제007장 격차

상대가 그 원소 생물을 소환하는 사이, 두판은 재빨리 자신 주위에 몇 개의 바람 방패를 설치하고, 민첩성, 힘, 정신력 등 일련의 보조 마법을 자신에게 부여했다. 지금과 같은 상황에서는 이런 마법들이 하나라도 더 있으면 좋으며, 어쨌든 아무것도 하지 않는 것보다는 훨씬 나을 것이다.
마지막으로 두판은 자신에게 부유 마법을 더해 몸을 천천히 공중에 띄웠다. 이는 일부 마나를 소모하지만, 상대는 신비로운 샤먼 사제이기에 지상에서 싸우면 움직임이 크게 제한될 것이다. 하지만 모두가 공중에 떠 있다면 격차도 그리 크지 않을 것이다.
“어서 와라…” 두판은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “너희 샤먼 사제들의 마법이 도대체 얼마나 대단한지 제대로 보여줘.”
그 샤먼 사제는 기묘한 웃음소리를 내며 말했다. “귀여운 꼬마야, 넌 정말 재미있군. 하지만 말해두자면, 너로서는 아무것도 알아볼 수 없을 거야. 어쩌면 네 스승이 나오면 조금은 알아볼 수 있을지도 모르지. 하지만 꼬마야, 네 스승은 도대체 누구지? 대륙의 어떤 마법사가 자기 제자에게 마법과 무술을 함께 익히게 할까? 흥… 모르는 건가? 마법과 무술의 결합은 결국 웃음거리일 뿐이야!”
“됐어, 너에게 이렇게 말해봤자 소용없어… 어차피 곧 넌 죽을 텐데, 죽은 자가 너무 많이 알면 좋을 게 없지…”
그 샤먼 사제는 마치 가볍게 한숨을 쉬는 듯했다. 그는 손을 가볍게 흔들자, 발 아래에 있던 검은 새가 갑자기 입을 벌리며 검은 안개를 뿜어냈다!
두판은 미간을 찌푸렸다. 그는 왼손을 살짝 흔들어 몸 곳곳에 몇 개의 바람 방패가 나타나 계속 회전하게 했으며, 동시에 자신의 몸에서는 밝은 투기도 거세게 타오르기 시작했다.
이때 그 검은 안개가 마침 두판 앞에 닿았다. 두판은 망설이지 않고 몇 번의 성광 십자베기를 휘둘러 반달 모양의 빛의 곡선을 만들어 자신의 앞을 막았다.
두판의 추측대로, 그 검은 새는 대부분 어둠의 마법 원소로 구성되어 있으므로, 성스러운 마법과 밝은 투기가 그것을 어느 정도 억제할 수 있을 것이다. 비록 자신의 실력이 상대보다 훨씬 약하더라도 적어도 잠시라도 막을 수는 있을 것이다.
실제로 상황은 두판의 예상대로 흘러갔다. 그 검은 안개는 밝은 투기가 만든 빛의 곡선에 막혀 잠시 동안은 앞으로 나아갈 수 없었다.

검은 새의 숨결이 막히는 것을 본 그 샤먼 사제는 차갑게 웃으며 말했다. “꾀를 부리는 꼬마야, 실력도 꽤 괜찮군! 하지만 이제 어떻게 할 생각인지 보자.”
그러면서 그는 손을 흔들었고, 이번에는 검은 새가 윙윙거리는 소리를 내며 두판을 향해 돌진해 왔다.
두판은 쓴웃음을 지었다. 만약 맞으면 자신은 바비큐가 되고 말 테니까!
그렇게 생각하면서도 두판은 온 힘을 다해 정신력을 동원해 비스듬히 몸을 피했다.
그는 옆으로 날아가 겨우 검은 새의 공격을 피했지만, 온몸에 식은땀이 흘렀다.
이렇게 피했지만 두판은 마음속으로 더욱 고통스러워했다. 어떻게 봐도 자신과 그 샤먼 사제 사이의 격차는 결코 작지 않았다. 그는 바닥에 있는 오스카는 신경 쓰지 않고 재빨리 이동 마법을 사용한 뒤 다른 방향으로 빠르게 날아갔다.
