제3권 길은 멀다 제310장 인법지

오공은 멍하니 생각에 잠겨 있었는데, 갑자기 용녀가 조용히 말했다. “당신은 왜 이러는 거죠?”
오공은 눈을 뜨고 물 위에서 뛰어올라, 용녀가 매우 실망한 듯한 슬픈 표정을 짓고 있는 것을 보고 물었다. “무슨 왜 이러는 거라는 거요? 무슨 말을 하는 거죠?”
용녀가 말했다. “저는 당신이 경을 구하는 것을 방해하지도, 불을 모시는 것을 막지도 않는데, 왜 저를 피하는 거죠?”
오공은 웃기도 울기도 할 수 없었다. 자신이 언제 그녀를 피했다는 말인가? 방금 그녀의 말에 답하지 않았다고 해서 이렇게 큰 반응을 보일 리가 없지 않은가? 오공은 진지하게 말했다. “당신은 관음보살 앞의 용녀이고, 저는 서쪽으로 가서 경을 구하고 불을 모시러 가는 원숭이일 뿐입니다. 우리 둘 사이에 무슨 관계가 있겠습니까? 제가 왜 당신을 피해야 하죠?”
용녀는 입술을 깨물며 말했다. “좋아요, 당신이 언제까지 그럴 수 있을지 봅시다.” 그러고는 몸을 돌려 락가산으로 날아가려 했다.
오공은 용녀가 떠나려 하자 그녀를 붙잡고 물었다. “제가 어디서 그런 척했다는 거요?” 이 꿈 이후로 용수의 출신을 알아내려고 조급해하던 오공은 우연히 용녀의 손을 잡고 말았다.
용녀도 저항하지 않았고, 그녀의 하얀 부드러운 손가락과 오공의 털복숭이 원숭이 손은 뚜렷한 대조를 이루었다. 그녀는 오공의 손을 들어 자세히 살펴보며 말했다. “저는 당신이 이런 모습인 것을 좋아하지 않아요.”
오공은 당황스러워 손을 빼며 말했다. “용녀, 무슨 말씀이신지 전혀 이해할 수 없습니다. 좀 더 명확하게 말씀해 주실 수 있나요?”
용녀는 오공을 한 번 날카롭게 쏘아보고는 락가산으로 날아갔다.
오공은 용녀에게서 더 이상 원래의 고고한 표정이 보이지 않고, 마치 화가 난 듯한 어린 소녀 같은 모습을 보고, 자신이 전생에 분명히 용수였다는 것을 대충 짐작할 수 있었다.
부족한 정보로 추측해 보면, 용수는 전생에 불법을 전파하는 것을 자신의 사명으로 삼았지만, 나중에는… 용수가 어떤 이유로 죽었는지는 알 수 없다. 아, 삼계에서 대유가 오공을 자신의 손으로 죽였다고 말한 적이 있었는데, 대유가 거짓말을 할 리가 없다. 하지만 대유가 삼계에 들어왔을 때는 아직 불교가 세상에 없었다. 이는 영명신원이 그 이후에도 다시 한 번 살해당했다는 것을 의미한다!
그 사람은 도대체 누구일까?
연등은 이 중요한 경문을 진무에게 맡긴 이유는 무엇일까? 이번 용궁 보물 탐색은 마치 큰 시험과 같았다. 진무는 천 명을 살펴본 끝에 용수를 선택했다고 직접 말했는데, 그것은 용수의 뛰어난 불법 실력 때문일까, 아니면 영명신원 때문일까? 불교는 연등불부터 시작하여 발전시키려는 마음이 있었고,如来가 세상을 다스리는 존재가 되자 더욱 그러했다. 그들의 목표는 세상을 하나로 통합하는 것일까? 그렇다면 왜 연등은 동쪽에서 온 불조와 연합하여 如来와 공개적으로도 비밀리에도 다투려 하는 걸까?
어떻게 해도 답을 찾을 수 없어, 오공은 이 모든 것을 마음속에 새기고 곧바로 보타락가산으로 날아갔다.

