제4권 천기진 제505장 무근생

두 사람도 그리 실망하지는 않았다. 하늘로 나가는 것이 이토록 쉬웠다면, 곤붕은 이미 천지홍로를 떠나 자유롭게 돌아다녔을 것이다. 하지만 지금은 어떻게 해야 할까?
들어가는 것도 불가능했다. 이제야 원숭이는 하늘로 나가는 길이 없다는 것이 어떤 느낌인지 알았지만, 그냥 돌아가기에는 마음이 내키지 않았다.
음양은 별로 고민하지 않고 말했다. “가자.”
“어디로?” 원숭이는 아직 포기하지 않고 또 다른 허점을 찾으려 했다.
음양이 말했다. “앞에 길이 없는 것을 보니, 여기서 계속 막혀 있을 필요가 있나? 먼저 땅으로 돌아가자. 언젠가는 다시 올라와야 하니까.”
원숭이는 잠시 생각한 뒤, 여기서도 정말 방법이 없다는 것을 깨달았다. 아, 기대에 차서 왔지만 결국 강풍의 근원만 찾았을 뿐, 그 외에는 아무것도 얻지 못했다.
이 괴물들은 수련이 매우 높았지만, 누군가의 조종을 받고 있어 천지에 별다른 위협이 되지는 않는 것 같았다. 천외의 자가 천지홍로를 만들려 한다면, 당연히 더 이상 외부의 힘으로 그 안의 일에 간섭하지 않을 것이다. 그렇지 않다면 그가 이 로를 만들 수 있다면 파괴할 수도 있을 테니까. 천지홍로 안의 모든 사람들의 목숨은 사실 천외의 자의 한 생각에 달려 있었다.
하지만 그가 이 로를 만든 목적은 도대체 무엇일까?
이곳을 빠져나가는 것은 들어오는 것보다 훨씬 쉬웠다. 원숭이와 음양은 아무 구멍이나 골라 급히 아래로 내려갔고, 강풍이 그들을 밖으로 불어냈다.
빠르게 떨어지는 동안 원숭이의 머릿속은 온갖 생각으로 가득했다. 하늘로 나가는 것은 정말 어려운 일이었다. 여래도 나갈 수 없고, 곤붕도 나갈 수 없었다. 자신과 음양은 비록 음양의 경지에 이르렀지만, 곤붕에 비하면 여전히 멀었다.
하지만 곤붕은 왜 음양과 자신과 함께 시도하려 했을까? 혹시 그는 무언가를 알고 있는 걸까? 그는 자신이 하늘로 나갈 수 있다고 믿는 걸까? 자신에게는 곤붕이 가지지 못한 무엇이 있을까?
갑자기 원숭이는 한 가지를 떠올렸고, 마치 머릿속에 번개가 스치듯 모든 것이 명확해졌다. 그는 급히 음양에게 물었다. “통천하를 알고 있나?”
“통천하?” 음양은 생각하더니 말했다. “물론 알지. 경을 구할 때 통천하를 거쳐 갔고, 원회현 진장촌에서도 며칠 머물렀잖아.”
원숭이가 말했다. “바로 그곳이야. 그럼 통천하에 진법이 있다는 것도 알고 있나?”
“오? 진법이 있다고? 그건 모르겠군.”
원숭이가 기뻐하며 말했다. “가자, 통천하로 가서 시도해보자.”
“무엇을 시도하자는 거지?” 음양이 물었다.
원숭이는 이제 매우 조급해졌다. 그는 자신이 들고 있던 천기곤을 통천하를 통해 가져갔다가 이름 모를 진법에 의해 높은 하늘로 옮겨진 일을 이야기했다.
음양은 생각에 잠겼다. “천기곤? 천기 이하에는 더 이상 신비한 것이 없는데, 이 막대기에 그런 놀라운 힘이 있단 말인가?”

