제009장 무지

스바리티스의 손에 들린 욕망의 천사 전창이 천천히 거두어졌다. 그의 입가에 있던 차가운 미소가 갑자기 사라지고, 눈앞에 펼쳐진 광경을 이해할 수 없다는 듯 바라보았다. 마신전 위의 그 수정벽은 그의 가벼운 일격에 산산조각 나야 했는데, 천계에서 오랜 세월을 보내며 이런 최저급의 수정벽에 대해 그는 누구보다도 잘 알고 있었다. 하지만 오늘은 실패하고 말았다!
게다가 그 일격으로 생긴 균열이 갑자기 몇 배로 확장되었다. 스바리티스는 마음이 차갑게 식으며, 가장 불가능해 보이는 사실을 떠올린 듯했다. 그는 손에 든 욕망의 천사 전창을 부드럽게 쓰다듬으며 중얼거렸다. “말도 안 돼…… 혹시 토로누스가 정말로 공간을 찢을 수 있는 능력을 가졌단 말인가?”
말을 마치자마자, 그 검은 균열이 갑자기 떨리기 시작했고, 그 안에서 칠색의 빛이 새어 나와 다시 한 번 밝게 빛났다. 빛이 사라지자 세 사람이 그의 시야에 나타났다.
스바리티스의 얼굴색이 약간 변했고, 그는 손에 든 욕망의 천사 전창을 꽉 쥐었다. 왜인지 모르게 온몸에 식은땀이 흘렀다.
오는 사람들을 제대로 보자, 스바리티스는 참지 못하고 한숨을 쉬며 중얼거렸다. “너희들 아직 죽지 않았나?”
가놈은 천천히 두판의 뒤에서 걸어 나왔다. 스바리티스의 강력한 압력 앞에서 그는 거의 저항할 힘조차 없었다. 다행히도 그에게는 아직 약간의 정신력이 남아 있어 스바리티스의 압력에 기절하지 않을 수 있었다. 마침내 가놈은 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “스바리티스, 아마 실망하게 될 거야. 심연의 이빨은 고대의 신물이긴 하지만, 결국 넌 너무 약해. 만약 네가 그 능력을 완전히 익혔다면, 내가 어떻게 네 상대가 될 수 있겠어? 스바리티스, 네가 나를 죽일 수 없다면…… 이제 내가 나타났으니, 네 욕망과 야망은 영원히 이루어질 수 없을 거야!”
스바리티스는 가놈을 깊이 바라보며 말했다. “토로누스 님, 지금 당신의 천사의 힘은 완전히 사라졌습니다. 비록 저도 심각한 부상을 입었지만, 그렇다고 해서 제가 당신의 상대가 아니라고 생각하십니까? 아니면 이 두 인간을 기대하시는 건가요……”

