제1권 말할 수 없는 이야기 제93장 불수협소

오공은 전생에 관음보살에 대해 매우 긍정적인 인상을 가지고 있었으며, 그녀가 진정으로 중생을 위해 자비로운 마음을 가진 보살이라고 생각했다. 하지만 대성선사에서 무지기를 만난 후, 그 대성국사 왕보살이 중생을 단지 운명의 대상으로 여기며 인명을 아끼지 않는다는 것을 알고 보살이라는 단어에 대한 인상이 조금씩 줄어들었다.
오늘 큰 전투에서 다시 관음이 긴 소매를 휘두르며 사방에서 부추기는 모습을 보고, 방금 전에는 음유한 마법으로 소마왕을 사로잡는 것을 보니 그의 마음속에는 그녀에 대한 원망이 생겼다.
그는 짜증스럽게 말했다. “선인들은 선인들의 세계인 천정이 있고, 불교도들은 서방세계가 있지. 우리 요물들은 털을 먹고 피를 마시며 비와 바람을 견디며 살아가는데, 단지 한 산만 차지해도 죄가 되는가?”
보살은 오공의 거친 태도를 보고도 화를 내지 않고 여전히 웃으며 말했다. “누가 너를 죄인이라고 했느냐? 그저 물어본 것뿐이다. 너 이 원숭이, 원망심이 참 크구나. 방금 전에 내가 그 늙은 소를 잡는 것을 막았으니, 네 용기가 상당하구나.”
오공의 목표는 여래였다. 그는 여래의 입을 빌려 몇 가지 사실을 확인하고 싶었을 뿐, 관음에게 관심이 없었다. 그래서 그는 말했다. “네가 내 형제들을 사로잡았으니, 당연히 동의할 수 없지. 오늘 너희들이 수가 많아서 적은 수를 포위하는데, 보살이라는 존귀한 이름을 잃을까 두렵지 않은가?”
관세음보살은 버드나무 가지를 청병 안으로 집어넣어 아무도 볼 수 없게 했다. 그녀의 청병 속의 푸르스름한 물결은 방금 전보다 약간 낮아졌고, 보살의 마음속에는 자연스럽게 아픔이 생겼다.
관세음보살은 웃으며 말했다. “너 이 원숭이, 정말 재치가 뛰어나구나. 이제 부처님이 직접 오셨는데, 아직도 운이 좋을 거라고 생각하는 건가?”
오공은 말했다. “나는 네 부처님이나 천존 따위는 신경 쓰지 않는다. 모든 일은 결국 이치를 벗어날 수 없다. 화과산에 무슨 잘못이 있단 말인가? 천정은 이유도 없이 여러 번 군대를 보내 우리를 섬멸하려 한다. 그때 네가 중생을 불쌍히 여기는 부처님은 어디에 있었으며, 왜 공정을 위해 나서지 않았는가?”
관세음보살은 말을 하면서 부처님을 언급함으로써 오공과 대답을 주고받고 싶지 않았다. 천하의 모든 선인들 앞에서 이 원숭이와 말다툼을 하는 것은 자신의 지위에 어울리지 않았기 때문이다.
과연, 부처님은 천천히 말했다. “너 이 원숭이, 알고 있느냐? 옥황상제 대천존은 만천의 주인이며, 만천 만신 만물 모두가 대천존의 통제 아래에 있다. 네게 무슨 능력이 있어서 대천존에게 반항할 수 있단 말인가? 빨리 귀의하여 내 불교에 들어오라. 그러면 모든 것이 헛되어져 네 과거의 죄를 속할 수 있다. 지금 여기에 있으면 목숨을 잃고 모든 것이 끝나니, 안타깝게도 네 본래의 모습도 사라질 것이다.”
오공은 여래가 말하는 것을 듣고 한동안 말이 없었지만, 마음속으로는 그 말들의 깊은 뜻을 곰곰이 생각했다. 『서유기』에서 여래가 오공에게 말했던 것은 이랬다. “너는 원숭이가 화신한 것이다… 빨리 귀의하라. 헛소리를 하지 마라! 그렇지 않으면 위험한 상황에 처해 순식간에 목숨을 잃을 것이니, 안타깝게도 네 본래의 모습도 사라질 것이다!”

