제004장 신의 은혜는 바다 같고 신의 위엄은 감옥 같다

모두가 오르다스의 말에 깜짝 놀랐다. 이런 자리에서 직접 약을 주는 행동은 벨링거 가문이 일부러 우호를 다지려는 의도를 보여줄 뿐만 아니라 그린 가문에게도 엄청난 체면을 선사한 것이었다.
이건 등불을 켜고 찾아도 없을 만큼 좋은 기회였다!
머리가 좀 빠른 사람들은 이미 오르다스가 이 모든 것을 하는 데 방금 서재에서 일어난 일과 분명 관련이 있을 거라고 어렴풋이 짐작하고 있었다.
이제 모두가 두판을 바라보며, 이런 엄청난 기회 앞에서 그가 어떤 반응을 보일지 궁금해했다.
두판은 여전히 테이블 옆에 앉아 있었고, 그의 얼굴 표정에서는 기쁨이나 분노가 전혀 드러나지 않았다. 그는 천천히 컵에 있던 과일주를 다 마신 뒤 낮은 목소리로 말했다. “오르다스 젊은 주인님, 그게 무슨 말씀이십니까? 제가 이 미라크 약물에 관심이 있다면, 그것을 얻기 위해 어떤 대가를 치르든 제가 직접 치러야 합니다. 왜 오르다스 젊은 주인님께서 힘을 쓰셔야 하죠? 게다가 제 기억이 맞다면, 벨링거 가문이 로드아일랜드라는 어려운 과제를 해결하는 것도 그리 쉽지 않을 텐데요. 제 생각에는 이렇게 하는 게 좋겠습니다. 오르다스 젊은 주인님이 말씀하셨으니, 저도 체면을 세워드려야 하겠죠. 미라크 약물은 제가 가져가겠습니다. 다만 로드아일랜드의 혼란을 수습하는 일도 우리 가문이 맡도록 하죠. 하지만 반 년이라는 기간은 너무 짧습니다. 니나 공주님, 조금 더 시간을 주시면 감사하겠습니다.”
말을 마친 두판은 니나 공주 쪽으로 손을 모아 인사했다.
니나 공주는 여전히 멍한 상태였다. 이 두판은 도대체 어떤 사람일까? 이렇게 좋은 기회를 왜 거절하는 걸까? 두판이 자신에게 인사하는 것을 보고 그녀는 본능적으로 고개를 끄덕였다.
두판은 그 모습을 보고 더 이상 말하지 않고 그저 미소를 지은 뒤 오르다스에게 말했다. “그리고 어쨌든, 오늘은 오르다스 젊은 주인님의 은혜를 받았으니 이 은혜는 꼭 기억해 두겠습니다. 나중에 기회가 생기면 꼭 갚아드리겠습니다. 하지만 오늘은 더 이상 머물 수 없습니다. 여러분도 아시다시피, 저는 사제로서 매일 성당에 가서 기도해야 하기 때문에 더 이상 머물 수 없습니다. 그러니 오늘은 먼저 가보겠습니다. 실례가 되었다면 용서해 주십시오. 마지막으로, 빛의 신의 성스러운 빛이 여러분에게 축복이 되기를 바랍니다.”
말을 마친 두판은 일어나 기도하는 자세를 취한 뒤 큰 걸음으로 문 쪽으로 걸어갔다. 노마크는 일어나 멀리서 니나 공주에게 고개를 숙인 뒤 재빨리 그를 따라갔고, 그 자리에 남은 사람들은 서로 얼굴을 마주 보며 당황했다. 그 두판 젊은 주인님의 이번 행동은 도대체 무슨 의미일까?

