제3장 나약함

“발레모, 이제 그런 짜증나는 주제는 그만 두는 게 어때? 더 흥미로운 주제로 바꾸는 게 낫지 않을까? 네 생각에 대해 이야기해보는 건 어때? 내가 말하는 건 카기야의 생각이 아니라 네 개인적인 의견이야. 니코시아에는 허황된 꿈만 가진 사람들이 필요 없어. 오히려 니코시아에 진정으로 기여할 수 있는 실속 있는 사람들이 더 필요해.”
“코머, 내가 카기야를 버리고 당신 편으로 넘어가야 한다는 뜻인가?”
“아니, 그런 뜻이 아니야. 사실 네가 넘어오든 말든 큰 영향은 없어. 대세는 한 사람이 바꿀 수 있는 게 아니니까. 너도 그 점을 잘 알고 있을 거야.”
“그럼 당신은 내가 무슨 말을 하길 원하는 건가?”
“아니, 내가 무슨 말을 하길 원하는 게 아니라, 네가 뭔가 말하거나 행동할 수 있다고 생각하지 않는 건가? 니코시아에는 변화가 필요할지도 몰라.” 코머는 다소 감상적인 어조로 말했다.
발레모는 복잡한 표정으로 그다지 나이가 많지 않은 이 남자를 바라보았다. 세 지역의 이민을 추구하면서부터 이 남자는 혼자만의 길을 걷기 시작했으며, 돌아볼 여지도 없이 계속 전진해왔다. 그는 여러 세력 사이를 오가며 모든 기회를 잡아 자신을 키워왔고, 이제는 모든 구속에서 벗어나 어두운 구석에서 나와 당당히 서 있으며 마치 아무 일도 없는 듯 다른 사람들의 운명에 대해 이야기하고 있었다.
이 모든 것은 마치 꿈과 같았다.
“코머, 당신이 어디까지 가고 싶은지는 모르겠지만, 한 왕조는 단순히 힘만으로는 만들어질 수 없다는 점을 알아야 해. 우리 평범한 사람들의 사회는 야만족이 아니야. 우리는 문명과 법질서를 존중하며, 신념과 전통을 가지고 있어. 힘은 문명을 파괴할 수는 있지만 창조할 수는 없어. 네가 원하는 것을 얻으려면 지금 가장 필요한 것이 무엇인지 신중히 고민해봐야 할 거야.”
코머는 조용히 고개를 끄덕였다. 그는 이미 정신이 맑은 사람들이 이 점을 깨달았다는 것을 알았다. 발레모든 제린든, 그들은 명확히 말하지는 않았지만 암시적으로 이 점을 지적했다. 이것이 바로 자신의 약점이었다. 이를 바꾸려면 종종 타협을 해야 했으며, 물론 타협도 때로는 더 많은 이익을 가져다줄 수 있었다.
발레모는 당당하게 그 자리를 떠났다.

그는 자신이 원하는 것을 아무것도 얻지 못했다. 정확히 말하자면 카키야를 위해 실질적인 성과를 얻어내지 못했다는 것이다. 코머는 관대한 사람이 아니며, 카키야의 이중적인 행동도 어느 정도는 어쩔 수 없는 상황 때문이었지만, 적어도 그에게는 더 이상 도덕적 책임을 지지 않아도 될 이유를 제공해 주었다. 구크 계곡과 리보니아는 이제 자신에게 주어진다 해도 코머는 더 이상 관심이 없었다. 필요할 때면 마음대로 가져올 수 있으니, 굳이 누군가의 은혜를 받을 필요가 있겠는가?

젤린의 간접적인 굴복은 코머에게 큰 부담을 덜어주었다. 구체적으로 어떤 방식으로 해결할지는 아직 생각하지 못했지만, 이제는 그것이 문제가 되지 않았다. 시리시아 쪽에서는 페르디난드 가문이 더욱 열심히 노력하고 있어, 아마도 더 큰 성과를 얻을 수 있을 것 같았다. 물론 코머도 지나치게 행동할 생각은 없었다. 그렇게 하면 상대방을 오우거들 편으로 몰아넣을 수도 있기 때문이다. 적어도 현재 시리시아 민중들은 자신들보다 오우거들에 대한 반감이 훨씬 컸으며, 이것이 바로 자신의 장점이었다.

