제17장 더러움

만약 제린이 자신을 위해 마법사단을 제공해 준다면 정말 좋을 텐데. 필립의 표정은 변덕스러웠다. 아마도 직접 구텐베르크에 가서 제린이라는 녀석이 도대체 무슨 생각을 하는지 살펴보는 게 좋을 것이다. 심지어 페르디난드에게도 다시 가서 남쪽의 이 재앙을 한 번에 해결해 버리는 것도 고려해 볼 만하다. 이런 생각이 필립의 머릿속에 떠오르자 더 이상 사라지지 않았다. 비록 지금 보기에는 다소 과도한 대가를 치러야 할지라도 그만한 가치가 있다. 만약 이 녀석을 그대로 두면 언젠가 자신도 정말로 그의 포로가 될지도 모른다.
이런 생각을 하니 필립은 저도 모르게 몸을 떨었다. 자신이 상대방이 마음대로 멸시할 수 있는 대상이 된다는 것은 도저히 견딜 수 없는 일이었다. 그는 제린과 페르디난드에게 양보하는 한이 있어도 이런 상황은 절대 받아들이지 않을 것이다. 하지만 페르디난드 가문의 그 탐욕스러운 녀석의 얼굴을 떠올리자 필립은 다시 우울해졌다. 정말 그런 단계까지 가야 하는 걸까?
계속 망설이던 필립은 결정을 내리지 못하고 있었는데, 뒤에서 들려오는 가벼운 발걸음 소리에야 비로소 생각에서 벗어날 수 있었다.
“아버지, 저를 부르셨나요?” 평소의 애교 섞인 목소리였지만 오늘은 필립을 짜증나게 했다. 그는 뒤돌아보지 않고 담담하게 대답했다. “호프만 쪽은 어떻게 하더냐?”
“그는 우리를 도와주기로 했지만 자신의 어려움도 말했어요. 지금 광명교회는 아직 명확한 입장을 밝히지 않았고, 궁정 마법사단의 남은 힘도 다소 약해졌어요. 게다가 남서쪽에서는 계속 움직임이 있어서……” 트레이시는 조금 겁에 질려 말했다. 그녀는 이미 아버지의 기분이 좋지 않다는 것을 알아차렸다. 그 은밀한 해적이 여기에 온 이후로 아버지는 극도로 짜증스러워하며 종종 이유 없이 화를 내곤 했다. 몇몇 시종들은 채찍질을 당했으며, 정무 관리들도 아버지에게 보고하는 것을 최대한 피하고 있었다. 이는 좋은 징조가 아니었다.
“흥, 남서쪽에서 무슨 소동을 일으킬 수 있겠어? 그들 로마노프 가문 사람들은 모두 야망은 크지만 능력은 부족한 겁쟁이들이야. 호프만도 편협한 어리석은 놈이지. 우리의 지원이 없으면 자신은 아무것도 아니라는 것을 모르는 건가?!” 필립은 다소 무례한 말을 내뱉으며 얼굴에 가득한 경멸의 표정을 감추지 않았다. “당장 구텐베르크로 가서 호프만에게 전해라. 그는 반드시 궁정 마법사단을 나에게 보내야 한다. 나는 이 마법사들이 필요해! 만약 그가 그렇게 하지 못한다면 호메로스의 지원은 꿈도 꾸지 말라고 분명히 전해라. 나는 카키야를 선택할 테니까!”

트레이시는 약간 당황했다. 자신의 아버지가 혼란에 빠진 듯 보였다. 호프만을 자극하기 위해 그런 말투를 사용하다니, 평소의 위엄과 거만함은 온데간데없었다. 이대로 가면 문제가 생길 것이다. 호프만이 그런 위협에 가까운 요구를 받아들일 가능성은 거의 없었다. 지금 카기야가 남서쪽에서 큰 소동을 일으키고 있고, 광명교회도 자신들의 문제로 바쁜 상황에서 호프만이 어떻게 마법사단이라는 힘을 그냥 내버려 둘 수 있겠는가?

“아버지, 저는 할 수 없을 것 같아요. 호프만은 제 말을 듣지 않을 거예요.” 트레이시는 고개를 저었다. 이런 무의미한 시도를 하는 것보다는 차라리 일찍 아버지가 현실을 받아들이게 하는 게 낫다.

