제4권 천기진 제506장 천천천

800리에 달하는 통천하는 여전했으며, 찬란한 빛이 달을 비추고, 거대한 그림자가 하늘에 떠 있었다.
그 진법의 위치는 원숭이가 분명히 기억하고 있었다. 이 진법을 통하면 하늘에 올라갈 수 있었다.
지난번 원숭이는 천기곤을 사용해 우연히 이 진법을 통과하여 모르는 사이에 하늘에 도착했다. 그때 원숭이는 진법의 존재를 확인하기 위해 다시 한 번 시도했다. 그는 두 번 모두 같은 높이까지 올라갔다는 것을 선명히 기억하고 있었는데, 그 높이가 바로 당시 강풍 속에서 설 수 있었던 한계였다.
통천하의 진법은 사람을 하늘로 보낼 수 있지만, 전송되는 높이는 수련 수준과 관련이 있었다. 이는 마치 진법에 들어간 사람을 보호하려는 의도인 것 같았다. 만약 당시 원숭이의 태음금선의 수련 수준으로 하늘 꼭대기로 전송된다면, 엄청난 강풍에 의해 순식간에 산산조각 날 것이다.
그리고 지금 자신과 음양은 이미 음양의 경지에 도달했다. 음양의 말에 따르면, 음양의 경지에서는 하늘을 벗어날 수 있다고 한다. 만약 이 진법이 정말로 수련 수준에 따라 높이를 결정한다면, 곧바로 하늘을 벗어날 수 있지 않을까?
원숭이는 흥분을 억누르지 못하고 음양에게 말했다. “이 진법에는 특이한 점이 있어. 반드시 내 손에 든 천기곤을 이용해야만 들어갈 수 있어. 너는 변화술을 써서 나를 데리고 나가줘.”
음양은 몸집을 줄여 원숭이의 품에 들어갔다.
원숭이는 깊게 숨을 들이마시며 마음을 진정시킨 뒤, 수수신공을 발동시켜 통천하로 뛰어들어 상류로 헤엄쳐 갔다. 천기곤은 이미 손에 들려 앞을 향해 뻗어 있었다.
그 위치는 원숭이가 분명히 기억하고 있었다. 통천하는 판고의 단전이 있는 곳이며, 이곳이 바로 그 중심이었다. 그리고 이 하늘은 마치 돔처럼 대지를 꽉 감싸고 있었으며, 이곳의 정중앙이 바로 하늘의 중심이었다. 다시 말해, 여기서 위로 올라가면 하늘 꼭대기가 될 것이다.
이 진법은 바로 통천하의 정중앙에 있었다. 이 순간, 천기곤은 그 안으로 사라지며 마치 줄처럼 원숭이를 그가 한 번도 가보지 못한 공간으로 이끌었다.
이 과정은 다소 길었으며, 원숭이의 마음은 맑아졌다. 수많은 생각들이 있었지만 어디서부터 시작해야 할지 알 수 없었다. 마치 이 세상에서 일어나는 모든 일이 오래된 기억인 것처럼, 그리고 자신은 마치 긴 꿈에서 깨어난 것 같았다.
더욱 놀라운 것은, 이 과정에서 원숭이는 자신의 존재를 느낄 수 없었다. 마치 이 공간에는 오직 의식만 존재하며, 끝없는 의식이 존재하고, 모든 것이 환상일 뿐, 오직 마음의 생각만이 진실인 것 같았다.
마침내 멈춰 선 원숭이는 흐릿한 눈으로 눈을 떴다. 여기는…… 발아래는 하얗기만 했다. 그는 음양을 불러내어 둘이 함께 섰다. 발밑에 있는 것은 하늘을 받치는 옥주로 만들어진 차가운 흰색 천막과 똑같았다. 아마도 그것이 바로 하늘일 것이다.

하늘이, 마침내 발아래에 짓밟힌 건가? 드디어 하늘을 벗어나 그 거대한 용광로에서 나온 것인가?
이곳에는 발아래 차가운 흰색 대지 외에는 아무것도 없으며, 이곳과 그곳의 가장 큰 차이점은 바로 여기엔 창조의 힘이 없다는 것! 그 대신 온통 반창조의 힘뿐이다!
오공은 왜如来가 반드시 대일如来의 몸을 만들어야 했는지 갑자기 이해했다. 오직 반창조의 힘으로 응축된 진짜 몸만이 하늘 밖에서 설 수 있기 때문이다.
자신과 음양이 음양의 경지에 오른 후, 혼원도과 위에 있던 그 검은 잎도 바로 반창조의 힘이 응축된 것이었다. 자신은 이전에는 그것을 어떻게 사용해야 할지 몰랐지만, 음양의 자극을 받은 후에야 반창조의 힘을 단독으로 신능에 사용할 수 있다는 것을 알게 되었으며, 그 힘은 몇 배나 증가했다!
