제9장 새로운 세계

오랫동안 생각에 잠긴 후, 웰치는 신중한 표정으로 천천히 고개를 저으며 말했다. “아니, 우리는 이 소식을 그에게 알릴 필요가 없다고 생각해.”
여신관은 상사의 결정을 이미 알아차린 듯 고개를 살짝 숙이고 한숨을 쉬며 말했다. “하지만 만약 코머라는 자가 우리가 미리 이런 정보를 알고 있으면서도 그에게 알리지 않았다는 것을 알게 된다면, 앞으로의 협력에 큰 문제가 생길 수 있습니다.”
“물론 상당한 위험이 있지만, 우리는 장기적인 관점을 고려해야 합니다.” 웰치도 약간 아쉬워하며 말했다. “코머는 의지가 굳은 인물입니다. 그가 이미 암흑 세력과 손을 잡았으니, 그를 설득해 암흑 세력을 버리게 하는 것은 매우 어렵습니다. 우리가 지금까지 그와 평화롭게 지내고 심지어 동맹 관계로 지낼 수 있는 것은 오직 서로에 대한 필요성 때문입니다. 즉, 현재는 서로에 대한 의존성이 다른 문제들을 압도하고 있지만, 이러한 외부적 압력이 사라지면 우리는 곧 적이 될 수도 있습니다. 게다가 그의 발전 속도는 우리의 초기 예상을 훨씬 뛰어넘었으며, 이는 우리에게 좋은 징조가 아닙니다.”
여신관도 웰치의 말 속에 숨겨진 의미를 알아차렸지만, 그저 한숨만 쉬며 말이 없었다.
“코머가 로마노프 가문을 다룬 것처럼, 카키야와 호프만 사이에 상대적인 균형을 유지시켜 서로를 소모시킴으로써 그는 최대의 이익을 얻을 수 있습니다. 그리고 그는 실제로 그렇게 했습니다. 우리도 마찬가지로 니코시아의 여러 세력들을 통합해 코머에 맞서게 해야 합니다. 코머가 가하는 압력으로 인해 니코시아의 세력들이 서로 다투게 만들어, 그 틈새에서 우리가 살아남으면서 동시에 코머로부터 더 많은 것을 얻을 수 있습니다.”
웰치는 침착해 보였다. 그는 코머가 관대한 사람이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 이런 상황에서 동맹국에게 정보를 숨기는 것은 분명 배신이었지만, 이 역시 기회였다. 코머의 세력은 너무나 빠르게 확장되고 있었다. 캅카스에서 호마로, 그리고 포즈난에 이르기까지, 그의 확장 속도는 너무 빨라서 사람들이 눈 깜짝할 사이에 이루어졌으며, 이는 그와 협력하는 자선단체에도 엄청난 압력을 가하고 있었다.
특히 그의 암흑적 배경은 웰치에게 그가 자선단체를 이용한 후에는 그들을 공격할 가능성이 매우 높다는 것을 끊임없이 상기시켜 주었다. 웰치도 코머가 여러 면에서 자선단체와 매우 유사하며, 암흑 세력들과 완전히 같지는 않다는 점을 인정했지만, 그렇다고 해서 그가 계속해서 자선단체와 화목하게 지낼 것이라는 뜻은 아니었다.

