제010장 예측 불가

두판은 담담히 미소 지으며 말했다. “스발리티스 님, 오해하셨습니다. 이걸 어떻게 자살행위라고 할 수 있겠습니까? 당신은 위대하고 신성한 욕망의 천사 스발리티스 님이시고, 저는 그저 보잘것없는 인간에 불과합니다. 제 자신도 잘 알고 있습니다. 당신과 정면으로 맞서면, 제 이런 가짜 성단계로는 전혀 승산이 없습니다. 조금이라도 계략과 교활함을 쓰지 않으면 곧 자살하는 꼴이 되는 것이 아닙니까?”
“그리고요.” 두판은 마치 우연히 스발리티스를 흘깃 쳐다보며 말했다. “제가 잘못 보지 않았다면, 아까 그 몇 번의 공격으로 스발리티스 님은 이미 온 힘을 쏟으셨을 텐데요? 만약 성단계 영역을 사용하신다면 저는 끔찍하게 죽을지도 모릅니다. 하지만 지금의 실력 그대로라면, 도대체 누가 더 강한지는 오직 하늘만이 아실 것입니다!”
스발리티스는 두판의 조롱을 전혀 개의치 않았다. 그는 그저 가논을 한 번 쳐다보며 말했다. “토로누스 님, 이게 당신이 선택한 후계자인가? 그는 비록 천사의 힘을 물려받았지만, 천사의 마음도, 전투 본능도 전혀 배우지 못했습니다. 이런 사람을 내 상대로 삼는 것은 나에 대한 모독입니다!”
가논의 목소리가 멀리서 들려왔다. “스발리티스, 너는 아직도 모독이 필요한가? 네 내면은 이미 혼돈의 심연이야. 내 말이 틀렸나?”
스발리티스는 흥 하고 코웃음을 쳤지만 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그의 손에 든 욕망의 천사 전창이 살짝 떨리며 다시 보라색 전기빛이 번쩍였다.
두판의 심장이 철렁 내려앉았다. 그는 이 보라색 번개의 위력을 이미 경험한 적이 있었고, 이번에는 조금도 방심할 수 없었다. 그는 오른손의 은월 장검을 들어 올리며 몇 번의 성광 십자베기를 회전시켰다.
스발리티스는 차갑게 웃으며 말했다. “무지하군!”
말을 마치자 그의 오른손이 살짝 멈추었고, 손에 든 욕망의 천사 전창에서 빛이 번쩍이며 거대한 벼락이 두판을 향해 쏘아졌다.
두판의 얼굴색이 변했다. 이 공격을 정면으로 맞서는 것은 불가능했기에 그는 뒤로 급히 물러났다. 왼손을 휘두르자 거대한 바람 방패가 나타났다.
다음 순간, 굵은 보라색 번개가 바람 방패에 강하게 부딪혔다. 두판은 신음소리를 내며 뒤로 크게 물러났고, 수십 미터나 물러난 후에야 다시 땅에 내려섰다. 그의 팔다리는 저절로 저릿해졌다.
천사의 힘은 결국 강력했다. 설령 스발리티스가 지금 심각한 부상을 입었다 해도, 이 거의 전력을 다한 일격은 두판이 간단히 맞설 수 있는 것이 아니었다… 그는 마음속으로 한숨을 쉬었다. 만약 지금 스발리티스가 다시 공격해온다면, 자신은 반격할 힘조차 남지 않을 것이다!