오공이 음양에게 물었다. “관붕이 말한 곳이 바로 이 하늘인가?”
음양이 대답했다. “아마 그럴 것이다.” 관붕은 그들에게 하늘을 벗어나라고 했지만, 자신조차도 나가본 적이 없어 하늘 밖이 어떤 모습인지 알 수 없다.
오공은 음양이 확답하지 않자 고개를 끄덕이며 말했다. “더 이상 다른 사람에게 의지할 수 없다.” 천지용광로 안에서 자신은 영명한 신원이자 창조의 신원들 중의 수장으로, 세계 안에서는 연등, 삼청, 진무, 심지어 판구까지 많은 이들의 도움을 받았다. 하지만 천지용광로를 벗어나면 그 안의 모든 것과 단절되어, 더 이상 아무도 그들을 도울 수 없다.
오공은 음양을 끌고 하늘로 날아 주위를 살펴보았지만, 이 공간에는 아무것도 없었다. 두 사람은 신능을 발휘했지만, 용광로 안과는 많은 차이가 있었다. 원래는 창조의 힘이 무궁무진했지만, 여기서는 반창조의 힘에 의존해야만 마법을 사용할 수 있어 수련의 효과가 크게 떨어졌다.
오공을 더욱 불편하게 만든 것은 현공법비결도 효과를 잃은 것 같았으며, 지금은 눈으로 보아도 수십 리밖에 보이지 않았다. 음양도 별반 다르지 않았다. 용광로 안에서 가장 수련이 높았던 두 신원이었지만, 이제는 신선들의 수련 수준과 비슷해져서 도저히 받아들이기 힘들었다.
오공이 웃으며 말했다. “이렇게 날아다니면 언제쯤 이 세계의 끝을 찾을 수 있을지 모르겠군.”
음양이 대답했다. “끝이 있다면 반드시 도착할 수 있을 것이다.”
오공이 고개를 저으며 말했다. “그렇지도 않아. 우리가 법력이 다하면 한 걸음씩 걸어가야 하는 건가?”
음양은 입술을 깨물고 말없이 계속 앞으로 날아갔다. 오공은 태연하게 말했다. “걱정하지 마, 나에게는 아직 판도 두 개가 있어.” 그러나 잠시 생각해보니 판도도 그저 창조의 힘이 조금 더 짙을 뿐, 큰 도움이 될지는 의문이었다.

이곳에는 꽃이나 나무도 없고, 평범한 사람이나 짐승도 없으며, 선인이나 요마도 보이지 않는다. 온통 하얗기만 한 광활한 대지 외에는 아무것도 보이지 않아 저절로 절망감이 든다.
이렇게 날아가며 텅 빈 앞쪽을 향하는 것은 마치 미세한 먼지가 광활한 바다에 떨어지는 것과 같다. 파도 속에서 휩쓸리며 앞에 무엇이 있을지 모르지만, 오히려 더 기대하는 것은 이 과정의 끝이다. 왜냐하면 아무리 고통스러운 경험이라도 미지의 공포에는 미치지 못하기 때문이다.
하루, 이틀, 삼일…… 이곳에는 낮과 밤의 구분이 없어, 원숭이는 추측에 의존해 시간을 가늠할 뿐이다. 4~5일마다 두 사람은 휴식을 취해 힘을 회복해야 한다. 열 번이 넘게 휴식을 취하며 50~60일 정도 날아간 뒤, 어느 날 원숭이가 고개를 들어 앞을 바라보다가 갑자기 “아!” 하고 크게 소리쳤다. 음양도 고개를 들어 바라보았고, 순간 깜짝 놀랐다.
그들은 마침내 무언가를 보았는데, 마치 끝없는 사막에서 길잡이를 찾은 것과 같았다. 하지만 원숭이와 음양의 기분에는 기쁨이 조금도 없었다. 그들의 느낌은 마치 그 길잡이가 출발할 때 있던 그 것이라는 것이었다.
그들이 본 것은 바로 천을 받치는 옥기둥이었다!
두 사람은 서로 눈빛을 교환한 뒤 함께 땅으로 내려왔다. 천을 받치는 옥기둥은 아홉 개로, 수십 리 떨어진 곳에 우뚝 서 있었다. 천을 받치는 옥기둥을 보고 원숭이는 자신들이 여전히 용광로 안에 있다는 것을 깨달았다.
발아래 차가운 하늘 아래는 천지홍로였으며, 그들이 있는 곳도 여전히 천지홍로였다. 다만 이 용광로가 이 하늘에 의해 반으로 나뉘어 두 개의 세계가 되어 있을 뿐이었다.
아래는 창조력이 가득한 천지이고, 위는 반창조력만 존재하는 텅 빈 허무였다.
원숭이는 중얼거렸다. “생각지도 못했어, 여기도 여전히 용광로 안이로군.”
음양이 말했다. “하늘을 나가면, 하늘 밖에도 또 하늘이 있다는 걸 알게 되지.”