이 말을 하며 스팔리티스는 두판과 린인을 한 번 쳐다보았다. 그의 눈에는 놀라움이 잠시 스쳤고, 그는 참지 못하고 말했다. “토로누스, 네가 정말 용기가 있다는 것을 몰랐어. 네 천사의 힘을 이 평범한 인간에게 전부 주다니. 내 현재 상황으로 보면 그가 나를 상대할 가능성이 조금은 있지만, 토로누스 님, 당신은 이런 행동의 결과를 모르는 건가? 며칠 안에 당신의 몸은 썩어버릴 테고, 이 인간도 엄청난 천사의 힘을 감당할 수 없을 거야.”
간농은 가볍게 웃으며 몇 걸음 뒤로 물러섰다. “그건, 시도해보지 않고서는 어떻게 알 수 있겠어? 스팔리티스 님… 진지하게 임하는 게 좋을 거예요. 만약 평범한 인간의 손에 패배한다면, 천사를 원하는 당신의 얼굴은 완전히 망가질 거예요!”
이 말을 마친 간농은 마치 앞으로 일어날 일과 자신은 아무 상관이 없는 듯 재빨리 물러났다. 그는 더 이상 큰 힘은 없었지만, 얼마 가지 않아 플랫폼 반대편에 도착했다. 그의 목소리가 멀리서 들려왔다. “두판 소년, 앞으로의 일은 네게 맡긴다. 내 이 늙은 몸은 더 이상 고생을 견딜 수 없어! 그리고 너, 린인 양도 마지막에는 내게 오도록 해. 그렇지 않으면 곧… 흐흐…”
린인은 대답하며 주저 없이 달려갔다. 그 자리에는 다소 난처한 표정의 두판만이 그대로 서 있었다. 그는 손으로 코를 만지며 시선이 약간 흐릿해졌다. 하지만 잠시 후 그는 스팔리티스를 바라보며 말했다. “이분이 바로 천사를 원하는 스팔리티스 님이시겠죠?”
스팔리티스는 두판을 한 번 쳐다보고는 차갑게 웃으며 말했다. “인간이여, 비록 네가 이 세계의 말이 아니지만, 내 눈에는 결국 하찮은 존재에 불과해. 어떻게 할 거냐? 정말로 토로누스의 명령에 따라 나와 싸울 거냐, 아니면 그냥 가버릴 생각이냐?”
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “만약 제가 떠난다면, 스팔리티스 님은 저를 보내주실 건가요?”
스팔리티스는 잠시 망설이다가 숨을 들이쉬고 말했다. “내가 원한다면 당연히 보내줄 수 있어. 하지만 네가 떠나기 전에 네 모든 기억을 지워버릴 거야. 오늘 있었던 모든 일을 잊게 할 테니까. 물론 네 천사의 힘도 없애버릴 거고… 만약 네가 이 길을 선택한다면 나쁘지 않아. 적어도 네 목숨은 보전될 테니까. 천사를 원하는 자의 명예로 맹세하지, 네가 이 길을 선택한다면 분명히 안전하게 이 마신전을 빠져나갈 수 있을 거야!”

두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “이건, 그냥 포기하는 게 좋겠어요. 저는 제 수련한 실력을 잃고 쓸모없는 사람이 되고 싶지도 않고, 기억을 지워져서 바보가 되고 싶지도 않아요. 정말 아쉽군요. 스팔리티스 님, 우리 둘 사이의 거래는 협상도 하기 전에 이미 실패했군요. 그렇다면 시간을 낭비하지 말고 바로 시작하는 게 어때요? 여기서 계속 이런저런 말을 주고받는 것도 당신도 싫으시겠죠?”
스팔리티스는 놀란 눈으로 두판을 바라보며 말했다. “평범한 인간인 네가 천사에게 도전할 만한 용기와 담력을 가졌다니 생각지도 못했어. 오늘 넌 분명 죽을 텐데, 네 용기를 고려해 네 몸은 그대로 남겨주마. 어때?”
두판은 코를 만지며 말했다. “그렇다면 정말 스팔리티스 님께 감사해야겠군요… 하지만 스팔리티스 님의 소망은 이루기 어려울 것 같아요. 보세요, 당신은 이미 심각한 부상을 입었지만 저는 아직 멀쩡해요. 그렇지 않나요?”
말하는 동안 두판은 주위를 둘러보았고, 마음속으로는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 간농이 말한 그 연못은 보이지 않았고, 자신의 처지는 점점 더 명확해졌다. 천계의 성수에 담그는 기회가 없더라도, 이 싸움은 반드시 해야만 했다!
두판은 손뼉을 치며 저장 반지에서 환영 마법 지팡이와 은월 장검을 꺼낸 뒤, 천천히 자신에게 몇 가지 보조 마법을 걸었다.
두판이 이 모든 것을 하는 동안, 스팔리티스는 그저 웃으며 지켜보았다. 그의 눈에는 평범한 인간이 갑자기 천사의 힘을 얻었다 해도 자신의 상대가 될 리가 없었다. 게다가 그가 사용하는 저급 마법들은 유용하더라도 한계가 있었고, 설령 수백 개를 동시에 사용한다 해도 어떻게 될까?
마침내 두판은 마지막 ‘신속술’을 자신에게 걸었다. 그는 스팔리티스를 깊이 바라보며 말했다. “스팔리티스 님, 정말 관대하시군요. 그저 이렇게 지켜보기만 하시다니… 하지만 죄송합니다. 당신이 아무리 정중하게 대해주셔도, 저는 더 이상 정중할 수 없습니다…”
말하면서 두판은 다시 한 번 웃는 듯했다. “당신은 기억해두는 게 좋겠어요. 제 이름은 두판이고, 당신을 천계로 돌려보낼 수 있는 보잘것없는 인간이라는 것을요!”
스팔리티스는 차가운 웃음을 지으며 말했다. “무지하군!”
“무지하다고요?” 두판은 담담히 웃으며 말했다. “그렇다면 도대체 누가 무지한지 모르겠군요!”

