제1권 말할 수 없는 것 제94장 천지의 넓음

붉음.
옅은 홍조의 붉음, 산등성이 가득한 단풍의 붉음, 하늘 가득한 석양의 붉음, 피처럼 진한 붉음……
오공이 이 세계에 처음 들어서자 눈앞은 온통 붉은색뿐이었다. 여래불의 손바닥처럼 독립된 세계였으며, 이 세계 안의 모든 것은 붉은색이었다.
오공은 정신을 가다듬고 앉아 깊이 생각에 잠겼다.
이곳은 여래가 스스로 만든 세계이므로 그만의 규칙이 있을 것이다. 그 규칙이 무엇인지 알아내기는 매우 어려웠으며, 오공도 시도하려 하지 않았다. 그가 해야 할 일은 단지 이 세계의 문을 찾는 것뿐이었다!
오공은 일전에 배운 《현공법비결》을 사용하여 우선 이 마음을 사로잡는 붉은색을 제거하려 했다. 그는 조용히 앉아 정신을 집중시켰고, 마음속에 ‘먼지 걸러내는’ 마음가짐이 즉시 온몸에 퍼졌다. 다시 눈을 뜨자 천지는 맑아졌으며, 그가 있는 곳만 약간 붉은빛을 띠고 있었고 그 위에는 울퉁불퉁한 자국들이 있었다. 오공은 이것이 여래의 손금임을 당연히 알았다.
먼지를 걸러낸 후에는 세계 안으로 들어가는 것이었다. 오공은 조용히 앉아 기를 조절했으며, 마음은 마치 미세한 먼지처럼 호수 바닥에 가라앉아 자아를 잊은 상태가 되었다. 이 세계 안으로 들어가는 것은 원거리를 볼 수 있는 신능을 발휘하는 것이었다. 역시 세계 안으로 들어가자 멀리 다섯 개의 붉은색 기둥이 희미하게 보였는데, 그것은 당연히 여래의 다섯 손가락이었다.
그럼에도 불구하고 오공은 움직이지 않았다. 지금은 상대가 칼이 되고 자신이 생선이 되는 상황이었으며, 궁둥이구름을 사용할 기회는 단 한 번뿐이었다. 한 번에 성공하지 못하면 영원히 회복할 수 없으니 어떻게 낭비할 수 있겠는가?
오공은 주위를 둘러보았다. 그 다섯 기둥이 있는 방향 외에는 주위가 온통 텅 비어 있었다. 그는 손바닥 가장자리를 돌아 여래의 손바닥 뒷면으로 올라가면 성공할 수 있을 것이라고 생각해본 적도 있었지만, 이 세계가 얼마나 큰지는 하늘만이 알고 있었다. 여래는 세계 밖에 있으므로 손바닥만 뒤집으면 다시 오공을 그 안에 가둘 수 있을 것이다. 이 길은 통하지 않는다!
그렇다면 그 세계 안의 문은 어디에 있을까? 오공은 잠시 생각한 뒤 궁둥이구름을 사용하지 않고 평범한 구름 날아다니는 방법으로 천천히 세계 안을 돌아다녔다. 여래는 지금쯤 분명 자만심에 가득 차 승리를 확신하며 자신을 마음대로 할 수 있는 존재로 여겨 자신의 작은 움직임 따위는 신경 쓰지 않을 것이라고 생각했다.
오공은 그 다섯 기둥 앞에 이르러 그중 하나를 중심으로 한 바퀴 돌았지만 여전히 아무런 변화도 보이지 않았다. 오공은 뒷면으로 돌아갈 때쯤 이미 이 세계의 가장자리에 도달했을 것이라는 것을 알았다. 하지만 자신이 조금이라도 움직이면 여래는 손바닥을 돌려 자신을 다시 용기 속의 개구리로 만들 것이다.
오공은 그 다섯 손가락 주위를 오랫동안 살펴보았지만 아무런 단서도 찾지 못했다. 결국 그는 포기하고 구름을 몰아 돌아왔다. 구름 위에서 오공은 깊이 생각에 잠겨 저도 모르게 자신의 손바닥을 내밀어 자세히 살펴보았다.

