제020장 말없음

밤색 어둠 속에서 에반 자작의 표정은 극도로 기이해졌다. 그 잔혹함과 음독함은 자만심이 강한 가브리엘이 보아도 몸을 떨 정도였다. 그는 갑자기 더 이상 소파에 앉아 있을 수 없다는 것을 깨닫고 급히 일어나 고개를 숙이며 말했다. “나리, 현명하십니다.”
이 순간 그의 표정은 온통 공경으로 가득했으며, 방금 전의 거만한 태도는 어디에도 없었다.
잠시 후, 에반 자작의 표정은 서서히 평소로 돌아왔다. 그는 가브리엘을 한 번 쳐다본 뒤 갑자기 웃으며 말했다. “방금 그렇게 많이 말했지만, 다른 의도는 없었어. 그저 설명해주려던 것뿐이야. 여기는 루이겐 성이니 모든 것은 당연히 가브리엘 나리가 결정해야지. 앞으로 어떻게 해야 할지는 내가 가르쳐줄 필요도 없겠지?”
“네.” 가브리엘은 고개를 끄덕이며 잠시 망설이다가 말했다. “나리……”
에반 자작은 그를 한 번 쳐다본 뒤 다시 웃으며 말했다. “됐어, 가브리엘. 여기엔 우리 둘뿐이고, 우리의 관계도 하루 이틀된 것이 아니잖아. 묻고 싶은 것이 있으면 그냥 직접 물어보면 돼. 굳이 정중할 필요 있나?”
가브리엘은 속으로 생각했다. 내가 모든 것을 물어보면, 이 자식이 정말로 모든 것을 말해주지 않을까?
하지만 이런 말들은 가브리엘이 아무리 용기가 있어도 감히 입에 담을 수 없었다. 그는 잠시 망설이다가 말했다. “만약 그 오스카가 여기서 일어난 일을 밖에 말하지 않고, 그 두판 젊은 주인도 마치 아무것도 모르는 척 미친 척한다면, 우리는 어떻게 해야 하나요? 우리가 직접 말해야 하나요? 그렇게 되면 북부를 분열시키려는 우리의 의도를 그 늙은 여우 그린에게 명백히 드러내는 셈이 되지 않나요?”
“그런 것들은 때가 되면 보자.” 에반 자작은 천천히 고개를 저으며 말했다. “나는 그 오스카를 믿어. 조만간 실수를 할 거야. 정말 안 되면 내일 몇 백만 금화를 더 보내주면 돼. 그런 음유시인들은 상황을 잘 파악하거든. 네가 그렇게 많은 금화를 보내주면 그들도 자연히 어떻게 해야 할지 알 거야. 하지만 그렇게 되면…… 앞으로 우리는 반드시 사람을 보내서…… 그를……”
말하면서 에반 자작은 목을 쓰는 제스처를 했다.
가브리엘 남작은 확실히 이해하고 말했다. “아, 그렇군요. 부하가 이해했습니다!”
“잠깐.” 에반 자작은 다시 잠시 망설이다가 말했다. “만약 그 오스카가 거절한다면, 우리는 사람을 보내서 소문을 퍼뜨릴 거야. 하지만 그때가 되면…… 이 루이겐 성…… 그때 신들이 이 루이겐 성을 보호해주길 바라야겠군……”
마지막 말을 할 때, 에반 자작의 얼굴에는 살기가 스쳤고, 눈빛에는 단호함이 비쳤다.

