제4권 천기진 제443장 탈록선

진여 리산 성모가 말한 대로, 관음에게는 분명 불안한 마음이 있었다. 그녀는 수년간 영산과 천정 사이를 오가며 경전을 구하는 일에도 참여했기에, 수많은 명분 있는 다툼과 선불의 음모들에 대해 다른 이들보다 더 잘 알고 있었다.
관음의 마음속에서는 천정이나 영산에 별다른 차이가 없었다. 둘 다 강자가 약자를 집어삼키는 곳일 뿐이었으며, 그녀의 행동도 당연히 자신의 이익을 위한 것이었다. 살아남아야 하고, 더 잘 살아야 했다.
그러나 그녀가 예상하지 못한 것은,如来가 자신이 생각한 것보다 훨씬 더 음험하고 무시무시하다는 점이었다. 자신이 보살들의 수장임에도 불구하고 如来의 눈에는 아무 가치도 없는 존재로, 쓸 수도 있고 버릴 수도 있는 존재에 불과했다.
관음은 큰 실망감을 느끼지 않았다. 그녀는 매우 똑똑한 사람이었기에 스스로 반성했다. 도대체 무엇을 잘못했기에 如来가 자신의 생명을 끊으려 하는 것일까?
곰곰이 생각한 끝에 그녀는 답을 찾아냈다. 바로 자신이 너무 온갖 방면에서 능란했다는 것이었다. 도를 구하는 마음은 일념에 집중해야 하며, 다시 말해 사람을 대하는 데도 마찬가지였다.
如来든,弥勒든, 자신에게 가깝기도 하고 멀기도 하며, 친밀하기도 하고 경계하기도 했지만, 결국 아무도 자신을 진실한 친구로 여기지 않았다. 모든 것은 계산과 이용에서 비롯된 것이었다.
그녀가 예상하지 못한 것은, 경전을 구하는 마지막 순간에도 자신이 여전히 如来에게 이용당했다는 점이었다. 그 아홉 고리로 된 지팡이가 당송에게 닿는 순간, 관음은 갑자기 깨달았다.
자신은 무엇을 하고 있는가? 이 수년 동안 자신은 과연 자신을 위해 무엇을 했는가? 겉으로는 화려해 보였지만 사실은 항상 남을 위해 바쁘게 지냈으며, 그 결과는…?
자신이 당송을 해쳤고, 원공이 분노할 것이며, 제천령의 사람들이 몰려와 자신의 목숨이 위태로울 것이라고만 생각했다. 아, 이 지경에 이르렀으니 또 무엇을 할 수 있겠는가?
그러나 그녀가 예상하지 못한 것은, 如来의 통제를 받는 것처럼 보이는 그 영명한 신원인 손오공이 오히려 如来보다 더 깊이 숨어 있다는 점이었다! 더욱 슬픈 것은, 온 세상이 경전을 구하는 일이 자신의 손에 의해 이루어졌다고 생각하는데, 정작 가장 어리석은 존재는 바로 자신이라는 것이었다.
더욱 놀라운 것은, 원공이 아주 가볍게 자신을 용서해 주었다는 점이었다. 그 지혜로운 원숭이는 모든 것을 꿰뚫어 볼 수 있었다…
남해로 돌아온 관음은 몇 달 동안 조용히 앉아 있으며 머릿속으로 진짜와 가짜에 대한 생각만 했다. 세상일은 떠도는 구름과 같으며, 구름을 꿰뚫어 보아도 여전히 혼란이 있고, 그 혼란 속에는 여전히 환상이 있다. 무엇이 진짜이고 무엇이 가짜인지, 어떻게 구분할 수 있을까?
어느 날, 관음은 우연히 뒷산의 자주나무 숲이 흔들리며 아름다운 모습을 보고 깨달음을 얻었다. “대나무는 마디가 있어 마음이 공허하고 맑다.” 이 원리는 너무나도 간단했다. 과연 자신은 다른 곳에서 답을 찾아야 할까?
그녀는 자주나무 숲으로 가서 하루 종일 대나무를 베어 바구니를 만들었다. 손에 든 속이 빈 대나무를 오랫동안 바라보며 곰곰이 생각한 뒤에야 손을 움직였다. 대나무 바구니로 물을 길어오는 것은 헛수고일 뿐, 이 공허함이 과연 정말로 아무것도 얻지 못하는 것일까? 반드시 그런 것은 아니다!