관음이 원공을 불러 안으로 들어가 만났는데, 연화좌 옆에는 아무도 없었으며 용녀도 어디로 갔는지 알 수 없었다. 관음이 물었다. “원공, 너는 이제 막 왔는데 벌써 다시 왔구나. 혹시 네 머리에 있는 금고리 때문인가?”
원공은 그 일로 온 것이 아니었지만, 보살이 그렇게 말하자 기회를 잡아 말했다. “보살님, 부처님께 여쭤보셨나요? 부처님이 제가 이 금고리를 벗는 것을 도와주실 수 있을까요?”
관음이 말했다. “부처님께서는 때가 되면 오고, 때가 되면 가니 걱정할 것 없다고 하셨어.”
원공이 일부러 말했다. “그렇다면 부처님도 벗을 수 없다는 건가요? 그럼 저는 어떻게 해야 하나요?”
관음이 화를 내며 말했다. “헛소리 하지 마라. 부처님의 법력은 하늘을 찌르니, 하찮은 금고리 따위가 어떻게 그분을 막을 수 있겠느냐? 네가 서천까지 경전을 구하러 가면 자연히 그분이 도와주어 고리를 벗게 해줄 것이다.”
원공이 기뻐하며 말했다. “그렇다면 더할 나위 없군요!” 그는 마음속으로 생각했다. 관음의 말이 진실인지 거짓인지 알 수 없다. 만약 여래가 정말로 자신이 이 금고리를 벗는 것을 도와줄 수 있다면, 그것은 봉황상류도 모두 그분의 지시를 받는 것이며, 오류의 왕과 경전 구하기 사건도 모두 여래가 계획한 것이라는 뜻이다. 수많은 복잡한 문제들도 모두 그분에게 귀결된다. 하지만 관음의 말투를 들어보니 부처님의 직접적인 말씀이라고 하지는 않았으니, 아마도 자신의 추측이 대부분일 것이다.
관음이 물었다. “당송은 어디까지 갔나?”
원공이 말했다. “보살님, 제 스승님은 금표산에 이르셨는데, 그곳에 두 무리의 마귀들이 길을 막고 있습니다. 제 힘으로는 네 명의 적을 상대할 수 없어서 도저히 넘어갈 수 없습니다.”
“두 무리의 요마라고? 그런 이상한 일이 어디 있단 말이냐?” 관음이 물었다.
“보살님, 그중 하나는 뿔달린 멧코뿔소 괴물입니다. 실력으로만 따지면 저도 그와 수십 수백 합을 싸울 수 있지만, 그 괴물은 두 가지 보법을 가지고 있어서 정말 강력합니다.”
“그 보법이 무엇인지 말해보아라.” 관음이 물었다.
“저도 잘 모릅니다. 하나는 하얗게 빛나는 고리로, 제 의리금고봉을 거의 빼앗아갈 뻔했습니다. 다른 하나는 작은 부채로, 한 번 부치기만 해도 저를 수만 리나 멀리 날려보냈습니다.”
관음이 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 그럼 다른 무리의 마귀들은 어디서 온 자들이냐?”
원공이 말했다. “그 사람은 자신의 이름을 밝히며 자신이 제천령의 금신 녹수라고 했습니다.”
관음은 그 말을 듣고 얼굴색이 약간 변하며 속으로 생각했다. 이 두 무리가 어떻게 함께하게 된 걸까?
원공이 말했다. “그 녹수는 엄청나게 강력해서 저는 도저히 그의 상대가 될 수 없습니다. 부디 보살님께서 도와주십시오. 그렇지 않으면 금표산은 정말로 넘어갈 수 없습니다.”
“당송은 괜찮은가?” 관음이 물었다.
“스승님은 괜찮으시지만, 산을 넘지 못해 마음이 조급하십니다.”
관음이 잠시 생각한 뒤 말했다. “너는 돌아가서 당송을 잘 돌보아라. 나도 곧 갈 것이다.”

오공은 락가산을 떠났고, 관음은 깊은 사색에 잠겼다. 그 하얗게 빛나는 원과 사람을 수만 리나 날려버릴 수 있는 부채는 분명 노군의 보법임이 틀림없었다. 노군과 제천령, 이 두 집단이 함께 경전을 구하는 대업에 맞서다니, 이건 정말 골치 아픈 일이었다.