니나 공주는 멀어져 가는 두판의 뒷모습을 바라보고, 옆에 있는 미라크 약제가 든 상자를 쳐다보며 한숨을 쉬었다. “내일은 직접 이것을 그린 가문에 가져다주어야 할 것 같군…… 아버지, 이 기회를 이용해 각 가문의 힘을 시험해보려 했던 것은 무리인 것 같아요. 이 두판 소저는 당신에게 기회조차 주지 않으니까요……”
……
“소저…… 늙은 하인은 이해가 안 됩니다……” 궁전 안을 천천히 걸으며 늙은 마크가 갑자기 낮은 목소리로 물었다.
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “이해할 것이 뭐 있어요. 오르다스의 의도는 아주 명확해요. 그는 분명히 내가 그의 여동생이 한 짓을 그냥 넘어가지 않을 거라는 걸 알고 있어요. 그래서 그런 큰 혜택을 주려는 거죠. 알다시피, 전에 벨링거 가문도 이 미라크 약제를 꼭 손에 넣으려 했어요.”
“하지만…… 어떻게 봐도 그들의 조건을 받아들이는 것이 우리에게 해가 되지는 않을 것 같은데요?”
“확실히 나쁘지는 않아요. 하지만 우리가 그 조건을 받아들인다면, 오늘 밤에는 당신이 여기저기 소문을 퍼뜨리는 것을 허락할 수 없을 거예요.” 두판은 손을 벌리며 말했다. “하지만 저에게는…… 이 소식을 퍼뜨리는 것이 미라크 약제를 얻는 것보다 훨씬 중요해요.”
늙은 마크는 미간을 찌푸리며 이해할 수 없다는 표정을 지었지만, 두판의 표정을 보고 더 이상 묻지 않았다. 수십 년간 하인으로 일해온 그는 무엇을 물어야 하고 무엇을 묻지 말아야 하는지 잘 알고 있었다.
반면 두판은 그를 바라보며 미소 지으며 말했다. “마코 할아버지, 미간을 찌푸리지 마세요. 내일 누군가가 미라크 약제를 가문에 가져다주면, 그것을 가져와 주세요. 그것이 있으면 무엇을 배워야 할지 알 수 있을 거예요. 스스로를 보호할 수 있게 되면, 더 이상 어디를 가든 마코 할아버지의 보호를 받을 필요도 없을 테니까요.”
늙은 마크는 잠시 멍해진 후 말했다. “삼소저…… 저는 평생 당신을 보호하고 싶습니다……”
두판은 웃음과 눈물이 공존하는 표정을 지었다. 그 말은 좀 이상하게 들렸지만, 노인의 선의를 알고 있어서 더 이상 말하지 않았다. 그저 마음속으로 한숨을 쉬었다. 마코 할아버지, 당신은 모르시겠지만, 저는 지금 가문에 엄청난 재앙을 가져올 수 있는 비밀을 가지고 있어요. 모든 행동에 신중해야 해요. 미라크 약제를 아무 대가 없이 얻고 싶기는 하지만, 비밀을 지키는 것에 비하면 어떤 대가도 감수할 가치가 있어요. 오직 에밀리의 명예를 해치는 것만이 오늘 한 일이 드러나지 않게 하는 방법이에요. 그렇지 않으면 앞으로는 잠을 자도 마음이 불안할 거예요!
……

이곳은 성당 지하 깊은 곳에 숨겨진 거대한 공간으로, 원형 경기장과 같은 구조물의 정중앙 바닥에는 일 년 내내 꺼지지 않는 성화가 타오르고 있다.
성화 주변의 건물 위에는 드문드문 몇 개의 의자가 놓여 있으며, 가장 높은 곳에는 기도를 위한 성단이 있다.
성단 위에는 홍의 대주교 안토니가 넓은 성의를 입고 서 있으며, 그의 왼손에는 순백색의 마법 지팡이가 있고 오른손으로는 그것을 부드럽게 쓰다듬고 있다.
신성 교황청의 계급 체계에 따르면 성직자들은 사제, 백의 사제, 홍의 사제, 주교, 대주교, 홍의 대주교, 교황의 일곱 계급으로 나뉜다.
홍의 대주교 안토니는 당연히 권력의 정점에 서 있으며, 그의 지위로 볼 때 가빈 제국의 황제조차도 그 앞에서는 순종적인 아이처럼 고귀한 머리를 숙여야 한다. 로란 대륙 전체에서 위대한 교황을 제외하고는 그를 존경할 수 있는 사람은 아무도 없다.
그러나 이 순간, 권력의 정점에 선 이 노인은 살짝 미간을 찌푸리고 있었다. 주름투성이인 그의 얼굴은 어둠으로 가득했으며, 마른 몸은 성의 안에서 희미하게 숨을 쉬고 있었다. 오랜 시간이 지난 후에야 그는 한숨을 쉬며 말했다. “이건 얼마 전의 일인가?”
그의 아래에 서 있는 사람은 성전 기사단의 네 명의 단장 중 한 명이자 가빈 제국에서 가장 유명한 성전 기사였다.
키가 1미터 80센티미터인 조슈아 기사는 용맹한 표정을 지니고 있었으며, 빛의 투기를 수련한 탓에 그의 금색 머리카락은 어디에서나 눈부시게 빛났다.
이 9급의 대기사는 곧 성단에 오를 수 있을 정도로 성장했다고 하며, 가빈 제국 내에서 신성 교황청의 최고 군사력으로 여겨진다.
하지만 원래 항상 침착하고 진정해야 할 이 대기사의 얼굴에는 이제 땀방울이 맺혀 있었다. 그는 한 손으로 허리에 찬 장검을 짚고 다른 한 손으로는 가슴을 누르며 낮고 음울한 목소리로 말했다. “존경하는 안토니 님, 저도 사건이 정확히 언제 일어났는지 확실히 알 수 없습니다. 하지만 오늘 안에 일어난 것 같습니다. 매일 성전 기사단이 금지된 지역에 가서 교대를 하거든요… 하지만 오늘 제가 부대를 이끌고 갔을 때 그 광경을 목격했습니다. 경비를 서던 기사들은 모두 죽었을 뿐만 아니라 그 ‘악물’도 사라져 버렸습니다. 부하가 죄를 지었으니 신의 심판을 받겠습니다!”