오공이 말했다. “놀라운 점이 아주 많아요. 제가 아는 것은 그중 십분의 일에도 미치지 못할 것 같습니다.”
두 사람은 바람처럼 통천하에 도착했고, 오공이 물에 들어가려 할 때 갑자기 웃으며 말했다. “지금 이 순간에 문제가 생겼군요.”
음양은 잠시 말을 잇지 못했다. 세상에 하늘의 일보다 더 큰 일이 있을까? 그래서 말했다. “문제가 있으면 돌아가서 다시 가자.”
오공이 웃으며 말했다. “만약 정말 하늘 밖으로 나간다면, 다시 돌아올 수 있을까요?”
음양이 물었다. “좋아요, 무슨 일인가요?”
오공은 대답하지 않고 몸을 날려 서쪽으로 달려갔다. 그가 강에 들어갈 때, 갑자기 몸에서 경고 신호가 울렸는데, 그것은 그가 용수 스님에게 걸어둔 마법이 갑자기 경고를 보낸 것이었다.
용수가 위험에 처하지 않았다면 이 경고 신호는 결코 울리지 않았을 것이다. 용수 스님은 정말 너무 신비로워서, 오공이 아무리 하늘 밖으로 나가고 싶어도 먼저 그를 구해야만 했다. 그렇지 않으면 용수 스님에게 무슨 일이 생기면 마음이 크게 아플 것이기 때문이다.
순식간에 오공은 천주국 영토에서 용수 스님을 찾아냈다. 그때 용수 스님은 푸른 밧줄에 단단히 묶여 큰 나무에 묶여 있었고, 주위에는 수십 명의 도사들이 서 있었는데, 그들은 바로 비구국 자윤관의 도사들이었으며, 장회도 그중에 있었다.
장회의 스승인 그 황의 도인은 얼굴색이 매우 나빴으며, 얼굴이 파랗게 변했다가 붉게 변하며, 묶여 있음에도 굴하지 않는 용수를 향해 소리쳤다. “불교는 불교대로, 도교는 도교대로 해야지, 너처럼 변덕스러운 사람이 무엇을 이룰 수 있겠어?”
오공과 음양은 하늘 위에 서서 용수 보살이 당분간은 무사하지만 묶여 있을 뿐이라는 것을 보고 더 이상 걱정하지 않았다. 그래서 몸을 숨기고 그들의 다툼을 지켜보았다. 황의 노도인의 모습을 보니 분명히 열세에 처해 화가 나서 용수 스님에게 마법을 써서 묶은 것이었으며, 실제로 그를 해치려는 것은 아니었다.
결국 한쪽은 천선의 수련을 한 자이고, 다른 한쪽은 마법력이 전혀 없는 평범한 인간이었다. 황의 노도인이 용수를 죽인다면 많은 제자들이 그의 행동을 경멸할 것이다.
용수는 여전히 침착한 표정으로 말했다. “누가 누구에게 속하는지는 모두 당신들의 편견일 뿐입니다. 대도를 수련하려면 편견을 가져서는 안 됩니다.”
황의 노도인이 말했다. “내가 없었다면 세상에 누가 너희 불교를 알았겠어?”
용수가 말했다. “나보다 전에도 이미 불교가 존재했으니, 그걸 어떻게 설명하겠습니까?”
황의 노도인은 마법력은 있었지만, 불경에 대한 지식은 용수의 만분의 일에도 미치지 못했다. 고사나 전설에 관한 이야기가 나오면 그는 어떻게 해도 용수를 이길 수 없었기에, 더 이상 다투지 않고 말했다. “너희들은 그저 앉아서 선을 닦을 뿐이지, 그건 모두 맹목적인 수련일 뿐이다. 엉덩이가 찢어지고 마음이 고통받아 오히려 재앙이 될 뿐이다!”
용수가 말했다. “도교가 마음에 불이 붙어 마귀에 빠지는 것도 어떻게 설명하겠습니까?”

