제27장 전쟁의 목적

헤이레딘은 마스트단의 전령이 가져온 편지를 읽고 깊은 사색에 잠겼다.
카틴 지역의 상황이 예상보다 훨씬 순조로워 보였다. 너무나 순조로워서 이전의 예측을 뛰어넘었으며, 아마도 영주님 자신조차 북방 연맹 놈들이 그토록 빠르고 완전하게 패배할 줄은 예상하지 못했을 것이다. 니코시아는 이미 의심의 여지 없이 영주님의 손에 들어갔으며, 이제 아티카인들과 크노소스인들이 걱정해야 할 것은 니코시아인들의 분노에 어떻게 대응할 것인가 하는 점이었다.
헤이레딘은 코머 영주가 카틴 전투에서 승리할 것이라고 의심한 적이 없었다. 그가 검은 불꽃 기사단과 마법사들을 무스플라우어 언덕으로 파견하라고 단호하게 명령했을 때부터, 헤이레딘은 이 영주님의 야망이 보통이 아니라는 것을 깨달았다. 니코시아가 아직 통일되지도 않았는데도 그는 군대를 나누어 보냈으며, 이는 헤이레딘으로 하여금 그의 용기를 인정하지 않을 수 없게 만들었고, 동시에 코머에 대한 신뢰도를 높여주었다.
하지만 카틴 전투가 끝난 속도는 여전히 헤이레딘의 예상을 뛰어넘었다. 북방 연맹 놈들에게 저항할 기회조차 거의 주지 않고, 아티카인들과 크노소스인들에게 엄청난 대가를 치르게 한 뒤 그들은 수치스럽게 떠났다. 게다가 니코시아인들은 아티카인들과 크노소스인들을 처벌할 권리를 여전히 가지고 있었다. 더 중요한 것은 비사라비아인들이 이미 니코시아 진영에 합류했다는 점으로, 이는 북방 연맹에게 엄청난 위협이 되었다. 반원형의 포위망이 이미 형성되어 있어 언제든 북방 연맹 남쪽의 작은 나라들과 도시 국가들의 생존을 위협할 수 있었으며, 이는 북방 연맹이 스스로 초래한 일이었다.
현재 니코시아에는 오직 오르크들의 손에 있는 북서부 지역, 즉 자자일을 포함한 곳만 남아 있었지만, 이곳은 강력한 적이었다. 북방 연맹의 겉보기에 강력해 보이는 군사력에 비해 오르크들이야말로 진정한 적이었다. 헤이레딘은 자신의 영주님이 당분간 오르크들과 정면으로 맞서려 하지 않을 것임을 알고 있었다. 니코시아에게는 아직 때가 되지 않았던 것이다. 코머는 거만할지라도 분명히 현명했다.
그렇다면 니코시아의 관심은 불가피하게 일부 남쪽으로 쏠릴 것이다. 하지만 과연 무스플라우어 언덕이 코머 영주의 관심을 받을 만한 가치가 있을까? 헤이레딘은 그 지역이 그토록 많은 노력을 기울일 만한 가치가 있다고 보지 않았다. 특별한 자원도 없고, 전략적으로도 평범했다. 엘프들 외에는 인근의 아시리아인들만이 그곳에 관심을 가질 뿐이었다.

