제11장 병단

코머가 자신의 생각과 의도를 뉴먼에게 전했을 때, 거의 즉시 뉴먼의 강한 관심을 끌었다. 그에게 마법 기계는 어떤 별자리 마법진보다 훨씬 매력적이었으며, 마법 기계를 만드는 데에는 깊은 마법 지식이나 강력한 마력이 그다지 필요하지 않았다. 오히려 마법 기계에 대한 창의적인 아이디어와 마법 재료에 대한 정확한 이해가 더 중요했으며, 마법은 보조적인 역할에 불과했다. 물론 이러한 보조적 역할도 마법 기계에 있어서는 필수적이었다.
코머는 의도적으로 뉴먼이 특정 방향으로 탐구하도록 이끌었다. 예를 들어, 공성 무기에 마법을 적용하여 공격력과 내구력을 강화하거나, 야간에 기습하는 적군에 대비해 성벽에 마법 반응 장치를 설치하는 것 등이었다. 이러한 일련의 아이디어 덕분에 뉴먼은 거의 즉시 오해에서 벗어나 자신의 강점을 인식하게 되었다. 코머는 또한 뉴먼에게 더 많은 자금과 마법 재료를 지원하겠다고 약속했으며, 마법 기계 분야에 재능이 있는 마법 학도들을 모집하여 그의 연구가 빠르게 진행될 수 있도록 도와주겠다고 했다.
하지만 멀리서 온 물로는 가까운 갈증을 해소할 수 없었다. 뉴먼이 마법 기계 연구에 몰두한다고 해도 코머가 현재 직면한 캅카스 마법사단의 약한 힘을 해결할 수는 없었다. 만약 지난번 부슨 평원의 전투에서 우마의 망령 병단이 궁정 마법사단과 밝은 교회의 힘을 저지하지 않았다면, 캅카스 마법사단도 이미 오래전에 붕괴되었을 것이다. 이 점은 코머에게 깊은 고통이었다. 강력한 마법사 집단이 후원군이 되어주지 않는다면, 전장에서 자신이 공들여 훈련시킨 군대가 전쟁에서 승리하려면 훨씬 더 큰 대가를 치러야 했다.
코머는 자신이 가진 마법사력이 얼마나 높은 수준에 이를 것이라고 기대하지는 않았지만, 북방의 엄중한 상황 때문에 마법사력을 강화하는 데 더 많은 노력을 기울여야 했다. 현재는 신뢰할 수 있으면서도 상당한 실력을 갖춘 마법사를 모집하는 것이 매우 어려웠으며, 특히 자신이 밝은 교회와 대립할 가능성이 있다는 것을 명확히 한 상황에서는 밝은 교회와 어떤 식으로든 연관된 마법사들은 쉽사리 자신의 편으로 오지 않았다. 이런 상황에서 기존의 마법사력을 활용해 목표를 달성하려면 코머는 마법진에 더 많은 노력을 기울여야만 했다.

다모렌스크 요새 아래의 비밀 방에는 자신을 위해 상당히 유용한 책들이 많이 남아 있었는데, 그중에는 마법진에 관한 책도 몇 권 있었다. 코머는 명상할 때나 한가할 때 무의식적으로 그런 내용들을 자세히 살펴보곤 했다. 마법진이란 사실상 특정 대형 마법을 더욱 강화하거나 특정 힘들을 중첩시키는 것이며, 이러한 힘을 확대하고 강화하거나 중첩시키려면 특별한 매개체가 필요하다. 예를 들어 특수한 마물의 물질을 이용하거나 특정한 소마법을 매개로 삼거나, 인위적이거나 자연적으로 만들어진 특수한 환경에서, 요컨대 특별한 유발 요인이 필요하다. 게다가 여기에는 또 하나 매우 중요한 요소가 있는데, 바로 이러한 강력한 힘을 조종할 수 있는 한 명 이상의 마법사가 있어야 한다는 것이다. 오직 그래야만 마법진이 발동된 후 그 힘이 주문자가 원하는 방향대로 방출될 수 있다.

