제18장 착한 사람

코머는 이렇게 머리가 아픈 적이 없었다. 방금 전에 비로가 우그루에 도착했는데, 이제는 트레이시가 마트단에 도착했다는 보고까지 들어왔다. 둘 중 하나는 오지 않거나, 아니면 모두 함께 모이는 것이었는데, 이로 인해 코머는 정말 당황스러웠다.
비로의 등장은 마치 봄바람처럼 코머의 불안한 마음을 조금씩 진정시켜 주었다. 샤티마가 아름다운 파란 눈을 크게 뜨고 상대를 위아래로 훑어보는 모습을 보며 코머는 약간 웃음이 나왔다. 이 녀석, 왠지 상대가 조금 트집 잡고 질투하는 것 같은 느낌이 드는데? 혹시 이 녀석은 자신이 이미 완전히 인간으로 변했다고 생각하는 걸까?
샤티마는 점점 더 인간의 삶에 적응해 가고 있었다. 그녀는 주변 여성들을 흉내 내며 주변 사회에 더 잘 융화되려고 애썼다. 우아하고 고요한 이브, 솔직하고 섹시한 그레이스, 고고하고 독특한 로메, 귀엽고 영리한 피니츠, 심지어 거만하고 냉담한 카키야까지도 그녀의 모방 대상이었다. 코머는 그녀에게 일부러 주변 여성들을 흉내 내지 말라고 경고한 적이 있었다. 모든 사람은 자신만의 고유한 성격을 가져야 하며, 남을 흉내 내는 것은 결국 자신을 잃게 만든다는 것이었다. 하지만 샤티마는 그 말을 듣지 않은 듯했고, 코머는 그녀가 남의 장점만 배워서 혼자만의 색깔을 잃지 않기를 바랄 뿐이었다.
그러나 비로의 등장은 샤티마에게 일종의 자극이 되었다. 비로의 우아한 자태는 샤티마로 하여금 자신과의 격차를 전례 없이 느끼게 했다. 그녀는 자신이 이전에 배운 모든 것이 이 여자가 보여주는 놀라운 품격에 비하면 턱없이 부족하다는 것을 깨달았다. 심지어 그녀가 자연스럽게 보여주는 작은 동작 하나하나까지도 사람을 매혹시키는 우아함을 담고 있었다. 샤티마는 부러움과 질투심을 느끼면서, 아마도 또 다른 배우고 싶은 대상을 찾은 것 같다고 생각했다. 코머의 눈에 비친 이상한 표정을 보며, 샤티마는 이번에 배우면 분명 큰 도움이 될 것이라고 믿었다.
“샤티마, 그런 식으로 사람을 쳐다보지 마. 그건 매우 무례해.” 코머는 이제 거의 자신의 개인 경호원이 되어가는 이 용녀에게 말로 상기시켜야만 했다. 비록 그녀가 성숙한 여성처럼 보이려고 애쓰며 외부인들에게 캅카스 출신의 여주인처럼 보이려 했지만, 샤티마 자신도 그녀의 연기가 실패했다는 것을 알고 있었다. 외부인들은 그녀를 주로 경호원으로만 보았고, 이는 그녀를 매우 낙담시켰다.
“코머, 이게 네가 마음속으로 그리워하던 아름다운 여자야?”

샤티마의 단호한 말투에 비로의 눈썹도 살짝 올라갔다. 코머는 이미 샤티마의 직설적인 말투에 익숙해져 있었지만, 비로에게는 그런 말투가 너무나 직설적이었다. 게다가 그 말을 하는 사람이 육감적인 몸매의 매혹적인 여자이며, 그 여자와 코머 사이에 특별한 관계가 있는 것 같아 더욱 의미심장해 보였다.

“코머, 왜 소개해주지 않나요?” 비로는 여전히 고운 미소를 지으며 차분하고 상큼한 모습을 유지했다. 그녀의 얼굴에 떠오른 옅은 미소는 마치 그녀를 똑바로 바라보는 것조차 모욕처럼 느껴졌다. 코머조차도 그녀를 품에 안고 싶은 마음이 들면서도 그것이 죄악처럼 느껴지는 모순된 감정에 사로잡혔다.

“음, 비로, 이분은 샤티마 양이에요. 제 친구죠. 음, 그녀는 좋은 사람이에요. 샤티마, 비로, 당신은 처음 만나지만 분명 그녀에 대해 이미 알고 있을 거예요.” 코머도 두 사람을 어떻게 소개해야 할지 몰랐다. 한 명의 용과 한 명의 인간, 이런 상황에서는 서로에게 적합한 말을 찾기 어려웠으며, 게다가 두 사람은 어떤 면에서도 잘 어울리지 않는 것 같았다.