이 말은 당시 성급하고 무모하여 천지의 크기도 모르며 오직 천정을 차지하려는 손오공에 의해 무시되었지만, 자세히 생각해보면 이때 이미 여래는 그를 복종시키려는 마음을 품고 있었다. 손오공이 이때 여래에게 굴복했다면 당연히 500년간 오행산 아래에서 겪는 재앙을 당할 필요가 없었을 것이다. 첫 문장인 “네놈은 원숭이가 화혼한 것이다”는 겉보기에는 쓸데없는 말처럼 보이지만, 여래가 이런 때에 쓸데없는 말을 할 리가 있겠는가? 이 말은 원숭이에게 “나는 한눈에 네 본질을 알 수 있다”는 것을 알려주는 것이며, 뒤이은 “안타깝구나, 네 본래의 모습이”라는 말은 더욱 명확하게 손오공이 평범한 원숭이가 아니라는 점을 지적하는 것이다. 마치 “네가 바로 영명한 신원숭이다”라고 말하는 것과 같다. 다만 손오공은 여래의 이 말을 이해하지 못한 듯하다. 그는 무지기와의 만남을 경험하지도 않았으며, 아마도 누구도 그에게 일곱 명의 신원숭이에 대한 이야기를 해주지 않았을 것이다. 여래가 이토록 직설적으로 말했음에도 원숭이는 여전히 굴복하지 않았으니, 여래의 마음이 얼마나 답답했을지 상상할 수 있다. 모든 이들의 시선이 쏠린 가운데, 설령 그가 원숭이를 복종시키고 싶어도 그를 직접 서천으로 데려갈 수는 없었다. 천정에는 고수들이 많았기에, 이 사실이 드러나면 곤란했던 것이다. 어쩔 수 없이 그는 수경을 구하는 일을 핑계 삼아 원숭이를 우회적으로 자신의 집으로 데려왔다. 이 과정은 정말 복잡하고 교묘했다.

그리고 이때 여래는 먼저 “만천만신만물은 모두 대천존의 통치 아래에 있으니, 네게 무슨 능력이 있어 대천존에게 반항하겠는가?”라고 말했다. 이로 보아 여래는 옥황상제의 최고 지위에 대해 어느 정도 의견이 있는 듯하다. 이 말은 자신의 지위가 옥황상제보다 낮다는 것을 분명히 보여주며, 옥황상제가 초대한다면 어쩔 수 없이 가야 한다는 뜻이다. 하지만 그렇다 해도 원숭이가 자신에게 복종한다면 그의 목숨을 보전해 줄 수도 있었다.

여래의 이 말에서도 여전히 “본래의 모습”이 언급되었는데, 이는 여래가 자신의 이 창조된 몸을 얻고자 한다는 것을 의미한다. 여래가 이렇게까지 하는데 원숭이는 더욱 굴복할 수 없었다. 천정에서는 칼을 들고 서로 싸우는 반면, 서천 세계의 부처와 보살들은 겉보기에는 온화하고 자비로워 보이지만, 어쩌면 더욱 잔인한 자들일지도 모른다.

원숭이는 계속 생각했다. 설령 여래가 자신을 죽이지 않고 서천에서 부처가 되어 매일 지루한 경문을 읽고 찬양의 말들을 외운다 해도, 영원히 살 수는 있겠지만 그런 삶에 무슨 즐거움이 있겠는가?

원숭이는 생각을 정리하고 마음을 가다듬었다. 단 한 번의 싸움, 단 한 목숨뿐이니 무엇을 두려워하겠는가?

그래서 원숭이는 침착하게 말했다. “내 본래의 모습은 마음속에 있으니, 나 자신보다 더 잘 아는 사람이 어디 있겠는가? 부처님의 말씀은 이제 이해했습니다. 결국 이치를 따지지 않고 힘으로 사람을 압박하려는 것이군요.”

