제008장 욕망

스바리티스는 손에 든 욕망의 천사 전창을 살짝 들어 올렸다. 그는 스핑크스를 응시하며 미소 같기도 하고 비웃음 같기도 한 표정을 지었다. “도대체 누가 지옥에 가는지, 입으로 말해서 결정되는 건가?”
욕망의 천사 전창이 허공에서 가볍게 점을 찍었다. 스바리티스는 주위의 마수들을 바라보며 한숨처럼 낮은 목소리로 읊조렸다. “신이 슬퍼하면, 천신의 분노가 내린다…”
말이 끝나자마자 스바리티스는 천천히 앞으로 한 걸음 내디뎠다. 하지만 그 한 걸음만으로도 그의 모습은 갑자기 스핑크스의 뒤에 나타났다. 그 순간 둘 사이의 거리는 마치 완전히 사라진 것 같았다.
스바리티스는 한숨을 쉬며 말했다. “보라… 스핑크스, 넌 내 움직임 하나조차 예측할 수 없잖아. 네가 과연 나를 이길 수 있다고 생각하나? 토로누스라는 녀석이 또 다른 수를 가질까 봐 두렵지 않았다면, 내 힘을 아끼기 위해 너와 이렇게 많은 말을 할 필요가 있었을까? 스핑크스, 이건 네가 스스로 죽음을 자초하는 것이다. 기억해라, 누구도 탓할 수 없어!”
스핑크스는 깜짝 놀라 급히 몸을 돌려 말했다. “스바리티스… 너…”
말을 끝내기도 전에 스바리티스는 다시 살짝 멈추었다. 이번에는 스핑크스의 머리 위에 나타났으며, 그의 손에 든 욕망의 천사 전창에는 보라색 번개가 가득했다. 스바리티스는 마치 놀이를 하는 듯, 전창을 아래쪽으로 천천히 가리켰다. 너무나 느리고, 너무나 무력해 마치 일부러 그러는 것 같지 않았다…
하지만 바로 그 순간, 공간 전체가 격렬하게 떨리기 시작했고, 보라색 번개들이 실처럼 휘둘러졌다. 마치 가장 짙은 비처럼, 그 가벼운 한 방에 그 번개들은 거세게 쏘아져 나갔다. 스핑크스를 제외한 다른 깨어난 마신들은 그 번개에 살짝 닿기만 해도 완전히 재가 되어버렸으며, 비명조차 지를 틈도 없었다.
스바리티스 아래의 스핑크스는 얼굴색이 완전히 변했지만, 더 이상 말할 틈도 없었다. 스바리티스의 손에 든 연옥의 천사 전창이 갑자기 휘둘러졌고, “차앙——”하는 소리와 함께 스핑크스의 이마에서 피의 선이 갈라졌다. 그리고는 목, 몸, 사지까지…
1초도 채 지나지 않아 스핑크스의 거대한 몸은 둘로 갈라져 피웅덩이 속에 쓰러졌다. 이전의 위엄 있는 모습은 전혀 보이지 않았다.
스바리티스는 천천히 땅으로 내려왔다. 그의 손에 든 욕망의 천사 전창은 그저 아무렇게나 쥐어져 있었다. 그는 땅에 누워 있는 시체를 더 이상 보지 않고 낮은 한숨을 내쉬었으며, 입가에서는 다시 피가 흘러나왔다.

분명히, 방금 그 우연해 보이는 한 판의 싸움이 이 천사님의 짐이 되었음은 의심의 여지가 없었다.
스바리티스는 손을 뻗어 입가의 피를 닦아내고 가볍게 손을 흔들자 바람이 불어와 플랫폼 위의 시체들이 날아가 아래의 끝없는 심연으로 떨어졌다.
그는 한숨을 쉬며 천천히 시선을 거두고 다시 앞에 있는 마신전을 바라보았다.
플랫폼 중앙의 마신전은 여전히 수천 년 전과 같은 모습이었다. 온전히 상아색 대리석으로 지어진 마신전의 정문 앞에는 99개의 계단이 있었고, 계단 양쪽에는 24개의 굵은 대리석 기둥들이 있었으며, 기둥들 위에는 온갖 종류의 룬들이 새겨져 있었다. 스바리티스는 그것들이 마신님의 부하인 천사들을 상징한다는 것을 알고 있었다.
