제3권 길은 멀다 제361장 탐하지 말라

이 일은 정말 심각한 문제였다. 원공은 처음에 이 두 개의 조화로운 용광로가 모두 그 사람이 가져온 것이라고 생각했다. 하나는 천정의 옥제가 관리하도록 주어졌고, 다른 하나는 여래에게 남겨졌다. 이토록 놀라운 물건은 천지가 스스로 만들어낸 것이라 해도 과언이 아니었는데, 뜻밖에도 보법처럼 제조될 수 있다니.
재료만 갖추면 제조할 수 있고, 이 조화로운 용광로만 있으면 또 다시 삼천 부처를 만들 수 있다…… 세상에 여래와 맞설 수 있는 힘이 과연 있을까?
어? 원공이 연등에게 물었다. “스승님께서는 천기둥을 융합하려면 구오존징령액이 필요하다고 하셨는데, 그걸 어디서 구했나요? 혹시 하나하나 잡아서 피를 뽑아야 하는 건가요?” 원공은 아홉 머리 아홉 꼬리를 가진 생물에 대해서는 잘 모르지만, 오류의 왕들에 대해서는 꽤 잘 알고 있었다. 적어도 기린은 자신이 잡힌 적이 있다고 말한 적이 없었는데, 연등은 도대체 어떻게 그 영액을 구한 걸까?
연등이 말했다. “그 사람도 이 일이 엄청나게 큰 공사라는 것을 알고 있었습니다. 설령 제가 그 능력이 있다 해도 오랜 시간이 걸릴 텐데, 그 옥함 안에는 이미 준비된 구오존징령액이 있어서, 제가 조화로운 용광로 하나를 만드는 데 딱 충분했습니다.”
원공이 웃으며 말했다. “그 사람은 참 인색하군요. 아마 스승님이 직접 또 하나 만들까 봐 걱정하는 모양이에요.”
연등이 말했다. “처음에 그 영액을 봤을 때는 무엇인지도 몰랐습니다. 나중에 여래가 몰래 오류의 왕들을 공격하고 상류와 봉황을 잡아 기린과 진무를 압박하는 것을 보고서야 의심하게 되었습니다.”
“그 후 여래가 아홉 꼬리 여우를 잡자, 현녀가 저를 찾아와 이 일을 말해주었습니다.”
원공이 물었다. “만약 여래가 또 하나의 조화로운 용광로를 만든다면, 시간이 지나면 세상의 모든 힘을 동원해도 그와 맞설 수 없을 것입니다.”
연등이 고개를 저으며 말했다. “원공, 너는 너무 단순하게 생각하고 있어. 조화로운 용광로가 하나면 충분해. 또 하나 있다고 해도 그렇게 많은 조화를 활용할 수는 없어.”
원공이 이해하지 못하고 물었다. “그럼 그는 왜 구오존징령액이 필요한 거죠?”
연등이 원공의 머리를 두드리며 말했다. “평생은 똑똑하지만 한순간은 어리석구나. 이 영액은 천기둥을 융합하는 데 쓰이는 것이지, 조화로운 용광로만 만드는 데 쓰이는 것이 아니야!”
원공은 갑자기 매우 끔찍한 사실이 떠올랐다. 혹시…… 여래가 천기둥을 파괴하려는 건가! 천기둥이 하늘을 받치고 있다고 하지 않는가. 만약 천기둥이 파괴된다면 하늘이 무너지지 않을까?
하지만 판구가 천지를 만들 때 맑은 기운은 위로 올라가 하늘이 되고, 탁한 기운은 아래로 내려가 땅이 되었다고 한다…… 맑은 기운이 스스로 위로 올라가는 것이라면, 천기둥이 있든 없든 똑같지 않을까? 원공은 하늘이 그저 허공에 떠 있는 것이며, 그 위는 텅 비어 있어 절대 무너질 수 없다는 것을 알고 있었다. 그렇다면 천기둥이 받치고 있는 것은 도대체 무엇일까?

연등이 말했다. “여래도 알다시피, 다시 조화로운 용광로를 만들어 3천 명의 부처를 양성하는 것은 결코 쉽지 않아. 이 일에는 엄청난 시간이 필요하니, 어떻게 단번에 이룰 수 있겠는가?”
