제7장 검은 계약 제2절

희미한 간판
고개를 숙여 마주 오는
거리의 영혼들
모두 거래가 가능하다
어리석게도 자신이 가장 사랑하는 것이라 생각하며
그 욕망들을 나는 조용히 지배한다
악마에게 허영심과 오만함을 구걸하며
검은 계약은 달빛 아래의 어두운 조류와 같다
woh
나는 차갑게 네 슬픔을 어루만진다
woh~
단지 교환뿐, 사랑은 없다
컴컴한 창밖엔 말로 표현할 수 없는 어둠
벽 위의 그림자는 순수하지만
이미 사라졌다
얼굴의 표정은 잔인하고
기대는 없다
거센 바람이 불어오는데, 누가 더 부패할까
악마에게 허영심과 오만함을 구걸하며
검은 계약은 달빛 아래의 어두운 조류와 같다
woh
나는 차갑게 네 슬픔을 어루만진다
woh~
단지 교환뿐, 사랑은 없다
계속할지 포기할지 둘 다 마찬가지
누가 지배하느냐에 따라 누가 행복해지고 누가 상처받을까
모든 것은 이곳에서 끝날 것이다
권총은 존엄 속에서 천천히 장전된다
고독이 내 마지막 인상이다
woh
나는 차갑게 네 슬픔을 어루만진다
woh~
nono, 단지 교환뿐, 사랑은 없다
woh~
너는 차갑게 내 슬픔을 응시한다
woh~
단지 교환뿐, 사랑은 없다
깊은 선율이 공간에 여유롭게 울려 퍼지고, 전함 전체가 기묘한 분위기에 휩싸인다. 가장 아래층의 모래도둑들의 방에서 바로카는 마치 꼬리를 밟힌 늑대처럼 갑자기 뛰어올랐다. 그의 뚱뚱한 몸은 전혀 어울리지 않는 민첩함을 보여주며, 단 한 걸음에 문으로 달려가 아직 졸고 있던 보초병을 잡아끌었다.
“뭔가 들었나?”
“아니요!” 보초병은 멍한 표정으로, 눈조차 제대로 뜨지 못했다.
“어떻게 그럴 수 있어!!” 뚱보는 화를 내며 보초병을 마치 병아리처럼 세게 들어 올렸다.
“잘 들어, 정신 차려서 들어. 그 소리!”
“뭐… 무슨 소리요?” 공포에 질려 눈을 크게 뜬 보초병은 자신의 폐가 짓눌리는 것 같았다. 그는 심하게 떨었다. 이 무시무시한 우두머리 앞에서는 그의 부하든 적이든 결코 용기를 낼 수 없었다. 이 불쌍한 모래도둑은 겨우 귀를 세우고 우두머리의 말을 듣으려 애썼다.
“음… 마치… 노래인 것 같아. 하지만… 이해할… 수 없어…” 겨우 남은 힘으로 몇 마디를 내뱉은 보초병의 얼굴은 순식간에 붉어졌다.
“맞아, 바로 노래야!” 바로카의 얼굴은 점점 차가워졌고, 작은 눈에는 살기가 어렸다. 그는 갑자기 보초병을 바닥에 내던졌다.
“즉시 모든 형제들을 소집해 무기를 가지고 오라! 빨리!! 당장!! 지금!!”
“알겠습니다!” 보초병은 굴러가며 달려나갔다.