바로 그때, 갑작스러운 변화가 일어났다. 스팔리티스의 옆쪽에 갑자기 붉은빛의 희미한 자국이 나타났고, 순간 바람 소리와 함께 거대한 불기둥이 하늘로 솟구쳤다. 스팔리티스의 몸은 그 불기둥에 휩싸였다.

두판은 손을 뻗어 코를 만졌다. 다른 한 손바닥에는 이미 차가운 땀이 가득했다. 그는 방금 겉으로는 마법을 사용하는 척하면서 사실은 주변 공기 중의 불 요소를 이용해 스팔리티스를 포위시켜 놓았던 것이다. 비록 가벼운 동작이었지만, 불기둥의 위력은 결코 작지 않았다. 저급 마법의 유일한 장점은 주문이 짧고 간결하다는 것이다. 만약 좀 더 고급스러운 마법이라면 천사를 조용히 기습하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

불빛 속에서 한 인영이 급격히 움직이며 분노에 찬 고함이 터져 나왔다!

두판은 담담히 한숨을 쉬며 말했다. “스팔리티스 님, 당신의 실력을 잘 알고 있습니다. 어떻게 이런 것만 준비할 수 있겠습니까? 저는 비록 보잘것없는 인간이지만, 어쨌든 이미 천사의 힘을 얻었습니다! 잊으셨나요? 많은 경우, 오만도 가장 심각한 원죄입니다!”

말을 마친 두판은 두 손을 깍지 끼고 복잡한 마법 주문을 읊었다. 왼손의 환영 마법 지팡이가 가볍게 흔들리며 이미 수십 개의 바람 칼날 마법을 뿌려 바람의 칼비를 만들어 쏘아냈다. 거대한 천사의 힘의 지원을 받아 두판의 몸속 마력은 끊임없이 흘러나와 전혀 고갈되지 않았다.

스팔리티스의 모습은 점점 더 흐릿해졌다. 두판은 자만에 빠져 있었지만, 갑자기 긴 울음소리와 함께 순수한 빛이 밝아졌다. 불빛 속 스팔리티스의 등 뒤에 있던 그 빛의 날개가 다시 펼쳐진 듯했다.

이 순간 두판은 어떤 빛의 속성도 극도로 싫어했다. 비록 그 자신도 사제였지만 여전히 싫어했다. 빛의 속성이 가진 끝없는 정화력은 그의 공격을 모두 허무로 만들어버릴 것이기 때문이다.

더 이상 아무것도 할 시간도 없이, 유백색의 성스러운 빛이 하늘로 솟구친 불기둥 전체를 삼켜버렸다. 스팔리티스의 모습이 다시 나타났지만, 이번에는 이미 수십 개의 바람 칼날이 그를 향해 날아들고 있었다. 스팔리티스는 아무 말도 하지 않고 손에 든 욕망의 천사 전창을 들어 그 연속된 바람 칼날들을 맞이했다. 욕망의 천사 전창은 마치 유령처럼 공중에서 예측할 수 없이 움직이며 찌르기, 베기, 휘두르기 등을 반복했다.

모든 공격은 극도로 정교하여 바람 칼날의 끝부분을 정확히 겨냥했다. 마력으로 이루어진 베기는 순식간에 원초적인 원소의 힘으로 변했고, 이 연속된 충돌 끝에 마지막 바람 칼날도 결국 산산조각 났다.

스발리티스의 얼굴이 약간 창백해졌고, 그는 저도 모르게 한 걸음 뒤로 물러서며 차갑게 내뱉었다. “인간…… 넌 죽고 싶은 건가?”