남을 자신의 기준으로 판단한다면, 만약 자신의 손바닥 안에도 한 사람이 있다면 그 사람은 어떻게 손바닥 밖으로 나갈 수 있을까? 오공은 자신의 손바닥을 이리저리 살펴보다가 갑자기 눈이 번쩍 뜨이며 마음속으로 크게 기뻐했다. 짐작이 맞다면, 그 세계의 문이 바로 여기에 있었다!
오공은 구름을 타고 빠르게 여래의 손바닥 쪽으로 날아갔다. 이때 뒤를 돌아보니 더 이상 그 다섯 손가락이 보이지 않았다. 손바닥을 지나 더 앞으로 나아가자 여래의 손목 부분에 이르렀다.
오공이 왜 그렇게 기뻐했을까? 사실 그는 방금까지 잘못된 생각에 사로잡혀 있었다. 손바닥 가장자리나 손가락에 허점이 있을 것이라고만 생각했지, 사실 가장 간과하기 쉬운 곳은 몸과 연결된 손목 부분이었다.
손목과 손바닥이 연결되어 있어서 손바닥 밖으로 나가더라도 아마 여래의 옷자락 안으로 들어갈 것이다. 하지만 이 가장 위험한 곳이 오히려 세계 밖으로 나갈 수 있는 유일한 방법일지도 모른다. 그는 여래의 손바닥 뿌리 부분에 이르러 자신이 배운 반쪽짜리 미시술을 사용했고, 앞에 푸르스름한 빛이 보였다. 오공은 더 이상 망설이지 않고 근두운을 사용해 순식간에 모습을 감췄다. 다시 모습을 드러냈을 때 앞에는 푸르스름한 어둠이 가득했으며, 역시 여래의 옷자락 안으로 들어간 것이었다.
이때 여래의 얼굴 표정은 변덕스러웠다. 그는 높은 곳에서 우위를 점하고 있었으며, 자신이 익힌 세계 창조술은 아직 초기 단계였지만, 자신의 판단에 따르면 이 원숭이를 가두는 것은 문제없는 일이었다. ‘손쉬운 일’이라고 표현하는 것이 가장 적절할 것이다.
처음에 그는 오공이 손바닥 안으로 들어가는 것을 보고도 근두운을 사용하지 않고 조용히 지켜보며 그 원숭이가 꽤 침착하다고 생각했다.
그 후 오공이 구름을 타고 자신의 다섯 손가락 쪽으로 날아가는 것을 보자 그의 얼굴에 미소가 점점 짙어졌다. 손가락 사이에는 틈이 있다는 것은 누구나 아는 사실이며, 열 사람 중 아홉 명은 분명 그곳에서 허점을 찾으려 할 것이다. 하지만 그럼에도 불구하고 이 원숭이는 만 중에 하나밖에 없는 영리한 존재였다.
그런데 오공은 그의 다섯 손가락 주위를 한 바퀴씩 돌았음에도 여전히 근두운을 사용하지 않았다. 혹시 이 원숭이가 내 손바닥 안에 살려는 것은 아닐까?
갑자기 오공의 얼굴에 기쁨이 가득했고, 오히려 자신의 손바닥 쪽으로 돌아갔다. 여래의 얼굴에 떠오르던 미소는 순식간에 사라졌다. 이 원숭이가 내 계략을 간파한 것은 아닐까…… 아니, 그럴 리가 없다!

如来이 이 세계를 만드는 기술은 사실 사람의 마음을 시험하는 것이며,如来은 스스로 사람의 마음을 꿰뚫어 볼 수 있다. 평범한 사람들 중에서 10명 중 3명은 성급하고 계획성이 없어 길이 보이면 그대로 가고, 머리가 피흘려져도 멈추지 않는다. 10명 중 4명은 자신이 계획적이고 판단력이 뛰어나다고 생각하지만, 더 높은 산이 있다는 것을 모르고 자주 영리함 때문에 실패한다. 10명 중 2명은 결단력이 부족해 세 번 생각한 뒤에도 행동하지 않아 좋은 기회를 놓치고 후회한다. 마지막으로 남는 1명은 침착하면서도 세심하고 단호하며 신중하여 진정한 위인이다. 하지만 그들 중에는 큰 이익에 유혹되거나 시작은 좋으나 끝이 나쁜 경우도 있어, 백 명 중 마지막까지 남는 사람은 네다섯 명 정도이면 많은 편이다. 이 네다섯 명 중에서 성공할 수 있을지는 여전히 천명에 달려 있으며, 결국 공덕이 완전해지는 사람은 단 두 명뿐이다.

