제4권 천기진 제442장 대자비

오공은 용녀를 보았을 때도 이상한 느낌을 받았다. 용녀를 볼 때마다 그는 용수보살을 떠올렸다. 용녀는 마치 실과 같아서 그의 전생 기억을 끊임없이 불러일으켰다.
용녀와 오공은 로가산 위에서 서로를 바라보았다. 늙은 거북 우평은 이쪽저쪽을 쳐다보며 무슨 일인지 알 수 없었다. 용녀의 시선은 마치 맑은 샘물과 같아서 오공으로 하여금 그 안에서 머물며 즐기게 했다.
한참 후, 오공은 이 꿈과 현실이 섞인 상태에서 정신을 차리고 입을 열어 물었다. “용녀, 관음대사는 지금 어디에 있나?” 용녀도 깜짝 놀라 얼굴이 약간 붉어지며 말했다. “대사는 지금 자주림에 계십니다. 제가 대성을 안내해 드릴까요?” 그렇게 말하고 용녀는 곧바로 돌아서 걸어갔다.
오공은 뒤따라가며 의아해했다. 자신의 수련 수준으로 이런 혼란스러운 상태에 빠질 수 있다는 것 자체가 이상한 일이었다. 그는 용녀를 따라가며 몇 개의 돌판을 지나고 연화좌 앞을 지나갔다… 음? 어떻게 이런 기이한 곳에 오게 된 걸까?
앞에는 큰 전당이 있었고, 전당 안에는 두 사람만 있었다. 전당 중앙의 보좌에 앉은 이는 진무대제였으며, 그 옆에서 금옥으로 장식된 상자를 들고 자신에게 미소 짓고 있는 이는 바로 용녀였다.
오공은 기억해냈다. 이곳은 용수가 용궁에 들어가 보물을 가져오는 장면이었다. 지난번 자신이 이 꿈속에 들어왔을 때도 남해였는데, 혹시 이번이 지난번 꿈의 연속인가?
그때 진무가 말했다. “염등불이 이 경을 인연 있는 이를 위해 남겼다고 했으니, 너에게 주는 것이 틀리지 않을 것이다.”
오공은 그 말을 듣고 진지하게 주의를 기울였다. 그는 옥상자를 받아 열어보니 안에 경문 한 권이 있었다. 그는 그 경문을 펼쳐 처음부터 끝까지 읽고 마음속에 깊이 새겼다.
진무가 말했다. “이 경문은 세상에 전해져야 한다.”
진무는 이 한 마디만 하고 떠났고, 오공은 앞이 맑아지는 것을 느끼며 다시 프타 로가산으로 돌아왔다. 방금 그건… 그 경문을 기억한 것 외에는 아무것도 얻지 못했다. 하지만 이 경문은 용수가 당시 불법을 전파할 때 사용했던 경문이었다. 지금은 그 안의 심오한 의미를 잘 알 수 없었지만, 나중에 물어보면 될 일이었다.
용녀는 뒤돌아 오공을 한 번 쳐다보며 말했다. “빨리 가자.” 그녀는 마치 이웃집 소년을 부르듯 전혀 거리감이 없이 말했다. 오공은 “아” 하고 한숨을 쉬고는 그녀를 따라갔다.
잠시 후 그들은 자주림에 들어갔다. 용녀가 말했다. “관음대사는 안에 계십니다. 들어가서 찾으세요.” 오공은 의아해했다. 왜 용녀는 자신을 관음 앞으로 안내해 주지 않는 걸까? 용녀가 말했다. “관음대사는 당신이 올 것을 이미 예측하고 계셨습니다.”

오공은 속으로 의아해했다. 관음이 어떻게 그런 능력을 가질 수 있단 말인가? 만약 정말로 그런 신기한 계략을 가졌다면 왜 여래에게 이용당했겠는가? 의문투성이인 채 오공은 자죽림에 들어가 여러 장애물을 통과한 뒤, 관음이 검은 옷을 입고 새하얀 피부가 돋보이며 대나무 숲에서 대나무로 화관을 짜고 있는 모습을 보았다. 그녀 주위에는 이미 수십 개의 화관이 제멋대로 놓여 있었다.