샤먼 사제는 두판의 행동을 보며 차갑게 웃었다. “가고 싶나? 아쉽지만 이미 너무 늦었어!”
그는 발로 검은 새의 등을 몇 번 찼고, 그 새의 비행 속도는 순식간에 몇 배로 빨라져 두판이 있는 방향으로 빠르게 날아왔다.
두판은 이미 부유 마법을 최대한 사용했지만, 부유 마법은 결국 저급한 비행 마법이라 속도가 아무리 빨라도 한계가 있었다. 게다가 두판의 마력도 한정되어 있어서 몇 번 날아오르지도 않아 그 샤먼 사제에게 따라잡혔다.
샤먼 사제는 몇 번 차갑게 웃은 뒤, 갑자기 두 손을 가볍게 모았다. 그의 동작과 함께 짙은 흰색의 불꽃이 두판 앞에 나타났다.
두판은 급히 멈춰 서서 직접 부딪히는 것을 피했다.
하지만 안도하기도 전에, 그 짙은 흰색의 불꽃들은 마치 생명력이 있는 것처럼 두판을 향해 돌진해 왔다.
두판은 이제 도망칠 수도 없다는 것을 깨닫고, 서둘러 온몸의 투기를 동원해 몸 주위에 빛의 보호막을 형성했다. 잠시 후, 그 짙은 흰색의 불꽃들이 이미 밀려들어왔다.
두판은 온몸이 무거워지는 것을 느꼈다. 자신의 마력이 빠르게 사라지고 있으며, 심지어 그 명명한 투기조차도 침식되고 있다는 것을 분명히 느꼈다.
이것이 바로 속임수 마법인가?!
두판은 가슴이 차가워졌다. 마지막 마법 서클을 던져 상황을 바로잡으려 했지만, 바로 그때 그 샤먼 사제가 손을 들어 두판을 가볍게 가리킨 뒤, 기이하고 이상한 주문을 외운 뒤 낮은 목소리로 말했다. “가라!”

두판은 검은 안개가 마치 화살의 형태를 띠고 자신을 향해 날아오는 것을 보았다. 피하려 했지만 이미 늦었고, 그 화살은 곧바로 두판 주위의 투기를 뚫고 그의 몸속으로 스며들었다.
두판은 마치 갑자기 얼음물에 던져진 것 같은 느낌을 받았으며 온몸이 차가워졌다. 이 느낌은 잠깐이었지만 그는 계속해서 온몸이 떨리는 것을 느꼈다. 방금 전 빠르게 사라졌던 마력도 더욱 빠른 속도로 사라졌고, 잠시 후 두판은 온몸이 텅 빈 것 같으면서도 몸이 더 무거워진 듯 느껴지며 갑자기 땅으로 추락했다.
이 모든 일은 순식간에 일어났다. 두판이 정신을 차렸을 때는 이미 거의 땅에 부딪힐 뻔했다. 그는 겨우 힘을 모아 투기를 조금 끌어올려 정원에 있는 덩굴을 잡았다. 주위가 진동하는 느낌이 들자야 그는 천천히 멈출 수 있었다.
덩굴을 손에 쥔 두판은 불안감을 느꼈다. 그는 참지 못하고 고개를 들어 보았고, 그 샤먼 사제가 여전히 공중에 떠 있으며 자신을 쫓을 생각이 전혀 없는 것을 보았다.
“이 꼬마야, 이 정도로 안 되는 거야?” 그 샤먼 사제는 기이하게 웃으며 말했다. “나는 네가 나에게 더 많은 즐거움을 줄 거라 기대했어. 이런 간단한 공격으로 이미 쓸모없다면 나는 어떻게 해야 하지? 빨리 마력을 회복해서 다시 싸우자. 내가 로란인들을 알기로는 분명 마력을 회복할 수 있는 무언가를 준비해 두었을 텐데? 방금 내가 네 마력을 모두 빨아들였지만, 분명 너도 전혀 대응할 방법이 없지는 않을 거야.”
두판은 흥 하고 소리를 내며 천천히 손에 쥐고 있던 덩굴을 놓아 땅에 떨어뜨렸다. “넌 그저 부름수를 이용해 나와 싸울 뿐이야. 그게 대체 무슨 실력이라는 거지?”