대나무에는 저절로 마디가 있지만, 내 의지는 도대체 어디에 있을까? 대나무 속은 텅 비어 보이지만 그 줄기와 뼈는 밖으로 드러나 있으며, 진정한 의미는 결코 텅 빈 것이 아니다. 나 공양보살은 수고롭게 돌아다니며 모든 일에 내가 관여하는 것처럼 보이지만, 사실 나는 이 천지에 무엇을 방해하고 있는가?

몇 개의 대나무 바구니를 엮었는지도 모르겠다. 공양보살은 깨달았다. 이 천지에는 신능이 뛰어나고 춤을 잘 추는 관세음보살이 부족하지 않다는 것을. 자신이 예전에 불교에 들어갈 때 세운 원대한 서원, 즉 대자비대자애의 관세음보살, 그것이야말로 자신의 본심이었다……

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구천상제는 공양보살이 이토록 무정할 줄 예상하지 못해 놀라움 속에 분노를 느끼며 말했다. “네가 무엇을 하려는 거냐?” 공양보살은 마음이 움직여 말했다. “아미타불, 우리 부처님은 천재지보에는 각자의 주인이 있다고 하셨습니다. 그러니 헛되이 움직이지 않는 것이 좋겠습니다.”

공양보살은 진짜와 가짜를 꿰뚫어 보았고, 이제는 거짓말을 해도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 마치 어린 시절의 장난기가 돌아온 듯했다. 그녀는 속으로 생각했다. 비록 나는 불교를 떠났지만, 지금은 거의 아무도 모르니, 부처님께 약간의 골칫거리를 드려도 괜찮겠지.

구천은 잠시 멍해진 뒤 말했다. “말도 안 돼. 십주삼도는 원래 천정의 소유였어. 네가 서천과 무슨 상관이 있단 말이냐?”

공양보살이 말했다. “오? 그 말을 한 건 너야? 내가 그것을 차지하려 한다고 해서 네가 무엇을 할 수 있겠어?”

구천은 분노를 억누르며 말했다. “이 일은 결코 가벼운 문제가 아니야. 신중하게 생각해라.”

공양보살은 미소를 지으며 고개를 저으며 말했다. “세상일은 바둑과 같아서 신중할 필요가 없어. 진다면 다시 해보면 돼.”

옆에 있던 동화제군은 이미 검자루에 손을 얹고 있었다. 구천상제는 한숨을 쉬며 말했다. “생각지도 못했는데, 나와 공양보살도 이런 날이 올 줄이야.”

공양보살이 말했다. “네가 원하든 원하지 않든, 그건 네 마음대로 되는 게 아니야.”

구천상제는 수컷과 암컷의 쌍부채를 꺼내며 말했다. “실례하겠습니다!”

동화제군은 녹선검을 뽑아 올라타며 검끝을 공양보살 쪽으로 겨누고 말했다. “옥제의 명령이다. 십주삼도의 일에는 외인이 간섭할 수 없다!”

공양보살은 담담하게 말했다. “너희들도 외인이 아니냐?”

구천은 쌍부채를 합쳐 좌우로 공격했지만, 공양보살은 몸을 흔들며 뒤로 물러났다. 구천은 눈앞이 화등잔처럼 돌아가며 공양보살의 모습이 사라지는 것을 보고 놀랐다. 그는 공양보살의 수련 수위가 자신보다 높다는 것을 깨달았다.

하지만 그는 원래 패배를 인정하지 않는 성격이었다. 오늘의 일은 이미 물러설 수 없는 지경에 이르렀고, 이 일도 제대로 처리하지 못한다면 옥제는 분명히 크게 화를 낼 것이다.

복성과 녹성은 서둘러 멀리 물러났다. 팽래선도는 비록 그들의 소유이지만, 이 일이 부처와 옥제의 다툼과 연관되어 있으니 그들은 감히 끼어들 수 없었다. 수선도덕은 결국 영생을 위한 것일 뿐, 싸움과 살육은 너무 위험한 일이다.