이 흙 계열 마법진도 코머가 클래런스의 흙 계열 마법에 대한 뛰어난 실력을 보고 다모렌스크 요새의 오벨리스크 아래에 설치된 별하늘 마법진을 떠올리며 생각해낸 것이었다. 하지만 별하늘 마법은 공간 마법, 정신 마법과 함께 마법계의 세 가지 대표적인 생소한 마법으로 꼽히며, 대륙에서도 별하늘 마법에 대해 아는 사람은 그리 많지 않다. 별하늘 마법에 어느 정도 실력이 있는 사람을 찾는 것은 더욱 어렵다. 코머 자신을 제외하면 뉴먼만이 이 분야에 약간의 경험이 있을 뿐이다. 직접 나서지 못하는 상황에서 코머는 당연히 자신의 생각을 뉴먼에게 맡길 수밖에 없었다.

호마와 캅카스 지역에서 뉴먼을 대신할 수 있는 사람을 찾는 것은 너무나 어려웠다. 코머도 자신의 마법사 집단을 더욱 강화하는 것이 향후 자신의 큰 계획에 얼마나 중요한지 잘 알고 있었다. 하지만 캅카스에서 공개적으로 모습을 드러낸 이후로 그는 의도적으로 대비밀교단과 일정한 거리를 유지해야 했다. 그는 니코시아 지역에서 결정적인 주도권을 확보하기 전에 자신이 암흑 계열과 연관되어 있다는 사실을 완전히 드러내고 싶지 않았다. 그렇게 되면 북부 연맹 전체가 광명 교회의 기치 아래 단결할 테니까. 그는 인내해야 했으며, 모든 것은 자신의 다음 계획이 성공한 후에야 비로소 실현될 수 있었다.

코머는 영주 저택의 자신의 서재에서 멍하니 앉아 있었다. 시간이여, 시간은 기다려주지 않는다. 하지만 시간 때문에 그는 멈춰서 기다릴 수밖에 없었다. 아직 모든 것이 준비되지 않았다. 자신의 각종 준비도, 니코시아 왕국의 정치 상황도 자신이 원하는 대로 행동할 수 있게 해주지 않았다.

자신의 군대는 막 훈련 단계에 들어갔으며, 호마 기사단도 르클레르의 지도 아래 점차 회복되고 있지만 여전히 시간이 필요하다. 한두 번 정도만 점검해 본 코머는 그 거친 기사들이 아직도 마음속으로 자신을 영주로 받아들이지 않았다는 것을 알 수 있었다. 결국 과거 악명 높았던 ‘세 마리 늑대’ 중 한 명이 갑자기 기사들의 영주가 된 것이니, 비록 예테보리와 카틴으로부터 이중적인 인정을 받았지만 기사들은 여전히 명성이 형편없는 사생아 귀족에 대해 깊은 거부감을 가지고 있었다. 하지만 이는 중요하지 않았다. 이러한 거부감은 시간이 지나면서 서서히 사라질 것이다. 코머는 자신이 그들과 함께 두 번의 진정한 전쟁을 치르면서 고난을 겪는다면, 이 거만한 기사들도 결국 자신을 받아들일 것이라고 굳게 믿고 있었다.

야만인 보병과 반인족 보병은 코머의 제안에 따라 공식적으로 분리되었다. 야만인 부대는 ‘분노의 파도 부대’라는 이름으로 불리며, 중장갑 돌격 보병을 주력으로 하고, 긴 자루의 이중날 도끼창과 가벼운 철제 갑옷이 그들의 표준 장비였다. 지행룡 전사 중대와 레이펑 기사 중대는 ‘분노의 파도 부대’에서 분리되었다. 코머는 구조가 완전한 야만인 부대를 원하지 않았다. 그것은 그의 생각에도, 호마와 캅카스의 이익에도 부합하지 않았기 때문이다.