대전의 지붕 위에는 한 개의 조각상이 우뚝 서 있었는데, 비록 지금은 절반만 남아 있었지만 여전히 마신님의 우아한 몸매를 볼 수 있었다. 이 조각상은 고대 신전쟁 때 파괴되었지만 그 흔적은 여전히 선명했으며, 조각상에서 발산되는 부드러운 빛은 마신전 전체를 감싸고 있어 마치 영원히 사라지지 않는 햇빛과 같았다.
스바리티스는 눈앞의 모든 것을 바라보며 자신의 목적이 곧 이루어질 것임을 알았다! 마신님! 그 당시 최고의 여인! 모든 생명을 무시했던 그 신! 그녀는 지금 이 마신전 안에 누워 있었다!
그는 갑자기 온몸이 뜨거워지는 것을 느꼈고, 입술에는 이상한 건조함이 느껴졌다. 욕망의 천사인 그에게 이런 느낌은 이미 수없이 많이 느껴본 것이었지만, 이번만큼 강렬한 적은 없었다!
“너는 그저 한 신일 뿐이야!” 스바리티스는 중얼거렸다. “하지만 너는 여전히 여자야! 여자라면… 결코 나, 스바리티스 님의 손아귀에서 벗어날 수 없어… 나는 욕망을 다스리는 욕망의 천사야!”
스바리티스의 입가에는 아름다운 미소가 떠올랐다. 그는 목적이 분명한 채 한 걸음 앞으로 나아갔다.
마신전 앞에 도착하자 주변 풍경이 점점 더 익숙해졌다. 이미 만 년 전부터 스바리티스는 이곳의 모든 것을 잘 알고 있었다. 그는 눈을 감고 잠시 생각한 뒤 대전 정문으로 들어갔다. 양쪽에는 천사들의 정원이 있었고, 대전 정중앙에는 마신님의 거처, 욕실, 침실 등이 있었다…
물론, 지금은 그녀를 가두는 감옥이기도 했다!
스바리티스는 당시 마신님이 어떻게 봉인되었는지 목격했으며, 그 침실의 석관 안에 자신의 욕망을 해방시키는 원천이 있었다!
스바리티스의 입가 미소는 더욱 아름다워졌다!
그는 갑자기 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그는 더 이상 1분도 기다릴 수 없다는 것을 깨달았다. 그 저주받은 곳은 이미 피로 가득 차 있었다… 이 만 년간의 욕망이여!
“카악——”

스발리티스는 무언가에 부딪혀 몸이 몇 걸음 뒤로 날아갔지만, 천사의 몸은 매우 튼튼했기에 큰 상처는 입지 않았다.
스발리티스는 눈살을 찌푸리며 눈앞의 모든 것을 주시했고, 잠시 후 낮은 웃음을 지으며 말했다. “그렇군. 비록 봉인당했지만, 마신님께서는 여전히 자신의 신력으로 마신전을 지킬 수 있군요. 하지만 그게 무슨 소용이 있나요? 당신의 힘이 여전하다면 물론 두렵겠지만, 지금의 당신은 어린아이처럼 나약해졌어요. 이런 저급한 수정의 벽으로 내 발걸음을 막을 수 있다고 생각하나요?”
스발리티스는 손에 든 욕망천사 전창을 들어 올렸다. 그의 온몸에서 천사의 힘이 솟구쳐 마치 회오리처럼 되었고, 성스러운 빛을 발하는 그 전창 위로 검은 불꽃이 피어올랐다!
스발리티스는 냉소하며 전창을 들어 강하게 내리찍으려 했다……
……
“왜 이렇게 늙었나요?”
두판은 가놈을 바라보며 의아한 표정을 지었다.
처음에는 가놈의 이상함을 눈치채지 못했지만, 간단히 실력을 시험해 본 후 우연히 그의 늙어 보이는 얼굴을 보게 되었다.
