제4장 양피지 두루마리

균형이야말로 정답인가? 코머는 그 의미를 깊이 고민했다. 아직 완전히 자신의 통제하에 두지 못한 영토에 있어서는 필요한 타협은 불가피했다. 기존의 세력들은 상당 부분 흔들렸지만 사라지지는 않았으며, 그들이 완전히 사라지는 것은 불가능할 뿐만 아니라 자신의 이익에도 전적으로 부합하지 않았다. 적어도 그들은 여러 상황에서 니코시아를 탐내는 종교 세력들에 맞서 자신을 도울 수 있었다.
암흑 계열이든 구세회든, 혹은 광명 교회 본교단이든, 그들은 이런 기회를 놓치고 싶어 하지 않았다. 코머 역시 로마노프 가문이 이 점에서 상당히 잘 통제하고 있다는 것을 인정해야 했다. 강력한 광명 교회조차 니코시아에서 절대적인 지배권을 얻지 못했으며, 오히려 상대적으로 자유로운 분위기 덕분에 니코시아의 세속 세력들이 훨씬 강해졌다. 물론 이는 몇 가지 문제도 야기했다. 예를 들어 지방 세력들이 너무 강해져 왕국 중앙 정부가 힘을 쓰지 못하게 되었으며, 추진하려 했던 ‘위트레흐트 칙령’은 오히려 지방 세력과 왕국 중앙 정부 간의 갈등을 심화시켰다.
이제는 자신의 차례였다. 로마노프 가문은 균형을 제대로 유지하지 못해 지방 세력들이 급격히 팽창했는데, 자신은 어떨까? 지방 세력들은 현재 자신에 의해 억제되고 있는 것처럼 보이지만, 그들이 진심으로 자신을 지지한다는 뜻은 아니었다. 겉으로는 순종하는 척하지만 더 깊은 곳에서 은신하고 있을 수도 있었다. 코머는 이 점을 잘 알고 있었다. 자신도 바로 이런 식으로 한 걸음씩 나아온 것이 아닌가?
하지만 종교 세력을 이용해 지방 세력들을 완전히 억압하는 것도 바람직하지 않았다. 자신을 수장으로 하는 암흑 계열이든, 청렴해 보이는 구세회든, 그들은 모두 이용할 수 있는 수단에 불과했다. 그들을 제어하지 않고 그대로 내버려 둔다면 자신도 곧 꼭두각시가 될 것이다.
균형이여, 균형. 전방위적인 균형, 지방 세력들 간의 균형, 종교 세력들 간의 균형, 지방 세력과 종교 세력 간의 균형. 이러한 크고 작은 균형들을 자신의 뜻대로 조절할 수 있을 때만 자신은 시간을 벌 수 있으며, 오직 자신만의 힘을 키울 기회를 얻을 수 있었다.
갈레 쪽은 당분간 미루자. 제린은 이번 타격으로 당분간 회복할 수 없을 것이고, 카기야는 어떻게 할지 아직 결정하지 못했다. 코머는 이 문제로 인해 여전히 로마노프 가문의 통치 시절에 집착하는 보수 세력들의 반발을 불러일으키고 싶지 않았다. 이런 때에는 테즈와 마슈의 지지를 얻는 것이 매우 중요했다.

수많은 생각들이 코머를 괴롭혔다. 이때서야 그는 이토록 넓은 영토를 통치하는 것이 얼마나 어려운 일인지 깨달았다. 로마노프 가문이 겪는 고난들도 모두 자신이 직접 맞닥뜨려야 했으며, 지금은 또 베릭리 교회에서 건네온 올리브 가지가 진정한 화해의 상징인지 함정인지도 판단할 수 없었다. 모든 것은 천천히 진행해야 했다.

코머는 양피지를 펼쳐 세심하게 읽기 시작했다. 이것은 큰 곰에게서 온 양피지였다. 양피지는 여러 사람의 손길로 쓰인 것 같았으며, 내용도 매우 복잡해 다양한 분야를 다루고 있었다. 특수한 마법 주문부터 광명 교회의 일부 조직 구조의 기원, 재판소의 잘 알려지지 않은 비밀스러운 이야기들, 마력을 높이는 작은 요령들, 마법 전쟁에 대한 간략한 소개, 전투 경험에 대한 설명까지, 정말로 다양하고 복잡했다.