“어떻게, 인정하지 않는 거야?” 상대방은 담담하게 말했다. “그럼 나도 부름수를 이용하지 않고 너와 싸울 테다. 하지만 넌 뭘 할 수 있겠어?”
그렇게 말하며 그는 손을 살짝 흔들었고, 그의 발 아래에 있던 검은 새는 천천히 사라졌으며 그 자신은 빠르게 땅으로 내려왔다.
이때서야 두판은 그의 가면을 제대로 볼 수 있었다. 그 가면에는 온갖 색소가 칠해져 있었고, 오직 눈동자 부분만이 검은 구멍으로 남아 있어 그 안에 무엇이 있는지 알 수 없었다.
그 샤먼 사제는 두판의 시선을 보고는 살짝 웃으며 말했다. “어떻게, 내 가면 아래에 무엇이 있는지 그렇게 궁금한 거야? 그렇다면 네 실력을 보여줘. 직접 그 가면을 벗어내 봐.”

두판은 신음 소리를 내며 아무 말도 하지 않았지만, 왼손으로는 이미 옷소매 안에 있던 마법 롤을 쥐고 있었다. 기회가 오기만을 기다리며 그 샤먼 사제에게 치명적인 일격을 가할 준비를 하고 있었다.
샤먼 사제는 잠시 기다렸지만 두판이 공격할 기색을 보이지 않자, 낮게 한숨을 쉬며 기묘한 미소를 지으며 말했다. “이 꼬마야, 내 인내심은 정말 한계가 있어. 너도 이제는 끝장난 것 같군. 4급 마법사가 나와 싸우려다니? 마법과 무술을 동시에 익혔다 해도 결국은 웃음거리일 뿐이야. 미안해!!! 넌 꽤 재미있지만, 우리는 다시는 만나지 말자……”
말을 마치며 그 샤먼 사제는 양손을 살짝 모았고, 그의 손에서 피색이 나타났지만 곧 사라졌다. 그는 두판을 향해 손가락을 뻗었고, 그의 손끝에서 붉은 빛이 흘러나왔다.
그 붉은 빛은 그의 곁에서 반 미터도 가지 못하고 속도가 급격히 빨라졌으며, 그 안에서 검은 불꽃이 터져 나왔다. 마치 지옥의 불꽃처럼 보였다.
두판은 미간을 찌푸렸지만 물러서지 않고 오히려 앞으로 뛰어들어 몇 번의 바람 칼날을 던졌다.
이 바람 칼날들의 위력은 그다지 대단하지 않았지만 수가 많아서, 몇 번 던지자 그 불꽃을 한쪽으로 날려버렸다.
샤먼 사제의 눈에 놀람이 스쳤고, 그는 낮은 목소리로 말했다. “순간 발동술? 아니, 그 마법 지팡이인가? 이 꼬마야, 네 몸에도 정말 괜찮은 것이 있군!”
두판은 이를 악물고 아무 말도 하지 않았다. 그는 샤먼 사제 앞으로 다가가 손에 든 은월과 환영을 동시에 휘둘렀다. 그의 동작과 함께 바람 칼날과 성스러운 빛의 십자베기가 동시에 나타나 그 샤먼 사제를 향해 날아갔다.
그 샤먼 사제는 겨우 몇 걸음 뒤로 물러나 공격을 피했지만, 그의 눈빛은 더욱 기묘해졌다. “투기와 마력을 동시에 사용할 수 있다고? 정말 재미있군. 로란 사람들도 언제부터 이런 기술을 익혔나?”
두판은 여전히 아무 말도 하지 않은 채 몸을 한 바퀴 돌려 순식간에 그 자리에서 사라졌다. 다시 나타났을 때는 그 샤먼 사제의 뒤였으며, 이번에는 소리 없이 검을 찔러 넣었다.
예상치 못하게 그 샤먼 사제는 다시 한숨을 쉬며 말했다. “어…… 너도 이런 기술을 알고 있군. 아마 성스러운 교황청의 검술일 텐데? 하지만 이건 소용없어!”
말을 마치며 그 샤먼 사제는 가볍게 손을 흔들었고, 짙은 흰색 불꽃이 그의 뒤에 나타나 그를 보호했다. 두판이 그를 검으로 찌른다 해도 자신도 타버릴 것이 분명했다.