제4권 천기진 제504장 천무문

이 괴수들은 사나워 보이지만 오공과 음양에게는 적의가 없었다. 그들이 오공과 음양을 바라보는 시선은 마치 어린아이들이 신기한 장난감을 본 것 같았으며, 수련 수준의 차이로 인해 오공과 음양도 불편함을 느꼈다.
음양은 어떻게 해야 할지 몰라 오공에게 전음을 보냈다. “위쪽에는 길이 없는 것 같아요.”
오공도 알고 있었다. 음양이 말하는 길이 없다는 것은 첫째, 위쪽에 수련 수준이 매우 높은 괴수들이 많다는 뜻이고, 둘째, 차가운 흰색 하늘 위로는 출구가 보이지 않는다는 뜻이었다.
그러나 오공은 아직 이 문제를 생각하지 못했다. 그의 생각은, 천외로 나온 것이 과연 여기에 오기 위함이었을까? 이곳은 무엇인가? 괴수들과 출구가 보이지 않는 하늘 외에는 아무것도 없다.
이 느낌은 앞으로 나아가도 더 이상 길이 없다는 것이었다. 오공이 상상했던 천외는 이런 모습이 아니었다. 혹은, 여기가 아니었다!
오공이 음양에게 물었다. “권봉이 우리를 천외로 나오게 한 것은 여기에 오기 위함인가?” 음양은 멍하니 고개를 저으며 말했다. “나도 모르겠어요.”
오공은 단호하게 말했다. “절대로 여기가 아니야! 우리, 위로 올라가자!”
위로, 당연히 위로 올라가야 한다. 뒤돌아간다면 이전의 노력은 모두 헛된 것이 된다.
“위로?” 음양이 고개를 들어 바라보았다. 그 괴수들은 보기만 해도 무섭게 보였다.
오공이 말했다. “그들은… 적의가 없는 것 같으니, 일단 시도해 보자.”
두 사람은 손을 잡고 위로 올라가 가장 가까이 있는 괴수 쪽으로 날아갔다. 괴수에게 가까워질수록 바람의 세기는 더욱 강해졌다. 겨우 그 인면조신 괴물의 발 아래에 있는 이두괴룡 앞에 도착했지만, 그 괴룡은 여전히 눈을 꼭 감고 있어 몇 년이나 잠들어 있었는지 알 수 없었다.
그리고 용등 위의 인면조신 괴물도 두 사람을 무시한 채 오공 일행이 계속 위로 날아가도 내버려 두었다. 그 괴물의 머리를 지나자 두 사람은 갑자기 압박감이 사라지는 것을 느꼈다. 강풍도 보이지도 들리지도 않았다. 원래 그 강풍은 아래로만 불어내려와 위쪽은 거의 영향을 받지 않는 것이었다.
음양이 말했다. “이 괴수들은 그저 바람만 불어내는 건가?”
오공이 대답하기도 전에, 그 인면조신 괴물이 날카로운 목소리로 말했다. “하나 가고 또 둘이 왔군. 굳이 왜 온 거지?”
그 괴물이 대화할 수 있다는 것을 듣고 오공은 매우 기뻐하며 물었다. “혹시 누군가 이곳에 와본 적이 있나?”
그 괴물이 말했다. “그 사람은 너희 둘보다 훨씬 강했어. 무슨 소용이 있겠어?”
오공은 생각해 보았다. 이 세상에서 자신과 음양보다 더 강한 자가 누가 있을까? 이 거대한 세계에서 판고 말고는 권봉뿐이다. 그리고 판고가 나타날 가능성은 극히 낮으니, 아마도 권봉일 것이다. 그래서 물었다. “누구죠? 어떤 모습인가요?”

괴물은 눈을 굴리며 회상했다. “그게, 하늘을 덮을 정도로 많아서 이곳에는 그를 담을 수조차 없었지.”