반면 반인족 부대는 ‘반석의 부대’라는 이름으로 불리며, 반인족의 강인함과 불굴의 정신을 상징했다. 그들은 중장갑 보병을 주력으로 하여 공격과 방어를 모두 갖추고 있었다. 그들의 창은 야만인 병사들의 긴 자루 도끼창보다는 약간 가벼웠지만 길이는 더 길었다. 동시에 그들은 두껍고 큰 탑형 방패와 좀 더 가벼운 독수리형 방패도 갖추고 있었다. 견고하고 튼튼한 이중 철제 갑옷 안에는 소가죽 실로 꽉 묶어서 경무기 공격으로 인한 피해를 최소화할 수 있었으며, 일반적인 화살조차도 이러한 혼합 갑옷을 뚫을 수 없었다.

새로운 인간 부대도 창설되었다. 코머와 프란은 상의 끝에 이 부대에 ‘귀나 부대’라는 이름을 붙였는데, 이는 이 부대의 기민함과 사나움을 상징했다. 캅카스와 호마의 중장갑 보병 수에 비하면 이 부대는 보조 부대에 가까웠지만, 앞으로 시간이 지나면서 더욱 강화될 것이다. 결국 도시 방어에는 그들의 역할이 더욱 중요하기 때문이다. 원형 방패와 목도는 그들의 표준 장비였으며, 동시에 그들은 간단하고 편리한 경무기도 갖추고 있어 중거리 공격 능력을 효과적으로 향상시킬 수 있었다.

마지막 부대는 단연 반에ль프와 인간으로 구성된 궁수 부대였다. 반에ль프가 주를 이루는 궁수들은 강력한 중장거리 공격 부대를 형성했으며, 인간이 주를 이루는 중화기 궁수들은 장거리 공격 부대의 최적의 인력이었다. 이들은 함께 ‘비유병단’을 이루었으며, 이는 코머와 프란이 큰 기대를 걸고 있는 군대이기도 했다. 이 부대는 창설 이래 거의 손실을 입지 않았으며, 여러 전쟁을 거치면서 빠르게 성장했다. 계속해서 보강되는 병력들로 인해 원래 반에ль프 병사들만으로 구성되었던 이 부대의 인간 비율도 점점 높아졌으며, 실전을 통해 그들은 어떤 병종으로도 대체할 수 없는 존재임을 증명해냈다.

다섯 부대의 전력은 모두 더욱 통합되고 완성되기까지 시간이 필요했다. 특히 지난 부손 평원 전쟁에서 큰 타격을 입은 야만인 부대의 경우, 삼가 부족이 제공한 병사들을 굳건히 유지하는 동시에 캅카스 지역으로 대거 유입된 야만인 소부족들의 입대자 수도 크게 증가했다. 하지만 그들은 전투 경험이나 기술 면에서 기존의 베테랑들과 비교할 수 없었으며, 이는 코머가 삼가 부족의 병사들에게 의존하는 정도를 상당히 줄여주었다. 삼가 부족과는 여전히 대립 상태에 있었지만, 만약 상대방이 모든 것을 걸고 자신들의 병사들을 데려가려 한다면, 이 부대 중 얼마나 많은 이들이 원래의 지도자를 따를지 예측하기 어려웠다. 만약 그런 상황이 실제로 발생한다면, 코머는 남은 베테랑들에게 의지해 신병들을 이끌 수밖에 없을 것이다.

코머는 자신의 이러한 행동들이 갈레이와 포즈난, 실레시아의 눈을 피하기 어렵다고 생각했지만, 현재 상황에서 그들이 이에 대해 큰 반응을 보일 가능성은 낮았다. 자신들의 힘을 강화하는 것 외에는 다른 방법이 없어 보였다. 왕국의 두 계승자 간의 다툼으로 인해 왕국의 중앙 통치 체제는 점점 쇠퇴하고 있었으며, 이는 대영주들에게는 좋은 일처럼 보였다. 하지만 다른 관점에서 보면 이는 엄청난 위기를 내포하고 있었다. 중앙 통치의 제약이 사라지면 어떤 대영주도 더 이상 아무것도 신경 쓸 필요가 없게 되며, 호마든 갈레이든 자신들이 원하는 일을 할 수 있게 되고, 심지어는 전쟁을 일으키는 등 명분을 내세워 도덕적 비난을 피할 수도 있었다.