제005장 팔괘의 힘

또다시 모든 곳이 거룩한 기운으로 가득한 아침이었다.
두판은 여전히 높은 성단 위에 서 있었으며, 그의 경건한 표정은 모든 신도들의 존경심을 불러일으켰다. 아마도 죄가 깊은 악인조차도 그의 앞에서는 빛의 신의 영광을 느낄 수 있을 것이다.
다만 오늘 기도하는 신도들의 표정은 다소 미묘하고 이상해 보여 두판의 마음속에는 짜증이 생겼다. 하지만 그는 결국 전문적인 사기꾼이었기에, 마음속으로는 짜증이 났음에도 불구하고 여전히 거룩한 표정으로 기도를 이어갔다.
사실 오늘 성당에 온 대부분의 사람들은 두판의 기도를 듣기 위해서가 아니라, 전설 속의 흰옷을 입은 사제가 도대체 어떤 능력으로 여자들이 그를 억지로 밀어누를 수 있게 하는지 보기 위해서였다.
사실 남자든 여자든 팔괘는 본능이다.
어젯밤 노마크가 두판을 성당으로 돌려보낸 후, 단 하룻밤 만에 어젯밤에 일어난 일이 퍼져나갔다. 현재 제도 내에서 에밀리가 두판을 억지로 밀어누른다는 소문이 몇 가지 버전으로 돌고 있지만, 단 하루도 채 되지 않아 거의 제도 전체의 사람들이 이 사실을 알게 되었으니, 이는 놀라운 일이었다.
물론 수많은 소문들 속에서 힘이 없는 흰옷의 사제는 그 성격이 거친 에밀리 아가씨에게 밀려 넘어졌으며, 두 사람이 왜 단둘이 있었는지에 대해서는 수많은 설명이 있었다.
어떤 이들은 에밀리가 자신의 신앙에 대해 의문을 가지고 있어 두판에게 그 의문을 풀어달라고 부탁하며 그를 서재로 유인했다고 말했다…
또 어떤 이들은 에밀리가 성단에서 기도한 이후 두판 사제를 사랑하게 되어 어젯밤 그를 억지로 서재로 데려가려 했다고 말했다…
또 다른 이들은 에밀리가 본래 남자들의 감정을 가지고 노는 요정이며, 어젯밤 그런 행동을 한 것은 거룩하고 고귀한 두판 사제를 유혹하여 자신의 부하로 만들려는 것이었다고 말했다…
어쨌든 어떤 소문을 들었든 모든 사람들은 에밀리를 강하게 비난했으며, 상업적 감각이 있는 이들은 이미 『사제는 어떻게 밀려났는가』라는 전설적인 소설을 쓰기 위해 암살자를 고용하여 3일 안에 출간할 준비를 하고 있었다. 두판의 은혜를 받은 일부 신도들은 자발적으로 벨링거 공작의 저택 밖에서 시위를 벌였으며, 두판을 본 적이 없는 사람들은 어젯밤의 사건에서 주인공이 자신이라고 상상하기 시작했다.

스캔들의 중심에 있는 그 사람은 전혀 자각하지 못한 채, 평소처럼 기도를 마친 뒤 커튼을 젖히고 무대 뒤로 물러났다. 앉으려는 순간 갑자기 눈앞에 보이는 붉은 색을 목격했다.
두판은 잠시 멍해졌지만 곧 공손히 인사했다. “오랜만입니다, 안토니 대주교님.”
붉은 로브를 입은 안토니 대주교는 살짝 고개를 끄덕였지만, 왠지 모를 짜증이 가시지 않았다.
눈앞의 이 두판은 6년 전 올드 그린 공작이 직접 성스러운 교황청에 보낸 사람이었다. 당시 그는 마음을 표현하기 위해 교황청에 20만 금화를进貢하기까지 했기에, 안토니 대주교는 그동안 이 사제에 대해 매우 만족해했다.
하지만 어제 있었던 일 이후로 안토니 대주교의 마음은 아직 진정되지 않았는데, 오늘 아침에 받은 소식은 그를 거의 어리둥절하게 만들었다!
나의 빛의 신이시여! 감히 그런 자리에서 흰 옷을 입은 사제를 강제로 유혹하려는 자가 있다니?