코머는 고데부르크에서 일어난 모든 일들을 잘 알지 못했다. 마하구미의 정보 조직도 고데부르크에 첩자들을 심어두었지만, 코머가 관심을 칼레와 실레시아로 돌리면서 정보 요원들도 마찬가지로 칼레와 실레시아의 정찰에 집중하게 되었다. 그 결과 카틴과 고데부르크는 부차적인 지역으로 전락했으며, 이 점에서 마하구미는 적당한 크기의 실수를 저질렀다.
이때 코머는 자신의 군대를 자랑스럽게 점검하고 있었다. 훈련장에 줄지어 선 질서정연한 병사들을 보며 그는 정복의 쾌감을 느꼈으며, 자신의 쾌감이 바로 끊임없는 정복과 파괴에서 비롯된다는 것을 깨달았다.
포즈난의 상황은 이미 진정되었으며, 렌타의 노력이 큰 역할을 했다. 아마도 권력과 의무가 가져다주는 멋진 것을 처음으로 진정으로 느낀 것 같았다. 여러 방면에서 들어오는 정보들은 렌타가 포즈난에서 자신의 책임을 충실히 이행했음을 증명해 주었다. 그녀는 포즈난 시내부터 흐로닝언, 그리고 틀링스에 이르기까지 영토를 돌아다니며, 농부들의 밭과 집을 방문하고 상인들의 가게를 돌아보며 귀족들의 집을 찾아갔다. 심지어 렌타에 대해 늘 비판적인 태도를 보였던 푸버조차도 속으로 그녀를 칭찬했다. 이 모든 것을 보고 코머조차도 현지 사교계에 빠르게 적응하는 데 있어 로마노프 가문 사람들만큼 재능이 없다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
산악 부족들과의 협상은 마침내 결정적인 성과를 거두었다. 코머가 포즈난을 완전히 정복하고 그곳의 영주가 된 후, 산악 부족들은 마지못해 굴복했다. 포즈난 역시 니코시아의 중요한 영토였으며, 이 점은 삼자 부족의 족장들도 잘 알고 있었다. 하지만 이렇게 짧은 시간 안에 호마의 영토가 되다니, 그들은 엄청난 충격을 받았다. 시대는 발전하고 있었고, 거인의 그림자 아래 서 있는 느낌은 매우 불편했다. 삼자 부족의 족장들도 자신들의 발전을 고려해야 했으며, 특히 부족 내부에서도 반대 목소리가 높아지자 그들은 어려운 선택을 해야만 했다.
가롱과 가론 부족은 여전히 산악 부족만의 고유한 풍습을 유지하려고 했지만, 코머는 그들의 그다지 과하지 않은 요구를 받아들였다. 결국 옛것을 그리워하는 부족에게 갑자기 그들의 전통 관습을 버리라고 요구하는 것은 비합리적이었으며, 이는 코머의 요구와도 크게 상충하지 않았다. 삼자 부족이 자신에게 복종하고, 계속해서 충분한 전사와 노동력을 제공해 준다면 모든 것이 문제없을 것이었다.

공식 협약에 서명한 이후, 삼가 부족 내부의 자원이 끊임없이 공급되었고, 지행룡과 레이펑은 즉시 프란의 중점 통합 대상이 되었다. 현재 코머 군대의 정규군 수와 질은 모두 매우 뛰어나지만, 서쪽에서 온 기사와 마법사로 구성된 공격 세력, 그리고 앞으로는 오크 부족들이 결성한 무장 세력에 맞서기 위해서는 프란은 장기적인 전략을 세울 수밖에 없다. 이러한 비정규 공격 부대들이 빠르게 성장해야만 점점 더 강해지는 적들에 맞서 주도권을 잡을 수 있다.

삼가 부족의 지도자들조차도 자신들이 주권을 팔아넘기는 것과 같은 결정이 부족 내부에 이토록 강한 반응을 불러일으킬 줄은 상상하지 못했다. 극소수의 보수적이고 고집 센 노인들만이 반대 의사를 표명한 반면, 대부분의 산악인들은 환호했다. 그들은 곧 다가올 행복한 삶을 기대하며 환성을 질렀다. 이미 외부 세계의 다채롭고 아름다운 모습을 본 산악인들의 마음은 이미 사로잡혔으며, 그들은 가능한 한 빨리 주변의 부유하고 멋진 삶에 통합되기를 갈망했다. 게다가 인간 세계의 화려하고 다채로운 생활 방식은 젊은 산악인들을 매혹시켰으며, 설령 삼가 부족 지도자들처럼 역사의 흐름에 순응하는 결정을 내리지 않았다 해도, 그들은 조만간 속박에서 벗어나 코디올라 황무지를 떠나 외부의 멋진 세계로 나아갈 것이다.