오공이 웃으며 말했다. “대사님은 이렇게 한가하시니 정말 부러울 따름입니다.”

관음은 고개도 들지 않은 채 대나무 화관을 짜며 말했다. “한가한 날도 언젠가는 끝나지. 보시다시피 네가 왔잖아?”

오공은 관음을 자세히 살펴보고는 깜짝 놀랐다. 관음은 원래 혼원금선의 정점에 있었는데 이제는 성인의 수위에 이르렀다. 당송이 죽은 지도 그리 오래되지 않았는데 어떻게 이렇게 빨리 성취할 수 있었단 말인가?

오공이 말했다. “관음 대사님의 수위가 크게 상승하셨군요. 정말 기쁜 일입니다.”

관음이 말했다. “뭐 대수라고, 여전히 너보다는 못하지!”

오공이 물었다. “대사님은 어떻게 제가 올 것을 알았습니까? 관음님은 평소에 항상 흰 옷만 입으셨는데 오늘은 검은 옷을 입으셨군요. 정말 이상합니다.”

관음이 말했다. “오늘 안 오더라도 내일은 다시 올 거야.”

오공은 관음의 말에 담긴 선의를 느끼고 말했다. “제 마음이 불안한 건가요, 아니면 대사님의 마음이 고요하지 않은 건가요?”

관음은 대답하지 않고 고개를 들어 오공을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “여래를 서량녀국으로 몰아넣다니, 정말 대단한 능력이군.”

오공이 말했다. “대사님은 세상의 모든 일을 아시는군요. 보아하니 이 마음은 세속에서 벗어나기 어려운 것 같습니다.”

관음이 한숨을 쉬며 말했다. “이 일은 온 세상이 다 알고 있어…… 하지만 네 말이 맞아. 비록 세속을 벗어나고 싶은 마음은 있지만 결국은 불가능해. 모두 자기를 속이는 것뿐이야.”

오공이 말했다. “그렇다면 대사님, 제가 한 가지 일을 하도록 도와주실 수 있나요?”

관음이 웃으며 말했다. “우리는 친구도 아니고 아는 사이도 아닌데, 왜 나에게 부탁하는 거지?”

오공이 사과하듯 말했다. “이 일은 다른 사람들은 할 수 없기 때문입니다.”

관음이 화를 내며 말했다. “그런 과분한 칭찬은 내가 감당할 수 없어. 너에게는 제천령의 많은 고수들과 진무, 자미, 삼청 같은 이들의 도움이 있잖아. 극히 번거로운 일이 아니라면 네가 나를 찾아오겠어?”

오공이 말했다. “보살님은 전날 불교 지옥에서 일어난 변화를 아직 모르시나요?”

“오? 불교 지옥에 무슨 일이 있었단 말이냐?” 관음이 물었다.

이 일은 언젠가는 관음에게도 드러날 터였다. 차라리 솔직하게 말하는 게 자신의 넓은 마음을 보여주는 길이었다. 그래서 오공은 사람들이 두 번이나 불교 지옥에 들어가 봉황과 연등을 죽인 일을 자세히 설명했다.

관음은 연등이 죽었다는 말을 듣고, 삼청이 맞아 정신을 잃었다는 말을 듣고는 얼굴색이 크게 변하며 말했다. “여래가 이렇게까지 비밀을 숨겼다니? 그 묘리보살은 도대체 누구인가? 그 하얀 옥손은 또 어디서 온 것인가?”

오공이 말했다. “이런 일들은 나중에 대사님께 천천히 이야기하겠습니다. 삼청은 상처를 입었지만, 불교의 지옥도 결코 나아지지 않았습니다. 앞으로 백 년 동안은 더 이상 움직일 수 없을 것입니다.” 오공은 일부러 의문을 남겨 관음의 궁금증을 자극했다.

관음이 어찌 모를 리 있겠는가. 그녀는 엄숙하게 말했다. “나는 예상하지 못했습니다. 이 세상은 내가 생각했던 것과는 전혀 다르군요.”