원래 강제로 유혹하는 것도 그렇게 큰 문제는 아니지만, 왜 하필 그 흰 옷을 입은 사제가 두판인가?
두판의 신분은 제쳐두고라도, 그가 이 몇 년 동안 쌓아온 명성만으로도 이 문제를 처리하기가 극도로 어려워진다. 제대로 처리하지 못하면 두판은 평생 고개를 들 수 없을 뿐만 아니라 성스러운 교황청까지 조롱거리가 될 것이다.
이마를 문지르며, 그 사람의 본성을 전혀 눈치채지 못한 안토니는 이 문제가 어젯밤의 일보다 훨씬 더 복잡하다고 생각했다.
살짝 한숨을 쉬며 안토니는 두판에게 먼저 앉으라고 시킨 뒤 말했다. “두판, 어젯밤에 일어난 일을 어떻게 처리할 생각이냐?”
“어젯밤의 일이요?” 두판은 마치 안토니가 무슨 말을 하는지 모르는 듯 혼란스러운 표정을 지었다.
안토니는 한숨을 쉬며 말했다. “어리석은 척할 필요 없다. 너도 분명 내가 무슨 말을 하는지 알고 있을 것이다. 지금은 왜 이 일이 제국 수도에 이렇게 빨리 퍼졌는지 잘 모르겠지만, 방법을 찾지 못하면 곤란해질 것이다.”
두판은 낮은 소리로 “그렇다면 안토니 대주교님도 이미 알고 계신 건가요?”라고 물었다.
안토니는 살짝 고개를 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다.
두판은 고개를 들어 슬픈 표정을 지으며 말했다. “안토니 대주교님, 이런 일이 일어난 것은 혹시 빛의 신께서 저를 벌하시는 것인가요? 제 신앙이 아직 충분히 진실하지 않은 건가요?”
안토니는 두판의 맑은 눈빛을 바라보며 마음속으로 무슨 생각이 드는지 알 수 없었고, 오랫동안 말이 없다가 마침내 말했다. “이건… 네 잘못이 아니야… 하지만 두판, 내게 한 가지 약속해 줄 수 있겠나?”

두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “나리, 말씀해 주십시오.”
“이 일은 제가 처리하도록 하겠습니다.” 안토니는 한숨을 쉬며 말했다. “그리고 당신은 잠시 집에 돌아가 휴식을 취하는 게 어떨까요? 소문 같은 것은 어떻게 해도 막을 수 없으니, 시간이 모든 것을 잊게 해주는 수밖에 없습니다.”
두판은 고개를 숙이고 낮은 목소리로 말했다. “네, 안토니 나리.”
안토니는 살짝 고개를 끄덕이고는 품에서 오래된 책 한 권을 꺼내 테이블 위에 놓으며 말했다. “이것은 우리 성스러운 교황청의 마법과 투기에 관한 서적입니다. 어젯밤에 당신이 미라크 포션을 손에 넣었다고 들었는데, 혹시 필요할지도 모른다고 생각해서 비워 있을 때 읽어보세요.”
두판은 고개를 끄덕이며 고마운 표정을 지었다.
안토니는 쓴웃음을 지으며 고개를 저으고 천천히 일어나 뒷문을 열고 밖으로 나갔다. 두판은 그의 뒷모습을 바라보며 그 책을 다시 펼쳐보더니 중얼거렸다. “에밀리가 말했듯이 이제는 아무도 믿지 않지만, 미라크 포션도 순조롭게 손에 들어왔고, 이제는 수련할 시간까지 생겼어. 천천, 우리 이번 일은 성공적이라고 할 수 있을까?”
귀여운 고양이 머리가 두판의 소매에서 쏙 나왔다. 그 고양이는 두판을 경멸하는 듯한 눈빛으로 바라보며 그의 머릿속에서 물었다. “에밀리를 그렇게 모함한 것도 우리 사이의 비밀이 드러나지 않도록 하기 위해서였나?”