오공은 속으로 생각했다. 하늘을 덮을 정도라면 분명 권봉일 것이다. 원래 권봉도 이곳에 왔었구나. 권봉도 하늘로 나가고 싶었던 거야!
하지만 권봉이 음양조화의 힘을 전하며 음양과 오공을 이곳으로 데려와 시도하려 했다는 것은, 권봉이 실패했다는 뜻이다! 권봉조차 해내지 못한 일을 자신이 해낼 수 있을까?
오공이 물었다. “당신… 이름이 뭐죠?”
“나? 나는 유장이다!” 괴물이 말했다.
“유장!” 오공이 놀라 외쳤다.
음양은 놀라서 오공을 바라보았다. 그는 유장이라는 이름을 들어본 적이 없었는데, 오공이 어떻게 알 수 있단 말인가? 자신은 이미 과거의 일을 기억해냈지만, 오공은 아직 깨어나지도 않았는데.
음양은 어떻게 알 수 있을까? 오공이 유장이라는 이름을 들은 것은 이 세계가 아니라 전생에 책에서 본 것이었다. 유장은 상고신화 속의 바람의 신으로, 그의 거센 바람이 역병을 퍼뜨린다고 해서 역병의 신이라고도 불린다.
오공은 마음속의 놀라움을 억누르며 멀리 있는 유장과 똑같이 생긴 괴물들을 가리키며 말했다. “당신이 유장이라면, 저것들은 뭐죠?”
유장이 말했다. “모두 똑같아, 별다른 차이가 없어.”
오공은 유장이 못생기고 사나워 보이지만 말투는 평범한 사람과 다르지 않으며 악의도 없다는 것을 알았다. 그렇지 않다면 그의 수련 수준으로는 오공과 음양을 사로잡는 것이 식은 죽 먹기였을 테니까.
오공은 점점 더 이 괴물들이 다른 이의 지시를 받아 이곳에서 천지홍로 안에 바람의 힘을 주입하고 있다고 생각했다.
그는 다시 모르는 척하며 물었다. “당신은 여기서 뭘 하고 있나요?”
유장의 얼굴에 약간의 당황이 스쳤지만 곧 단호하게 말했다. “나는 여기서 분명히 중요한 역할을 하고 있어.”
오공이 계속 물었다. “어떤 중요한 역할인가요?”
유장은 잠시 생각하더니 말했다. “어라, 왜 갑자기 생각이 나지 않지?” 그는 오공과 대화를 나누고 있었지만 바람을 조종하는 마법은 한순간도 멈추지 않았다.
오공이 말했다. “생각나지 않으면 굳이 생각할 필요 없어. 어떤 종류인지, 이름이 뭔지 나도 모르니까 알려줘.” 유장은 주저하지 않고 거대한 입 옆에서 긴 수염을 내밀어 새머리 사슴몸 뱀꼬리 표범무늬의 괴물을 가리키며 말했다. “이 녀석의 이름은 비연이다.”
비연! 오공은 속으로 기억해두었다. 이 상고신수에 대해서도 들어본 적이 있었는데, 역시 거대한 바람의 힘을 조종할 수 있는 이종이었다.
유장은 다시 개얼굴 인간몸의 괴물을 가리키며 말했다. “그는 산호군이다!” 산호군? 이 이종의 이름은 매우 기이했지만, 드물기 때문에 오공은 전생에 기억해두었다. 산호군이 나타나면 큰 풍재의 악조짐이 있다고 한다.

유장은 다시 동쪽에 있는 매우 긴 인면뱀신 모양의 괴물을 가리키며 목소리를 훨씬 낮추어 말했다. “초음! 그는 성질이 나쁘니 절대 건드리지 마라.”
초음! 이건 상고 시대에 매우 유명했던 신수다! 초음은 극도로 강력해서 눈을 뜨면 낮이 되고, 눈을 감으면 밤이 되며, 숨을 내쉬면 겨울이 되고, 숨을 들이마시면 여름이 된다. 먹지 않아도 쉬지 않으며, 쉬면 허리케인이 된다고 한다.
