제7장 분화

코머는 분명히 고민에 빠져 있었다. 압도적인 힘을 갖기 전까지는 시간을 벌기 위해 균형 유지 전략에 의존해야 했지만, 이러한 균형 유지 기술은 적절한 선을 찾기가 매우 어려웠으며, 균형을 이루는 양측의 불만과 적대감을 쉽게 불러일으켰다.
이제 민심은 매우 중요해졌다. 세속적인 힘이든 종교적인 힘이든, 세력의 흥망을 결정하는 핵심 요소는 여전히 민심이었다. 물론 민심이란 대귀족들의 의사나 최하층 민중들의 생각을 의미하는 것이 아니라, 그들 사이에 존재하는 중소귀족들과 자유농, 그리고 일반 지식인과 상인들의 견해를 말한다.
코머가 니코시아 전역에 자리를 잡고 이 땅의 진정한 주인이 되려면 이 점을 반드시 고려해야 했다.
캅카스 지역에는 이러한 문제가 존재하지 않았다. 야만인들이든 이민자들이든, 그들은 모두 텅 빈 상태에서 새로운 사회 질서를 구축했으며, 이러한 사회 질서는 대부분 코머의 직접적인 조종 하에 만들어졌기에 충성도와 안정성에는 아무런 문제가 없었다.
한편 호마의 경우, 코머는 상인들의 이익 추구 성향을 이용해 경제적 이익을 통해 상인 세력이 주도권을 쥐고 있는 오데사와 그곳이 대표하는 남동부 지역을 자신의 편으로 끌어들였다. 하지만 서부의 프로브디프와 북부의 키프로스에서는 코머의 통치 기반이 매우 약했으며, 특히 키프로스는 필립의 본거지였기에 코머는 겉으로만 통제할 수 있을 뿐, 더 깊은 수준의 여러 문제들에 있어서는 여전히 귀족들의 저항에 부딪혔다.
포즈난 문제에서 코머는 에브슨과 렌타의 역할을 교묘하게 활용하여 민중들의 적대감을 상당 부분 줄였다. 렌타의 뛰어난 처세 능력 덕분에 그들을 자신의 통치 체제에 성공적으로 편입시켰으며, 어떤 면에서는 호마보다도 더 성공적이었다. 이것이 바로 코머가 시리시아와 갈레에 대해 쉽사리 무력으로 정복하려 하지 않은 이유이기도 했다. 그렇게 점령하더라도 내부의 혼란으로 인해 통치자인 자신도 골머리를 앓게 될 테니까.
“테즈 님, 잘 지내셨나요? 이분이 바로 마슈우 장군이시겠군요. 저도 당신의 명성을 오랫동안 들어왔습니다. 두 분이 프로브디프에 오셔서 코머는 큰 영광으로 생각합니다. 이쪽으로 오세요.” 코머는 매우 정중한 태도를 보였으며, 정복자로서의 강압적이고 거만한 모습은 전혀 보이지 않았다.
고텐베르그를 중심으로 한 니코시아 동부 지역은 이미 혼란에 빠져 있었다. 대소귀족들이 각자 제 멋대로 행동했으며, 호프만이 은퇴를 선언한 후 카키야 역시 호프만이 그녀에게 니코시아 전체의 통치를 맡기려는 제안을 거절하고는 더 이상 어떠한 발언도 하지 않으며 조용히 있었다.