가놈은 마치 갑자기 수십 살이 늙은 것처럼 보였지만, 얼굴 표정은 여전히 침착했다. 그는 그저 두판을 바라보며 낮게 한숨을 쉬고 말했다. “내 몸은 결국 인간의 몸이니까요. 지난 30년 동안 내 힘 덕분에 거의 불로불사에 가까웠지만, 이제는 천사의 힘이 사라졌어요. 영혼을 제외하고는 내 몸의 어느 곳도 더 이상 천사라고 할 수 없죠! 당연히 흘러가는 시간이 다시 내게 돌아오는 거예요. 놀랄 일이 뭐 있겠어요? 하지만 걱정하지 마세요. 나 자신도 확신하고 있어요. 당분간은 죽지 않을 테니까요. 내 말이 중간에 끊기면서 죽을까 봐 걱정할 필요는 없어요.”
두판은 그가 자신의 마음을 꿰뚫어 본 것에도 별로 놀라지 않았다. 어차피 두 사람의 관계는 원래부터 이상했으니까. 전에는 적이었지만 지금은 협력자가 되었다. ‘절대적인 적도 친구도 없고, 오직 절대적인 이익만이 존재한다’는 말이 여기에도 전혀 틀리지 않았다.
그의 시선은 더 이상 가놈에게 머물지 않고 담담하게 말했다. “좋아요. 이제 어떻게 해야 하죠?”
가놈은 담담하게 말했다. “당신의 진실의 눈을 사용해 이 공간의 모든 것을 관찰한 다음, 이상하다고 느껴지는 곳을 몇 번 내리찍어 보세요. 이곳이 공간의 균열이라면 결코 안정적일 수 없으니, 불안정한 곳을 찾아 그곳을 통해 통로를 만든다면 우리는 롤랜드 대륙으로 돌아갈 수 있을 거예요.”

두판은 더 이상 말을 하지 않았다. 그는 눈을 감았다가 천천히 다시 떴으며, 그의 시선은 극도로 공허해졌다. 그는 가농을 흘깃 쳐다보았지만, 수많은 혼란스러운 장면들이 자신의 머릿속으로 밀려드는 것을 발견했다!
가농의 차분한 목소리가 울렸다. “진실의 눈은 과거와 미래를 볼 수는 있지만, 당신의 정신력은 상당히 약합니다. 일반인들보다는 훨씬 나은 편이지만, 이런 것들과 접촉할 때 생기는 반작용에는 대처할 수 없습니다. 두판 소저, 제가 조언을 하나 드리겠습니다. 성단계에 이르기 전까지는 진실의 눈을 함부로 사용하지 마십시오. 그냥 보는 것 정도는 괜찮지만, 다른 사람의 과거와 미래를 들여다본다면 결코 좋은 결과가 있지 않을 것입니다.”
두판은 마음이 차갑게 식었고, 더 이상 가농이나 린네를 쳐다볼 수 없었다. 그의 시선은 사방을 두리번거렸고, 잠시 후 한숨을 쉬며 말했다. “이상한 점은 발견하지 못했어요… 하지만… 아니, 저건 뭐야!”
두판은 멀리 나타난 균열을 가리키며 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
가농은 기뻐하며 말했다. “빨리! 스파리티스가 왜인지 다시 심연의 이빨의 힘을 사용했습니다. 이건 유일한 기회입니다. 지금 이 순간에 나가지 않으면 다시는 기회가 없을지도 모릅니다!”
망설일 틈도 없이 두판은 손가락을 모아 그곳을 향해 세게 찔렀다. 짙은 흰색의 초승달 모양의 번개가 쏘아져 나갔고, 순식간에 “차앙——”하는 소리와 함께 그 균열이 수십 배로 벌어졌다.
균열을 통해 밖을 내다보니, 바로 위엄 있는 신전이 보였다. 그곳은 바로 마신전이었다!
두판은 살짝 손을 흔들어 한 손으로 린네를 잡고 다른 한 손으로 가농을 부축한 뒤, 세 사람은 가볍게 뛰어올라 그 공간의 균열 속으로 뛰어들었다. 그 균열은 세 사람 뒤에서 사라졌고, 심연의 피바다에는 끝없는 어둠만 남았다…