동화제군은 공양보살이 자신 가까이로 물러오는 것을 보고 검기를 내보내, 마치 하늘에서 날아오는 무지개처럼 공양보살을 향해 내리쳤다. 공양보살은 병 속의 버들가지를 흔들어 손에 푸르스름한 색의 긴 부채를 쥐고 그 검기를 감쌌다.

둘의 검이 부딪히자 동화제군은 팔에 진동을 느꼈고, 녹선검이 거의 손에서 빠질 뻔했다. 공안의 얼굴색이 약간 변하며 그 녹선검을 자세히 살펴보더니 “이게 무슨 검이냐?”고 물었다.
동화제군은 차가운 웃음만 지으며 대답하지 않고 다시 두 번 검을 휘둘렀다.
공안의 정병양류는 한 치 한 치가 모두 귀중했기에 조금이라도 잘려나가자 마음이 아팠다. 그녀는 검빛이 날카로워 보여 그냥 손에 든 정병으로 막았다. 당당한 두 번의 소리와 함께 동화제군의 얼굴색이 급변했고, 그는 검을 왼손으로 옮기며 오른팔은 이미 너무 아파서 들 수 없었다.
구진상제는 두 개의 채찍을 휘둘러 보라색 전기망을 만들어 공안을 향해 쏘아냈다.
이때 원공은 이미 섬의 보물들을 모두 챙겨 돌아왔고, 구진상제와 동화제군이 함께 공안을 공격하는 것을 보았다. 공안은 방어만 하고 반격하지 않자 원공은 속으로 웃으며 ‘정말 자비로운 분이군’ 하고 생각했다.
원공은 막대기를 들어 맞서며 동화제군의 공격을 받아냈다. 동화제군은 눈썹을 치켜올리며, 겨우 한 명의 혜안행자가 감히 자신과 맞서다니, 정말 목숨을 모르는구나 하고 생각하며 검기를 뿜어 공격했다.
원공의 천기막대기는 이미 모양이 변해 목타의 철막대기와 별반 다르지 않았다. 그는 막대기를 들어 맞서며 겨우 세 분의 힘만 사용했다. 동화제군은 원래 왼손으로 검을 다루는 데 능숙하지 않았고, 상대를 과소평가한 탓에 원공의 한 방에 녹선검이 날아가 공안 쪽으로 정확히 날아갔다.
공안은 뒤도 돌아보지 않고 소매를 휘저어 녹선검을 소매 안으로 집어넣었다. 오른손의 양류지는 마치 영사처럼 한 번 움직여 남녀 쌍채찍을 밀어내자 채찍들이 갈라지고 전기망도 순식간에 사라졌다.
동화제군은 크게 놀랐다. 녹선검은 그의 최고의 보물인데 어떻게 잃을 수 있단 말인가. 공안의 손에서 빼앗을 수 없다는 것을 깨닫고는 평생의 실력을 발휘해 원공을 공격했다. 그는 행자 목타를 잡아 자신의 녹선검을 되찾으려고 했다.
원공이 조금만 신경 썼다면 한 방에 동화제군을 죽일 수 있었지만, 자신의 실력을 드러내고 싶지 않아 대부분 피하는 데만 급급했다. 공안은 당연히 원공의 의도를 알고 “감히 내 제자를 괴롭히다니?”라고 외쳤다.
공안은 재빨리 움직여 동화제군 앞을 가로막고, 버들가지로 그를 감아 내려뜨렸다. 이때 구진대제가 막 도착해 공안이 이제야 강하게 대응하는 것을 보고 자신들 둘은 그녀의 상대가 될 수 없다는 것을 깨닫고 “보살님, 자비를 베풀어 주십시오”라고 말했다.
공안은 흥 하고 한 소리 내며 동화제군을 풀어주고 “다음에 또 만나면 절대 가볍게 넘어가지 않을 것이다”라고 말했다.
동화제군은 여전히 녹선검을 걱정하며 뭔가 말하려 했지만, 구진상제가 그를 끌고 구름을 타고 떠났다. 목숨보다 더 중요한 것은 없었다.
공안은 복성록성을 쳐다보지도 않고 원공과 함께 구름을 타고 동쪽으로 향했다. 원공이 “어디로 가는 거죠?”라고 묻자 공안은 “문제를 일으키러 가는 거지, 어디든 마찬가지 아니겠는가?”라고 대답했다.