오공이 물었다. “당신은 어떻게 생각하십니까?”

관음이 대답했다. “천지는 그저 천지일 뿐, 과연 누가 감히 천지에 대해 의문을 품겠습니까?”

오공은 고개를 끄덕였다. 대부분의 사람들도 그렇게 생각한다. 천지가 위에 있고 아래에 있으며, 인간은 그 사이에서 살아가므로 당연하게 여기며, 천지에 또 다른 비밀이 있을 거라고 의심하는 사람은 없다. 하지만如来는 본래 천외의 존재이므로, 당연히 이 천지를 존중할 마음이 없다.

관음이 말했다. “내가 무엇을 해야 하나요? 말씀해 주세요.”

오공이 말했다. “천정의 옥제와 왕모는 사실如来의 일파입니다. 하지만 이 두 사람이 오랫동안 천지의 최고 지위에 있으니, 어느 정도 변동이 생길 수밖에 없습니다.如来가 부하들을 보내 유명지부를 파괴했으니, 대사님도 아시겠지만, 옥제와 왕모는 조화를 만들기 위해 지금 유명지부를 재건하고 동남해역의 십주삼도의 보물들을 수집하려 합니다. 제가 이 일을 방해하면 어떨까요? 대사님은 어떻게 생각하십니까?”

관음이 웃으며 말했다. “나에게 무슨 말을 하려는 거죠? 내가 어떻게 생각하는지 묻다니… 당신이 하고 싶다면 그냥 가세요.”

오공이 말했다. “보살님, 제가 모르는 것이 있습니다. 제가 나서면 관련된 일이 너무 많아지므로, 그래서 당신께 도움을 청하러 온 것입니다.”

관음이 생각하더니 말했다. “무슨 이익이 있나요?”

오공은 잠시 멍해졌다가 말했다. “대자비로우신 관음대사님, 이 일은 천지와 관련된 것입니다. 이보다 더 큰 이익이 있을까요?”

관음은 자리에서 일어나 손에 들고 있던 반쯤 완성된 대나무 바구니를 던져버리며 말했다. “당신 말이 맞습니다. 나는 바로 대자비로우신 관음대사입니다. 더 이상 헛된 명예를 위해 살지 않겠습니다.”

관음은 밖으로 걸어가고, 오공도 그 뒤를 따랐다. 관음이 갑자기 돌아서며 말했다. “당신은 영명한 신원입니다. 조화에 관한 일은 나도 모릅니다. 이번에는 당신을 믿겠지만, 절대 속이지 마세요.”

오공이 말했다. “당연히 그렇겠습니다.”

두 사람은 자죽림을 나와 락가산 해도 옆에 도착했다. 관음이 손을 흔들자, 늙은 거북 우평의 몸에 있던 정병이 그녀의 손에 들어왔다. 그녀는 오공에게 말했다. “당신이 포기하지 않는다면, 계속 내 제자로 가장할 수 있습니다. 남해의 모든 보물들은 이제부터 락가산의 것이 될 것입니다.”

오공은 이 말을 듣고 매우 기뻐했다. 그는 몸의 형태를 바꿔 행자 목타의 모습으로 변했고, 두 사람은 가볍게 우평의 등에 올라탔다. 관음이 말했다. “먼저 장주도로 가세요.”

오공이 가장 걱정했던 것은, 지난번 일 이후 관음보살이 실망하여 싸울 의지를 잃었을 것이라는 점이었다. 하지만 오늘 보니, 관음은 당송의 일을 겪은 후 오히려 경지가 크게 성장했다. 이전의 위선적이고 기회주의적이었던 관음보살은 이제 공의심이 강한 관음대사가 되었다. 이것이 과연 세상의 행운이 아닐까?

오공이 무심코 뒤를 돌아보니, 용녀가 강가에 서 있었다. 그녀의 아름다운 눈동자는 오공을 바라보는 것인지 관음을 바라보는 것인지 알 수 없었으며, 두 사람의 모습이 멀리 사라질 때까지 시선을 내리지 않았다.