방 안에서 깊은 선율이 점점 더 커져갔다. 바로카의 얼굴은 새파랗게 질렸고, 눈에서는 사나운 빛이 번뜩였지만 그는 꼼짝도 하지 않았다. 마치 조각상이 된 것 같았다.
겉모습이 거칠다고 해서 반드시 거친 사람인 것은 아니다. 바로카는 거의 10년 동안 사막을 누비며 수없이 약탈을 저질렀지만 단 한 번도 실패한 적이 없었다. 그에게 능력이 없다고 말하는 것은 불가능하다. 이 거점은 비교적 최근에 선택된 곳이며 철저히 조사된 적도 없지만, 바로카는 수백 년 동안 잠들어 있던 철골 폐허가 갑자기 활기를 되찾을 거라고는 생각하지 않았다. 그렇다면 단 하나의 가능성밖에 없다.
여기에 누군가 있다!!
바로카는 가슴을 격렬하게 들썩이며 그 깊은 선율 속에 담긴 타락함을 느꼈다. 그의 머릿속에 갑자기 검은 머리카락을 한 인물의 모습이 스쳐 지나갔다.
혹시, 그 사람인가?
모래 도적들의 행동 속도는 매우 빨랐다. 명령이 내려지자마자 구부정한 옷차림의 남자들이 방 안으로 돌진해 들어왔다. 모두가 무기를 들고 있었으며, 어떠한 명령도 필요 없이 바로카 주위에 모여들었다. 그들의 얼굴에는 경계심이 가득했다.
공기 중의 선율은 점점 더 음울해졌다……
부하들의 활약에 만족한 뚱보 바로카의 얼굴에 갑자기 사나운 미소가 번졌다. 그는 뚱한 손을 휘저으며 말했다. “수색해! 땅을 파헤쳐서라도 이 소리의 근원을 찾아내라! 장갑파쇄광으로 모든 막힌 통로를 열어라, 당장!”
동시에 중앙 제어실에 있는 검은 머리카락의 인물도 똑같은 미소를 지었다. 금속빛이 반짝이는 손가락이 붉은 버튼 위로 뻗어갔다.
“게임…… 시작.”
“카닥!” 버튼이 눌러졌다.
“카차카차!” 거의 동시에 거대한 철골 괴물들이 귀를 찢는 듯한 굉음을 내며 폭발했다. 모든 벽에서 강렬한 빛이 뿜어져 나와 공간 전체를 선명하게 비추었다. 수많은 숨겨진 서랍들이 정돈되어 열렸으며, 줄지어 늘어선 검은 총구들은 마치 죽음의 눈동자 같았다.
“뭐라고!!”
눈앞의 변화를 믿을 수 없다는 듯 뚱보는 경악에 휩싸였다. 들어 올린 뚱한 손은 공중에 멈춰 있었고, 그는 자신이 본 현실을 도저히 믿을 수 없었다.
하지만 이미 너무 늦었다. 그는 신이 아니었다.
“타타타타……”
순간 총성이 울려퍼졌다. 마치 폭풍우처럼 빽빽하게 쏟아졌다. 3미터 길이의 불길이 검은 총구들에서 미친 듯이 터져 나와 아래에 있는 생생한 살점들을 향해 달려들었다. 수많은 비참한 비명소리가 이 넓은 방 안에 울려 퍼졌다.
선율의 속도는 점점 더 빨라졌다……

피의 빛, 산산이 부서진 살점, 허공을 날아다니는 잔해들…… 순식간에 이 방에서 가장 눈부신 것들이 되었다. 처절한 비명소리는 마치 지옥 깊은 곳에서 들려오는 속삭임 같았다. 이런 경험이 풍부한 모래도적들이 이런 광경을 본 적이 있을 리가 없었다. 반격은 고사하고, 제정신을 유지할 수 있는 자만이 이미 뛰어난 인물이라 할 수 있었다. 긴 세월이 지나면서 그 방어 무기들 중 일부는 효과를 잃었지만, 일반 무기와 달리 그것들의 동력은 모두 화약이 아닌 전자기 펄스였다. 화약 무기에 못지않은 강력함은 물론, 발사 속도에서는 더욱 뛰어났다. 한 번에 이렇게 많은 수가 동원되는 것은 말할 것도 없고, 단 한 대만 작동해도 모래도적들에게 끔찍한 재앙을 안겨줄 수 있었다.