이제는 영토 내의 신앙 문제를 고려해볼 때가 아닐까. 자신의 모호한 신앙 정책은 마치 모든 것을 그대로 내버려 두는 것처럼 보였으며, 종교의 자유가 자신의 영토 내에서 주류 사상이 되어 있었다. 하지만 이로 인해 광명교회는 자신에게 맞서 가장 강력한 조치를 취하지 않았지만, 반면 어둠의 세력들도 자신을 인정한 악군으로서의 태도가 모호해졌으며, 특히 자신이 니코시아 정복을 추진할 때 그러한 태도가 더욱 뚜렷하게 나타났다.

“이것은 신앙의 문제가 아닙니다, 코머 님. 당신의 통치가 어떤 기반 위에 세워질 것인가 하는 문제입니다.” 레브리가 차분하게 말했다. “광명교회는 니코시아에서 물러서고 싶어 하지 않으며, 점점 힘을 얻고 있는 구세교단은 이곳에서 영향력을 확대하려 하고 있습니다. 어둠의 세력들은 이곳을 자신들에게 최적의 기회로 여기고 있으며, 모두가 니코시아에서 무언가를 얻으려 하고 있습니다. 하지만 문제는, 당신이 정말로 종교 세력이 이 지역을 주도하도록 내버려 둘 생각인가 하는 것입니다. 그렇다면 당신을 지지하는 귀족들과 상인들은 어떻게 될까요? 현재는 두 세력 간의 대립이 드러나지 않고 있지만, 종교 세력의 확장은 반드시 세속 세력의 성장에 영향을 미칠 것이며, 이는 이미 나타나고 있습니다. 당신도 이를 알아차렸어야 한다고 생각합니다.”

코머는 깜짝 놀란 뒤 깊은 사색에 잠겼다. 레브리의 말이 맞았다. 자신은 이제까지 군사적 정복에 너무 많은 에너지를 쏟아왔고 이런 측면들을 소홀히 했다. 프로브디프 전투에서의 지세회의 소극적인 움직임, 어둠의 세력들이 겉으로는 냉담해 보이다가도 점점 열의를 보이는 태도, 밝은 교회의 적극적인 개입 등, 이 모든 것들이 자신의 주의를 끌 만했다. 세속과 종교는 언제나 조화시키기 어려운 것 같았다.

“레브리, 이건 정말 어려운 선택이야. 넌 내 사정을 잘 알고 있지. 나는 니코시아에서의 기반이 그다지 튼튼하지 않아. 그 귀족들은 항상 나에게 깊은 적대감을 품고 있어. 내가 이미 승리를 확신하고 있어도 그들은 여전히 나와 협력하려 하지 않아. 아니, 겉으로만 복종하는 척할 뿐, 속으로는 여전히 거칠고 반항적이야. 어떤 상황에서는 종교적 힘에 의존해 그들을 억제하고 균형을 맞춰야 해.”

“음, 코머, 네가 이 점을 인식했다는 게 다행이야. 네가 이 문제를 잘 처리할 수 있을 거라 믿어. 억제와 균형 말이야. 억제는 방법이 아니야. 균형이 진정한 해법이지. 지금 네 경험과 힘으로는 니코시아를 균형을 통해서만 통제할 수 있어. 오직 균형만이 너에게 시간을 줄 수 있어. 정확히 말하자면, 캅카스와 그 야만인들의 군사력이 없다면 넌 균형을 맞출 자격조차 없어. 포즈난이든, 호마이든, 혹은 훗날의 시리시아나 게틀레프든, 네 기반은 너무나도 약해. 진정으로 니코시아의 주인이 되려면 아직 갈 길이 멀어.”

레브리의 말은 매우 직설적이고 노골적이어서 코머의 귀에는 그다지 좋게 들리지 않았다. 하지만 그는 상대의 말이 일리가 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 캅카스를 제외하고는 자신은 거의 다른 어떤 곳도 제대로 통제할 수 없었다. 포즈난의 경우, 렌타가 나서지 않았다면 그곳도 이렇게 빨리 평온을 되찾지 못했을 것이다. 호마는 마치 텅 빈 골격에 불과했으며, 아마도 더 현실적인 오데사 사람들만이 자신을 받아들일 의향이 있을 것이다.