제001장 야습

서늘한 밤바람이 부는 가운데, 두판과 오스카는 더 이상 말을 하지 않고 조용히 함께 걸었다.
두판은 여전히 고민에 잠겨 있었다. 그 두 사람이 자신에게 이렇게 많은 이익을 주었으니, 도대체 무엇을 원하는 것일까?
가브리엘과 에반은 겉보기에는 평범한 파트너처럼 보이지만, 사실 둘의 관계는 그리 단순하지 않을 것이다.
이 문제는 빨리 밝혀내야 한다. 만약 두 사람의 관계가 정말 깊다면, 오늘 밤 자신이 얻은 이익은 결코 이익이 아니라 오히려 골칫거리가 될 것이다.
만약 북방의 상황이 오스카가 말한 대로라면, 자신이 맡은 이 물건들은 언제든 자신이나 심지어 온 가문에 치명적인 피해를 줄 수 있다…
이런 가능성을 줄일 방법도 없는 것은 아니다. 그 두 사람을 주인의 품으로 돌려보내는 것이 가장 좋은 방법이지만, 그러려면 적절한 타이밍을 골라야 한다. 그렇지 않으면 지금 그 두 사람이 죽으면 돼지라도 자신이 그들을 죽였다는 것을 알게 될 것이다.
이렇게 생각하니, 두판은 자신이 오늘 밤 큰 이익을 얻은 것도 아니며, 오히려 약간의 손해를 본 것 같다고 느꼈다. 하지만 이 손해도 나중에는 이익으로 바뀔 수 있을 것이다.
그가 고민하고 있을 때, 갑자기 귀에 희미한 소리가 들려왔다. 그 소리는 점점 가까워지며 짙은 살의심을 담고 있었다. 두판은 잠시 듣고 나서 그것이 활시위가 당겨지는 소리라는 것을 알아차렸다…
두판의 눈동자가 수축했다. 그는 아무런 소리도 내지 못한 채 갑자기 뒤에 있던 세리나에게 달려들었다. 이 순간 오스카가 죽든 말든 상관없었다. 어차피 두판은 그를 처음 만난 날부터 관계는 좋았지만, 그를 위해 목숨을 바칠 정도는 아니었다. 하지만 세리나는 자신의 중요한 도구일 뿐만 아니라 아름다운 여성이기도 했기에, 그녀가 죽는 것을 보고 싶지 않았다.
두판은 세리나에게 달려들어 둘이 함께 굴러서 덩굴의 그늘 아래로 숨었다. 오스카도 어리석지 않았는지, 그 역시 바로 굴러서 두판 옆으로 왔다…
둘은 서로를 바라보며 쓴웃음을 지었다. 아무 말도 하기 전에 “타닥—타닥—타닥”—하는 소리가 들려왔다…