그 한뿔의 사슴은 처리하기 쉬웠다. 자신이 약간의 수단을 쓰면 금방 잡을 수 있었지만, 이 괴물 뒤에는 삼청이 있었다. 개를 때려도 주인을 봐야 하는 법, 자신이 노군의 동의를 얻지 않고 함부로 행동할 수 있을까?

제천령의 사람들은 더욱 골치 아팠다. 자신조차도 상대할 수 없었다. 후이의 화살술이 신기에 가까울 뿐만 아니라, 동극청화상제를 한 방에 무력화시킨 신비한 인물도 그곳에 있었다. 이 금신 록수에 대해서는 들어본 적이 없었지만, 오공은 그가 결코 상대가 될 수 없다고 말했다. 아마도 그 역시 고대의 인물 중 한 명일 것이다.

관음은 잠시 생각한 뒤 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 처음에는 경전을 구하는 것이 3~2년 정도의 일이라고 생각했는데, 이렇게 많은 고난과 장애물이 있을 줄은 몰랐다. 이대로라면 서천에 도착할 수 있을지도 의문이었다.

오공은 금포산으로 돌아와 당송이 무사한 것을 보았다. 우평과 오혜는 산골짜기에 오두막을 짓고 불을 피워 당송이 그 안에서 조용히 수련하도록 했다. 오공이 웃으며 말했다. “혹시 여기에 정착하려는 건가?”

오혜가 말했다. “스승님이 추우시니까 불을 피운 거예요.”

당송은 오공이 돌아온 것을 듣고 눈을 뜨고 물었다. “오공, 그 괴물은 나를 잡으러 오지 않나? 왜 아직 오지 않는 거지?”

오공이 반문했다. “어째서 스승님, 혹시 괴물이 오기를 기다리시는 건가요?”

당송은 한숨을 쉬며 말했다. “그 괴물도 제대로 행동하지 않아. 우리를 보내주든가, 아니면 나를 잡든가 해야지, 굳이 여기서 시간을 낭비할 필요가 있나?”

오공은 당송의 말을 듣고 마음이 움직였다. 이번 서쪽으로 가서 경전을 구하는 길은 《서유기》에 나오는 것보다 훨씬 더 어려웠으며, 각종 신선들도 훨씬 더 노골적이었다. 분명히 이용할 기회가 있음에도 당송을 잡을 수 있는 자들은 오지 않았다. 그 속내는 명백했다. ‘내가 너희들의 서쪽 여행을 막으려는 것이다. 어떻게 할 것인가?’라는 뜻이었다.

말을 하고 있는 사이 하늘에 붉은 구름이 가득 차고 찬바람이 불어왔으며, 얼마 지나지 않아 눈송이가 내리기 시작했다.

우평은 장작을 더 넣느라 바빴고, 오혜는 눈 속에 앉아 약간의 현공을 발휘하여 눈송이가 자신에게 닿지 않게 하고 공중에서 녹아버리게 했다. 오공은 조금 떨어진 곳으로 가서 눈송이가 하나하나 떨어지는 것을 그대로 바라보았다. 그는 얼마나 오랫동안 눈을 보지 못했던가.

부드러운 눈송이가 몸에 닿자, 오공은 문득 이상한 생각이 들었다. 금포산은 지금 매우 특별한 곳인데, 어느 신선이 여기에 와서 마법을 써서 눈을 내리게 한 것일까? 그는 남쪽을 바라보았다. 남산은 여전히 검은 바위들로 뒤덮여 있었다. 원래는 뒷면만 눈이 내리는 것이었다. 그래서 그는 이 눈이 아마도 적송자가 내린 것이라고 깨달았다. 그는 가서 자세히 물어보고 싶었지만, 곧 보살이 올지도 모르니 함부로 움직이지 않는 것이 좋겠다고 생각했다.