가브리엘은 저도 모르게 몸을 떨었다. 그는 에반의 마지막 말의 의미를 당연히 이해했다. 만약 그때 정말 무슨 일이 생긴다면, 이 루이겐 성은 아마도 역사 속으로 사라질 것이다.
하지만 그는 북방이라는 거대한 집단의 일원으로서, 그 집단이 가진 힘이 얼마나 큰지 잘 알고 있었기에, 두려움에도 불구하고 반항심조차 일으킬 수 없었다.
두 사람이 대화를 나누는 도중 갑자기 급박한 발걸음 소리가 들려왔고, 계단 위에서 “지직거리는” 소리가 났다. 잠시 후 한 사람의 그림자가 달려와 “퍽” 하는 소리와 함께 바닥에 엎드렸다.
“이 자식!” 가브리엘은 처음에는 당황했지만, 그 사람이 자신의 성주관의 시위복을 입고 있다는 것을 보고는 참지 못하고 욕을 퍼부었다. “내가 분명히 말하지 않았나? 내 허락 없이는, 설령 하늘이 무너져도 이 방에 들어오면 안 된다고.”
그 시위는 온몸을 떨며 잠시 후에야 숨을 헐떡이며 말했다. “대…대인…안 됩니다…하늘이…정말 무너질 것 같습니다…만민족의 그 자식들이 이미 성문 밖까지 쳐들어왔습니다. 이 성은 버티기 어려울 것 같습니다. 대인, 빨리 결단을 내려주십시오…그렇지 않으면 너무 늦을 것입니다!!!”
“퍽——”
가브리엘의 손에 들려 있던 찻잔이 바닥에 떨어져 먼지가 튀었다.
“말도 안 돼!” 그는 고개를 들어 주변 창문들을 바라보았다. 밤색 어둠 속에서 루이겐 성 전체가 고요했으며, 전혀 전쟁의 기미가 보이지 않았다. “너희들이 거짓 보고를 하는 건가? 만약 거짓 보고라면 목이 잘릴 텐데?”
가브리엘은 거의 화를 내며 바닥에 엎드린 그 시위를 노려보았다. 그의 온몸에서는 불길이 솟아오르는 듯했다.
그 시위는 다시 몸을 떨며 바닥에 축 늘어졌고, 거의 울먹이는 목소리로 말했다. “대인…저 하늘을 가로지르는 불길을 보지 못하십니까? 만민족들이 이미 쳐들어왔습니다! 정말로 쳐들어왔습니다!”
가브리엘은 그 시위의 절박한 말을 듣고 더욱 의아해졌다. 그와 에반은 서로 눈을 마주치고 동시에 창가로 가서 밖을 바라보았다. 밤색 어둠 속에서는 전혀 불길이 보이지 않았지만, 그럼에도 불구하고 두 사람은 얼굴색이 변할 수밖에 없었다. 두 사람 모두 어느 정도 능력이 있어서, 곧바로 세상 곳곳에 감도는 짙은 살기를 느낄 수 있었다. 에반 자작은 마치 무언가를 떠올린 듯 말했다. “안 돼!”

바로 그때, 땅에 엎드려 있던 그 시위병이 갑자기 천천히 고개를 들었다. 그는 평범한 사람의 얼굴을 하고 있었지만 얼굴 전체에 온갖 기이한 룬들이 칠해져 있었다. 그 룬으로 가득한 자는 손을 흔들자 양손에 각각 포크와 비슷한 물건 두 개가 나타났다. 그러고는 숨을 깊게 들이마신 뒤 번개처럼 가브리엘과 에반을 향해 달려들었다.

동시에 가브리엘과 에반도 반응하여 두 사람의 전혀 다른 투기가 거세게 타오르기 시작했다……

……

전체 레인건 성에서 가장 높다는 이 종탑을 떠난 뒤, 두판과 오스카의 표정은 다소 편안해졌다. 종탑 홀의 문 밖에 도착했을 때, 셀리나는 고집스러운 표정으로 그곳에 서 있었다. 두판은 잠시 그녀를 쳐다보았지만, 사실 그녀가 이미 기절할 지경임을 알아차렸다. 다만 왜인지 모르겠지만 그녀는 의지력만으로 계속 버티고 있었다.

오스카는 한 번 쳐다보고는 참지 못하고 인상을 찌푸리며 말했다. “두판 님, 이번에도 당신 잘못입니다. 이 아가씨의 상처가 이렇게 심한데도 그냥 서 있게 내버려 두다니, 큰일 나겠습니다.”

두판은 셀리나를 한 번 쳐다보고는 담담하게 말했다. “사람은 잘못한 일에 대한 대가를 치러야 합니다. 아무 대가도 치르지 않으면 그녀는 교훈을 얻을 수 없습니다… 음, 따라오세요… 하지만 무엇을 들어야 하고 무엇을 듣지 말아야 하는지는 스스로 판단하세요.”

두판의 마지막 말은 셀리나에게 한 것이었다. 그녀는 이를 악물고 고개를 끄덕이며 비틀거리는 걸음으로 그를 따라갔다.