아까 두 사람이 서 있던 곳에는 이미 십여 개의 화살이 날아와 있었다. 다행히 두판과 오스카는 모두 매우 민첩해서 피할 수 있었지, 그렇지 않았다면 이 화살들이 몸에 박혔다면 고슴도치가 되지 못하더라도 화살표가 되는 것은 시간문제였을 것이다.
두 사람의 표정이 순식간에 변했고, 숨을 쉬는 사이에도 두판의 눈빛은 변했다. 그는隨便 마법 서클을 꺼내며 흥, 하고 소리를 내며 말했다. “보아하니 우리의 가브리엘 남작은 오늘 밤 우리가 살아서 나가는 것을 허락하지 않을 모양이군. 오스카 님, 이제는 각자의 실력에 의존해야 할 것 같습니다. 저는 당신을 돌볼 수 없을 것 같군요.”
“당신은요.” 두판은 셀리나를 한 번 쳐다보며 말했다. “여기서 잘 숨어 있어요. 만약 제가 죽으면 자살하세요. 수치를 당하지 않도록 말이에요. 제가 도망치면 대놓고 나오세요. 그 가브리엘 남작도 당신을 함부로 대하지는 못할 테니까요.”
셀리나는 자신의 현재 상태로는 아무것도 할 수 없다는 것을 알고 있었다. 그녀는 고개를 끄덕이긴 했지만 몸은 어둠 속으로 사라졌다.
한편 오스카는 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “생각지도 못했어요. 정말 예상치 못했죠. 이 10만 금화를 얻는 것이 쉽지 않다는 걸 알았어야 했는데, 가브리엘이 공격할 생각이라는 걸 알았다면 오늘 밤은 절대 오지 않았을 텐데… 두판 님도 아시겠지만, 공격한다면 가브리엘의 첫 번째 목표는 분명 당신일 테죠? 저 오스카는 자만심이 강하지만, 제가 살해당할 만한 존재라고는 생각하지 않았습니다. 죄송하지만, 저는 먼저 가보겠습니다!”
두판의 표정이 변했다. 사실 그도 알고 있었다. 가브리엘이 공격한다면 대상은 분명 자신일 것이라는 것을. 이 오스카는 대부분 자신 때문에 곤경에 처한 셈이었다… 하지만 이런 상황에서 이 오스카를 함께 끌어들일 수 있다면 그보다 더 좋은 일은 없었다. 두판의 성격상, 이 오스카 님을 끌어들인 뒤 자신은 가볍게 떠나버리는 것도 그에게는 어려운 일이 아니었다.
다만 이 오스카 님의 성격이 그렇게도 결단력이 빠를 줄은 몰랐다. 그는 순식간에 문제의 핵심을 깨닫고 바로 떠날 준비를 했다.
순식간에 두 사람은 말할 틈도 없었고, 서로의 눈빛만으로도 상대의 마음을 꿰뚫어 본 듯했다.
두판은 흥, 하고 소리를 내며 마법 서클을 던졌다. 연한 파란색의 바람 방패가 그의 앞뒤좌우를 맴돌았다. 바람 방패 마법을 사용한 후에야 두판은 조금 안심한 듯했다. 그는 차가운 웃음을 지으며 번개처럼 그 자리를 빠져나갔다.

뒤에 있던 오스카의 표정이 순식간에 변했다. 더 이상 생각할 겨를도 없이 그는 두판이 있는 방향으로 뛰어갔다. 그의 생각에는 두판이 앞장서서 길을 열어주니 자신은 어떻게 해도 손해를 보지 않을 것이었다.
그러나 두판이 갑자기 모습을 드러낸 직후 공중에서 몸을 움츠려 원래 길로 돌아오는 것을 보고 오스카는 마음이 흔들렸다. 이내 그는 깨달았다. 자신이 두판을 미끼로 쓰려 했지만 사실은 두판이 자신을 미끼로 쓰려 했던 것이다. 다만 두판의 연기가 너무나 생생해서 자신이 방심하여 속아버린 것이었다.
하지만 당황한 상태에서 준비도 되어 있지 않았기에 오스카는 두판처럼 다시 뒤로 물러날 수 없었다. 그때 또다시 활시위 소리가 울렸다.
오스카의 반응은 놀랍도록 빨랐다. 그는 두판을 저주할 겨를도 없이 크게 소리를 지르며 손을 휘둘렀다. 언제부터인가 그의 손에는 가늘고 긴 펜싱 검이 나타나 있었다.
이 펜싱 검의 칼날은 사람의 새끼손가락 굵기밖에 되지 않았으며, 칼끝에는 작은 구슬이 달려 있었다. 게다가 칼날이 부드럽고 날이 없어 평소에는 귀족들이 장식품으로만 사용하는 것이었다.
그러나 이 쓸모없어 보이는 펜싱 검이 오스카의 손에서는 투기의 빛을 발했다. 그의 동작에 따라 칼끝의 작은 구슬이 살짝 회전하며, 마치 눈이 달린 것처럼 바로 앞에 있는 화살들을 향해 나아갔다. 순식간에 베기, 찍기, 찌르기, 베어내기…… 온갖 동작들이 마치 구름과 물결처럼 그 검 위에서 연출되었고, ‘딩딩당당’하는 소리와 함께 모든 화살들이 땅에 떨어졌다.
그 화살들에는 분명히 투기가 담겨 있었으며, 활을 쏘는 사람들의 팔힘도 대체로 매우 강했기에 화살의 위력은 짐작할 수 있었다. 하지만 오스카는 순식간에 몸을 움직여 이 쓸모없어 보이는 펜싱 검만으로 모든 화살을 막아냈다. 그의 수련 수준은 정말 놀라웠다!
이제는 두판을 죽인다 해도 그는 오스카가 진짜로 그저 음유시인에 불과하다고는 믿지 않을 것이다!
오스카는 이미 공중에서 땅으로 내려왔다. 그는 손을 흔들자 손에 든 펜싱 검에서 맑은 소리가 났다. 방금 전의 화살비는 오스카의 목숨을 빼앗지는 못했지만, 그는 조금도 방심할 수 없었다. 온몸의 근육을 긴장시키고 투기를 거세게 불러일으켜 연한 파란색의 투기 빛을 발했다. 분명히 이 오스카는 수계 투기를 수련하고 있었으며, 그의 투기가 넘쳐흐르는 모습으로 보아 이미 고급 전사에 이른 것이 분명했다.