그는 눈송이들이 하나둘씩 내리는 것을 바라보았다. 하나는 아직 녹지 않은 채로 있고, 또 다른 눈송이가 그 위를 덮어 마치 처음의 상태 그대로, 아무런 변화도 일어나지 않은 것처럼 보였지만, 층층이 쌓여가며 이미 얼마나 많은 새로운 모습으로 변했는지 알 수 없었다.
작은 것에서 큰 것으로, 이 세상의 평범한 사람들도 마찬가지가 아닐까. 신선들이 하늘에서 내려와 죽음을 맞이하더라도 결국은 평범한 일생을 살 뿐, 무슨 차이가 있겠는가. 산속에서 천 년을 보낸 후 다시 세상에 나오면, 세상은 이미 얼마나 많이 변했는지 알 수 없다.
오공은 눈송이가 내리는 것을 보며 자연스럽게 이런 광경을 떠올렸다. 눈은 하늘에서 내려와 땅에 떨어지고, 햇빛의 온기로 눈이 녹아 흙 속으로 스며들어 물이 되어 흐르고, 그 물은 다시 증발하여 구름이 되는 것… 이것이 바로 비와 눈, 서리와 이슬의 생명 주기로, 각기 다르지만 대체로 이와 같다.
오공은 저절로 한 구절이 떠올랐다. “지세는 순하니, 군자는 두터운 덕으로 만물을 받아들인다.” 참으로 훌륭한 땅이로구나. 가리지 않고 모든 것을 받아들이고 포용하는데, 어떤 겨울바람이나 눈, 왕후장상이든 결국은 흙으로 돌아간다.
대지는 만물을 짊어지고 모든 것을 감당한다. 심으면 곡식이 나고, 파면 단수가 나온다. 네가 오면 막지 않고, 네가 가면 붙잡지 않는다… 이처럼 고요하고 부드러우며 넓고 관대한데, 누가 이에 비할 수 있겠는가?
‘건곤’이라는 두 글자로 해석한다면, 건은 원천이며 만물이 생겨나는 것은 하늘의 순리를 따르는 것이다. 순은 두터워서 만물을 받아들이고, 덕은 끝이 없다. 대지는 깊고 두터워서 만물을 짊어지며 무한한 덕을 갖추고 있다. 포용적이고 넓으며 밝고 웅대하며, 언제나 변함없이 그 길을 걷는다.
인간은 하늘을 받치고 땅에 서서 살아간다. 하늘의 은혜로 몸을 얻어 삶을 이어가고, 대지의 양육으로 존재할 수 있다. 그런데 과연 언제 땅의 품에서 벗어날 수 있을까? 천상이나 서천이 아무리 높이 있더라도 여전히 땅의 조화에 의존해 수련해야 하며, 그렇지 않으면 조금도 나아갈 수 없다.
오공은 갑자기 후토가 육육 중에서 이토록 특별한 지위를 갖는 이유가 바로 대지모신이라는 존재와 깊은 관련이 있기 때문임을 깨달았다. 그녀의 지원은 천상에게 있어 매우 중요할 것이며, 천상이 이토록 많은 조화를 얻었는데 후토가 모를 리 없고, 조금도 관심을 기울이지 않을 리도 없다. 보아하니 후토에게는 아직 자신이 발견해야 할 많은 비밀들이 있을 것이다.
후토가 자신에게 전해준 그 구절은 자신이 한 번도 수련해본 적이 없었다. 그 안에는 이렇게 쓰여 있었다. “고요한 덕으로 몸과 마음을 닦고, 헛된 생각 없이, 헛된 행동 없이, 헛된 의도 없이, 헛된 일을 하지 않는다. 대지모신의 진정한 고요한 본질, 지극히 선하고 부드러운 것을 얻어야만 요점을 파악할 수 있다.”
오공이 여기까지 읊자, 마음속에 이상한 감정이 일어났다. 오랫동안 계속 회전해온 단전의 조화 속에 갑자기 밝은 노란색의 조화가 생겨나 다른 조화들과 함께 회전하기 시작했다. 오공은 기뻐했다. 혹시 자신이 모르는 사이에 이 결의 요점을 깨달은 것은 아닐까?
대지모신의 진정한 고요한 본질을 얻는다는 것, 이것이 바로 “인법지”가 아닌가?