오공이 물었다. “다른 생물들은 많은데 왜 초음만 혼자인 거죠?”
유장이 말했다. “그건 저도 모릅니다.”
오공이 다시 물었다. “그럼 왜 그의 성질이 나쁘다고 하는 거죠?”
유장은 고개를 살짝 흔들며 말했다. “정확히는 모르겠지만, 우리는 태어날 때부터 그를 조금 두려워했으니 분명 성질이 나쁜 것 같습니다.”
오공은 속으로 웃었다. 이게 무슨 말인가? 혹시 초음이 유장 같은 괴물들의 천적인가? 아니면 이곳의 통치자로서 이 괴물들을 감시하는 자인가? 하지만 유장의 말로 보아 그도 초음과 접촉해 본 적이 없는 것 같다.
이 괴물들은 각자 제 역할을 잘 수행하고 있으며, 게으른 자는 하나도 없으니 굳이 다른 이가 감시할 필요가 있을까?
오공은 한 발짝인 청소를 가리키며 물었다. “이건 또 뭐라고 부르나요?”
유장이 말했다. “저건 규소라고 하며, 이곳에서는 그의 목소리가 가장 큽니다.”
오공은 역시 맞추었다. 그 괴물이 바로 규소였다.
유장이 이 다섯 종류의 괴물 이름을 말해주자, 오공은 이미 그들 사이의 연관성을 알아차렸다. 이 상고 신수들은 모두 바람을 다루는 데 능한 자들이다. 그들은 여기서 다른 일은 하지 않고 오직 천지의 용광로에 바람을 불어넣는 일만 한다. 이게 우연이라면 정말 귀신도 믿지 않을 것이다. 보아하니 이 괴물들 뒤에는 더욱 강력한 인물이 모든 것을 지휘하고 있는 것 같다.
유장의 수다스러움도 오공을 놀라게 했다. 만약 유장이 누군가에게 조종당한다면 말할 때 거리낌이 없어야 하는데, 가장 중요한 부분에 이르러서만 약간 혼란스러워하는 것을 보니 그에게는 거짓말할 이유가 전혀 없는 것 같다.
오공은 유장에게 몇 마디 더 물어보았지만 더 이상 아무것도 알아내지 못했다. 그래서 음양을 데리고 계속 위로 올라가 높은 곳의 흰 하늘 근처에서 조용히 앉아 있기로 했다.
이곳에는 더 이상 강풍이 없어 편안히 쉬면서 생각을 정리할 수 있었다. 두 사람은 이 중간층에 있는 수많은 매우 강력한 괴물들을 바라보며 그들이 바람을 다루는 마법을 반복해서 사용하는 모습에 매료되었다. 그들은 마치 태어날 때부터 이곳에서 바람을 불어넣기 위해 존재하는 것 같았다.
음양이 말했다. “이 풍경, 어딘가 익숙한 것 같군요.”
오공이 놀라며 물었다. “어떻게, 너 전에 본 적이 있어?”
음양이 말했다. “저는 여기에 온 적이 없어요. 어디서 봤겠어요? 제 말은 이 괴물들은 모두 신력이 매우 높아서, 하나라도 빠져나가면 천지에 재앙이 될 것 같다는 거예요.”

오공은 고개를 끄덕였다. 정말 그렇지 않은가. 하지만 이 괴수들이 하늘에서 질서정연하게 마법을 펼치는 모습을 보니 단 하나도 제멋대로인 것이 없었고, 그 광경은 마치 자신도 예전에 본 듯한 느낌이 들었다.
그래서 말했다. “그러니까, 여래가 다스리는 부처와 보살을 떠올린다는 건가?”
음양은 “얼마나 닮았단 말인가?”라고 물었다.