황의 노도는 한 마디도 하지 않았고, 용수는 그저 계속해서 반박할 근거를 찾았다. 그가 제시한 것들은 모두 명백한 증거였으며, 황의 노도는 질문만 할 뿐 대답할 수 없어 이미 열세에 처해 있었다. 그는 원래 교만한 성격이었으며, 비구국 자운관에서는 제법 많은 책을 읽었기에, 설령 영산에 가더라도 자신의 위엄을 과시하여 도가의 박학다식한 명성을 얻을 수 있을 것이라 생각했다. 그러나 도중에 한 소승을 만나자 말문이 막혀버렸다.

그래서 그는 “흥, 나도 너와 논쟁하지 않겠다. 네가 불교가 강하다고 하면, 직접 나와서 내가 어떻게 하는지 봐라.”라고 말했다. 노도는 손짓을 하며 제자들에게 “가자!”라고 했다.

분명히 그는 용수 보살을 여기에 버려두고 가려는 것이었다.

용수도 서두르지 않고 웃으며 말했다. “논리로 이기지 못하면 힘으로 대응하는군. 도가의 풍습이 모두 너와 같다면, 나는 더 이상 동쪽으로 가도 소용없겠다.”

황의 노도가 용수의 조롱을 알아차리지 못할 리 없었지만, 그는 발을 구르며 일행을 이끌고 서쪽으로 급히 달려가 용수를 그곳에 버려두었다. 그 청색 밧줄에는 법력이 담겨 있어서, 평범한 사람이 지나가다 보더라도 풀 수 없었으며, 게다가 이곳은 황량한 산야였기에 사나운 짐승이 나타날 수도 있었다. 황의 노도의 이 행동은 곧 사람을 해치는 것과 다름없었다.

음양은 이 일에는 신경 쓰지 않고 눈을 용수에게 고정한 채 원공에게 물었다. “이 사람은 특이한가?”

원공은 마음이 움직였다. 음양조차도 용수의 특이함을 알아차렸다는 것이니, 그는 물었다. “어떤 점이 특이한가?”

음양이 말했다. “그는 뿌리 없이 태어났기에 특이하다.”

“뿌리 없이 태어난다는 게 무슨 뜻인가? 어떻게 그걸 알았나?” 원공이 물었다.

음양이 말했다. “나는 권봉의 조화로움을 많이 얻었으니, 당연히 예전과는 비교할 수 없다. 세월이 반복되면서 뿌리 없이 태어난 자는 내가 본 것도 두 명 반뿐이다.”

원공이 물었다. “두 명 반, 어떻게 반명이 더 있나?”

음양이 말했다. “첫 번째는 당연히 권봉이다. 그는 뿌리 없이 태어났다.”

“아?” 원공은 음양이 첫 번째 회원 시대에 권봉이 조화로운 신원숭 이후에 태어났으며, 판구와 조화로운 신원숭은 모두 혼돈 속에서 정해진 존재였지만 권봉은 분명히 다른 존재였다고 말한 것을 기억했다.

음양이 말했다. “권봉은 혼돈 속에는 모든 것이 흐릿하지만 본래 자유의 의지가 있다고 했다. 이 힘은 혼돈이 이 천지의 용광로에 갇혀 분노하여 생겨난 것으로, 허공에서 실체가 되어 권봉이 되는 것이다.”

