며 말했다. “좋습니다. 약속하겠습니다!”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 그렇게 약속하죠. 조슈아 님, 이번에는 증인이 되어주셔야겠군요.”
조슈아는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “좋습니다. 하지만 두 분 모두 잊지 마세요. 승부는 승부일 뿐이지만, 서로의 우호 관계는 해치면 안 됩니다!”
두판은 크게 웃으며 말했다. “저와 오르다스 소저는 어떤 관계인데 서로의 우호 관계를 해칠 리가 있겠습니까? 조슈아 님, 걱정하지 마세요. 이건 그저 작은 게임일 뿐이니 누구의 목숨도 해치지 않을 겁니다.”
조슈아는 살짝 고개를 끄덕였다.
두판은 이상한 미소를 지으며 엘렌 곁으로 물러나 그에게 군용 석궁과 밧줄을 받은 뒤 미소를 지으며 앞으로 나갔다.
엘렌이 무언가 묻고 싶었지만, 그의 한 번의 시선에 막혔다.
오르다스의 전마는 이미 사라졌고, 그래서 북방 군단의 기병들이 전마 한 마리를 내주었다. 그리고 오르다스가 구해낸 소녀도 데려왔다. 두판의 말에 따르면 이 사냥감은 이미 오르다스 소저의 것이었고, 그 이후 어떻게 처리할지는 오르다스 소저의 결정에 달려 있었다.

반짝이는 송진 횃불 세 개가 땅에 꽂혀 계속 타오르고 있었지만, 눈앞의 삼림은 온통 어둠에 잠겨 있었다. 앨런의 명령에 따라 이 삼림의 주변은 완전히 봉쇄되어 있었으니, 그 ‘사냥감들’은 어떻게 해도 빠져나갈 수 없는 상황이었다.
모든 것이 준비되자 조슈아는 살짝 한숨을 내쉬며 말했다. “그럼… 시작하죠…”
두판은 미소를 지으며 고삐를 잡아당겨 몇 걸음 앞으로 나아갔다. 그는 오르다스에게 고개를 살짝 숙이며 말했다. “오르다스 님, 먼저 가주시죠!”
오르다스의 아름다운 얼굴에는 냉담함이 가득했다. 그는 두판을 차갑게 한 번 쳐다보고는 비웃으며 말했다. “그럼 실례하지 않고 시작하겠습니다!”
말을 마친 그는 한 손으로 허리에 찬 검자루를 잡고 말의 엉덩이를 세게 쳤다. 말은 고통에 차서 즉시 발굽을 질러 달리기 시작했고, 잠시 후 삼림 속으로 사라졌다.
두판은 잠시 그 모습을 바라보다가 참지 못하고 가볍게 웃으며 말했다. “오르다스는 정말 실력이 뛰어나군요!”
앨런은 흥 하고 소리를 내며 말을 타고 앞으로 나아가며 말했다. “삼동아, 아직도 안 들어가? 오르다스와 내기하고 싶었던 게 아니었나? 질까 봐 두렵지 않나? 아니면 정말 그 사람들을 모두 그에게 돌려주고 싶은 건가?”
두판은 코를 만지며 살짝 한숨을 쉬고 말했다. “벨링거 가문의 하인들이 몇 백 명이나 되는데, 설령 전부 죽인다 해도 별 이득이 없을 것 같아요. 차라리 이 기회에 그 사람들을 오르다스에게 돌려주는 게 낫죠. 첫째로, 이건 바깥 세상에 제가 오르다스에게 약하다는 메시지를 주는 것이고… 둘째로, 오르다스에게 있어서 그의 여자가 더 중요한지, 아니면 그의 가문이 더 중요한지 보고 싶거든요!”
앨런은 눈살을 찌푸리며 물었다. “무슨 뜻이죠?”
두판은 담담하게 말했다. “특별한 뜻은 없어요… 그냥, 저쪽에서는 이제 거의 끝났을 것 같아요… 오르다스의 성격상 분명 어떤 메시지 전달 수단을 준비했을 테니까요. 다만 그가 메시지를 전달하는 속도가 얼마나 빠른지는 모르겠군요.”
앨런은 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이며 더 이상 묻지 않았다.
한편 조슈아는 계속 조용히 두판과 앨런의 대화를 듣고 있었는데, 갑자기 말했다. “두판, 아직도 당신이 도대체 무엇을 하고 싶은지 말하지 않을 건가요?”
두판은 고개를 돌려 미소를 지으며 말했다. “조슈아 님, 많은 것을 말해버리면 훨씬 지루해집니다. 보세요, 이렇게 천천히 지켜보는 게 훨씬 더 재미있지 않나요? 알 수 없는 것이야말로 진정한 즐거움이니까요!”

“자, 이번엔 일부러 수월하게 해주려고 하지만, 어느 정도 형식은 갖춰야 하지 않겠어!” 두판은 다시 웃으며 화제를 돌렸다. “만약 내 그린 가문의 셋째 아들이 완전히 진다면 체면이 너무 망가지잖아!”
그렇게 말한 뒤 두판은 갑자기 채찍을 휘둘렀고, 그의 말은 울부짖으며 이미 숲 깊은 곳으로 달려갔다.