오공은 “이 괴수들은 분명 누군가의 조종을 받고 있어. 하지만 그 사람이 괴수를 조종하는 비법이 어떻게 여래가 배울 수 있겠는가?”라고 말했다. 오공이 이렇게 말한 것은 당연히 그 사람이 여래보다 훨씬 강하다고 생각했기 때문이다.
음양은 “복잡하고 모호해서 단정할 수 없다.”고 말했다.
오공은 전설 속의 고대 신수들을 바라보며, 이곳에서 얼마나 많은 만 년을 보냈는지 모르겠다는 듯 한숨을 쉬며 말했다. “바람은 아홉 심연에 들어갈 수 있고, 여덟 방향으로 움직일 수 있으며, 사계절의 변화에 맞추고 육기의 정렬에 따라 흐르며, 구름과 안개를 밀어내고 천지를 맑게 하며, 온갖 변화를 일으키면서도 흔적을 남기지 않는다. 그래서 자유롭고 쾌적하며 통달된 상태가 되는 것이다… 하지만 바람을 다스리는 괴수들은 잠시도 자유로울 수 없는데, 이것이 과연 그들의 본심일까?”
음양도 감동을 받았다. 그는 여래에게 봉탑 꼭대기에 10세 동안 갇혀 있었는데, 그때는 하루하루가 세월처럼 느껴지고 살아있는 것보다 죽는 것이 낫다고 생각할 정도였다. 그런 상황에서는 본심을 말할 것도 없고, 자신이 누구인지조차 모르게 된다. 본심을 잃지 않는 것, 사람들이 본심을 잃지 않도록 하는 것… 말로는 쉽지만 실제로는 이 세상에 그렇게 할 수 있는 사람이 과연 몇 명이나 될까?
오공은 다시 단호하게 말했다. “뒤에 있는 그 사람도 반드시 악인일 수밖에 없어!”
“오?” 음양은 이해할 수 없다는 듯 말했다. “그 사람이 바로 이 천지의 거대한 용광로를 만들어 여래를 가둔 사람인가?”
오공은 “아닐 수도 있고, 그럴 수도 있어.”라고 말했다.
음양은 “여래는 본래 악한데, 그 사람이 여래와 맞서 싸우는데 어떻게 악인이 될 수 있겠는가? 둘 다 악하다면 누가 선인이 되겠는가?”라고 물었다.
오공은 “두 악이 서로 충돌하는 것도 흔한 일이다.”라고 말하며 고개를 들어 희뿌연 하늘을 바라보았다. “어쨌든, 이 기이한 층을 넘어가야만 해. 곤붕이 가고 싶어 하는 곳, 그가 우리에게 가라고 하는 곳은 분명히 여기가 아니야.”
음양은 손을 뻗어 그것을 만져보며 말했다. “모두 하늘을 받치는 옥기둥의 재료인데, 억지로 들어가는 것은 불가능해.”
오공은 “그렇다면 다른 출로를 찾아보자!”라고 말했다.
둘은 몸놀림을 발휘해 그 층 위를 날아다녔다. 아래쪽에는 천여 마리의 괴수들이 바람의 힘을 발휘하고 있었는데, 많은 괴수들은 오공과 음양을 보고도 무시했다. 마치 그들이 아무리 찾아도 헛수고일 것이라는 것을 이미 알고 있는 듯했거나, 아니면 그들의 마음속에는 막을 생각조차 없는 것 같았다. 그들이 해야 할 일은 오직 끝없는 강풍을 내보내는 것뿐이었다.

오공과 음양은 오랜 시간을 들여 마침내 이 흰색 천막을 샅샅이 조사했지만, 결과는 이미 예상했던 대로였다. 이 천막에는 구멍은커녕 틈조차 전혀 없었다. 곤붕이 날개를 꺾고 돌아온 것도 당연했으니, 이곳에는 도저히 출로가 없는 것이다.