제18장 경성일전(1)

코머의 표정은 이상할 정도로 침착했지만, 그것은 클라크 도스 앞에서만 보여주는 가식에 불과했다. 사실 클라크 도스가 도밍의 목적을 밝힌 후 그의 내면에 일어난 거센 파동은 그를 거의 폭주 직전까지 몰아넣었다.
윈드나이트 기사단? 카이사르? 종교재판소의 그 놈들이 과연 그들을 동원할 수 있단 말인가? 그들은 율리우스의 직속 부하들이 아닌가? 누구도 그들을 움직이기 어렵지 않은가? 왜 노요라라는 미친 자가 율리우스의 지시 없이도 그들을 지휘할 수 있다는 건가? 이건 도저히 믿기 어려운 일이다.
하지만 코머는 클라크 도스가 그 정도로 미쳤을 리는 없다고 생각했다. 멀리서 거짓 소식을 퍼뜨린 것도 그저 자신을 놀리고 괴롭히기 위한 것일 뿐이다.
클라크 도스가 떠난 후에야 코머는 줄곧 아무 말도 하지 않던 마법사단의 수장인 레브리에게 시선을 돌렸다.
“어떻게 생각해? 그럴 가능성이 있을까? 내 말은 카이사르가 노요라의 지시를 받아 나를 상대할 수 있을지 하는 거야.”
코머는 자리에서 일어나 방 안을 빠르게 서성였다. 그는 이런 행동을 거의 하지 않았는데, 극도로 긴급하고 난해한 상황에 처했을 때만 스트레스를 해소하기 위해 이런 식으로 행동했다.
“코머 영주님, 그럴 가능성이 있는지 없는지의 문제가 아닙니다. 당신의 행동 자체가 클라크 도스의 말을 믿고 있다는 것을 보여주고 있습니다.”
레브리는 훨씬 침착했다. 아마도 오랜 세월의 유랑 생활로 인해 그는 이미 위험과 도전에 익숙해진 것 같았다. 이 소식이 상당히 충격적이긴 했지만, 그에게는 받아들일 수 없는 현실이 아니었다.
“그럼 넌 어떻게 생각해? 레브리, 네 의견이 없다거나 내 의견이 네 의견과 같다는 식의 헛소리는 하지 마.” 코머는 레브리의 회피적인 대답에 만족하지 않았다.
“카이사르는 매우 독특한 인물입니다. 제가 그를 알게 된 이후로, 그는 한눈에 꿰뚫을 수 있으면서도 영원히 이해할 수 없는 존재처럼 보였습니다.”
레브리는 천천히 말했다. “절대로 카이사르와 어깨를 나란히 하려고 하지 마십시오. 그것은 광명교회 내에 전해지는 격언입니다. 그의 실력은 다른 누구보다도 훨씬 뛰어나서, 심지어 트라야누스조차도 그에 비할 수 없습니다.”
“그렇다면 그는 세상에서 무적인 존재인가?” 코머는 살짝 미소 지었다. 그는 레브리의 말에 겁먹지 않았다. 레브리의 의견을 존중하지만 반드시 동의해야 하는 것은 아니었다.