오공이 말했다. “그것도 어렵지 않아. 시간의 흐름이 매우 느려지는 세계를 만들면 되지 않겠는가?”
연등은 웃기도 울기도 할 수 없어 말했다. “네 방법이 성공한다면, 지금 이 세상에 성인들이 가득하지 않겠는가? 세계 속의 세계에서는 시간이 더 이상 늘어나거나 줄어들지 않아. 그 조화로운 용광로 자체가 하나의 세계인데, 다른 사람의 세계로 들어가면 아무 쓸모가 없지.”
오공은 부끄러워하며 웃었다. 그는 정말로 이런 규칙이 있다는 것을 몰랐다. 그는 이전에도 기묘한 생각을 했었는데, 수련이 뛰어난 수행자가 세계를 만들면 시간의 흐름을 변화시킬 수 있을 것이라고 생각했다. 만약 세계들이 겹쳐진다면, 그것은 수련에 매우 좋은 수단이 될 것이 아닌가? 하지만 이제 보니, 각 세계에는 그 세계만의 규칙이 있으며, 다른 사람의 세계가 이 세계에 들어와도 그 규칙을 어길 수는 없다.
오공이 말했다. “스승님께서는 여래가 조화로운 용광로를 만들고 싶어 하지 않는다고 하셨는데, 그렇다면 그가 무엇을 하려는 건가요?”
연등이 말했다. “이 일은 아주 작은 차이로도 큰 결과가 달라지니, 감히 함부로 추측할 수 없어. 분명 천지를 지탱하는 옥주와 관련이 있을 거야.”
오공이 말했다. “스승님께서는 천지를 지탱하는 옥주를 직접 보러 가보신 적이 있나요?”
연등이 말했다. “조화로운 용광로의 재료를 불주산에서 가져온 후로는 다시 가보지 않았어. 외롭게 서 있는 여덟 개의 기둥에 무엇이 볼 만하단 말인가?”
오공은 생각에 잠겼다. 연등이 다시 가보지 않았으니, 분명 천지를 지탱하는 옥주 위에 있는 진법을 모를 것이다. 그는 시험 삼아 물었다. “스승님, 여래가 천지를 지탱하는 옥주를 파괴할 수 있을까요?”
연등은 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 말했다. “다섯 종류의 왕 중 각각 하나씩밖에 없다는 것은 말할 것도 없고, 설령 백 마리, 천 마리가 있다 해도 그들이 만들어낸 영액으로는 천지를 지탱하는 옥주를 어떻게 할 수 없어. 너 정말 대담한 생각을 하는구나!”
오공은 생각해보니, 천지를 지탱하는 옥주는 정말로 엄청나게 크고 굵은 기둥이었다. 다섯 종류의 왕들의 피는 정말로 미미한 것에 불과했다. 연등이 자신의 생각이 기이하다고 했으니, 걱정할 필요는 없었다. 게다가 기린은 제천령에서는 아무도 감히 건드리지 못하고, 진무는 천정에서도 안심하고 지낼 수 있었다… 오공이 계속 생각해보니, 여래는 결국 아무것도 이룰 수 없을 것 같았다. 그럴수록 오공의 마음은 더욱 불안해졌다. 과연 여래는 상상했던 것처럼 그렇게 단순한 존재일까?
연등이 말했다. “너는 아마도 의아해하고 있겠지. 많은 일들이 성공할 수 없다는 것을 알면서도, 왜 여래는 그 일을 계속 하려 하는지 말이야.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “혹시 스승님께서는 내막을 아시는 건가요?”
연등이 말했다. “옥제와 노군조차도 약한 척하는 것을 좋아한다면, 내 생각에는 인내심을 겨룬다면 세상에 여래에게 견줄 자는 없을 거야.”
오공이 웃으며 말했다. “스승님, 그걸 인내심이라고 한다면, 차라리 어쩔 수 없다고 하는 게 맞을 것 같아요.”

연등이 말했다. “네가 스스로 함정에 빠진 것이다. 일부러 경전을 구하러 섞여들었지. 석가모니가 모를 리가 있겠느냐? 비록 그가 네가 기천령과 비밀리에 왕래한다는 것을 모르더라도, 네가 진심으로 경전을 구한다고는 결코 믿지 않을 것이다. 이것이 바로 계책에 계책을 쓰는 것이니, 어리석게 행동하는 것이 얼마나 드문 일인가.”