코머는 다른 내용들에는 별로 관심이 없었지만, 마력을 높이는 요령과 전투 경험에 대한 내용, 그리고 아직 이해할 수 없는 마법 주문들은 훗날 자신에게 매우 유용할 것 같았다. 적어도 이런 것들은 복사하여 보관해야 한다고 생각했다. 물론 시간이 허락한다면 모든 것을 복사하여 보관하고 싶었다.

이 양피지를 쓴 사람의 사고방식은 마치 날아다니는 말처럼 자유분방했으며, 떠오르는 대로 쓴 탓에 체계적인 분류가 전혀 없었다. 마치 엉망으로 적힌 잡지처럼 읽기가 매우 어려웠으며, 이것이 바로 코머가 처음에 포기한 이유였다. 이 양피지가 큰 곰에 의해 소중히 간직되고 있다는 것은 분명 가치가 있었지만, 코머도 한동안 자세히 읽어보았지만 유용한 것과 그렇지 않은 것을 분류하여 걸러내는 것은 너무나 어려웠다.

글자도 매우 작아서 일반인이 보기에도 힘들었으며, 코머도 읽기가 상당히 어려웠다. 더욱 특이한 점은 이 양피지가 중첩 마법을 사용해 억지로 덧붙여진 것이 분명했다는 점이다. 비록 한 권의 양피지로 보이지만, 각 양피지는 여러 권으로 세분화될 수 있었으며, 글자들은 교묘하게 반중력 상태로 떠 있어서 각 양피지의 내용을 몇 배로 늘릴 수 있었다. 게다가 양피지의 시작과 끝 부분은 테두리가 찢어지지 않도록 매우 정교한 실로 꿰매져 있어 양피지의 완전성을 유지했으며, 실로 정교했다.

코머는 흥미롭게 양피지의 마지막 두 페이지를 살펴보았다. 놀랍게도 그곳은 텅 비어 있었으며, 옅은 노란색의 물자국 같은 무늬 외에는 아무것도 없었다. 자세히 살펴보지 않으면 이것이 지도라는 것을 알아차리기 어려웠다.

마지막에는 호랑이 머리 문장이 있었는데, 그다지 눈에 띄지 않아 처음에는 코머도 알아차리지 못했다.

호랑이 머리의 살짝 벌어진 입에서는 두 개의 송곳니가 장난스럽게 드러나 있었으며, 흉악해 보이기보다는 오히려 활기차고 귀여운 느낌을 주었다. 황갈색 무늬들도 생생하여 이 문장은 상당히 독특해 보였다.
이것은 제작자 가문의 문장일 것이다. 코머의 기억 속에도 이 문장에 대한 어렴풋한 인상이 있었다.
200~300년 동안 조용히 침묵해온 울구름 가문은 시간의 흐름에도 색바랜 기색이 없었다. 오히려 역사의 층위를 거듭하면서 그들이 만든 예술품들이 청의 대륙 곳곳에서 더욱 빛을 발하고 있었다.
청의 대륙 역사상 가장 유명한 마법 도구 제작 가문으로, 그들 가문의 매 세대마다 뛰어난 영혼 장인들이 나타났다. 왜 ‘영혼 장인’이라 불리는가 하면, 사람들은 이들이 자신의 모든 것을 예술의 여신에게 바쳤기에 그토록 완벽한 공예품을 만들 수 있었다고 여겼기 때문이다. 그리고 그들의 모든 공예품은 유일무이하며 재현할 수 없는 것들이었다.
이런 문장이 이름 없는 양피지 끝부분에 나타난 것은 이 양피지의 중요성을 증명해 주는 것이었다. 하지만 이 양피지가 도대체 무엇을 의미하는지, 혹은 무엇을 담고 있는지 코머는 여전히 전혀 짐작할 수 없었다.
데네비와 약속한 시간도 얼마 남지 않았지만, 코머는 약속을 어길 생각이 없었다.