스발리티스는 두반을 한 번도 보지 못한 채 오히려 한 걸음 앞으로 나아가 간논의 앞에 갑자기 나타났다. 그의 눈은 좁은 틈처럼 가늘어졌으며, 그는 낮은 목소리로 말했다. “토로누스 님, 아마도 당신은 또 다른 것을 잊으신 것 같군요. 당신이라는 천사의 본질이 죽으면, 그 인간이 천사의 힘을 가졌다 해도 영원히 사용할 수 없게 됩니다. 정말 모르시는 건가요? 아니면 일부러 잊으신 건가요?”
간논은 하하 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠소? 다만 거만하고 자만심이 강한 스발리티스 님이 이런 짓을 할 줄은 몰랐을 뿐이오. 하하하하……”
스발리티스는 미간을 찌푸리며 말했다. “내 목적 앞에서는 모든 존엄성도 아무런 의미가 없소. 그 아이가 천사의 힘을 깨달았다 해도 당장은 여기에 올 수 없을 것이오. 너를 죽인 다음에 그를 상대해도 늦지 않소. 자, 너와 쓸데없는 말을 할 시간은 없소. 토로누스 님…… 영원히 안녕……”
그렇게 말하며 그는 욕망의 천사 전창을 높이 들어 올렸다.
간논 곁에 있던 린네는 비명을 지르더니 갑자기 이를 악물고 간논 앞에 나서서 막았다.
스발리티스는 잠시 멍해진 뒤 말했다. “보잘것없는 인간이여…… 이게 대체 무슨 의미요?”
린네는 이를 악물고 말했다. “제가 당신의 상대가 아니라는 건 알아요. 하지만 어쨌든 그는 제 스승이에요. 만약 그를 죽이려면 먼저 저를 죽이세요!”
“스승이라고? 흥미로운 단어군요, 토로누스 님. 이 몇 년 동안 정말 수많은 일을 하셨군요!” 스발리티스는 한숨을 쉬며 말했다. “좋아요, 보잘것없는 인간이여. 너를 죽이면 내 손이 더러워지겠지만, 너희 둘을 함께 보내버리면 많은 골칫거리를 줄일 수 있겠군. 그럼…… 안녕!”
그렇게 말하며 그는 욕망의 천사 전창을 살짝 흔들어 찌르려 했다!
하지만 바로 그때, 맑은 울림과 함께 소리가 들려왔다!
“차앙——”하는 소리와 함께 검은 빛이 번개처럼 스발리티스를 향해 쏘아졌다!
스발리티스의 눈빛이 순식간에 변했다. 그는 피할 시간이 없어 몸을 멈추고, 손에 든 욕망의 천사 전창을 세게 뒤로 휘둘러 막았다!
“카앙——”
거대한 소리와 함께 그 검은 번개가 그의 창에 막혀 사라졌고, 주위에는 수많은 공간의 조각들이 나타났다. 하지만 잠시 후 그 조각들은 천천히 사라졌으며, 스발리티스가 욕망의 천사 전창을 쥔 손은 살짝 떨리고 있었고, 손바닥에서는 연한 금색의 피가 흘러나왔다!

하늘 위에서 두판의 모습이 천천히 아래로 내려왔다. 그의 얼굴에는 미소 같기도 하고 비웃음 같기도 한 표정이 어려 있었으며, 손에 든 은월장검은 스팔리티스의 머리를 겨누고 있었다. 그 일격으로 스팔리티스가 밀려나는 것을 본 그는 천천히 내려와 린온과 가농 앞에 섰다. 그의 눈은 가늘어졌고, 스팔리티스를 바라보며 입가에 차가운 미소를 지었다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “스팔리티스 님… 정말 사람을 얕보시는군요! 혹시 그 번개 한 방으로 나 두판을 어떻게 할 수 있을 거라 생각하신 건가요? 뒤에 있는 이 두 사람이 죽든 말든 상관없지만… 이렇게 나를 무시하는 것은 정말 창피하군요! 그리고 방금 뭔가 재미있는 말을 하신 것 같은데요? 가농을 죽이면 내 이 천사의 힘이 쓸모없어진다는 건가요? 스팔리티스 님, 제가 이 사실을 알았으니 당신이 성공할 것 같나요?”

“오… 아직 죽지 않았나?” 스팔리티스는 두판을 바라보며 얼굴에 약간의 무의미한 표정을 지었다. “아이고, 그 한 수로 당신의 목숨은 취하지 못하더라도 적어도 반나절은 기절시킬 수 있을 줄 알았는데, 당신의 몸이 꽤 특별한 모양이군요. 보통 사람들이 어떻게 천사의 힘을 견딜 수 있겠어요? 당신을 얕보았던 것은 제 실수입니다. 하지만 두판 젊은이, 안심하십시오. 이런 실수는 단 한 번뿐일 테니… 다음에는 절대 기회가 없을 겁니다!”