“보스, 무슨 고민거리라도 있나요?” 드레이크는 턱 아래 빽빽한 수염을 문지르며 소주를 한 모금 크게 마셨다. 이 붉은 색의 술은 독한 맛에 여운도 길어, 바다에서 생계를 유지하는 사람들이 가장 좋아하는 술이었다. 다만 가격이 다소 비쌌지만, 지금의 드레이크에게는 더 이상 문제가 되지 않았다. 옛날 ‘나이팅게일의 춤’ 주점에서 비참한 상태였던 그 불쌍한 선원은 이제 폭풍의 바다와 남쪽 중앙 바다에서 유명한 무장 전함의 함장이 되어 있었다.
“고민거리라고 할 정도는 아니지만, 우리가 바쁘게 움직여야 하는 건 사실이야. 방금 북쪽을 정리했는데, 우리의 영주님은 또 관심을 남쪽으로 돌린 것 같아.” 헤이레딘이 입꼬리를 올리며 손에 든 편지를 흔들었다. “영주님이 도대체 무슨 생각을 하는지 모르겠어. 혹시 그 엘프 여자의 매력이 그렇게 강력해서 영주님을 매혹시킨 건가?”
“헤헤, 보스, 코머 영주는 그렇게 쉽게 포기할 사람 같지 않아요. 그의 주변에는 아름다운 여자들이 너무 많아요. 공주부터 혼혈 암살자, 마법사까지… 헤헤, 그의 취향은 정말 다양하고 복잡해요. 단 한 명의 엘프 여자가 어떻게 그의 이성을 잃게 할 수 있겠어요?” 드레이크는 코머에 대해 그다지 깊은 인상을 가지고 있지 않았지만, 자신의 보스를 복종시킬 수 있는 사람은 분명 평범한 사람이 아니었으며, 코머의 행동들도 드레이크를 깊이 감탄하게 했다.
“그건 물론 농담이야. 그가 오늘날 이 자리에 오를 수 있었던 것은 여자들의 의지로 결정된 게 아니야.” 헤이레딘은 잘 알고 있었다. 코머에게는 분명 자신만의 계획이 있을 것이다. 이익이 없으면 움직이지 않는 코머 영주의 사업가다운 성격은 니코시아 전체에도 유명했다.
“영주님은 어떤 행동을 계획하고 계신가요?” 드레이크는 구체적인 계획에 더 관심이 있었다. 바다에서 생계를 유지하는 사람으로서, 당연히 제대로 된 전쟁이 일어나기를 바랐다. 그래야만 그들의 역할을 드러낼 수 있고, 더 많은 수입을 얻을 수 있었다.
“흥, 우리는 충분한 군사력을 준비해 언제든지 안개꽃 언덕 연안에 상륙할 수 있어야 해. 영주님은 정말로 안개꽃 언덕에서 엘프들을 제대로 가르쳐줄 생각인 것 같아.” 헤이레딘이 추측했다.
“엘프들을 가르친다고? 영주님은 결코 가치 없는 전쟁은 하지 않으십니다. 안개꽃 언덕에 뭐가 있겠어요? 혹시 코머 영주가 안개꽃 언덕을 점령한 뒤 아시리아인들과 다시 전쟁을 벌일 생각인가요? 영주님이 그렇게 단견적일 리는 없을 것 같은데요.” 드레이크가 고개를 저었다. “분명 다른 이유가 있을 거예요.”
“다른 이유라고? 헤헤, 땅 말고는 다른 것이 없는 것 같은데… 음, 아마 또 하나 있을지도…” 헤이레딘은 생각에 잠긴 채 자신의 형제를 바라보았다.

“보스, 맞아요. 바로 인간들이죠. 오직 엘프 자체만이 영주님의 관심을 끌 수 있을 겁니다. 안개꽃 고지대에 사는 엘프들만 해도 적어도 300만에서 400만은 될 텐데요. 이렇게 많은 저렴한 노동력은 인구는 적고 땅은 넓은 캅카스에 있어서 분명 엄청난 자산이 될 거예요. 노예 사냥꾼들처럼 사소한 방식으로는 얼마나 큰 가치가 있겠습니까? 전쟁뿐입니다. 오직 전쟁만이 가장 간단한 쟁취 방법이죠. 승자는 왕이 되고, 패자는 노예가 되는, 그렇게 간단해요.” 드레이크는 자신의 보스의 말을 끊으며 강하게 말했다. “영주님은 바로 그런 조악하고 단순한 영토를 바탕으로 캅카스에서 세력을 키워왔습니다. 그리고 초기에 사용된 자원이 바로 대량의 저렴한 이민자들과 반인종들이 아니었나요? 이제 영주님은 또다시 같은 수법을 쓰려는 것 같습니다.”
헤이레딘의 눈이 빛났다. 자신의 형제의 말이 틀리지 않았다. 자신은 이 점을 전혀 고려하지 못했던 것이다. 지금 니코시아가 곧 통일될 것이고, 리온 전체와 캅카스의 개발도 병목 단계에 접어들었다. 영주님도 의도적이든 아니든 자신에게 이 문제를 언급한 적이 있었지만, 당시 자신은 충분히 민감하지 못해 영주님의 말에 숨은 의도를 깨닫지 못했던 것이다. 캅카스가 더욱 발전하려면 더 많은 노동력이 필요하며, 손재주가 뛰어난 엘프들은 의심할 여지 없이 가장 적합한 대상이다. 그리고 이 엘프들을 캅카스의 일원으로 만들려면 전쟁이 당연히 가장 좋은 방법이다.