“아하, 그렇군요. 그때 원숭이는 처음 수련동에 들어갔을 때 연등불이 전해준 《소요유》의 내용이 떠올랐습니다. ‘북명에 물고기가 있는데, 그 이름은 곤이다. 곤의 크기는 수천 리나 되는지 알 수 없으며, 새로 변하면 그 이름은 방이다. 방의 등길이도 수천 리나 되는지 알 수 없으며, 화가 나서 날아오르면……’ 9만 리에 달하는 그 마음은 하늘을 가득 채우고, 순수한 마음은 자연으로 돌아가 세상을 자유롭게 유람하는 것이다…… 겉보기에는 자유로워 보이지만, 사실 곤방의 마음은 여전히 구속받고 있습니다.”
“그래서 곤방이 하늘을 나가려는 것이로군요. 그가 간직하고 있는 것은 혼돈 속의 자유의 힘이니, 어찌 이 천지의 용광로 속에서 고생스럽게 머물고 싶어 하겠습니까? 회원의 위기 속에서 계속 죽었다 살아나고, 살았다 죽어가는 것에 무슨 즐거움이 있겠습니까.”
“그리고 이 회원 속에서 곤방도 자연스럽게 다른 점을 알아차렸기에 음양에게 원숭이를 데리고 하늘로 나가라고 한 것입니다. 이 다른 점에 대해 원숭이는 이미 답을 찾았으니, 그것은 통천하에서 검증해보는 것입니다. 그는 성공할 가능성이…… 매우 높다고 어렴풋이 느끼고 있습니다!”
“그럼 나머지 절반은 누구입니까?” 원숭이가 물었다.
음양이 말했다. “그 나머지 절반은 바로 상고의 연등불입니다. 연등불은 판구의 기운으로 만들어졌다고 하지만, 사실은 뿌리가 없는 존재입니다. 하지만 결국 그에 대한 흔적을 찾을 수 있으니, 그저 절반으로 여기는 것이죠.”
“그럼 다른 한 명은 이 용수 승려인가요?” 원숭이가 물었다.
“맞습니다!” 음양이 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 곤방과 오랫동안 함께 지내며 그의 가르침을 전부 받았으니, 이 점에 대해서는 절대로 틀리지 않습니다. 이 승려는 분명히 아무 이유 없이 이 천지 사이에 존재하는 것입니다. 그가 태어나기 전에는 그의 영혼과 운명까지도 이 천지 어디에서도 흔적을 찾을 수 없었습니다!”
음양이 이렇게 말하자 원숭이는 마침내 이해했다. 음양의 말은 이렇다. 천지의 운명은 항상 일정한 것이 아니라 여러 가지 방식으로 생겨날 수 있지만, 이 용수 승려의 운명은 천지의 운명에서 생겨난 것도 아니고, 운명의 정수가 변화한 것도 아니라…… 공중에서 생겨난 것인가?
말도 안 돼, 어떻게 공중에서 생겨난다는 말이 있을 수 있나? 여기까지 생각하니 답이 명확해졌다. 혹시 이 용수 승려는 천외에서 온 것일까?
원숭이는 방금까지 천외의 사람은 천지의 용광로 내부의 일에 관여해서는 안 된다고 생각했지만, 음양이 제기한 이 문제에는 다른 해답이 없었다. 그 천외의 사람은 왜 힘이 없는 용수 승려를 만들어낸 것일까?
원숭이는 고개를 흔들었다. 원래 하늘을 나가는 일만으로도 골치가 아팠는데, 이제 용수 승려의 문제까지 더욱 복잡해졌다. 음양은 원숭이가 고민하는 것을 보고 웃으며 말했다. “저는 그냥 제가 생각하는 대로 말할 뿐입니다.”
원숭이도 순식간에 이해하고 말했다. “그렇다 해도 그는 결코 평범한 사람이 아닙니다. 제가 굳이 그를 신경 쓸 필요가 있나요? 그냥 살고 죽게 내버려 두면, 어차피 누군가가 처리할 테니까요.”

음양도가 말했다. “아무도 관심 갖지 않아도 네가 굳이 신경 쓸 필요는 없어.”
오공은 잠시 멍해졌다가 헤헤 웃으며 말했다. “좋아! 신경 안 쓰면 그만이지!” 그는 마음이 편해져서 더 이상 용수 스님을 쳐다보지 않고 음양과 함께 통천하로 달려갔다.