그러면서 그의 눈빛에는 좀 더 무력감이 가득했다. “왜 오늘 만나는 사람들은 모두 은혜를 모르는 놈들뿐인 걸까? 조금이라도 교훈을 주지 않으면, 모두가 나 스팔리티스 님을 함부로 모욕해도 된다고 생각하는 건가?”

두판은 입꼬리를 올리며 말했다. “스팔리티스 님은 정말 자신감이 넘치시군요… 오늘은 정말 힘든 상대를 만난 것 같습니다… 하지만 님, 걱정 마십시오. 설령 죽더라도 당신에게 골칫거리를 안겨주는 것은 불가능한 일이 아닙니다!”

스팔리티스는 가볍게 미소 지으며 말했다. “그래요?”

두판은 흥 하고 말했다. “당연하지… 자, 스팔리티스 님, 잘 보십시오… 이제 제가 움직일 겁니다!”

두판은 평소에 비열하고 뻔뻔한 행동을 좋아했지만, 방금 그런 수법은 이미 사용했으니 또 쓴다면 바보일 뿐이다. 그의 눈빛이 변하며 눈동자는 텅 비어 있었고, 진실의 눈의 효과가 이미 작동하기 시작했다. 두판은 그것을 사용해 스팔리티스의 과거와 현재를 예측할 엄두는 내지 못했지만, 스팔리티스의 움직임을 예측하는 것은 그리 어렵지 않았다. 그는 스팔리티스의 움직임을 어렴풋이 꿰뚫어 보았고, 손에 든 은월장검은 갑자기 이상한 방향으로 내려쳐졌다.

스바리티스는 두판의 선전포고를 듣고 마음속으로 비웃고 있었다. 두판의 동작을 자세히 보자 더욱 의아해졌다. 이 자는 도대체 무슨 짓을 하는 걸까? 이렇게 함부로 휘두르는 것으로 자신에게 무슨 해를 끼칠 수 있단 말인가?

그렇게 생각하면서도 그는 이미 두판의 비열하고 뻔뻔한 성격을 꿰뚫어 보았으며, 두판에게 또 다른 음모가 있을까 두려워 무의식적으로 뒤로 물러섰다.

하지만 겨우 1미터도 물러서지 못했을 때 스바리티스의 표정이 급변했다. 두판이 마치 아무렇지 않게 내지른 검격이 자신이 선택한 퇴로를 정확히 겨냥하고 있었기 때문이다. 이대로 물러서면 마치 자신의 몸을 그의 쪽으로 밀어넣는 것과 같았다.

그의 표정이 저절로 변했다. 혹시 이 두판이 정말로 성단계에 이르러 자신의 동작까지 꿰뚫어 볼 수 있는 것일까?

그렇게 생각하면서도 스바리티스는 더 이상 물러서지 못했다. 그는 움직임을 멈추고, 욕망천사전창을 번개처럼 두판을 향해 찔러 넣었다.

두판의 눈에는 기이한 빛이 스쳤지만, 그는 곧 몸을 뒤로 젖히며 손에 든 은월장검을 기묘한 방식으로 찔러 내밀었다. 동시에 왼손으로 환영마전을 휘두르자 공기 중에 몇 개의 바람날이 희미하게 형성되었다.

스바리티스는 자신의 이 일격으로 이 보잘것없는 인간을 그대로 꿰뚫을 수 있을 것이라고 100% 확신했다. 하지만 전창이 반쯤 나아갔을 때, 두판의 장검이 어디선가 나타나 스바리티스의 욕망천사전창을 정확히 베었다. 이곳이 바로 이 공격을 사용한 후 유일한 약점이었다. 이 일격에 스바리티스의 공격은 즉시 정확도를 잃었으며, 이 공격법도 이미 오래 사용된 탓에 스바리티스가 뒤로 물러나려 해도 더 이상 불가능했다.

두판의 얼굴에는 잔인한 미소가 떠올랐다. 그는 주문을 외우는 속도를 높였고, 왼손을 다시 휘두르자 수십 개의 거대한 바람날 마법이 즉시 스바리티스를 향해 쏟아졌다.

스바리티스가 성단계에 있긴 했지만, 두 사람의 실력은 이 순간 동등했으며 그의 공격법도 이미 낡아 있었다. 피할 시간도 없어 수십 개의 바람날이 그의 몸에 집중적으로 부딪혔다…