오공이 웃으며 말했다. “대사님, 그 검을 한번 보여주세요.”
“어떻게, 당신도 그 검이 훌륭하다는 걸 알아보았나?” 관음이 녹선검을 꺼내 오공에게 건넸다.
오공은 그 보검을 자세히 살펴보았다. 검신은 물처럼 맑고 차가운 빛이 넘쳐 정말 특별한 물건이었다. 오공이 그 검을 손에서 놓지 못하는 것을 본 관음이 말했다. “당신이 물리친 것이니 당연히 당신의 것이오.” 오공은 연신 고마워하며 보검을 집어넣었다. 주선사검은 당연히 왕유에게 주어져야 했지만, 나머지 세 자루는 어디에 있는지 알 수 없었다.
붕래선도를 떠난 두 사람은 염주에 도착했다. 이 섬은 텅 비어 있어 선인조차 한 명도 보이지 않았으며, 황량하여 푸른 나무도 거의 없었다.
오공이 의아해하며 말했다. “이 섬도 선도에 포함되었는데, 평범한 섬들보다도 못하군요.”
관음이 웃으며 말했다. “당신이 저지른 악행을 스스로 잊었나?”
“오? 그게 나와 무슨 상관이죠?”
관음이 말했다. “당신은 염주의 섬주가 당신의 몽둥이에 맞아 죽은 것을 잊었나? 그 후 이 섬의 보물들은 다른 섬주들의 탐욕의 대상이 되어 며칠 만에 모두 빼앗겼소.”
오공은 관음을 한 번 쳐다보며 말했다. “염주의 섬주를 죽인 것은 전숙인데, 어떻게 제가 그랬다고 하나요?”
관음은 잠시 멈추더니 오공을 가리키며 웃으며 말했다. “제가 짐작한 것뿐이오.” 그러고는 뒤돌아보지 않고 다른 곳으로 날아갔다. 오공은 잠시 멍하니 있었다. 짐작한 것? 어떻게 그럴 수 있단 말인가? 용녀인가, 아니면 다른 누군가가 그녀에게 말한 것인가?
관음의 신비로운 태도를 보니 더 이상 물어볼 수 없을 것 같았다. 관음이 멀어지는 것을 본 오공은 그녀를 쫓아갔고, 두 사람은 취고주에 도착했다.
취고주, 봉린주, 유주…… 이곳의 수련자들은 수련 수위가 낮아 관음보살과 맞설 용기조차 없었다. 하지만 이번에 관음이 온 것은 이전처럼 약탈하고 떠나는 것이 아니라, 섬 위의 선초와 영단 등 수많은 보물들을 뿌리째 뽑아버리려는 것이었다. 이제부터는 세상에 더 이상 십주삼도와 같은 선경은 존재하지 않을 것이다.
영주 위에는 푸른 산과 물, 붉은 절벽과 나무, 길조의 구름과 향기로운 안개가 가득했으며, 선초와 영초가 무성하게 자라는 곳이었다. 영주의 구로는 바둑을 두며 각자 잔을 들고 있었지만, 모두 우울한 표정이었다.
한 노인이 말했다. “옥제가 영주에 와서 보물을 가져갈 텐데, 그 양이 얼마나 될지 예측하기 어렵군요.” 그가 말을 마치자마자 하늘에서 검은 구름 속에서 수많은 천병들이 내려왔다. 그들의 선두에는 구진상제가 있었고, 그 뒤를 뇌부의 백팔장군들이 따랐으며, 동극청화대제와 동화제군도 뒤따랐다.
동극청화대제는 지난번 기린에게 부상을 입은 후 처음 모습을 드러냈는데, 이번에는 생기가 넘치며 이전보다 훨씬 강해진 모습이었다.