“이 지경에 이르러 너를 탓해 무슨 소용이 있겠는가?” 안토니는 한숨을 쉬며 말했다. “조슈아, 말해보아라…… 네 판단으로 보면, 그 ‘악물’을 납치한 자는 도대체 누구일까? 우리 광명신의 가장 충실한 기사들조차 저항할 힘도 없이, 심지어 경고할 시간조차 주지 않다니?”
조슈아는 여전히 고개를 숙인 채였지만 목소리는 차분해졌다. “안토니 님, 제 추측이 맞다면 적어도 성급의 인물이 범인일 것입니다. 현장에는 8급 기사 다섯 명, 7급 기사 열세 명 외에 6급 기사 서른두 명이 있었습니다. 그런 실력이라면 저 혼자서는 감히 맞서지도 못합니다. 하지만 여러 정황으로 미루어 보아 당시 현장에 있던 적은 결코 두 명을 넘지 않았을 것이며, 이런 짓을 할 수 있는 자는 오직 성급 이상의 인물뿐입니다.”
“게다가……” 조슈아는 말을 이어가며 얼굴에 이상한 표정을 지었다. “또 한 가지 있는데, 제가 말해도 될지 잘 모르겠습니다.”
“말해보아라.”
“네……” 조슈아의 얼굴에 분노가 어렸다. “우리가 현장에 도착했을 때 모든 동료들이 죽어 있었을 뿐만 아니라, 그들의 장비와 무기, 심지어 몸에 지닌 모든 귀중품까지도 다 빼앗겨 있었습니다. 마치 그자가 이런 것들을 위해 여러 사람을 죽인 것 같았습니다.”
“오…… 그런 일도 있었나?” 안토니는 잠시 멍해졌다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없었고, 오랜 시간이 지난 후에야 낮은 목소리로 한숨을 쉬며 말했다. “됐다, 조슈아. 네가 가서 희생된 이들을 제대로 장례 지내주고, 그들의 가족들도 잘 위로해 주거라. 나머지 일들은 내가 처리하겠다.”
“네!” 조슈아는 공손히 고개를 끄덕이고는 일어나 큰 걸음으로 물러났다.
그의 뒷모습을 바라보며 안토니 대주교는 마침내 한숨을 쉬고는 우울한 표정으로 의자에 앉았다. 오랜 시간이 지난 후에야 그가 말했다. “그럼 넌 어떻게 생각하나? 감옥장님?”
“다른 일들은 잘 모르겠습니다. 하지만 한 가지는 분명합니다. 만약 외부 사람들이 이 사실을 알게 된다면 큰 곤란이 생길 것입니다. 그러니 지금 할 수 있는 일은 가능한 한 소식을 막고, 몰래 최근에 도읍에 온 성급 인물들이 누구인지 조사하는 것뿐입니다. 그 외에는 좋은 방법이 없습니다.” 어두운 목소리가 성단의 그림자 속에서 들려왔으며, 오싹한 느낌을 주었다.
하지만 안토니는 마치 아무것도 모르는 듯 고개를 살짝 끄덕이며 중얼거렸다. “그렇다면 네 말대로 하도록 하지. 광명신께서 너에게 축복을 내려주시길.”

그림자 속의 사람이 가볍게 웃는 듯하더니 낮은 목소리로 말했다. “신의 은혜는 바다와 같고, 신의 위엄은 감옥과 같다…”
“신의 은혜는 바다와 같고, 신의 위엄은 감옥과 같다…” 안토니는 쓴웃음을 지으며 중얼거렸다. “신의 위엄의 감옥… 신의 위엄의 감옥… 몇 년이나 지났는데, 왜 또다시 이 힘을 사용해야 하는 걸까?”