하지만 모래도적들도 전혀 자신을 지킬 능력이 없는 것은 아니었다. 바로카에 가장 가까이 있던 몇 명 중 대부분은 용병용 중갑 갑옷과 방어 방패를 갖추고 있었다. 그들의 방어력은 놀랍도록 높았으며, 총알비를 견디며 바로카를 벽 모퉁이로 끌고 가서 간신히 생존의 기회를 얻었다.

“타타타타……” 콩을 털어내는 듯한 총소리 속에서, 바로카는 자신이 수고롭게 훈련시킨 부하들이 흐릿한 피와 살덩이로 변해가는 것을 지켜보았다. 그의 눈에서는 고통의 빛이 번졌고, 얼굴의 두툼한 살들이 떨렸지만 아무 말도 할 수 없었다.

끝났다, 모든 것이 끝났다. 자신이 10년간 공들여 일궈온 사업, 간신히 모은 부하들. 이 순간 모두 헛된 것이 되어버렸다. 공중에서 폭발하는 살점들, 허공을 날아다니는 피들. 그 모든 것이 바로카의 마음을 베어내고 있었다. 잠시 동안 그는 모든 것이 현실이 아닌 것처럼 느껴졌다.

“안 돼!!”

그의 입에서 마침내 미친 듯한 고함이 터져 나왔다. 산처럼 큰 그의 몸이 갑자기 일어섰고, 옆에 있던 호위병의 방패를 움켜쥐었다. 바로카는 눈이 피로 물든 채 밖으로 달려나갔다.

“수장님!” 뒤에 있던 호위병들이 크게 소리쳤다. 그들의 얼굴에는 공포가 가득했다. 그들은 자신들의 수장이 모든 것을 걸어 도박을 하려 한다는 것을 알고 있었다. 몇 명이나 부하들을 구할 수 있느냐에 따라 그들의 생존 가능성도 달라질 터였다. 장비는 다시 구할 수 있지만, 사람이 없으면 모래도적이 되려는 사람도 많지 않았다.

“흥! 꽤 괜찮은 뚱보군.” 중앙 제어실에서 흑발은 이 광경을 지켜보며 진심으로 감탄했다. 하지만 잠시 후 그의 감탄은 다른 목소리로 대체되었다.

“하지만 동료의 중요함을 알고 있다면, 왜 나에게 그런 짓을 한 거지?”

손가락이 키보드 위에서 빠르게 움직이며, 수많은 문자로 이루어진 데이터가 마치 폭포처럼 화면에 나타났다. 속도는 마치 번개와 같아서, 매번 나타나자마자 순식간에 사라졌다. 키보드를 두드리는 소리는 아래쪽에서 들리는 총소리보다도 더 빈번했다. 마침내 손가락이 작은 검은색 버튼 위에 멈췄다. 검은 머리카락의 주인은 잠시 차갑게 그 버튼을 바라보더니 눌렀다.
“카차!” 모든 총소리가 동시에 멈췄고, 캄캄한 총구들은 마치 명령을 받은 병사들처럼 깔끔하게 벽 속으로 들어갔다. 그 뒤로 어두운 덮개가 닫히며 맑은 소리가 났다.
이때 홀에는 10명도 채 남아 있지 않았다……
어떻게? 바로카는 놀라서 전진하던 동작을 멈추고, 거대한 방패를 든 채 멍하니 서 있었다. 그의 작은 두 눈은 벽 위의 덮개 위치를 바라보며 의아한 빛을 띠었다.
바로 그때……
“수장님!! 빨리 도망가세요!!” 바로카의 뒤에서 공포에 찬 외침이 들려왔다. 그는 깜짝 놀라서 급히 고개를 돌려 바라보았다. 그의 얼굴은 순식간에 창백해졌다.
그의 뒤에 있던 단단한 벽은 언제 사라졌는지 모를 정도로 없어지고, 그 자리에는 거대한 포구가 나타나 있었다……