좋은 사람? 좋은 사람이란 무엇일까? 비로는 매우 흥미로워했다. 그녀는 누군가를 이런 식으로 소개하는 것을 처음 들어보았다. 좋은 사람이란 무엇인가? 좋은 사람의 기준은 무엇인가? 코머의 얼굴에 나타난 당황스러운 표정을 보고 비로의 마음속에 있던 약간의 질투심도 사라졌다. 보아하니 이 샤티마 양과 코머의 관계는 자신이 예상했던 것과는 다른 것 같았다. 적어도 ‘좋은 사람’이라는 말은 그와 특별한 관계에 있는 여자에게는 어울리지 않는 것 같았다.

코머가 자신을 이렇게 소개하는 것을 듣고 샤티마는 매우 기뻐했다. 그녀는 매혹적인 붉은 입술을 삐죽이며 얼굴에 유혹적인 미소를 지었다. 비로가 바로 옆에 있음에도 불구하고 코머의 마음도 흔들렸다. 이 매혹적인 여자는 의도적이든 아니든 항상 그의 내면의 남성적 본능을 자극했다. 언젠가는 이 아름다운 용이 인간의 모습으로 변한 후의 맛을 직접 경험해보는 것도 나쁘지 않을 것 같았다. 아마도 예상치 못한 새로운 맛이 있어서 더 이상 끊을 수 없을지도 모른다.

샤티마는 비로 앞에서 자신의 매력을 보여주려고 애썼고, 코머의 소개 덕분에 그녀의 자신감도 생겼다. 샤티마의 기억에 코머가 자신을 이렇게 평가한 적은 거의 없었다. ‘좋은 사람’이라는 말은 적어도 긍정적인 칭찬이었다. 그가 자주 사용하는 경멸적이거나 조롱하는 말들, 예를 들어 ‘머리는 어리석고 팔다리는 튼튼하다’거나 ‘일상생활에서 행동이 부적절하고 우스꽝스럽다’는 말들보다는 훨씬 나았다. 보아하니 코머는 여전히 자신에게 호감을 가지고 있는 것 같았다. 적어도 그가 가장 소중하게 여기는 여자 앞에서 자신을 비난하지는 않았다.

“비로 양, 저는 예전부터 코머에게 당신에 대해 들어왔어요. 오늘 직접 보니 정말 아름답다는 것을 깨달았어요. 음, 당신에게서는 특별한 향기가 나요. 말로 표현할 수 없는 향기로, 다른 사람들과는 다르죠.”
코머의 말에 적대감이 사라진 사티마는 갑자기 이 독특한 매력을 지닌 소녀와 진지하게 대화를 나눠야 한다는 것을 깨달았다. 어쩌면 그녀에게서 인간 사회에서 더 많은 관심을 끌 수 있는 방법을 배울 수 있을지도 모른다. 주먹이나 가슴, 엉덩이 같은 것으로 사람들의 시선을 끌 필요 없이 말이다. 사티마는 주변 사람들의 시선에 그다지 민감하지는 않았지만, 주변 남자들이 자신을 바라보는 시선이 자신의 거친 성격 때문이거나, 혹은 우뚝 솟은 가슴과 둥근 엉덩이 때문이라는 것을 알고 있었으며, 어쨌든 그 시선들은 그다지 즐거운 것이 아니었다.
“그래요? 제게 무슨 특별한 향기가 있나요?” 비로도 이 너무나 ‘순수하고’ 직설적인 성격의 소녀에게 웃음이 나왔다. 자신은 나이가 그리 많지 않지만, 이 몸의 모든 부분에서 성숙한 여성의 매력이 드러나는 이 여자는 오히려 자신보다 더 순수해 보였으며, 말투도 어딘가 어린아이 같아서 비로도 그녀가 도대체 어떤 사람인지, 코머 곁에서 어떤 역할을 하는지 알고 싶어졌다.
“음, 지금은 말로 표현할 수 없어요. 하지만 당신은 이브, 그레이스, 로메와도 다르죠. 당신은 저에게 편안한 느낌을 주어요. 음, 당신과 가까이 있고 싶은 마음이 들어요.” 사티마는 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다.
“오, 정말요? 저도 사티마 양을 정말 좋아해요. 진심으로 당신과 친한 친구가 되고 싶어요. 이 캅카스에는 두 번째로 왔지만, 코머는 저와 함께 돌아다닐 시간이 거의 없었어요. 사티마 양이 함께 있다면 외롭지 않을 것 같아요.” 고개를 긁적이며 당황한 코머를 흘깃 본 비로는 미소를 지으며 반짝이는 눈빛을 보냈다.
“좋아요, 좋아요! 저도 캅카스에서는 할 일이 없어요. 그들은 모두 각자의 일이 있고, 저만 아무것도 하지 않아요. 당신이 오셔서 정말 다행이에요. 함께 여기저기 돌아다닐 수 있을 거예요. 보디가드 역할을 해드릴게요. 당신이 전혀 걱정하지 않아도 될 거예요.” 리보니아에서 돌아온 사티마는 이미 답답함에 질려 있었고, 놀아줄 친구를 찾은 것은 정말 반가운 일이었다. 코머도 두 사람이 함께하는 것을 기꺼이 받아들였다.