“할 수 없다고? 흥, 그럼 넌 도대체 뭘 할 수 있다는 거냐? 말해봐.” 분노로 얼굴이 일그러진 필립의 모습은 으스스해 보였다. 주름이 더해진 얼굴은 최근의 우울한 기분으로 인해 더욱 초췌해 보였고, 눈빛의 분노는 점점 더 커져만 갔다. “처음 네가 호프만과 어울리러 갔을 때 나는 그게 네가 통제할 수 있는 것이 아니라고 경고했었잖아. 네가 그를 통제할 수 있다고 말하지 않았나? 그런데 지금은 어떻게 됐지? 코머 쪽의 문제도 네가 일으킨 것이 아니라면 어떻게 이렇게 큰 재앙이 생길 수 있겠어? 이제 와서 네가 할 수 없다고 말하다니?!”

“아버지, 저는 처음부터 코머가 문제라고 말씀드렸고, 단호하게 처리해달라고 했어요. 하지만 아버지는 제 말을 듣지 않으셨죠?” 이때 트레이시의 마음은 오히려 진정되었고, 얼굴에는 옅은 슬픔이 떠올랐다. “호프만 쪽은 제가 순간적으로 실수한 것이지만, 제 자신의 문제예요. 아버지도 원래 별로 기대하지 않으셨잖아요. 그러니 지금 아버지도 아무 손해도 보지 않으셨죠, 그렇죠?”

필립은 말문이 막혔다. 처음에도 그는 트레이시가 로마노프 왕조의 여주인이 될 수 있을지도 모른다는 희망을 품고 그녀와 호프만의 교제를 결국 허락했던 것이 아닌가? 이제 모든 책임을 트레이시 한 사람에게 돌리는 것은 다소 과한 것 같았다. 하지만 지금은 외부의 도움이 절실했고, 조금이라도 도움이 될 수 있는 기회는 절대 포기할 수 없었다. 설령 1%의 희망이라도 있으면 시도해봐야 했다.

“트레이시, 내가 요구가 너무 높은 것이 아니라 지금 상황이 매우 긴박해. 캅카스에서는 대규모로 야만인 군단을 조직하고 있어. 우리 호마를 상대하려는 것 같아. 게다가 내 마법사단은 지난 원정에서 거의 전멸했어. 그래서 그 야만인들을 물리치기 위해 마법사들의 도움이 절실해. 내 심정을 이해해줘.” 필립은 자신의 통제 불능인 감정을 억누르며 낮은 목소리로 말했다.

“하지만 아버지, 이건 불가능하다는 걸 아시잖아요. 로마노프 가문 사람들은 모두 이기심이 극에 달한 사람들이에요. 호프만이 이런 상황에서도 고트부르크의 위험을 무릅쓰고 아버지를 도와줄 거라고 생각하시나요?” 트레이시는 절망적으로 고개를 저었다. “그럴 가능성은 제가 캅카스로 가서 코머에게 용서를 구하는 것보다도 훨씬 낮아요.”
필립의 표정은 잇달아 변했고, 그의 눈빛에는 사악한 빛이 번뜩였다. “트레이시, 네가 코머의 마음을 돌릴 수 있기를 기대하지는 않아. 하지만 네가 캅카스로 가서 캅카스 군대가 북상하는 것을 잠시라도 지연시켜 준다면 나는 만족할 거야. 하지만 네가 확신할 수 있겠어? 그 자는 지금 매우 잔인하고 무자비해. 그가 너를 그냥 놔둘 리가 없어.”
겁에 질린 트레이시는 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 자신이 그냥 무심코 한 말을 아버지가 진지하게 받아들였다니, 이게 과연 자신의 아버지가 한 말인가?
트레이시의 믿을 수 없는 표정을 본 필립은 화가 나서 소리쳤다. “트레이시, 네가 나를 도와줘야 해. 나는 당장 구텐베르크와 페르디난드에게 가야 해. 이번에 제대로 대응하지 않으면 정말 큰 곤란에 처할 것 같아. 코머는 우리에게 원한이 너무 깊어. 일단 그가 목적을 이루면 절대 우리를 놓아주지 않을 거야. 그때가 되어서 남의 도움을 받는 것보다는 지금 참고 견디는 게 낫어. 네가 캅카스로 가서 어떤 수단을 써서든 그를 말려야 해. 그를 설득하는 것은 어려울 테지만, 그는 원래부터 너에게 악의를 품고 있었잖아? 그렇다면 그 점을 이용해 그를 속이고 그의 투지를 꺾어. 시간만 좀 끌 수 있다면 나는 그를 완전히 제거할 수 있을 거야. 그때가 되면 그가 너에게 가한 고통을 백배로 갚을 수 있을 거야.”
트레이시는 침묵했다. 그녀는 더 이상 말로 자신의 슬픔을 표현할 수 없었다. 자신의 딸의 존엄성과 인격을 적의 발아래 짓밟히게 하는 아버지, 그런 아버지를 과연 아버지라고 할 수 있을까?