“그것도 다르죠. 두 검성님들은 그와 싸울 힘이 있을지도 모르지만, 그 두 분은 이미 세속 세계에서 사라진 것 같아서 우리가 그들을 만나기는 어렵습니다. 하지만 카이사르는 당신이 마르코나 공중 정원에 가기만 하면 언제든지 만날 수 있습니다.” 레브리는 고개를 저었다. 그는 코머가 자신의 의견을 그다지 믿지 않는다는 것을 알아차렸다.
“그럼 본론으로 돌아가죠. 카이사르가 심판소의 그 미친 자들과 손을 잡을까요?”
코머는 카이사르의 실력이 얼마나 강한지보다는 이 문제에 더 관심이 있었다. 그의 인식 속에서는 윈드나이트 기사단 전체가 자신에게 가장 큰 위협이었다.
블랙플레임 기사단의 그런 실력으로는 상대할 수 없으며, 르클레르를 포함한 세 대기사단의 엘리트들을 모은다 해도 윈드나이트 기사단의 전력을 막아낼 수 있을지는 미지수였다. 단, ……
“정상적인 상황이라면 그럴 일은 없겠죠. 하지만 지금 율리우스 님이 은둔 중이니 카이사르의 행동은 그의 판단에 따라 결정될 수 있습니다. 만약 노요라가 카이사르를 설득한다면 그 가능성은 낮지만, 혹은 카이사르 자신이 현재 상황에서 자신이 나서야 한다고 생각한다면 그 가능성은 상당히 높습니다. 그렇다면 카이사르는 누구와든 손을 잡을 수 있습니다. 그가 윈드나이트 기사단만으로는 절대적인 승산이 없다고 생각한다면 말이죠. 카이사르는 고집 센 사람이 아니며, 사람들의 시선을 신경 쓰지 않습니다. 그러니 평소의 제약은 그에게 효과가 없습니다.”
레브리의 말에 코머의 마음은 조금 무거워졌다. 레브리의 말에서 코머는 카이사르가 고집 센 사람이 아니며 오히려 상당히 유연하게 행동한다는 것을 알 수 있었다. 하지만 일단 의견이 정해지면 바꾸기는 매우 어렵다. 이런 사람은 매우 위험하며, 자신이 아무리 잘 말해도 그는 믿지 않을 것이다.
“그렇다면 가능성이 상당히 높다는 건가요?” 코머는 깊게 숨을 들이마셨다. 만약 그렇다면, 자신은 필립에 의해 추방된 이후 가장 큰 위기에 대응할 방법을 당장 마련해야 할 것이다.
레브리는 잠시 침묵하며 코머의 말의 무게를 생각하는 듯했다.
“아마도 우리는 최악의 상황을 대비해야 할 것 같습니다.” 결국 레브리는 고개를 끄덕이며 말했다.
“음, 이해했습니다.” 코머는 일어나 한 바퀴 돌더니 단호하게 말했다. “오게 될 일은 어차피 오는 법입니다. 피하는 것도 방법이 아니죠. 우리는 직면할 수밖에 없습니다.”
“하지만 코머 영주님, 카이사르는 그냥 평범한 사람이 아닙니다. 윈드나이트 기사단은 보헤미아 궁정 마법 기사단보다도 훨씬 강력합니다. 니코시아에서는 우리에게 그들과 맞설 만한 힘이 없습니다.”

레브리는 고개를 저었다. 10년 이상 광명교회에서 활동해 온 노인으로서 그는 카이사르와 윈드나이트 기사단의 전투력을 잘 알고 있었다. 호마 기사단과 같은 세속 기사단들은 그들과 비교하면 마치 성인과 아기의 차이만큼이나 큰 격차가 있었다.
“흥, 카이사르가 매우 강력하고 그의 부하인 성심기사들도 극도로 사나운 것은 알고 있어. 하지만 그게 우리가 도망칠 이유는 아니야. 우리는 반드시 이 전투에 맞서야 해. 선택의 여지는 없어. 지금 가진 모든 것을 포기할 생각이 아니라면 말이야.” 코머가 단호하게 말했다.
가볍게 한숨을 쉰 레브리도 자신의 설득이 소용없을 것임을 알았다. 이것이 바로 코머였다.
“그렇다면 코머 영주님, 우리는 사용할 수 있는 모든 힘을 동원해야 할지도 모릅니다. 설령 이 위기를 극복한다 해도 엄청난 대가를 치러야 할 것이며, 그 정도는 우리의 상상을 뛰어넘을지도 모릅니다.”
“이해해. 하지만 우리에게는 다른 선택의 여지가 없어.” 코머는 고개를 끄덕이며 침착한 표정을 유지했다. “모든 것을 쏟아부어 결사적으로 싸우는 것뿐이야.”
연이은 마법 메시지와 비마 메시지가 빠르게 전달되었다. 겉으로 보기에는 우그루에 아무런 변화가 없었고 모든 것이 평소와 같았다. 하지만 자세히 살펴보면 우그루 전체가 갑자기 억눌린 분위기에 휩싸인 것 같았다. 세 개의 기사단 소속 고위 기사들 10여 명이 차례로 우그루에 도착했으며, 흑염기사단의 기사들은 이미 다모렌스크 요새에 자리를 잡고 있었다.
다모렌스크 요새도 사람들로 붐비기 시작했으며, 뉴먼을 비롯한 일행들은 밤낮으로 분주하게 움직이고 있었다. 요새 안의 광장 곳곳에서 그의 모습이 보였고, 우마의 모습은 보이지 않았다. 하지만 밤이 깊어 조용해질 때마다 요새 지하 통로에서 희미한 소리가 흘러나와 사람들을 오싹하게 했다.