두판은 그녀가 따라오는 것을 보고는 그저 고개를 끄덕이기만 하고는 오히려 걸음을 빨리해 오스카 곁으로 갔다.

덩굴로 가득한 이 정원을 거닐며, 풍경은 평범했지만 공기는 상쾌했다. 밤바람은 약간 차가웠지만 사람의 피로를 날려주었다.

오스카는 한 손을 등 뒤에 깍지 끼고 다른 한 손으로 가브리엘이 준 크리스탈 카드를 돌리며 말했다. “10만 금화라니, 이 가브리엘 성주는 정말 부자군요. 쓸모없는 음유시인인 저에게도 이렇게 많은 돈을 쓰다니, 분명 좋은 의도는 아닐 겁니다.”

두판은 웃으며 말했다. “오스카 님, 당신은 한 곡으로 명성을 얻었으니 이 10만 금화는 실제로 당신의 지위를 낮추는 셈이죠. 제 생각에 이 가브리엘 남작은 다소 인색한 편입니다. 만약 오스카 님이 제 그린 공작저에서 《찬경》을 한 번 불러주신다면, 제가 더 줄 수는 없지만 이 가브리엘 성주보다는 조금 더 많은 금화를 드릴 수 있습니다.”

오스카는 크게 웃으며 손쉽게 당신의 크리스탈 카드를 주머니에 넣고는 조용히 말했다. “두판 소저가 농담한 거예요. 기회가 된다면 제국의 수도에서 한 번 노래할 수 있다면 그것도 음유시인으로서의 영광이겠죠… 하지만 어쨌든, 오늘 밤 제가 얻은 이 작은 이익에 비하면 두판 소저는 분명 큰 이익을 얻었겠죠? 저는 이런 것들을 잘 모르지만, 오늘 밤 두판 소저가 얻은 것은 분명 백만 골드만이 아닐 거예요.”
두판은 담담히 말했다. “그렇습니다. 오늘 밤의 수확도 매우 크다고 할 수 있죠. 하지만 이 세상에 공짜 점심은 없습니다. 그 두 사람의 교활함을 생각하면, 설령 우리 그린 가문의 길을 가려 해도 저에게는 투자하지 않을 것입니다. 제 형은 욕심이 많고, 둘째 형은 권력을 좋아하죠. 진정으로 교류할 가치가 있는 사람들은 그 두 사람입니다. 저는 그저 흰 옷을 입은 사제일 뿐, 제 길을 가면서 그린 가문과 연결되기는 훨씬 어렵습니다. 제 추측이 맞다면, 그 두 분은 좋은 의도를 가지고 있지 않은 것 같습니다… 이 사실이 다른 사람들에게 알려지면 제 평생의 명예는 망가질 것입니다.”
두판은 매우 단호하게 말했는데, 마치 정말로 순수한 사람인 것처럼 보였다. 오스카는 속으로 웃었지만 말했다. “당연한 일이죠. 하지만 두판 소저가 이 점을 잘 알고 있다면, 저 오스카도 걱정할 필요가 없습니다. 오늘 두판 소저와 많은 이야기를 나누었으니, 분명 기억하고 계실 테죠. 돌아가서 잘 생각해보시면 그 두 늙은 여우의 의도를 이해하는 것도 어렵지 않을 겁니다.”
두판은 웃으며 말했다. “오스카 님의 관심에 감사드립니다. 하지만 제 추측이 맞다면, 내일 가브리엘 님께서는 오스카 님께 수십만 골드를 더 주시어 오늘 밤의 일을 대대적으로 홍보하게 하려 할 것입니다. 저 두판은 체면을 중요시하므로 이런 일이 알려지는 것을 좋아하지 않습니다. 부디 이 사실을 잊지 마세요. 저 두판은 비록 작은 인물이지만, 만약 오스카 님께 빚을 지게 된다면 그게 좋은 일이 될까요, 나쁜 일이 될까요?”
오스카는 크게 웃으며 말했다. “그건 당연히 좋은 일이죠… 설령 두판 님이 말하지 않아도, 저 오스카가 그 의미를 모를 리가 있겠습니까?”
두 사람은 서로를 바라보며 웃었다. 모든 것이 말없이 이루어지고 있었다…
제9권 북방 야만족