오공은 비록 영리하고 말솜씨가 뛰어나며 재치가 있지만, 천상에 올라간 그 사건만 봐도如来은 그를 성급하고 계획성이 없는 부류로 분류했다. 오공이 주먹 안으로 들어오자 주저하지 않고 근두운을 펼쳐 밖으로 빠져나가자,如来은 더 이상 구할 수 없었다. 주먹 안은 손바닥이 꺾이는 곳이지만 손바닥이 돌아갈 때 변화가 가장 적어 돌아나오기는 매우 어렵기 때문에, 오공이 억지로 자신의 옷소매 안으로 들어가는 것만 볼 수 있었다.

如来은 마음이 바위처럼 굳건하여 방금 전 수많은 천상 신들 앞에서 그런 큰소리를 쳤지만 이 체면을 잃을 수는 없었다. 그는 마음을 굳게 먹고 “이 요마 원숭이는 내가 이미 잡았다!”고 말하려 했다. 그때 갑자기 노인의 목소리가 귀에 들려왔다. “그를 풀어주어라! 부인하지 마라! 그렇지 않으면 네 체면을 땅에 떨어뜨리겠다!”如来은 마음이 크게 흔들렸다. 어떻게 그가 여기에 있을 수 있단 말인가? 그는 재빨리 마음을 바꾸어 옷소매를 흔들어 오공을 밖으로 던져냈다.

오공은如来의 손바닥 안에 15분도 채 머물지 않았지만 이미 식은땀을 흘리고 있었다. 방금 전의 행동은 너무 위험했으며,如来이 부인하고 자신을 옷소매 안에 가두어 놓는다면 대부분의 사람들은 알아차리지 못할 것이다. 설령 어떤 고수들이 짐작할 수 있다 해도 부처와 천상의 체면을 고려하여 자신을 위해 정의를 실현해 주지는 않을 것이다. 예상치 못하게如来은 의리를 지키는 군자의 모습을 보여 자신을 풀어주었다.

如来은 한숨을 쉬며 말했다. “이 원숭이가 우연히 내 옷소매 안으로 들어왔지만, 어쨌든 내 손바닥 안에 들어온 셈이다. 이번 내기에서는… 내가 졌다.” 이 말이 나오자 천상은 술렁였다.如来이 졌다니, 직접 인정한 것이다. 그가 졌다는 것은 문제가 되지 않지만, 많은 신들에게 이것은 공정한 내기가 아니었다. 한 손바닥으로 10만 8천 리를 날 수 있는 요마 원숭이를 가두는 것은 너무 어려운 일이었다. 하지만 그가 졌으니, 옥황상제가 직접 잘못을 인정해야 하는데, 이것이야말로 모든 사람들이 주목하는 중요한 일이었다!

옥제는 만천의 주인으로서 하오천금궁의 최고 권위자이니, 만약 한 마리 요호에게 잘못을 인정한다면 이는 천지간에서 가장 큰 웃음거리가 되지 않겠는가!
모든 신선들이 이때 여러 가지로 논의하며 이 해프닝이 어떻게 끝날지 지켜보는 가운데, 옥제는 통명전에 앉아 있으면서 얼굴에는 감추지 않은 미소를 지었다. 그것이如来의 패배를 조롱하는 것인지, 아니면 자신의 긴장을 감추려는 것인지 알 수 없었다.
오공은 如来의 옷자락에서 나와 마음속으로 여전히 두려워하고 있었다. 인간 세계에서는 마치 도살대 위에 올라간 것처럼 남들의 마음대로 당할 수밖에 없었으니, 앞으로 절대적으로 필요한 경우가 아니라면 다시는 시도해서는 안 될 것이다.
바로 그때, 투명하고 맑은 원형의 물체가 마치 천외의 천에서 날아온 듯 아무런 소리도 없이 오공의 뒷머리를 정면으로 강타했다. 오공은 전혀 대비할 수 없어 순간 어지러워지며 땅에 쓰러졌다.
멀리서 한 도인이 날아오는 것이 보였는데, 그 도인은 비스듬하게 걸으며 옷자락은 반쯤 열려 있고 머리는 헝클어져 있었으며 얼굴은 자줏빛으로 상기되어 있었다. 왼손에는 주홍색 큰 호박을 들고 있었으며 입에서는 술 냄새가 나고 있었다. 그가 바로 도덕천존 태상노군이 아닌가?