오공의 눈이 밝아지며 말했다. “스승님, 제가 계속 경전을 구한다면 모든 것이 잘 될 거라는 뜻이죠? 석가모니가 쉽게 저를 괴롭히지 않을 테니, 맞나요?”
연등이 말했다. “무엇이 기쁜가? 경전을 구하는 길의 끝에 이르러도, 너를 기다리는 음모와 함정이 무엇인지 모를 텐데!”
오공이 웃으며 말했다. “스승님이 저를 도와주세요.”
연등은 심각한 표정으로 말했다. “지금은 내 모든 수련이 쓸모없게 느껴진다. 어떻게 너를 도울 수 있겠는가?” 그는 고개를 들어 대전의 천장을 바라보며 말했다. “삼청도 아마 같은 심정일 것이다.”
오공은 본능적으로 연등을 따라 위를 올려다보았다. 대전의 천장은 매우 높았지만 속이 비어 있었으며, 그 안에서 밝은 노란색의 따뜻한 빛이 비치고 있었다. 연등이 손을 흔들자 위에서 무언가가 떨어졌다.
오공은 그것을 보고 마음속으로 기뻐했다. 그것은 바로 판도였다!
연등이 말했다. “예전에 나는 이 늙은 얼굴을 걸고 억지로 판도회에 가서 소동을 일으켜 몇 개의 판도를 빼앗았지. 하늘이 도와주어 내 생애에 정말로 쓸모가 있게 되었구나.”
오공이 놀라며 말했다. “그 사람이 바로 스승님이셨군요!”
연등은 더욱 놀라며 말했다. “어떻게 그 일을 알았느냐?”
오공은 만년지룡이 들려준 판도회에 대한 이야기를 하며 말했다. “처음에는 그 사람이 지금의 석가모니라고 생각했지만, 그에게는 그런 능력이 없었습니다. 원래 그 사람이 바로 스승님이셨군요. 스승님께서 혼자 판도회에 들어갈 수 있었던 것은 미리 삼청과 협의를 마쳤기 때문이겠죠.”
연등은 한숨을 쉬며 말했다. “나는 옥함의 유혹을 받아 거짓말을 하고 소동을 일으켰으며, 마음속으로 깊이 후회했다. 그래서 남은 인생으로 보상하려 했다. 다행히 원시가 나에게 조언해 주었다. 그는 신원이 죽으면서 조화가 크게 손상되었으며, 세상의 모든 것들이 조화가 맞지 않는다고 했다. 오직 판고가 심은 판도의 모태나무만이 신원의 조화를 회복시킬 수 있다고 했다. 그래서 나는 판도회에 가서 천정의 여러 선인들을 제압하고 몇 개를 억지로 가져왔다.”
오공은 생각하며 말했다. “그때 스승님은 저를 만나지 못하셨군요.”
연등이 말했다. “맞다. 나는 신원이 생生死死하는 것을 여러 번 보았고, 참지 못하고 판도를 꺼내주곤 했다. 하지만 너희들은 순진하거나 반쯤 꿈속에 있는 듯해, 조화가 서지 않고 대도를 모르는 채였다. 결국 나는 그 생각을 포기했다.”
오공이 말했다. “스승님이 사혜삼성동에서 저를 제자로 받아들였을 때, 왜 저에게 몇 개라도 주지 않으셨나요? 그랬다면 저도 더 일찍 깨어났을 텐데요.”
연등이 말했다. “그때 나는 너에게 기술만 가르쳐주고, 네 본심이 어디로 향하는지 지켜보려 했다. 만약 네가 전생처럼 어리석게 석가모니의 불법 전파를 돕는 조력자가 된다면, 흥!”

오공이 웃으며 말했다. “그렇다면 스승님이 제 마음을 가장 잘 아시는군요.” 오공이 판도를 집으려 손을 뻗자, 연등은 손을 빼며 물었다. “오공, 예전에 네가 꿈을 꾸었다고 했지. 1장 6척짜리 금신 부처가 너에게 ‘공’의 도법을 전해주었다고 했는데, 그게 사실인가?”