어둠 속에서 희미하게 피비린내가 감지되었고, 살벌한 기운이 극에 달해 마치 공기마저 끈적해진 것 같았다. 오스카는 방심할 수 없어 언제든 공격할 준비를 하며 눈 하나 깜짝하지 않았다.
한편, 덩굴 그늘에 숨은 두판은 숨소리조차 내지 못했다. 그는 조용히 빠져나갈 수 있다고 자신했지만, 왠지 모르게 누군가 자신을 주시하고 있다는 느낌이 들어 움직이지 못했다.
어둠 속에 숨은 셀리나는 입을 가리고 있었으며, 눈은 여전히 반짝였지만 분명히 양측 모두 그녀를 중요한 인물로 여기지 않았다.
이윽고 거센 바람 소리가 들리더니, 정원 사방에서 가죽 갑옷을 입은 십여 명의 전사들이 빠르게 나타났다. 그들은 모두 검은 천으로 얼굴을 가리고 있었으며, 밤색 어둠 속에서 반짝이는 긴 검들이 눈에 띄었다. 그들 뒤로는 활시위를 당긴 십여 명의 궁수들이 뛰어나왔는데, 이들 역시 얼굴을 가리고 있었지만 손에 낀 반지들은 은빛으로 빛났다.
오스카의 표정은 다시 어두워졌다. 그는 정말 어이가 없었다. 제대로 판단했다면 이들의 목표는 분명 자신이 아닌 그 나쁜 놈 두판이었으며, 자신도 운이 나쁘게도 그를 대신해 이들을 막아야 했다.
가능하다면 오스카는 손을 들어 “나는 무고합니다. 내 잘못이 아닙니다…”라고 외치고 싶었다.
하지만 이들은 걸음걸이가 안정적이고 살기가 넘쳤으며, 분명히 경험이 풍부한 전사들이었다. 설명할 기회도 없이 그들의 검이 자신의 가슴에 꽂힐 것 같았다.
이들을 상대해야 한다면 불가능한 것은 아니었지만, 상대방에게는 십여 명의 궁수들도 있었다. 만약 그들이 동시에 화살을 쏜다면 무사히 빠져나오기는 어려울 것이다.
게다가 이들이 그린 가문의 셋째 아들인 두판에게까지 손을 대려 한다는 것은 분명 고수들이 있음을 의미했다. 싸움이 시작되면 상대방이 정당하게 싸운다 해도, 만약 두판처럼 비열하고 뻔뻔하다면 자신, 오스카는 더 이상 《찬경》을 완성할 기회를 갖지 못할지도 모른다.

이런 생각이 들자 오스카는 두판에 대한 증오심이 더욱 커졌다. 그 멍청이가 갑자기 그런 무술을 사용하지 않았다면 지금쯤 자신은 이미 도망쳤을 것이다. 이 루이와 성에 관한 일은 네가 나를 죽이든 내가 너를 죽이든 상관없어. 나 오스카는 그냥 구경하러 온 거야, 정말 내 일이 아니라고!!!