이처럼 혼란스러운 상황은 책임감 있는 귀족이라면 누구나 마음 아파할 것이다. 북방의 수인족들은 아직 어떤 행동도 보이지 않고 있지만, 만약 그들이 갑자기 남하하기로 결심한다면 고트부르크도 제자일의 두 번째 모습이 될지도 모른다.
테이즈와 마슈는 사실 ‘금참나무’와 ‘푸른비둘기 부대’가 다시 조직된 이후 줄곧 은둔 생활을 해왔다. 호프만은 두 사람을 그다지 신뢰하지 않았으며, 호프만 주위의 귀족들도 제자일에서 온 이 두 노인을 빠르게 배척했기에 테이즈와 마슈도 한가해질 수밖에 없었다.
프로브디프 전투로 니코시아의 상황이 명확해지자, 테이즈와 마슈도 동방에서 부상하는 이 세력을 주의 깊게 지켜보았다. 그리고 그들이 이 세력이 막을 수 없는 힘이라는 것을 진정으로 깨달았을 때는 모든 것이 이미 정해져 있었다.
프로브디프에서 온 초청에 대해 테이즈와 마슈는 다소 놀랐지만 동시에 당연하다고 생각했다. 그 교활한 자는 상상보다 훨씬 더 노련해 보였다. 나이는 어리지만 그의 교묘한 수단과 통치 방식은 어떤 노련한 정치가와도 견줄 만했다.
테이즈는 상대의 얼굴을 바라보았다. 상대는 매우 침착해 보였으며 약간의 기쁨도 엿보였다. 분명히 그는 자신과 마슈의 방문을 진심으로 기대하고 있었으며, 이는 테이즈의 마음을 약간 위로해 주었다.
바로 이 자가 자신의 손에서 10만 명의 이민자들을 데려가 자신의 영주로서의 길을 시작했다. 당시 왕국에서 짐으로 여겨졌던 그 10만 명의 이민자들이 없었다면, 그는 아마도 캅카스와 그곳의 야만족들과 함께 있었을 것이다. 또한 이 이민자들이 가져온 경제적 발전이 없었다면 캅카스도 이렇게 짧은 시간 안에 직속 영주에게 도전할 수 있는 힘을 갖출 수 없었을 것이다.
마슈도 눈앞의 이 자를 관찰하고 있었다. 그는 이전에 코머에 대해 별다른 인상을 가지고 있지 않았지만, 코머가 리온을 성공적으로 정복하고 그곳의 반수인족들을 자신의 통치하에 두어 반수인족 군대를 조직한 이후로는 캅카스와 이 영주에게 깊은 관심을 갖게 되었다. 반수인족들의 강인한 체격과 형편없는 성격은 군인으로서 모순된 특성이었지만, 캅카스에서는 이 문제가 해결된 것 같았다. 그는 심지어 반수인족 군인들을 자신의 개인 경호원으로 삼았다.

항상 평민들에게 천적으로 여겨졌던 야만인들까지도 그의 발아래 엎드릴 때, 마슈는 진정으로 충격을 받았다. 수백 년 동안 평민과 야만인 사이의 갈등은 끊임없이 이어져 왔으며, 거만하고 사나운 야만인들이 자신들이 보기에 나약한 평민들에게 복종하는 것은 상상조차 할 수 없는 일이었다. 하지만 이 모든 것이 눈앞의 이 자의 손에 의해 실현되었다. 마슈는 한 가지 말을 믿고 있었다. 성공은 결코 우연이 아니라는 것이다. 즉, 코머가 니코시아에서 부상할 수 있었던 것에는 분명 성공의 비결이 있을 것이다.

“코머 영주님, 오랜만에 뵙습니다. 이렇게 오랜 시간 동안 일어난 수많은 일들이 참으로 감개무량합니다. 하지만 오늘날 코머 영주님의 업적을 보니, 당시 제가 영주님과 맺었던 인연이 헛되지 않았습니다.” 테이즈는 아주 친근한 태도를 보였다. 욕심이 없을 때 비로소 강해질 수 있다. 그는 아무것도 얻으려 하지 않았으며, 프로브디프에 초대받아 온 것도 그저 구경하고 싶어서였다. 코머가 어떤 능력으로 이렇게 짧은 시간에 큰 성과를 거둘 수 있었는지 보고 싶었던 것이다.

“당시 테이즈 대인의 도움 덕분에 오늘날의 코머가 있을 수 있었습니다. 캅카스가 오늘날과 같이 번영할 수 있었고, 과거 세 지역의 이민자들이 행복한 삶을 누릴 수 있었던 것도 모두 당신의 도움 덕분입니다. 은혜를 잊지 않고, 우리도 테이즈 대인께 깊은 감사를 드립니다.” 코머는 매우 공손하게 고개를 숙이며 칭찬했고, 태도도 유난히 진실해 보였다.

“코머 영주님, 우리 둘을 프로브디프로 부른 것은 단지 테이즈 대인이 과거에 당신을 도와준 것에 대한 감사의 표시만은 아닐 텐데요?” 마슈는 입가에 비웃음을 띠며 말했다. “오늘날 당신은 명성과 성공을 거두었고, 저와 테이즈는 이미 쇠락한 늙은이들일 뿐입니다. 혹시 우리 둘을 부른 것이 당신의 위대한 업적을 경외하기 위해서인가요?”