오공은 순간 멍해졌다. 그때 연등이 빨리 신능을 전수해주었다면 자신의 이동 능력을 이용해 거짓말을 지어낼 수 있었을 텐데, 연등은 이 사소한 일을 꼭 기억하고 있었던 것이다.
연등이 말했다. “어떻게, 혹시 잊었나?”
오공이 대답했다. “잊은 게 아닙니다. 그때는 정말 있었던 일입니다. 저도 의아했어요. 그 꿈속의 부처가 어떻게 여래와 똑같은 모습을 하고 있었는지요?”
연등이 말했다. “정말 말도 안 돼. 지금의 부처가 어떻게 내가 만든 세계에 들어올 수 있겠나? 보아하니 그 사람이 이 일을 주시하고 있는 것 같군. 그렇다면 정말 골치 아픈 일이야.”
오공은 자신이 거짓말을 해서 곤란을 초래했다는 생각에 답답해졌다.
연등이 다시 말했다. “어쨌든 여래는 분명히 내가 너를 제자로 삼은 일을 알고 있을 거야. 그는 나를 어떻게 할 수는 없지만, 너에 대한 경계심은 더욱 커질 테니, 변사가 생기지 않도록 빨리 돌아가 경을 구해오도록 해!”
오공은 마음이 울적해졌다. 연등에게 묻고 싶은 말이 아직 많았는데, 한 마디 거짓말 때문에 오히려 문제가 생겼다. 오공이 말했다. “스승님, 여기서는 시간이 아주 느리니 조금 더 머물러도 괜찮습니다.”
연등이 말했다. “오늘은 충분히 이야기했어. 다시 만날 기회가 없는 것도 아니니, 뭘 그렇게 서두르나.”
오공이 연등의 손에 들린 판도를 가리키며 말했다. “이건……”
연등이 말했다. “네가 먹으라고 주는 줄 아나? 너는 방금 노군에게서 두 개를 먹었고, 몸에도 하나가 더 있잖아. 어찌 그렇게 탐욕스러울 수 있나?”
오공은 순간 말문이 막혔다. 원래 연등이 하늘을 올려다보고 있는 것은 노군이 그와 의사소통을 하고 있었던 것이다. 이 태상노군이 무슨 쓸데없는 말을 하는 거람!
연등이 말했다. “지금 너는 수행의 중요한 관문에 이르렀으니, 스스로 깊이 성찰해야 해. 어쩌면 예상치 못한 기쁨이 있을지도 모르지. 판도의 힘만으로 관문을 통과하려 하면 힘은 많이 아끼겠지만, 앞으로는 불리해질 거야.”
오공은 언짢은 표정으로 고개를 끄덕이며 말했다. “스승님은 저에게 주지 않으면서, 또 꾀어내시네요.”
연등이 말했다. “나는 너에게 천정의 판도를 노리지 말라고 말하려는 거야. 나와 삼청은 방법을 찾아서 너를 위해 교묘하게 가져올 수 있지만, 네가 가면 분수를 모르고 불필요한 재앙을 불러올까 두렵구나.”
오공이 말했다. “스승님, 천정에 대해 아직도 우려하시나요?”
연등이 말했다. “우려하는 게 아니라, 천정은 비록 도문에 속하지만 중간에서 우왕좌왕하고 있어. 우리에게 유리할 수도 있지만, 행동을 잘못하면 오히려 적이 될 수도 있어.”
오공이 말했다. “스승님, 걱정 마세요. 저는 절대 천정에 골칫거리를 주지 않을 겁니다.”

그는 연등의 약속을 받고 자연스럽게 마음이 편해졌다. 누군가가 자신을 위해 공짜로 판도를 모아주는 것은 당연히 최고의 일이었다.
오공은 연등이 더 이상 자신을 머물게 할 생각이 없다는 것을 알고 말했다. “스승님, 마지막으로 한 가지만 더 물어보고 바로 떠나겠습니다!”
연등이 말했다. “물어보거라.”
오공이 말했다. “이 일은 불교의 지옥과 관련이 있습니다.” 오공은 불교의 지옥에서 회색의 조화지를 보고 마음속에 의문이 생겼다. 단순히 조화를 모으는 데 이렇게 많은 힘을 들일 필요가 없으니, 분명 불교의 지옥에는 그 외에도 다른 용도가 있을 것이다.