이때 등장한 비로 때문에 코머는 매우 혼란스러웠다. 곧 있을 캅카스와 호메로스의 전쟁을 생각하면, 필리프의 가장 충실한 동맹국인 갈레가 전쟁에 개입할 가능성이 매우 높았고, 비로의 특별한 신분은 정말 곤혹스러운 문제였다. 코머는 갈레와 전쟁을 원하지 않았지만, 갈레가 개입하려 한다면 어쩔 수 없었다.

마하구미에는 비로가 왜 갑자기 우그루에 나타났는지에 대한 정보가 전혀 없었고, 이는 코머를 매우 화나게 했다. 하지만 비로는 정보기관의 주요 감시 대상이 아니었으며, 코머도 비로의 행방을 파악하려고 한 적이 없었다. 지금의 코머도 비로를 돌볼 여력이 그다지 없었다. 다행히 샤티마가 실제로 코머를 위해 큰 골칫거리를 해결해 주었고, 비로와 함께 여기저기 여행을 다녔다. 우그루의 번영과 다양한 인종이 공존하는 풍습들은 비로의 호기심을 자극했으며, 이렇게 며칠씩 여행해도 지루하지 않았다.

약간 곱슬거리는 긴 머리카락이 흘러내려 소녀의 아름다운 얼굴 절반을 가렸다. 수놓인 잠옷을 입은 비로는 마치 숲의 여신 신전에서 온 선녀처럼 생기 넘치고 매혹적으로 보였다. 그녀는 다리를 모아 침대 끝에 앉아 있었고, 작은 등불의 은은한 빛이 두 사람을 감싸고 있었다.

눈을 가릴 뻔한 머리카락을 대충 쓸어넘긴 비로는 코머가 노요라와 로렌초에 의해 공간의 틈새로 떨어진 후 남쪽 대양에서 겪은 경험들을 진지하게 들었다. 조고 섬의 기간티아 신전부터 스파르타의 아테네까지, 올림포스 산에서 플랑드르까지, 붉은 머리의 여제 카트리나부터 성녀 클레퍼와 헬레나까지. 코머의 뛰어난 화술은 마음에 드는 여성 앞에서 항상 최고로 발휘되었고, 비로는 때로는 가슴을 움켜쥐고 숨을 헐떡이기도 하고, 때로는 입을 가리고 놀라워하기도 했다. 짧은 몇 달 동안 이렇게 기이하고 드라마틱한 경험을 할 수 있다는 것은 누구에게나 드문 기회였다. 비록 그 과정에 위험과 살육이 가득했지만, 그 멋진 추억들만으로도 경험한 사람에게 평생 잊을 수 없는 기억을 남겨줄 수 있었다.

“오, 코머, 당신이 이렇게 기이하고 다채로운 모험을 겪었을 줄은 정말 몰랐어요. 당신의 멋진 이야기들에 비하면 제 삶은 마치 수도원에서 고된 수행을 하는 것 같아요. 왜 아버지의 뜻을 거스르고 당신 곁으로 오지 못했는지 정말 후회돼요. 그랬다면 저도 당신과 함께 이런 경험을 할 수 있었을 텐데요.”

애교 섞인 목소리와 눈빛으로 감정을 전하는 소녀의 아름다운 매력은 마치 손가락으로 코머의 마음속 현을 건드리는 것 같아서 코머를 가려워하게 만들었다. 하지만 소녀의 다음 말이 코머를 바로 현실로 돌아오게 했다. “하지만, 당신이 이 착한 분 샤티마 양이 도대체 어떤 사람인지, 어떻게 당신 곁에 오게 되었는지에 대해서는 전혀 언급하지 않은 것 같아요.”