장주도는 남극선옹의 저택으로, 그는 염라전주의 자리를 차지한 뒤 위엄을 가장해 이 섬을 천정에 바쳤다.

장주도에 도착하기 전부터 위쪽에서 천병천장들이 오가며 섬 위에서 분주히 움직이는 모습이 보였다.

관음이 장주도 상공에 이르자, 관음을 알아본 천장들은 놀라면서도 다가와 인사를 올렸다. 관음은 담담히 말했다. “이 섬의 모든 것은 건드릴 수 없으니, 너희들은 가거라.”

천장들은 그 말을 듣고 한참을 멍하니 있다가 정신을 차렸다. 관음보살, 대체 무엇을 하려는 것인가? 천정에 맞서려는 것인가? 그들은 몰래 관음의 표정을 살펴보고는 한 마디도 거들지 못한 채 모든 천병들을 소집해 겨우 모아둔 선초영단들을 섬에 남겨두고 조용히 떠났다.

오공은 예의를 차리지 않고 다가가 그 보물들을 자신의 것으로 챙긴 뒤 섬을 한 바퀴 둘러보며 웃으며 말했다. “남극선옹도 별로 재산이 없군.”

관음이 말했다. “좋은 것을 어찌 옥황상제에게 남겨두겠는가?”

오공이 말했다. “이렇게 소동을 일으키자 천정에서 곧 사람들이 오겠군.”

관음이 짜증스럽게 말했다. “네가 말할 것도 없지. 이번에도 골칫거리를 만들러 온 것이 아닌가?”

장주도를 떠난 두 사람은 늙은 거북을 타고 병래선도로 향했다.

병래선도는 상당히 조용했으며, 천정이 아직 이곳을 수색하지 않은 듯했다. 관음이 섬에 내리자 복성록성이 미리 마중 나와 말했다. “소중한 손님이시군요. 보살님, 멀리서 오시느라 고생이 많으셨습니다.”

관음은 담담히 말했다. “이렇게 가까운 길인데 무슨 고생이 있겠는가?”

두 노인은 관음의 말투가 좋지 않다는 것을 알고는 얼굴에 더욱 환한 미소를 지으며 말했다. “최근에 좋은 차를 따왔으니, 보살님께서 맛보시길 바랍니다.” 관음이 말했다. “보살이라는 말은 그만두시오.” 그녀는 고개를 돌려 오공에게 말했다. “이 섬에 무슨 보물이 있으면 모두 챙겨라.”

오공이 공손히 대답했다. “알겠습니다!”

복성이 크게 놀라며 말했다. “관음님… 대체 무슨 뜻이십니까?”

관음은 고개를 돌려 멀리 떠도는 구름만 바라보며 복성을 무시했다.

복성록성은 당연히 관음의 실력을 알고 있었으며, 둘이 합쳐도 그녀의 한 수조차 막지 못했다. 그들은 급히 말했다. “당신, 반란을 일으키려는 것입니까?”

관음이 차갑게 웃으며 말했다. “나는 혼자이며 아무런 제약도 받지 않는데, 누구에게 반란을 일으킨다는 말인가?”

록성이 말했다. “천하는 모두 왕의 땅입니다—”

바로 그때 하늘에서 누군가 외쳤다. “관음보살님, 옥황상제와 왕모님이 모셔달라고 하십니다!”

관음이 고개를 들어 보니 하늘에서 두 사람이 내려오고 있었다. 한 명은 구진상제이고, 다른 한 명은 십주삼도의 방장이자 섬의 주인인 동화제군이었다. 아마도 옥황상제가 보고를 받고 즉시 사람을 보내 이 일을 처리하게 한 것 같았다.

구천상제가 내려와, 원숭이가 변장한 목타가 병래도에서 난동을 부리는 것을 보고 눈살을 찌푸렸지만, 여전히 관음에게 정중하게 말했다. “옥황상제께서 부르십니다.”
관음이 말했다. “시간이 없어요.”