두판은 손을 펼치며 말했다. “그것만은 아니에요. 마법과 투기를 수련하려면 어쨌든 많은 시간이 필요하다는 것을 잘 알고 있어요. 제 현재의 명성으로는 아무 일도 일어나지 않는 한 하루에도 한 순간의 여유 시간조차 없을 테니, 어쩔 수 없이 이런 방법을 쓴 거예요. 에밀리에 관해서는 그녀가 운이 나쁜 것뿐이에요. 만약 그녀가 아무것도 알아차리지 못했거나, 알아차렸어도 저를 위협하지 않았다면 이 지경에 이르지는 않았을 테니까요.”
천천은 혀를 내밀며 마음속으로 한숨을 쉬었다. “불쌍한 에밀리…… 당연하지. 여자는 기분 나쁘게 해도 괜찮지만, 비열한 자는 절대 해서는 안 돼…… 당신은 누구도 기분 나쁘게 하지 않으려고 했는데, 오히려 비열한 자보다 더 비열한 위선적인 사기꾼을 화나게 했으니, 이게 죽고 싶어서 하는 짓이 아니면 뭐겠어?”
……
미아는 에밀리의 방 밖에 서서 문을 두드리려 했지만 잠시 망설이다가 다시 손을 거두었다. 이것은 오늘로 벌써 몇 번째인지 모른다.
어젯밤 그 일이 일어난 이후로 에밀리는 자신을 방 안에 가두고 문밖으로 한 발짝도 나오지 않았다. 미아는 아침부터 여기에 와서 친한 친구를 설득하려 했지만, 왜인지 모르게 용기를 내지 못했다.
그녀에게 무슨 말을 해야 할까?

미아는 얼굴이 붉어지며 생각했다. 혹시 그녀에게 이렇게 말해야 할까? “에밀리, 두판을 밀어뜨린 것은 옳은 일이야. 네 사랑을 응원해.”
하지만 정말 그렇게 말할 수 있을까? 미아는 에밀리를 처음 만난 것이 아니었기에, 그녀가 비록 거칠긴 하지만 그렇게 대담한 사람은 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 남자를 밀어뜨린 일이 실제로 일어나지 않았다면, 누구도 한 소녀와 그런 일을 연관지을 수 없을 것이다.
그렇게 생각하던 중, 어쩐 일인지 두판의 아름다운 얼굴이 미아의 머릿속에 떠올랐다. 그녀는 얼굴이 붉어진 채로 몇 번 침을 뱉으며 두판의 모습을 머릿속에서 지우려 했지만, 왜인지 오히려 더 선명하게 기억나기만 했다.
쾅 하는 소리와 함께 방문이 거세게 열렸다.
에밀리는 문 앞에 서서 미아를 물끄러미 바라보며 침착한 표정으로 말했다. “미아…… 아침 내내 내 방 문 앞에서 뭐 하고 있었어?”
미아의 얼굴 붉은 기는 아직 가시지 않았고, 그녀는 약간 긴장한 목소리로 말했다. “에밀리…… 저는…… 그냥 당신이 걱정돼서요. 혹시 어리석은 짓을 할까 봐 두려웠어요.”
“바보 같은 애, 내가 무슨 어리석은 짓을 하겠어?” 에밀리는 다소 답답한 듯 고개를 흔들며 말했다. “나와 함께 안으로 들어와……”
그렇게 말하며 그녀는 먼저 방 안으로 들어갔다.
미아는 가볍게 “오——” 하고 소리를 내며 순순히 뒤따라 들어갔다. 그러고는 참지 못하고 혀를 내밀었다. 원래는 매우 화려했던 방이 이제는 마법 공격의 흔적으로 가득했다. 바닥은 울퉁불퉁하고 검게 타 있었으며, 방 안의 장식품들은 모두 바닥에 흩어져 있었다.
“어떻게…… 뭔가 문제라도 있어?” 에밀리는 고개를 돌려 미아를 한 번 쳐다보았다.
미아는 마치 부채질하는 것처럼 고개를 저었다. “아니에요…… 문제 없어요…… 그냥 에밀리…… 이대로 계속하면 안 돼요. 계속 방 안에만 있어봤자 답이 없어요. 그러니…… 그러니 우리 함께 성당에 가서 기도하자고요. 빛의 신의 축복과 용서를 구하며…… 어때요?”
“성당이라고!” 에밀리의 원래 침착했던 눈빛에 분노가 솟구쳤다. “미아…… 너도 내가 잘못했다고 생각하는 거야!?”