원숭이가 말했다. “사실은 명백해. 하늘 밖의 자들이 용광로 안의 생명체들을 가두는 것은 아주 쉬운 일이야.”
음양이 말했다. “당연하지. 그 바람을 다스리는 괴물들만으로도 천지의 어떤 힘도 막을 수 있으니까.”
원숭이가 말했다. “하지만 그가 이 하얀 하늘을 설치해 용광로를 둘로 나누었으니, 분명 이유가 있을 거야.”
음양이 말했다. “그렇게 말한다면 뭔가 알아차린 게 있겠군.”
원숭이가 고개를 끄덕이며 말했다. “회원지厄를 기억하나?”
음양이 말했다. “내가 어찌 모르겠는가?”
원숭이가 말했다. “나는 한 가지 추측을 해왔는데, 아직 말한 적이 없었어. 오늘 이곳이 온통 반창조력으로 가득한 것을 보니, 그 추측이 조금 더 확인된 것 같아.”
“그러니까 반창조력과 회원지厄가 관련이 있다는 말인가?”

“바로 그거야!” 오공이 고개를 끄덕이며 말했다. “이 천지의 홍로 속에는 두 가지 창조력이 있는데, 하나는 정이고 다른 하나는 반이다. 회원의 재앙이 닥칠 때마다 반창조력이 천공의 꼭대기에서 쏟아져 내려와 이 천지의 홍로를 가득 채운다. 정과 반의 창조력이 한데 섞이면 바로 천지에 큰 재앙이 닥치는 때인데, 이 두 힘은 매우 거대하여 천지의 모든 것을 파괴해 정도 없고 반도 없으며 음도 양도 없는 혼돈무극의 상태로 만들어버린다.”
음양은 오랫동안 생각한 뒤 말했다. “그러니까 지금 우리 발 아래에 있는 이 천막이 걷히면 반창조력이 한꺼번에 들어온다는 말이야?”
오공이 말했다. “꼭 그런 방법만은 아닐 거야. 이 천막은 너무 거대해서 옮기려면 엄청난 노력이 필요할 테니까.”
음양이 말했다. “그가 이 홍로조차 만들어낼 수 있다면 당연히 이 천막도 옮길 수 있을 거야.”
오공이 웃으며 말했다. “내가 그가 옮길 수 없다고 한 게 아니야. 알아? 지금 천지에는 이미 반창조력이 존재하는데, 그건 여래가 청천옥주 진법을 통해 끌어온 것이야.”
음양은 마침내 이해하고 말했다. “알겠어. 그러니까 그 사람은 진법을 이용해 반창조력을 홍로 속으로 보낼 수 있다는 말이지?”
오공이 말했다. “바로 그거야. 여래조차 할 수 있는 일인데, 그 사람에게는 아주 쉬운 일이겠지.”
음양은 다시 생각한 뒤 말했다. “여래는 반창조력이 천지에 섞이는 것이 극도로 위험한 일이라는 걸 모르는 건가?”
오공이 말했다. “여래는 회원의 재앙을 신경 쓰지 않아. 첫째, 그는 회원의 재앙에서 벗어날 수 있고, 둘째, 그는 반창조력을 이용해 대일여래의 몸을 만들어 이 천지에서 벗어날 수 있으니까. 헤헤, 여래도 이번에는 모든 것을 걸고 있는 거야. 만약 그가 대일여래가 되기 전에 회원의 재앙이 닥치면 모든 것이 혼돈으로 돌아가고, 이전의 모든 노력도 수포로 돌아갈 거야.”
음양이 말했다. “여래가 한 일들은 좀 이해하기 어렵군. 그의 궁극적인 목표는 대일여래가 되는 것인데, 왜 굳이 신원을 계략하고 경전을 구하는 일을 계획하며 판고의 창조력을 끌어오려 하는 걸까?”
오공이 말했다. “신원과 판고를 계략하는 것은 모두 창조력을 억누르기 위한 것이야. 나는 정과 반의 창조력 사이에 분명 내적인 연관성이 있을 거라고 생각해. 단순한 억제가 아니야. 그렇지 않다면 여래가 굳이 그런 일들을 헛되이 하겠어?”
음양이 아래를 가리키며 말했다. “좋아, 정말 네 말대로라면, 우리는 비록 천밖으로 나가지는 않았지만 여기서는 안심할 수 있겠군. 회원의 재앙이 정말로 여기까지 영향을 미치지는 않을 테니까.”
오공이 말했다. “아마도 그럴 거야. 생각해봐, 만약 회원의 재앙이 여기까지 파괴한다면, 강풍층에 있는 천 마리가 넘는 무시무시한 괴수들도 모두 사라지지 않겠어? 나는 천밖의 상황은 모르지만, 이렇게 희귀한 괴수들을 모으는 것도 쉽지 않을 테니까.”