如来는 “본래의 모습은 마음속에 있다”는 말을 듣고 오랫동안 감고 있던 눈을 뜨고 원숭이를 유심히 바라보았다. 그의 눈빛에는 칭찬이 섞여 있었지만 동시에 약간의 아쉬움도 담겨 있었다.
如来가 말했다. “좋아, 네가 따르지 않아도 나는 강제하지 않겠다. 네가 감히 천상에 올 정도면 분명 능력이 있을 터. 그러니 내가 너와 내기를 해보자, 어떻겠느냐?”
원숭이는 웃으며 말했다. “얼굴을 벗기는 것은 빠르군요. 저는 여기에 온 이유가 이 천상의 신선과 불보들에게 공정함이 있는지 보려고 했을 뿐인데, 이제 답을 얻었습니다. 혼자서 위험을 감수할 수 있다면 죽음을 두려워할 이유가 없죠. 어떤 방법이든 말씀해 주십시오. 오늘은 끝까지 함께할 것입니다.”
如来는 살짝 고개를 끄덕이며 “아쉽구나” 하는 표정을 지었다. 그리고 말했다. “네 능력이 무엇인지 말해보아라. 가장 강력한 것을 골라 내가 그것과 한 번 대결해 주겠다.”
원숭이는 잠시도 망설이지 않았다. 그의 천강변수술로는 如来를 이길 수 없으며, 힘으로도 승리할 수 없다는 것을 알고 있었다. 우마왕조차 자신의 본명법보를 완성한 진신으로도 아나 존자를 이기지 못했는데, 자신이 굳이 위험을 자초할 필요가 있을까? 생각해보니 정말로 단 하나, 근두운밖에 없었다. 어쩌면 그것으로 조금이나마 기회를 얻을 수 있을지도 모른다.
원숭이가 말했다. “제가 왜 감히 천상에 올 수 있었는지 아십니까? 바로 근두운술이 있기 때문입니다. 한 번 근두를 하면 십만 팔천 리를 갈 수 있죠. 제가 떠나고 싶으면 당신이 막을 수 있겠습니까?”
如来는 속으로 생각했다. 이 원숭이는 똑똑하지만 너무 좁은 시야로 세상을 보고 있구나. 그리고 말했다. “좋아, 그 근두운으로 내기를 해보자. 네가 내 손바닥에서 뛰어나올 수만 있다면, 나는 옥황상제에게 네 잘못을 인정하게 하겠다. 그러면 앞으로 천상의 신선이나 서방의 불보들 중 누구도 네 화과산을 귀찮게 하지 못할 것이다, 어떻겠느냐?”
원숭이가 말했다. “참 잘도 하는 승려군요. 잘 생각해 보세요. 나중에 변명하지 마세요!”
如来는 웃으며 말했다. “여기에는 수많은 신선들이 증인이니, 내가 어찌 내 명성을 망칠 리가 있겠는가?”
원숭이는 비웃으며 말했다. “당신이 옥황상제를 제압할 수 있겠습니까?”
如来는 잠시 멍해졌다가 말했다. “제압할 수는 없지만, 분명히 너에게 질 리는 없다.”
원숭이는 크게 웃으며 말했다. “헛소리로 나를 속이려는 승려군요. 다행히 제가 한 마디 더 물어봤군요. 그렇지 않았다면 당신의 속임수에 넘어갔을 것입니다. 솔직히 말해, 당신은 아무런 증거도 없이 저와 내기를 하려는 것이니, 어떻게 믿을 수 있겠습니까?”
바로 그때, 통명전에서 한 목소리가 들려왔다. “할 수 있다!” 그것은 바로 옥황대제 자신이었다. 그 목소리는 기쁨도 분노도 없이 차갑고 무정했으며, 듣는 如来의 마음도 불편해졌다.
如来는 이제 자세히 생각할 여유가 없었다. 그는 이 말을 기다리고 있었던 것이다. 원숭이를 빨리 잡기 위해서였다. 그래서 말했다. “들었느냐? 옥황상제가 내 요청을 허락했다.”
원숭이는 고개를 끄덕이며 말했다. “옥황상제가 남에게 굴복할 정도라면, 저도 당신과 한 번 내기를 해보겠습니다!”

여래는 원공의 말이 점점 말이 되지 않는 것을 듣고 얼굴빛이 어두워졌다. 그는 커다란 손바닥을 펼쳤는데, 그의 키는 6장이나 되었지만 그 손바닥은 연잎만한 크기로 겨우 한 사람이 서 있을 수 있을 정도였다.
원공은 한 번 뛰어올라 공중에서 외쳤다. “여래여, 결코 부인하지 마시오!” 그러고는 여래의 손바닥 안으로 내려앉았다.